– А ты разве не заметила, что этот кретин наезжает на меня? Даже не так, – фыркает Игорь, разбирая свой чемодан. – Он смеется надо мной! Хочешь сказать, мне нужно было молча выслушивать его оскорбления? Кто он такой, черт возьми?!

– Но ты… – Прочищаю горло, пытаясь сообразить, как осторожно объяснить Игорю, что он тоже не прав. – Просто постарайся не вестись на его провокации.

– Ах, ну да! Значит, это я первый начал! Ты это хочешь сказать мне?

– Я хочу сказать, что тебе просто не нужно обращать внимание на его слова или поведение. Ты приехал сюда отдыхать и отмечать праздники.

– Вот именно! И я совершенно не понимаю, почему на своем отдыхе должен терпеть нападки какого-то дегенерата!

– Ладно, я пойду.

– Нет, подожди! Ты снова считаешь, что я не прав, да? Что мне нужно молчать, когда об меня вытирают ноги?

– Игорь, ноги об тебя никто не вытирает. Ты просто должен помнить, что приехал, прежде всего, на свадьбу своей сестры. И ей совершенно не нужны ещё одни заботы в виде не самых дружественных отношений между тобой и братом её будущего мужа.

– То есть я должен заткнуться, да?

– Не ты один. Но если у Ромы на это ума не хватит, тогда будь умнее ты.

– А ещё тупее, раз не в состоянии постоять за себя.

– Знаешь, я устала, – взмахиваю руками и разворачиваюсь на пятках. – Спокойной ночи.

– Меня и в университете доставали такие, как он! И я всё время выглядел беспомощным лохом, потому что прислушивался к твоему совету: просто промолчать. «Игорь, просто промолчи и иди дальше!», – говорит он писклявым голосом. – «Игорь, молчание – золото». Может и так. Но теперь я не болван-студент, а Игорь Ковальски – молодой и успешный модельер со своей собственной студией, о которой знает вся страна! Я не позволю обращаться с собой, как с дураком! Если тебе так проще жить – живи, а мне больше эту ерунду не предлагай!

Не имея желания продолжать эту тему, я молча выхожу из его комнаты и иду к двери своей спальни. Тяжесть его слов неподъемным грузом давит на плечи. Наверное, впервые в жизни Игорю удалось обидеть меня. Конечно, у него есть своя голова на плечах и он вправе вести себя так, как считает нужным. Он не должен беспрекословно делать то, что советую я, ведь эти мои советы основаны на личном опыте, а он у меня, мягко сказать, не маленький. Но что-то такое грубое и бессердечное было в его словах, что я почувствовала себя какой-то…брошенной?

Отвергнутой.

Ненужной.

Бессмысленной.

Словно все эти годы нас с ним ничего не связывало и тот труд, который мы делили поровну, вдруг оказался исключительно на его плечах.

– А я думал, что ты уже в постели.

Препятствие на моем пути в виде родного брата жениха, который собрал в себе самые неприятные человеческие качества, лишь на секунду отвлекло от не самых радужных мыслей, которых прежде в моей голове никогда не было.

– Прекрасный ужин, правда?

– Да.

Изобразив полуулыбку, я делаю шаг вправо, чтобы обойти его, но парень ловко преграждает мне путь к отступлению.

Ничего.

Я знаю таких. Нужно просто сделать вид, что играешь по их правилам.

– Послушай, то, что было между нами, – усмехается он, – я имею в виду ту ситуацию на дороге, – я не могу изменить её. Если бы, конечно, это было в моих силах, то в тот момент я бы непременно повел себя иначе. Я уже забыл об этом, но вижу, что ты всё ещё мусолишь в голове то, что я наговорил тебе. Просто, давай оставим тот неприятный момент в прошлом?

– Без проблем, – пожимаю я плечами. – Теперь я могу идти?

Но вместо того, чтобы пропустить меня, Рома несколько долгих секунд с заметным сомнением оглядывает мое лицо, а потом отшатывается назад и проводит рукой по квадратному подбородку.

– Что с тобой не так? Я говорю тебе, чтобы ты забыла про тот случай и ты просто соглашаешься!

– Извини, но я сейчас совершенно не понимаю твоей логики.

– Я въехал в твою тачку – ты молчишь. Я наговорил тебе мало приятного и, не извинившись, прошу забыть об этом – ты соглашаешься! – Его глаза бегло оглядывают всю меня. – Что с тобой не так?

– Я очень устала и хочу спать.

– Ты странная.

– Пусть так.

Закатив глаза, Рома демонстративно отходит в сторону и жестом пропускает меня вперед.

– Спокойной ночи, Принцесса.

– И тебе, – нехотя говорю я и закрываю за собой дверь.

⁂

Потребность в общении с АРТ142 неустанно преследовала меня последние несколько недель. А сегодня это чувство буквально обжигает ладони. После горячего душа я запрыгиваю в кровать, накрываюсь теплым одеялом и кручу свой сотовый в руках. По телевизору идет ночное юмористическое шоу, а за окном открывается вид на сверкающие белоснежными огнями холмы. Сказка, не иначе!

Вот только не было бы в этой сказке злодея с опасной ухмылкой.

Я снова смотрю на телефон в своих руках и в миллионный раз прокручиваю в голове слова АРТ142. Он говорил, что я могу позвонить ему в любое время дня и ночи и помню, что в тот момент я ощутила настоящее облегчение, словно сбылось мое маленькое желание. Мы говорили совсем немного, но даже этого времени хватило, чтобы понять насколько наше общение положительно сказывается на мне. Иной раз, когда депрессия Игоря начинает давить на мое собственное состояние, я ныряю в глубь своих фантазий и без конца гадаю, как выглядит этот АРТ142? Чем пахнет, что ел на завтрак и в каком настроении сейчас? Виделись ли мы когда-нибудь в магазине? Проезжали мимо друг друга на дорогах города?

Борясь с чувством обиды на друга и пытаясь убедить себя, что всё сказанное им – лишь эмоции, я захожу в приложение с сердечками и несколько секунд смотрю на красную точку над АРТ142.

Интересно, не помешаю ли я ему сейчас? А вдруг он на новогоднем корпоративе и мой звонок будет неуместным…

А вдруг, а вдруг!

В любом случае, если ему будет неудобно говорить со мной, он просто сделает отбой.

Когда в трубке раздаются продолжительные гудки, мне отчего-то становится сложнее дышать.

– Привет, – наконец, раздается низкий голос. – Рад, что ты позвонила.

– Привет… Да, – усмехаюсь я. Надеюсь, он не слышит эти мои глупые нервные кряхтенья. – Я не отвлекаю тебя ни от чего?

– Ничуть. Я просто валяюсь в кровати и пытаюсь найти хоть что-то стоящее по телеку.

– В это время ничего нет. Да и днем тоже обычно ерунду показывают. Мм… Как поживаешь?

– Относительно нормально. Конечно, если не считать грядущих праздников и этих встреч с родственниками.

– Помнится, последний раз, когда мы с тобой общались, ты был настроен куда более оптимистичнее, – улыбаюсь я.

– Да, было дело. Просто все решили уехать за город, снять большой дом и несколько дней жить под одной крышей. Это ад.

Я смеюсь.

– Ад для тебя?

– Скорее всего да.

– И почему же?

– Потому что помимо родственников сюда приехали некоторые из их друзей, а они, мягко говоря, не очень мне нравятся.

– Но ведь впереди Новый год. Это волшебное время и оно всегда сглаживает даже самые острые углы… Я имею в виду, что любые недопонимания обязательно сойдут на нет. Просто нужно быть чуточку добрее.

– Ты очень добрая, да?

– Мм… Я не люблю конфликтовать с кем-то. – Смотрю в окно и думаю о словах Игоря. – Я считаю, что проще и полезнее просто игнорировать какую-либо неприятность и стараться обходить её стороной.

– Но всё равно бывают ситуации, когда конфликт неизбежен. Разве нет?

– Я их обхожу.

– Тогда получается, что негатив, который так или иначе оседает на тебе, потом копится и копится и в конце концов заполняет всё внутри? По-моему, это не очень полезно. Намного лучше выплеснуть эмоции.

– Так значит ты сейчас живешь за городом в большом доме, где полным-полно твоих родственников, – перевожу я тему. – Если тебе станет легче от этого, то я приблизительно в том же положении.

– Тоже с семьей?

– …Нет. У моей знакомой свадьба через несколько дней.

– Значит, ты на свадьбе. Что ж. Тебе веселее, чем мне.

– Даже не знаю, – усмехаюсь я. – По-моему, куда лучше проводить время с семьей, чем с людьми, которых совершенно не знаешь.

– Почему же ты согласилась?

– Потому что у меня не было выбора. Да и… На тот момент мне показалось, что будет весело.

АРТ142 смеется.

– «На тот момент»? Это какой именно?

– Когда я ещё не знала, кто здесь будет и…вообще. Просто устала за последний месяц и хотела развеяться. Точнее, одной оставаться не хотелось на праздники… Да, в общем, неважно. Просто хотела сказать, что тебе повезло больше.

– У тебя не слишком веселый голос, АВР707. Неужели среди твоего нынешнего окружения, я имею в виду тех незнакомых людей, которые сейчас окружают тебя, есть тот, кто портит тебе настроение?

– Может и так.

– Так врежь ему!

– Врезать? – смеюсь я.

– Конечно! Отделай негодяя по полной, чтобы боялся в твою сторону смотреть!

– Спасибо за совет, но я, пожалуй, буду делать то, что получается у меня лучше всего.

– И что же?

– Игнорировать.

– Игнорировать?

– Угу.

– Зачем? Разве с этого будет толк?

– А как же! В конце концов, человек всегда успокаивается, когда на него не обращают внимание. Ему станет скучно и он просто отвалит. Как и всегда.

– «Как и всегда»? – усмехается АРТ142. – Значит, тебя часто донимают странные людишки? И что же им покоя в тебе не дает?

– Не часто, просто… Бывает, что… Кто-то внимание проявляет, а мне оно не нужно…

– Послушай, ты не должна нервничать и беспокоиться, что скажешь лишнее, – перебивает он спокойным и приятным голосом. – Мы с тобой просто общаемся и за границы этого телефонного разговора ничего и никогда не выйдет. Понимаешь, о чем я?

– Наверное.

– Не бойся говорить со мной. Я существую только в этом приложении, как и ты для меня, и мы никогда не сможем вылезти наружу. Как бы смешно это сейчас не звучало, – усмехается парень. – Просто говори. Это же клуб разбитых сердец! Здесь можно говорить всё, как есть и даже поплакать. Если хочется, конечно.