Как и обещал, Игорь не пил алкогольные напитки, и потому через пару часов любезно подвозит меня к моему дому.

– Аврора, спасибо, что съездила со мной.

– Не за что. Но я надеялась, что ты отдохнешь по-другому.

– Напьюсь и поеду в караоке-бар?

– Что-то типа того, – усмехаюсь я. – Тебе и правда нужно расслабиться, милый. Ты как натянутая струна, вот-вот и лопнешь.

– Может и так. Я ненавижу работать на износ, а сейчас именно так и происходит. Мало того, что мы не успеваем с прошлыми заказами, так ещё и с этим дурацким платьем для жены егеря ничего не получается! Я разрываюсь, но хочу, чтобы всё было идеально, как и всегда.

– «Платье для жены егеря?»

– Для Зары, – объясняет Игорь и закатывает глаза. – Какая нормальная невеста будет устраивать свадьбу в непроходимых лесах Севера? Только если жених – егерь! Платье с начесом, твою мать!

– Но ты же не один это делаешь, Игорь, – напоминаю я, опустив свою руку на его плечо. – Я ведь тоже для чего-то есть и стараюсь изо всех сил…

– Я знаю! – перебивает он шепотом. – Просто… Черт, меня это долбаное чувство просто убивает! Всё теперь наперекосяк, всё из рук валится!

Несколько секунд мы молчим, а когда из колонок едва слышно раздается песня моей любимой Ланы Дель Рей, я тихонько спрашиваю:

– Ты не пытался связаться с ней?

– Ещё как пытался, – отвечает Игорь поникшим голосом. – Но она… Должно быть добавила мой номер в черный список и теперь я черта с два снова услышу её голос.

– Милый, всё наладится. Это обязательно случится.

– Наверное.

– Выше нос! Через месяц Новый год. В эту ночь сбываются все желания и мечты, поэтому не поленись и подготовь списочек. – Целую Игоря в щеку и открываю дверцу. – Пока, дорогой. Увидимся через пару дней. Найди себе развлечение на эти выходные, а в понедельник я жду интересные истории!

– Обязательно, – без энтузиазма отвечает мой друг. – Спокойной ночи.

⁂

Заливая шоколадные шарики теплым молоком, я в сотый раз бросаю быстрый взгляд на экран своего телефона. Четверо из пяти пользователей находятся в сети, а тот, с которым бы мне очень хотелось поговорить сейчас, по-прежнему неактивен.

Глупо, наверное. Сидеть вот так и ждать неизвестного человека, который с легкостью может разогнать тучи в душе. Игорь оказался прав насчет анонимности. Её наличие действительно раскрепощает и предоставляет возможность быть той, какой я и являюсь на самом деле.

Когда мой телефон издает негромкую мелодию, я едва не переворачиваю миску. Не то от радости, не то от испуга, не то от теплого предвкушения.

АРТ142.

Не знаю, почему, но я поправляю пряди волос, падающих на лицо, разглаживаю домашнюю футболку и, затаив дыхание, отвечаю на долгожданный звонок.

– Привет.

– Привет, – ласкает мой слух низкий и плавный, как ход льда по реке, голос. – Рад слышать тебя.

– Это взаимно.

– Последний раз мы общались…

– Почти две недели назад, – помогаю я.

– Я знаю, – с хитрой усмешкой говорит АРТ142. – Просто хотел выяснить, помнишь ли ты об этом.

– Как прошел твой день? – Его ловушка смущает меня и я резко перевожу тему. – Или эти почти две недели в целом.

– Терпимо. Хотя по правде сказать я чувствую себя страшной и старой губкой для мытья посуды, которую сегодня сжал какой-то невероятно сильный качок.

– Ого! Какое яркое сравнение. Трудности на работе?

– Сама работа – одна сплошная трудность, – хмыкает он и глубоко вздыхает. – Я отвык от этого, если честно.

– Отвык работать?

– Да. Последние несколько лет я занимался тем, что растрачивал некоторые накопления и жил в свое удовольствие. А теперь оказалось не так легко влиться в рабочий режим и… В общем, я почему-то уверен, что ты понимаешь меня.

– Может быть. Хотя, я не помню, чтобы хоть когда-то не занимала себя чем-то. – Подхожу к окну и медленно оглядываю ночной и светящийся город. – Даже, когда в отпуск ездила, а было это очень давно… Всё время находила для себя работу.

– Ты трудоголик?

Я улыбаюсь.

– Скорее нет, чем да.

– Тогда почему во время отдыха ты всё равно работаешь? Твой начальник что, бесчувственная скотина, нарушающая трудовой кодекс? – усмехается парень.

– Нет. Просто… Так получается.

– Иногда люди заваливают себя даже самыми идиотскими делами, только ради того, чтобы им некогда было думать о проблемах. – Сделав паузу, АРТ142 издает напряженный и короткий вздох, а в моих мыслях невольно проносится… Неважно. – У тебя так же? Мы оба состоим в клубе, где собрались люди с самыми разными историями, подкосившими их когда-то. И каждый дает собственную оценку своей боли, чтобы другие понимали, насколько ему хреново. И чаще всего выбирают цифру пять – самый максимум. И ещё чаще всего эта цифра значительно завышена. Только представь, для кого-то пятерка это потерянная фамильная брошка, или сгоревшая баня. Я хочу сказать, что для большинства огромное значение имеет материальная сторона. Пропало украшение – беда! Сгорела небольшая постройка – кошмар! Разбили машину – страшная беда! Если человек считает это и многое другое, что поддается восстановлению, невероятным ужасом, с которым невозможно смириться, тогда он идиот.

– И что по-твоему может быть под цифрой пять?

АРТ142 молчит лишь пару секунд, а после, голосом низким и решительным отвечает:

– Предательство близких людей. Утрата близких людей. А больше в этом мире ничего не может быть под пятеркой.

Его слова наводят на мое сознание легкую панику. Я отхожу от окна и почему-то иду в ванную комнату, включаю свет над прямоугольным зеркалом и смотрю на свое отражение в зеркале.

– Я это к тому, что когда пользователь указывает единицу в этой графе, значит он намеренно преуменьшает степень своей боли. Разве не так?

– У тебя указана единица.

– И у тебя указана единица, – почти шепотом говорит он.

Пока мы молчим, я таращусь на свое отражение и пытаюсь вспомнить ту себя: глупую, наивную, с непослушными волосами цвета красного дерева и таким же красным лицом от нескончаемых слез. Жуткое зрелище и невообразимо жалкое.

– Ты много с кем общался, да? – спрашиваю я, прочистив горло. Стараюсь говорить как ни в чем не бывало. Словно его слова вообще ничего во мне не всколыхнули. – А фамильную брошку, случайно не какая-нибудь милая бабуля потеряла?

– Вовсе нет. Это, кстати, был двадцатилетний парень. И как мне показалось, ему не просто хотелось отыскать эту брошь, чтобы она лежала в шкатулке и напоминала о пра-пра-прабабушке. Ему хотелось носить её.

– Ого!

– Ага! – смеется он.

– Ну, в защиту тех, кто страдал по причине ДТП, могу сказать, что разбитая машина – не самое приятное, что может случиться. Даже, если чуточку задели, всё равно кажется, будто… Это конец света! – усмехаюсь я. Возвращаюсь на кухню и снова подхожу к окну. – Только погляди! Снег идет!

– Серьезно? А у меня ничего нет. Ты точно из Тюмени? – с фальшивым сомнением спрашивает АРТ142.

– Да! Значит мы с тобой находимся в разных частях города. Хм…

– Хм? Хочешь отгадать, в каком районе я обитаю?

– Мм, нет, – смеюсь. – Я не хочу знать о тебе ничего, кроме того, что ты тот, с кем я могу просто поговорить и ничего из этого не случится.

– А что может случиться из того, что мы просто узнаем, в каких районах города обитаем?

– Не знаю, но… Мне от этого неспокойно просто.

– Хорошо. Мне тоже.

– Отлично, – снова смеюсь.

– Скоро Новый год. Какие у тебя планы?

– Так спрашиваешь, словно хочешь пригласить меня куда-то.

– Прости, АВР707, но это исключено.

– Прощаю!

Когда минутка веселья сходит на нет, АРТ142 снова интересуется моими планами на праздники.

– Не знаю, я не планирую ничего. Но обычно числа тридцатого мне звонит одна из моих знакомых и приглашает в ресторан или на новогоднюю вечеринку к друзьям. Чаще всего я соглашаюсь, ведь…

– Ведь?

У меня нет больше выбора.

– Это же Новый год и… Этот праздник нельзя проводить в одиночестве, так что я соглашаюсь.

– А ещё это семейный праздник. Разве у тебя нет семьи?

Я смотрю, как мелкие снежинки в мгновение превращаются в огромные хлопья снега, которые в детстве так весело было ловить языком.

– Извини, я, кажется, лезу не в свое дело. Но если тебе интересно знать о моих планах, то тут полнейшая катастрофа.

– И почему же? – с трудом улыбаюсь я.

– Впервые за несколько лет я буду встречать Новый год в компании как минимум пятидесяти родственников. Не говоря уже о таком же количестве просто знакомых и вообще незнакомых людей.

– Ого, это же… Это же здорово.

– Возможно, только вот я ненавижу, когда вокруг много людей.

– Но ведь среди них есть твоя семья.

Зря я это сказала. АРТ142 снова замолкает, явно почуяв мое слабое место.

– Мм, мне нужно идти… Помыть посуду и всякое такое, – неправдоподобно лгу я. – Рада была слышать тебя.

– Послушай, тебе не обязательно выдумывать причину, чтобы закончить разговор. Можешь просто сказать, что на сегодня хватит и я всё пойму. Без обид и прочей ерунды.

– Спасибо.

Он усмехается.

– Рад был снова услышать твой голос. И очень надеюсь, что это случится вновь в самом ближайшем будущем. Если вдруг захочешь поговорить со мной, просто позвони.

– Я смогу это сделать только в том случае, если ты будешь в онлайне.

– Открою тебе маленький секрет: ещё с нашего первого разговора я поставил галочку в особом месте и теперь ты состоишь в списке тех, кто может дозвониться до меня даже, если я не в сети. И если вдруг ты пожелаешь сделать то же самое, то тебе следует зайти в настройки самого приложения, а там уже разберешься, что к чему.

– Надо же!

– Ага. Здесь всё предусмотрено.

– Я не про это. А про то, что ты уже после первого разговора добавил меня в свой особый список друзей. Что, если я ненормальная?