Хотя, чего я удивляюсь? Какое мне до этого всего дела, когда я своими глазами видела человека из прошлого? Подлого человека, мерзкого…

Мартин здесь.

Боже! Теперь я из этого домика ни ногой!

– Аврора?

Смотрю на улыбающуюся Зару.

– Милая, всё хорошо?

– Мм, да. Вино в голову ударило. – Прочищаю горло и заправляю волосы за ухо. То, как Зара смотрит на меня, дает ясно понять, что она не первый раз пытается обратить на себя мое внимание. – Я что-то прослушала, да?

– Видимо, – продолжает улыбаться Зара. – О чем думаешь?

– О парне? – спрашивает Катя.

– …Нет. Я просто задумалась обо всём и ни о чем.

– Лучше бы о парне, – вздыхает Катя. – О поцелуях, о сексе…

– А у тебя есть парень? – спрашивает меня Даша.

– Нет.

– И куда мужики смотрят? Ума не приложу! – восклицает Даша. – Болваны! Бестолочи!

– Раньше было куда проще, правда? – вздыхает Рита. – Когда нам было лет по шестнадцать. Дискотеки, тайные посиделки, всякие игры…

– Да, – согласно кивает Зара. – Помните, как мы играли в «Бутылочку наоборот» и тебе нужно было просидеть в темной комнате с Гошей?

– О, боги!

Катя снова подскакивает на ноги и начинает громко смеяться.

– Он мог загадать любое желание в этой комнате!

– И загадал, чтобы я научила его целоваться, – ежится Рита. Она смотрит на меня и спрашивает: – Ты играла в «Бутылочку наоборот»?

– …Не припоминаю.

– Суть в том, что никто из игроков не знает, с кем ему выпал шанс что-то сделать. Об этом известно только ведущему. И вот тогда сопливый мальчик Гоша выхватил джекпот: темную комнату, меня и желание. Я так надеялась, что целуюсь с Ваней Громовым…

– Это был самый прекрасный парень на всей планете Земля! – поясняет Даша.

– Но это был Гоша – мальчик, у которого под носом всегда были сопли.

– Боже! – смеюсь я. – Сколько вам было?

– Четырнадцать? – уточняет Рита.

– Где-то так.

– Но самое забавное случилось после того, как оба выползли из комнаты на свет, – заливается Катя. – Рита увидела, с кем целовалась, потом она прикоснулась пальцами к своем губам…

– И фанта, и пицца, и яблочный пирог вышли наружу, – хохочет Катя. – Она заблевала всё!

– Даже Гошу, – тихонько добавляет Зара. – После этого он с нами больше не гулял.

– «Бутылочка наоборот», – с улыбкой говорит Катя. – Чудесная игра была. Правда, с Ваней Громовым удалось поцеловаться только Заре. Она даже встречалась с ним.

– Две недели. Или что-то вроде того.

На пару минут каждая из нас придается собственным воспоминаниям.

– Девочки! – в очередной раз подскакивает Катя. – Давайте поиграем?

– Во что?

– В «Бутылочку наоборот»!

– Ты что, бутылку где-то запрятала и тихонько потягиваешь винцо? – усмехается Даша. – Нам сколько лет?

– Нам даже тридцати нет!

– А что, идея ничего так, – пожимает плечами Рита. – Хотя, здесь всего три парня, один из которых без пяти минут женат. Выбор не велик.

– Почему три? Полчаса назад сюда должен был приехать Миша. Они вместе учились с Артемом и Ромой. А что, – улыбается Зара, – танцы всё равно перенесли на завтра. Зачем вечеру пропадать? Поскольку я скоро выйду замуж, то с радостью буду ведущей, – подмигивает она мне. – И прослежу, чтобы никто из вас с моим Артемом не ушел в темную комнату. Пусть повеселиться, но только под моим чутким присмотром.

– Ну, не знаю, – вздыхает Даша.

– Ты же всё страдаешь, что тебе мужик нужен! – фыркает Катя.

– Я не страдаю вовсе! Просто это же игра для малолеток. А у тебя самой, между прочим, парень есть.

– Я же не собираюсь спать с другим, Даша! Это просто невинная забава!

– А вдруг вы с Ромой останетесь в темной комнате? – загадочно улыбается Зара. – Или вам нужно будет сделать что-то вместе?

Даша тут же сощуривается и издает тихое «хм».

– Играем!

⁂

Прежде, чем закрыться в своей комнате, я заглядываю к Игорю.

– Он пошел к моим родителям, – говорит мне Зара. От неожиданности я подскакиваю. – Моя мама любит всякие чаи и наверняка сейчас напоила его каким-нибудь успокаивающим.

– Ясно.

– Ты не сочла эту идею с игрой – взбалмошной? Просто… Мне показалось, что будет весело.

– Да. Будет весело, я уверена.

– Хорошо.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, при этом на наших лицах вздрагивают неловкие улыбки. А потом Зара обнимает меня и говорит:

– Ладно, я пойду к себе. Отдохну немного, пока все не вернулись.

– Отличная идея.

Мы синхронно разворачиваемся и расходимся по разные стороны коридора.

– Аврора?

– Да? – останавливаюсь я.

Как и я Зара держится за дверную ручку своей спальни.

– Точно всё хорошо? Тебе нравится здесь?

– Конечно, – правдоподобно отвечаю я. – Сказка вокруг.

– Да, это так. Ладно… Мне просто показалось, что ты не в восторге от всего этого…

– Отбрось эти мысли. Просто я не привыкла к большим компаниям. Но мне здесь очень нравится.

– Хорошо.

Нет, мне здесь чертовски не нравится. Я закрываю за собой дверь и скатываюсь по стене на пол.

Мартин здесь.

Боже, как такое возможно? Мне семь лет удавалось вести скрытый образ жизни, я уехала ещё дальше от логова мерзких предателей! И вот один из них уже здесь?! Уже здесь?! Чем я заслужила такое? За что?! Неужели тому, кто причастен ко всем этим подлостям, доставляет удовольствие моя душевная боль?

После горячего душа, укутавшись в махровый халат, я опускаюсь на мягкий ковер перед большим окном и долго смотрю в темную даль. Там в пугающей темноте проносятся отрывки из жизни, которую я стараюсь забыть. Я всё ещё работаю над этим и до сегодняшнего дня была уверена, что мне осталось совсем чуть-чуть, чтобы дойти до долгожданного финиша. Но нет, одна случайная встреча вернула меня на семь лет назад. Когда я была не такой молчаливой, как сейчас, не такой мудрой… Тогда, я доверяла только своему сердцу.

Мой телефон вибрирует. Наверняка это всего-лишь входящее смс-сообщение. Однако вибрация не заканчивается и я подползаю к тумбочке. Дыхание перехватывает, когда вижу на дисплее «АРТ142».

– Да?

– Рад слышать твой голос.

– Взаимно.

Возвращаюсь на прежнее место и усаживаюсь поудобнее.

– Кажется, у тебя плохое настроение? – спрашивает он.

– Подавленное. Когда смотрю в окно, кажется, будто в какой-то сказке нахожусь. А стоит отвернуться и…

– И где же ты оказываешься?

– Не в сказке, – сухо бросаю я. Не хочу, чтобы он думал, будто я жалуюсь или ещё чего. – Как проходит время в кругу родных и близких?

– Ну, со вчерашнего дня ничего не изменилось. Хоть и лица новые пожаловали, а суть одна – скука. Хотя, – задумывается АРТ142 на пару секунд, – нет. Знаешь, есть кое-что очень новое и совершенно для меня неизведанное.

– Правда? И что же?

– Я познакомился с девушкой.

– Здорово, – улыбаюсь я, позабыв о собственных переживаниях. – Полагаю, раз ты так говоришь, значит – она самая настоящая загадка для тебя?

– Не то слово.

– Как интересно. Как будто только-только начала читать романтическую историю, от которой сходит с ума весь мир. Тебе она понравилась?

– Она своеобразная.

– У нее зеленые волосы, а в ушах туннели?

– Уж лучше бы так, – смеется парень.

– Сейчас мое воображение веселится по полной программе. Так что лучше поторопись с объяснениями.

– У нее простая внешность. Без всех этих идиотских выкидонов, знаешь? Типа туннелей, разноцветных волос и рожек на лбу.

– Та-а-ак, это уже хорошо.

– Мне нравится её внешность.

И почему я сейчас немного завидую этой загадочной незнакомке?

– Но?

– Она странная.

– Как проявляется эта странность?

– Мне кажется, что она никому не доверяет. Без труда может поддержать беседу, улыбнуться, посмеяться. – Тяжело вздохнув, АРТ142 повторяет: – Но она никому не доверяет.

– Ты можешь, конечно, ошибаться. Но, если это действительно так, значит на то есть причины.

– Понимаю.

– Значит, недоверие делает её странной в твоих глазах?

– Это непривычно. Обычно девушки, с которыми я знакомлюсь, открыты. Иной раз даже слишком. Они готовы поведать тебе о своей жизни и им совершенно наплевать, что ты малознакомый тип. Современные девушки как будто утратили чувство самосохранения, понимаешь? Мне так кажется. А она… Та, о которой я сейчас говорю, наоборот – такое чувство, что она видит опасность даже в стеклянной кружке, но пытается сделать вид, будто та пластмассовая.

– Она тебе понравилась, – констатирую я с улыбкой.

– Она меня заинтриговала, – поправляет АРТ142, хотя я не сомневаюсь в правдивости своих слов. – А всё, что интригует, вызывает только одно единственное желание.

– И какое же?

– Добраться до самой сути. Разгадать тайну. По-моему, в каждом из нас есть этот азарт. У кого-то он проявляется меньше, а у кого-то больше.

– Значит, эта девушка для тебя – лишь азарт? Та, что подогревает в тебе спортивный интерес?

– Наверное.

Даже не знаю, завидую ли я этой незнакомке теперь. С одной стороны прекрасно, когда мужчина видит в женщине загадку и с каждым днем лабиринт тайн уводит его в всё дальше и глубже. Но с другой, когда чья-то жизнь становится причиной спортивного интереса другого, в особенности женщины, – ничего прекрасного в этом нет. Это коварство. И подлость.

– Почему-то мне кажется, что ты… – Я замолкаю, не решаясь озвучить свои мысли. Смотрю на часы и понимаю, что уже пора спускаться к ужину. – Извини, но мне уже пора.

– Мне тоже. Но скажи то, что хотела.

– Это не столь важно.

– Пожалуйста.

Оглядев сверкающие холмы, я тихо говорю:

– У вас обоих есть кое-что общее. Ты тоже не доверяешь людям. Иначе бы сразу признался самому себе, что эта девушка тебе понравилась и не прикрывался каким-то глупым спортивным интересом. Хорошего вечера, АРТ142.