Уэс покачала головой.

— Эвин, не надо. Тебе не нужно объяснять.

— Да, я делаю. Мне нужно, чтобы ты знала… — Эвин покачала головой. — У нас есть работа — я знаю, что сейчас не время.

— Я всегда нуждаюсь в тебе, но я обещаю, что тебе не нужно об этом беспокоиться.

— Ты будешь осторожна?

— Да. Ты тоже.

— Всегда. — Эвин дала свой стандартный ответ, только теперь это был не просто кусок доспеха, который она надевала, чтобы соревноваться каждый день в мире, где она должна была быть лучшей. Теперь она знала, что может чувствовать и всё ещё победить. — Прошлая ночь не закончилась. Это не может быть закончено.

— Я тоже не хочу, — тихо сказала Уэс, — но мне не нужно то, чего у меня нет.

— Я знаю, что облажалась…

— Я этого не говорила. — Уэс криво улыбнулась. — Когда всё закончится, мы поговорим.

Не то, что хотела Эвин — не всё, чего она хотела. Но она подождёт. Она ждала, но не собиралась позволять Уэс забыть. Или ускользнуть. Она поцеловала её — быстро, сильно.

— Я не ухожу.

— Ты когда-нибудь? — спросила Уэс.

— Никогда.

* * *

Дженнифер постучала в дверь кабинета Уэс.

— Здравствуйте. Я получила ваш текст. Я в порядке с изменениями графика.

— Ваш будет короткий, а затем удвоиться два дня подряд. — Уэс потянула папку с файлом над отчётом, который читала.

— Как я уже сказала, это не проблема. В это время года ОТ всегда рады.

— Благодарю. Извините за позднее уведомление. У пары людей возникли личные проблемы — думаю, сейчас самое время для этого.

Дженнифер вошла немного дальше в комнату, её плечо толкнуло почти закрытую дверь.

— Я рада за предлог, чтобы провести время с вами. Это должно быть довольно тихо.

— Я слышала, что рождественский фуршет для персонала — это большое событие. — Уэс думала заранее о президентском графике — никаких поездок не запланировано до Нового года.

Нет государственных событий во время праздников. Самый большой сбор персонала и прессы будет через два дня.

— Не должно быть проблемой. — Дженнифер улыбнулась.

— Ну, я сожалею, что вы будете работать в канун Рождества и Нового года тоже.

— Вы находитесь в той же ситуации, верно?

— Я новичок в городе, помните? У меня не было никаких планов, поэтому работать не так уж сложно. — Уэс не была уверена, насколько убедительно она будет предлагать личный интерес.

У неё не было чертовски много практики — не делать этого без практики — сближаться с коллегами или кем-то ещё. За исключением Эвин — быть рядом с Эвин не потребовалось никаких усилий. Прошлая ночь не закончилась.

— Ну, — быстро сказала Дженнифер, — как я и сказала, мои планы тоже провалились. Может быть, это знак.

— Может быть, вы правы.

Видимо, её навыки были не так плохи, как она думала. Глаза Дженнифер вспыхнули, и от её бледно-синего кашемирового свитера до горла поднялся цвет.

— Как насчёт того, чтобы мы поймали поздний ужин, когда наша смена закончится сегодня вечером. Расслабимся перед последней минутой рождественского долга.

— Если у вас нет планов…

— Не знаю, но даже если бы и были, — сказала Дженифер, её улыбка была медленной и соблазнительной, — я бы изменила их. Я надеялась, что у нас будет возможность провести некоторое время вместе.

— Тогда мне бы это понравилось. Тогда сегодня вечером?

— Да, идеально.

— Должна ли я встретить вас где-нибудь?

— Почему бы вам не прийти ко мне домой выпить после работы, и мы можем уйти оттуда.

— Всё в порядке. Это звучит идеально.

Дженнифер снова улыбнулась этой вызывающей улыбкой.

— Да, не так ли? Увидимся.

— Да. Определённо.

Дженнифер ушла, и Уэс снова опустилась на стул. Когда она была уверена, что Дженнифер не вернётся, она позвонила Кэмерон Робертс и сообщила о разговоре.

— Поговорим на брифинге до окончания смены, — сказала Кэмерон. — Мы свяжемся с вами.

— Есть что-то ещё, — сказала Уэс.

— Преуспеваете.

Уэс вытащила токсикологический отчёт Лена О’Шонесси из папки с файлами.

Ничего не выпрыгнуло на неё, пока она не посмотрела на анализ ткани.

— У полковника О’Шонесси был необычайно высокий уровень калия в сердечной мышце. Достаточно, чтобы вызвать остановку сердца.

— Достаточно ли нам расследовать его смерть как убийство?

— Уровень после смерти может варьироваться в зависимости от того, когда они были нарисованы — и ему давали много лекарств во время реанимации. Боюсь, это не веское доказательство.

— Тогда ваше мнение, — сказала Кэмерон.

— Если бы кто-то хотел его убрать, — сказала Уэс, — я бы сказала, что это удалось.

Глава двадцать девятая

Блэр отложила книгу, когда дверь открылась, и Кэм вошла в квартиру.

Кэм выглядела уставшей, а она никогда не выглядела уставшей. Казалось, у неё всегда была бесконечная энергия и невероятная выносливость.

Единственными признаками усталости были складка между её тёмными бровями и стеснение в уголках её рта.

Блэр видела стресс, хотя для всех остальных Кэмерон выглядела бы такой же спокойной и сосредоточенной, как всегда.

— Ты поймала сон?

— Я схватила пару часов в готовой комнате. Я в порядке. — Кэм наклонилась над диваном и поцеловала её. — Утро.

— В чём дело? — Блэр схватила Кэмерон за руку и притянула к себе. Прижав ноги к подлокотнику дивана, она подвинулась, пока её голова не опустилась на колени Кэмерон. Блэр вытянула рубашку Кэм из её брюк и поцеловала её обнажённый живот. — Ты поела?

— Кофе и половина шоколадного пончика.

— Это не еда. — Блэр откинулась на спинку стула, и Кэмерон погладила её руку по краю изношенной футболки с надписью Кэм, которую она носила, чтобы спать. Лёгкое прикосновение было нежным, обнадёживающим и волнующим одновременно. Она так и не поняла, как сильно скучала по Кэм, пока не повернулась к двери. Её запах, просто подняв глаза и увидев её рядом, наполнил её утешением и покоем, которого она никогда не знала, чего хотела. — Ты больше не должна заниматься всем в одиночку.

Кэм просеивала волосы Блэр сквозь пальцы, успокаивая шелковистой мягкостью.

— Я нет. Я обещаю.

— Но?

— Я не могу помочь, желая защитить тебя.

— Я знаю это. Я люблю тебя за это. Но это улица с двусторонним движением, верно?

— Да, это так. — Кэм вздохнула. — Я думаю, что мы можем доводить дело до нашей утечки.

— Это кто? — Блэр крепко держала гнев, пылающий в самой её сути.

Неверие и негодование разожгли огонь.

Она хотела нанести ответный удар — и неспособность сосредоточить свою ярость только разожгла её ярость. Кэм дала ей краткую сводку того, что она сообщила Люсинде.

— Если я права, скоро может быть предпринята попытка нападения.

Страх пронзил края сознания Блэр, но она оттолкнула его.

— Как? Когда?

— Я не знаю. Угадай всё, что у меня есть.

— Твои догадки всегда были хорошими. — Блэр села и посмотрела на Кэмерон, её колено скользило по бедру. Она поцеловала её. — Я знаю, что ты делаешь всё, что можно сделать. Это не всё на тебе.

Кэм кивнула.

— Я знаю. Я просто… вещи начинают двигаться, и я озабочена. Сожалею.

— Ты также не выдаёшь мне много подробностей.

Кэм мягко улыбнулась.

— Заметила это, не так ли?

— Действительно, Кэм. — Блэр покачала головой. — Кто сказал тебе не пускать меня в петлю? Люсинда?

Искра юмора осветила тёмные глаза Кэмерон.

— Я не могу сказать.

— Ага. Ладно. И почему ты не выполняешь приказы Люсинды?

Юмор исчез, но тьма осталась во взгляде Кэмерон.

— Потому что я хочу, чтобы ты была в безопасности, а ты не можешь быть в безопасности, если не знаешь, что происходит. Я думаю, что Люсинда ошибается, думая, что тебе будет безопаснее, если ты будешь в стороне от этого действия. Мы не знаем, что идёт или откуда оно идёт, и единственный способ быть готовым — оттачивать нашу оборону, пока мы разрабатываем план наступления.

— Смысл?

— Если твой отец — цель, и я верю, что ты, ты должна ограничить своё время с ним.

— Этого не произойдёт. Если мой отец — цель, тогда я хочу быть с ним. Это означает больше агентов, больше наблюдения, больше защиты для него.

— Это именно то, чего Люсинда хотела избежать — вы оба на линии огня. — Кэм погладила Блэр по челюсти. — Она любит тебя, ты знаешь.

— Я знаю. Так почему ты вообще мне что-то говоришь?

Кэмерон обвела затылок Блэр, пропуская кончики её пальцев сквозь волосы.

— Я говорю тебе, потому что я не думаю, что сейчас где-то безопаснее, чем в любом другом месте. И поскольку ты не оставишь своего отца, тебе нужно знать, каковы потенциальные угрозы, чтобы лучше защитить себя.

— И ты знаешь, что я надрала бы тебе задницу, если бы ты скрыла это от меня.

Кэм снова улыбнулась.

— Это тоже.

— Так скажи мне, что ты думаешь, мне нужно знать.

— Я скажу. — Кэм поцеловала её, медленное исследование, которое растопило напряжение в теле Блэр и вызвало беспокойство в её голове. — Как только я скажу доброе утро.

Блэр сунула руку под рубашку Кэмерон и погладила её по груди.

— Не слишком устала?

— Совсем не устала.

* * *

Незадолго до 18 ч. 00 м. Уэс закончила выписывать рецепт одному из стражей земли, отрубившему кончик мизинца при попытке очистить лёд от снегоуборщика. Он не смог найти недостающий кусок ткани, поэтому Уэс укоротила костный фрагмент под ногтём и закрыла его местным кожным лоскутом. Неделя антибиотиков и защитная шина должна быть всем, что ему нужно. Его палец будет немного короче, но у него не должно быть функционального дефицита. Ему повезло. Она спустилась в зону лечения, где дежурный полицейский вместе с ней расклеивал цифры.