Она покачала головой.

— Я бы хотела, но завтра у меня действительно раннее утро.

Эвин криво улыбнулась. Сохранённая.

Она должна принять это как знак.

— Да, у меня тоже. — Она начала идти к двери. — Где вы остановились?

Уэс свернула рядом с ней, толкнула дверь и удержала её, когда Эвин прошла.

— Марриотт через город.

— Отель? Вы не должны останавливаться в отеле. У О’Шонесси была квартира, которая пришла с работой.

Уэс улыбнулась негодованию Эвин на её счёт.

— Я не должна была быть здесь сегодня вечером, но Люсинда Уошберн хотела, чтобы я была на месте. И вот я здесь.

— Ну, что она хочет, так это закон.

— Я собралась. — Уэс попала в шаг, когда они пошли к Т-птице вниз по кварталу. — Я обычно не получаю свои приказы в 01:00.

Эвин засмеялась, открыла дверь водителя и скользнула внутрь. Уэс обогнула другую сторону и села на пассажирское сиденье.

— Вы должны привыкнуть к этому.

— Текстовые приказы, или вещи без уведомления? — Уэс пристегнула ремень безопасности и вытянула ноги под приборной панелью.

Эвин завела машину и вырулила.

— И то и другое. Когда она хочет что-то сделать, это значит сейчас или пять минут назад.

— Похоже, это почти двадцать четыре звонка. Чувствую себя снова резидентом.

— И здесь вы подумали, что получили этот фантастический титул и удобную работу, — поддразнила Эвин.

Уэс смеялась.

— Я надеялась на большой угловой офис и много фанфар.

— Я просто поспорю. — Эвин посмотрела на неё. — Чего вы действительно ожидали?

— Правдиво? Я понятия не имею. Ещё полтора дня назад я думала, что моя следующая должность будет другой академической позицией. Всё, что я знаю об этом, это то, что я собираюсь увидеть мир, точно так же, как вербовщики всегда обещали мне.

— Не надейтесь. — Эвин фыркнула. — Это предвыборный год, помните? Вы увидите столько кукурузных полей и послушаете столько скучных речей, что захотите, чтобы вы где-нибудь ещё занимались чем-нибудь другим.

— Спасибо за вдохновляющую речь. Я не могу ждать.

— Сожалею. Я была на предвыборной кампании в год выборов. Приготовьтесь быть постоянно уставшей, плохо накормленной и, возможно, оскорблённой.

— Поняла. Я полагаю, это довольно напряжённо для вас.

— Не более, чем обычно, — категорически сказала Эвин.

— Правильно. — Уэс привыкла к тому, что Эвин отклоняла что-то личное.

Очевидно, секретная служба никогда не проявляла слабости. Или, может быть, это была просто Эвин. Уэс стало интересно, сколько стоит ей этот щит неуязвимости и не ослабит ли она когда-нибудь свою защиту. Эвин замедлила скорость, повернула направо и посмотрела на Уэс.

— Это тяжело, но тоже волнующе, понимаете? Быть здесь. Быть частью чего-то большого.

— Я думаю, что поняла. Я привыкла быть за кадром. Наблюдать.

— Это всё изменится, капитан.

Уэс уставилась на профиль Эвин, светящийся в лунном свете.

— Я думаю, что это уже имеется.

Глава седьмая

— Вот, пожалуйста, — сказала Эвин, поднимая сумку Уэс из багажника.

— Благодарю. — Уэс взяла её и перекинула ремешок через правое плечо.

T-Bird стояла в повороте Marriott. Огни вывески над входом погасли, оставив их в потрескавшейся тени.

Раздвижные стеклянные двери за ними распахнулись, и раздался голос:

— Нужна помощь с сумками?

— Я поняла, спасибо, — сказала Уэс, не оборачиваясь.

Эвин стояла в футе, положив одну руку на край открытой крышки багажника.

Уэс искала что-то ещё, чтобы сказать, но она не знала, с чего начать.

Последние несколько часов отличались от тех, которые она когда-либо проводила с кем-либо. Она ела сотни блюд с коллегами, в больнице, на борту корабля, в поле. Когда эти разговоры заканчивались, она шла дальше, редко вспоминая часто приятные, но поверхностные встречи. Но она не хотела, чтобы этот вечер закончился.

Её реакция была настолько чужой, что она не могла разобраться в желаниях из реальности. Как она могла чувствовать себя некомфортно и в то же время чувствовать себя такой энергичной?

Она не была спонтанной личностью — она ​​была плановиком, всегда готовой к любым непредвиденным обстоятельствам, всегда следуя наиболее эффективному пути. Она всегда знала, что ей нужно сделать, чтобы достичь своих целей. Она узнала, наблюдая в упор за тем, как её мать справляется с трудностями, усердно трудится, никогда не склоняется перед несчастьями или не прогибается под, казалось бы, непреодолимыми трудностями. Пока она помнила, она с нетерпением ждала, она работала над будущим. У неё не было много практики, живущей в данный момент.

— Спасибо за гонку. И … ужин.

— Нет проблем. — Тонкое предположение относительно того, что было дальше, не отразилось в тоне Эвин, но её взгляд никогда не отклонялся от взгляда Уэс.

— Тогда увидимся завтра, — сказала Уэс, всё ещё не двигаясь. Эвин тоже не двигалась. Кожу Уэс покалывает, словно заряжена током, готовая сломаться. Было больше — следующее движение, которое она не могла понять, слова просто вне досягаемости. Её нервы вибрировали при ощущении пузыря, покрывающегося вокруг них, изолирующего их, хрупкого паутинного барьера, который удерживал их в подвешенном состоянии в их собственном мире. Она задавалась вопросом, повернётся ли она и уйдёт ли, если пузырь лопнет, и они никогда больше не будут разделять неохраняемый момент. Она не хотела, чтобы это случилось. У неё не было никакого выбора. Завтра всё изменится. У неё не было выбора, кроме как вернуться к тому, что всегда работало, к одной вещи, от которой она могла зависеть. Выполняя свой долг, выполняя свои обязательства. — Я доложу вам после моего собеседования.

— Если POTUS не выйдет из графика, я буду в командном центре. Напишите мне. Я найду вас.

— Да, я сделаю это. — Уэс отступила, и мерцающий корпус разрушился. Эвин захлопнула багажник. Они снова были агентом и доктором. — Доброй ночи.

— Ночи, — позвала Эвин, подходя к двери водителя.

Она скользнула без другого взгляда. Уэс повернулась и пошла к ожидающему трезвоннику.

— У вас есть это, капитан? — сказал посыльный, указывая на её сумку.

— Да, — ответила Уэс, когда звук мощного двигателя T-Bird исчез за её спиной. — Всё под контролем.

* * *

Эвин быстро проехала по почти пустым улицам до I-495 и до её квартиры в Александрии, штат Вирджиния. Она въехала в своё гнездо в гараж жителей, схватила сумку и поднялась по лестнице до своего третьего этажа с одной спальней. Когда она позволила себе войти, её встретил жалобный и сильно обиженный крик.

— Я не ушла так надолго, и я знаю, что ты не голодный, так что ты мог бы также забыть сценическое искусство.

Извилистая серая тень легла вокруг стойки, отделявшей большую гостиную от кухни в камбузе. Рикошет вскочил на спинку дивана и начал игнорировать её.

Она бросила сумку у шкафа, в котором стояла сложенная стиральная машина с сушкой, прошла за диван по дороге на кухню и выхватила кота. Ему не нравилось, когда она отсутствовала, но он слишком любил внимание, чтобы притворяться равнодушным, и сразу же начал грохотать, шумное мурлыканье, которое вибрировало в его груди. Она рассеянно потёрла щеку о макушку и открыла дверцу холодильника. Она достала бутылку Turbo Dog, стащила крышку старомодной открывалкой для бутылок кока-колы, прикрученной к стене под соседним шкафом, и сделала длинный глоток. Она проверила пол — его миски с водой и едой были полны.

Она ткнула его худой живот.

— Определённо не голодный.

Он разминал её плечо через рубашку, когда она вернулась в гостиную и плюхнулась на диван. Она не беспокоилась о свете — она ​​знала, как обходить это место в полумраке.

Опёршись ногами на покрытый рубцами и царапинами дубовый журнальный столик, который она привезла с колледжа, она смотрела на стеклянные балконные двери и потягивала пиво.

Обычно она бесцельно смотрела маленький телевизор, пока не разворачивалась достаточно, чтобы уснуть, но сегодня вечером ей было чем заняться — Уэс Мастерс задержалась в её мыслях.

— Итак, — сказала она Рикошету, — сегодня я встретила нового главного врача. Очень блестящую блеском. Должно быть интересно посмотреть, как она вписывается в Дом.

Рикошет свернулся калачиком на коленях и принялся лизать его лапы.

Она провела пальцем по задней части каждого уха, и он продолжал мурлыкать.

— Я должна привести её в порядок по протоколу.

Рикошет сделал паузу в своей чистке, поднял одну лапу и моргнул на неё.

— Ага-ага. Я знаю. Не то, что я хочу делать.

Эвин поставила бутылку на деревянный подлокотник дивана и медленно повернула её. Обед, вероятно, был ошибкой. Она двигалась импульсивно, потому что у неё не было ничего лучше, и после долгого дня путешествий и периодической скуки, сломанной моментами сильной настороженности, у неё всё ещё была энергия, чтобы сжечь. И была заинтригована Уэс Мастерс. Почему она здесь, кем она была на самом деле? Там понятное любопытство, и она никогда не могла пропустить хорошую тайну. Но выходить на ужин с ней? О чём всё это было? В течение двух лет она не делилась ни с кем, кроме коллег ППД. У неё не было свидания за ужином, заезда в кино или за какого-либо другого рода в течение долгого времени.

У неё были встречи, разговоры в барах, немного секса — достаточно, чтобы она не думала о том, что у неё действительно не было личной жизни — до сегодняшнего вечера. Наверное, не самая умная вещь — делиться личными вещами, прежде чем она сможет оценить её профессионально. Она должна была сказать «нет».

— Какого чёрта она вообще спросила? — пробормотала Эвин. Рикошет не ответил. — У нас нет ничего общего, и есть вероятность, что мы столкнёмся со старым, чьи обязанности имеют приоритет в случае чрезвычайной ситуации, довольно быстро. Я не могу видеть, как она сгибается во всём.