Покалывание в животе, пока она проводила несколько часов, выпивая и осматривая комнату, не отвлекало её разум. Всё, что вызывало у неё всплеск адреналина, чувствовало себя хорошо, и было трудно жаловаться на секс каким-либо образом, но всё больше и больше, когда ночь заканчивалась, и она ехала домой одна, оставив какого-то тёмного незнакомца возле стойки в ноль тридцать, она чувствовала недовольство. Может быть, физической насыщенности, но с ворчливым чувством того, что она надеялась найти, у неё не было.

Поэтому в те более и более частые ночи, когда она была в беспорядке, лучшее, что могло бы произойти, — это текст, сообщающий ей, что дежурный состав снова изменился, и она должна была сообщить о дополнительной смене, или POTUS решил выбрать Ранний забег, и им нужно было больше тел, чтобы пойти с ним. Она никогда не возражала. Несколько её поддерживающих агентов были женаты, и они кричали и ворчали о частых изменениях в ротации, хотя не так громко кто-нибудь наверху мог их услышать. В конце концов, у них была главная деталь защиты. Что может быть важнее защиты POTUS?

Некоторые из них пытались жить нормальной жизнью в нерабочее время.

Она не была одной из них и никогда не ожидала. Ей всегда хотелось делать именно то, что она делала — она ​​жаждала стресса, проблем и удовлетворения своей работой. За исключением чертовского холода.

Кивнув агенту, сгрудившемуся в плаще на крыльце действительно классного дома, она топнула ногами по палубе, чтобы очистить снег от своих ботинок, и протолкнула дверь в большую кухню, которая занимала половину задней части дома. Вокруг суетились официанты, официантки и водители, заменяя наполовину пустые бокалы для шампанского на полные, вытаскивая подносы с горячими закусками из духовки и выдвигая холодные канапе из холодильника.

Огромная кофейная урна стояла на буфете, рядом с которой стояла стопка чего-то, похожего на частные фарфоровые чашки. Она ни за что не пила из одного из них. Она взяла одну из бумажных чашек на вынос, отодвинутую под один из шкафчиков, и наполнила её до краёв горячим чёрным кофе. Осторожно пробираясь по персоналу церемонии, она прошла через дверь в столовую, где несколько агентов смотрели видеопотоки с внешних камер, смотрели компьютерные мониторы, показывающие спутниковые изображения, расположенные наверху, и обслуживали радиоцентр COM.

Несколько приветствовали её, и она щёлкнула пальцем в их направлении.

Она сбросила пальто, спрятала его в шкаф в дальнем конце комнаты и пошла по коридору к шумному празднику. Кофе был горячим и крепким, и она с благодарностью потягивала его. Пальцы её рук и ног начали нагреваться. Может быть, после декабря всё-таки была жизнь. Она остановилась в арке с видом на большую комнату и автоматически осмотрела пространство в поисках других агентов. Найдя их стратегически размещёнными по периметру, и убедившись, что всё было так, как должно быть, она прислонилась плечом к арке и расслабилась. Она знала всех на собрании, лично, в лицо или просматривая список гостей на утреннем брифинге. Единственным неуместным человеком была женщина, стоявшая прямо напротив неё. Капитан Уэсли Мастерс. Эвин бы заметила её при любых обстоятельствах, а кто бы не заметил? Её лицо было поразительным сочетанием изящных углов и широких плоскостей, её ярко-зелёные глаза, её тренированное тело в безупречной униформе. Униформа действительно мала, что для неё сделали, так как она была окружена людьми, носящими её всё время, но в то же время Мастерс выглядела хорошо в ней. Очень хорошо. Постные бёдра, средняя грудь, узкая талия и чуть более широкие плечи. Эвин не нужно было усердно работать, чтобы вызвать в воображении фантазию, когда она обвивает ноги вокруг этих обтягивающих бёдер и скручивает руки в этих толстых, поцелованных солнцем локонах. Мгновенно она изгнала изображение. Мастерс не была фантастическим материалом. Она была слишком реальной и, вероятно, собиралась испытывать боль в заднице. POTUS собирался начать свою кампанию переизбрания, которая означала постоянные поездки, безумные часы, непредсказуемые изменения в маршруте и очень реальные угрозы на каждой остановке.

Это было время игры, и никто, включая зелёного медицинского офицера через комнату, не собирался позволить себе роскошь времени, чтобы приспособиться к новым обстоятельствам.

«Мастерс должна была бы взяться за дело, и, надеюсь, она сможет поглотить всё, что ей нужно было знать в рекордно короткие сроки».

— Вы уже встретили нового шефа WHMU? — спросил рядом с ней грохочущий голос.

Она повернулась к Тому Тёрнеру, её боссу и главе PPD.

— Увидела её, когда она вошла. Сюрприз, удивление.

Том вздрогнул.

— Вы знаете, как оно есть. Принимаются решения, люди забывают поделиться.

— Ага. — Политика — та же старая Б.С. — Как-то спешно просто бросить её, не так ли? У нас даже не было инструктажа.

— Я уверен, что другие члены её команды проинформируют её о медицинском конце, — продолжил Том.

Эвин глотнула кофе, наблюдая, как Мастерс отошла от Пита, пока она не стояла одна с краю толпы. Её лицо было спокойным, на самом деле нечитаемым, поскольку она тщательно сосредоточилась на первом человеке в толпе, а затем на другом, как будто она запоминала их лица. Возможно, она была.

— Она никогда раньше не работала с деталями безопасности, — сказал Том. — Ей понадобится идеологическая обработка.

— И чертовски быстро, — рассеянно сказала Эвин, очарованная интенсивным, поглощённым выражением лица Мастерс. Фантазия в её голове сменилась с горячего анонимного тела, прижимающегося между её бёдер, на проблеск очаровательно красивого лица, склонившегося над ней, с жёсткой концентрацией в её зелёных глазах. Она представила, каково это быть в фокусе всей этой интенсивности, и что-то затрепетало под её грудной клеткой. Её сердцебиение подскочило и забилось. Отведя взгляд от капитана военно-морского флота, она попыталась уловить последние слова Тома. Неудачно. — Мне сожалеть?

— Я назначаю вас её подразделением связи.

Эвин напряглась.

— Мне сожалеть? Мне?

— Ей понадобится базовое обучение, чтобы узнать, как работает подразделение, как мы общаемся, протоколы для различных угроз, и, очевидно, нам нужно оценить, как она собирается обрабатывать различные виды медицинских угроз и чрезвычайных ситуаций.

— И вы ожидаете, что я сделаю всё это?

Том улыбнулся.

— Вы не жалуетесь на неделю или около того из регулярной ротации? Должно быть хламом.

Эвин посмотрела на Уэс Мастерс, которая больше не смотрела на толпу.

Она смотрела прямо на Эвин, выражение её лица оценивающее, задумчивое, непостижимое. Трепетание в животе Эвин превратилось в сильный тревожный импульс возбуждения. Что за чёрт? Она чувствовала себя жертвой, а не хищником, определённой сменой ролей, а не удобной. Она удержала взгляд Мастерс и отбросила немного собственного тепла. Мастерс улыбнулась, слегка покачала головой и отвернулась. В тот момент, когда Мастерс перестала её изучать, Эвин захотела взглянуть на её зелёные глаза.

Её кожа сгорела от одного взгляда. Она не будет пытаться представить, что с ней сделает настоящее прикосновение — пока она не была на публике. Эта маленькая фантазия должна была подождать.

Глава четвёртая

— Капитан Мастерс. — Рядом с Уэсли появилась глава администрации президента, внушительная рыжеволосая женщина лет пятидесяти, одетая в тёмно-зелёный костюм Версаче.

— Мисс Уошберн, — ответила Уэс, протягивая руку. Из комнаты, полной силовых игроков, эта женщина, казалось, была окружена аурой командования, подобающей четырёхзвёздному генералу. Уэс сопротивлялась желанию привлечь внимание. — Приятно познакомиться.

— Точно так же. Я рада, что вы смогли присоединиться к нам сегодня.

— Это честь. — Уэс было приказано присутствовать, но это было очень особенное событие, и она была удостоена чести засвидетельствовать это.

— Я понимаю, что мы погружаем вас в глубокий конец, с очень небольшим уведомлением, но обстоятельства, какими бы они ни были, не оставили выбора. Президент очень скоро будет очень много путешествовать, и мы должны полностью укомплектовать штат Белого дома и обеспечить максимальную эффективность. — Люсинда отпила из стакана газированной воды и пристально посмотрела на Уэс.

Принимая её меры.

— Я сделаю всё возможное, чтобы набрать скорость как можно быстрее.

— Несомненно. Том Тёрнер, специальный агент, отвечающий за безопасность президента, обсудит вопросы взаимодействия с вашим подразделением.

— Я с нетерпением жду этого. У меня всё ещё есть разрешение на собеседование, но я планировала доложить о дежурстве, как только оно будет завершено.

— На самом деле, — сказала Люсинда, — я могу ускорить это. Чем раньше вы официально примете свой пост, тем быстрее мы сможем обеспечить плавный и быстрый переход. Вы уехали?

— Да, — сказала Уэс, неясно о срочности перехода, но узнала приказ, когда услышала его. — Я прилетела и арендовала автомобиль.

— Отлично. У нас будет один из сотрудников отвезти его обратно. Вы вернётесь с нами на морской пехоте.

— Сегодня? — Уэсли не удалось скрыть удивление в её голосе.

Она не упаковала вещи для длительной поездки, хотя она взяла с собой свою обычную форму для полёта обратно в Мэриленд на следующее утро. Люсинда улыбнулась.

— Сегодня днём, сегодня вечером, когда Орёл решит вернуться на базу. Проблема?

— Вовсе нет, — быстро сказала Уэс.

Ей просто нужно найти отель в Вашингтоне. Детали, с которыми она разберётся утром.

— До тех пор, наслаждайтесь. — Кивнув, Люсинда повернулась к человеку, который терпеливо ждал поблизости, чтобы поговорить с ней.

Она приветствовала его по имени и отошла, оставив Уэсли снова одну. Уэс обыскала противоположную сторону комнаты, где в последний раз видела агента Дэниелс.