Деньги были единственной истинной силой, и у Руссо их было много. Он будет следовать примеру Руссо до тех пор, пока останутся деньги. Он упаковал свою дорожную сумку и тщательно вытер всё, к чему прикасался, в комнате мотеля, чего было немного. Он только что прибыл прошлой ночью после наступления темноты в другом арендованном автомобиле, который он купил с одним из своих псевдонимов. Он ел в фаст-фуде через дорогу от мотеля и спал в своей одежде. Он принял душ на своей следующей остановке.

Удовлетворённый тем, что он ничего не оставил позади себя, он схватил сумку на холодильнике, оставил ключ от комнаты на шатком столе у ​​двери и вышел, как только взошло солнце. Он не мог закончить эту работу достаточно быстро. Через пять часов он будет в аэропорту и отправится домой в канун Рождества.

* * *

Дженнифер вышла из душа и обернула вокруг себя пушистое белое банное полотенце. Оно упало ей на бёдра, прогоняя лёгкий холодок в ванной.

Температура снова понизилась, и старый городской дом впустил немного ночного воздуха через скрытые трещины и щели. Небольшая цена за его историческую красоту, кроме как по утрам. Она поспешила в свою спальню, вытерлась и пошла наспех в тёмно-синем костюме, белой рубашке и низких тёмных каблуках. Она не планировала оставаться в закусочной очень долго и сомневалась, что мужчина, Том, тоже захочет задержаться. Двадцати минут на самом деле должно хватить двум людям, единственной связью которых был общий друг, чтобы поделиться чашечкой кофе, поболтать и разойтись.

Она запланировала встречу так, чтобы она закончила и прибыла в клинику в смену смены, когда она ставит свой пакет с обедом в холодильник для персонала, как она делала каждое утро.

Только сегодня сумка будет немного полнее. Её живот дрожал, когда она думала о следующем шаге. Она не испугалась, она была взволнована.

Гордится тем, чтобы в конечном итоге выполнить миссию. Её семья будет гордиться тем, что она выполнила своё предназначение, что она хорошо усвоила уроки и нанесла удар по истинной свободе и независимости.

Если ей очень повезёт и всё пойдёт по плану, она может даже выжить. Но если бы она этого не сделала, она бы умерла, зная, что она что-то изменила.

В конце концов, для этого она и родилась.

Глава тридцать вторая

Уэс сидела в фургоне рядом с Блоком и двумя агентами секретной службы, которых она не знала, наблюдая за монитором с камеры, установленной в передней части закусочной Евы. Она наблюдала, как посетители приходят и уходят с 06:00. Два других видеопотока — с камер над прихожей в задней части комнаты и над кухонной дверью за прилавком — раскрывают интерьер.

Направленный аудиоприёмник, который Блок мог перемещать дистанционно со своей панели управления, был закреплён на потолочном светильнике.

Место было маленьким — длинная узкая комната с восемью кабинами напротив передних окон из листового стекла и дюжиной табуреток с чёрным виниловым покрытием перед стойкой.

В ноль семь двадцать почти всё пространство было занято. Робертс посоветовала владелице закусочной, которая приехала, чтобы открыть место в 05:30, чтобы команда из неназванного федерального агентства нуждалась в наблюдении для документирования неустановленной преступной деятельности. Владелица, блондинка-бутылка неопределённого возраста, была взволнована всем этим и очень хорошей актрисой. Она работала у стойки и ни разу не взглянула на камеры — или на тайных агентов, изображающих из себя посетителей. Уэс не могла видеть Эвин, которая была размещена внутри кухни с видом через круглое окно на распашной двери. Чтобы защитить мирных жителей, планировалось записать видеообращение и задержать Дженнифер и её контакт за пределами здания в безопасной зоне. Работа Уэс заключалась в том, чтобы получить вирус и контролировать его доставку в безопасную лабораторию. Вторая часть её задания — часть, на которую она надеялась, что ей не придётся выполнять — заключалась в том, чтобы ограничить облучение гражданских лиц в случае выхода вируса и контролировать лечение любых лиц, подвергшихся воздействию. Другие агенты в закусочной представлялись как бизнесмен, читающий газету в дальнем конце стойки напротив заднего выхода, и молодая пара, завтракающая в кабинке прямо у входной двери. Они смешались с утренней деловой толпой и соседскими обедающими, и Уэс сомневалась, что даже кто-то, ищущий их, подхватит их постоянный опрос любому, кто входит в дверь.

— Вот идёт предмет обсуждения, — пробормотал Блок, и Уэс повернулась на стуле, чтобы посмотреть на свой монитор.

Дженнифер Патти, большая чёрная кожаная сумка через одно плечо, быстро подошла к двери закусочной и внутрь. Подача пищи с кухни обошла её, когда она прошла несколько футов по проходу, а затем замедлилась, как будто искала кого-то, с кем она собиралась встретиться. С внезапной улыбкой она поспешила дальше и села напротив мужчины в краснокожей кепке, пьющего кофе в кабинке. Уэс смотрела на него полдюжины раз и не заметила ничего необычного — в середине тридцати, возможно, старше, грубого наружного типа в фланелевой рубашке с тёмной щетиной на челюсти.

Он наполовину поднялся, когда Дженнифер села, и Блок настроил аудиоприёмник для максимального приёма.

— Привет, — сказала Дженнифер, когда она расположилась напротив мужчины. — Ты, должно быть, Том.

— А ты Дженнифер. Элли так много рассказала мне о тебе.

— Она недостаточно рассказала мне о тебе, — сказала Дженнифер. — Приятно наконец встретиться с тобой. Мне жаль, что ты не сможешь остаться в городе подольше. Я могла бы сыграть гида.

Он улыбнулся, отпил кофе и ничего не сказал, пока подошла официантка.

Дженнифер попросила кофе и простой круассан.

— Может, в следующий раз я заскочу, — сказал он.

— Это было бы прекрасно. — Дженнифер выбрала пирожное, хотя, похоже, она не нервничала.

Она взглянула на часы несколько раз, пока её контакт перешёл на пополнение его кофе, и смотрела на дверь, когда другие клиенты приходили и уходили.

— Извини, — сказал он, вылавливая свой мобильный телефон из кармана. — Я жду сообщения.

— Пожалуйста, продолжай, — быстро сказала Дженнифер.

Он проверил сообщения и поморщился.

— Мне очень жаль, деловое сообщение от клиента за границей. Они уже доступны, и я должен вернуться к ним. Это может занять некоторое время. Ненавижу, что я вытащил тебя сюда только для того, чтобы убежать от тебя.

— Всё в порядке — если ты можешь получить бесплатный обед или ужин на следующий день или около того, у тебя есть мой номер. Если нет, может, я увижу тебя в следующий раз, когда приеду к Элли.

— Абсолютно. — Он начал вставать и остановился. — О, я почти забыл… — Он полез в рюкзак рядом с собой и вытащил небольшую узкую коробочку. — Элли попросила меня отдать тебе это. Рождественский подарок. Она сказала, что не успела сделать покупки, чтобы отправить тебе по почте.

Смеясь, Дженнифер сунула маленькую коробочку в свою большую сумку.

— Это звучит как она. Спасибо, что привёз это.

— Нет проблем. Ну, я должен идти.

— Всё в порядке. Надеюсь, мы скоро встретимся.

Он задержал её взгляд на мгновение.

— Я надеюсь на это тоже. С Рождеством.

— Счастливого Рождества, — тихо сказала Дженнифер.

* * *

Голос Робертс пришёл через СОМ.

— Команда первая, субъект уходит. Возьмите его за углом … Идите.

Уэс наблюдала, как двое мужчин приблизились с обеих сторон, и женщина вышла из припаркованного внедорожника на его пути, заставляя его замедлиться. Выражение лица субъекта изменилось от удивлённого до осторожного, и он быстро просмотрел улицу вверх и вниз, словно обдумывая свои шансы на побег. Через несколько секунд оба агента мужского пола схватили каждую его руку, и трио подтолкнуло его к задней части внедорожника. Агенты последовали за ним внутрь, и машина ускорилась. Всё закончилось менее чем за минуту. Уэс просканировала все мониторы на наличие Эвин и нигде её не увидела. У неё пересохло во рту, но пульс оставался стабильным. Она взглянула на маски и костюмы от Хазмата, сложенные у двери фургона. Эвин знала свою работу, а она знала свою. Что бы там ни случилось, она найдёт Эвин. В закусочной Дженнифер обыскала большую сумку через плечо и достала купюры, которые она положила на стол рядом со своим несъеденным круассаном и почти полной чашкой кофе. Уэс задавалась вопросом, перенесла ли она украденный образец в другой контейнер внутри сумки. Любое ненужное обращение может привести к разрыву уплотнения на флаконе или, что ещё хуже, к поломке.

— Время шоу, — пробормотал Блок, когда Дженнифер встала и натянула верхнее пальто, надёжно надела ремень чёрной кожаной сумки на плечо и направилась прямо к входной двери.

В следующую секунду она вышла в утро.

* * *

— Идите, — сказала Робертс в СОМ.

Эвин оттолкнулась от закусочной и шагнула за угол впереди. Дженнифер была в тридцати футах от неё, одна рука лежала в кармане её пальто, а другая — на её сумке.

— Привет, Джен, — сказала Эвин ярко, глядя на руку на сумке.

Насколько она могла судить, сумка была закрыта. Она посмотрела мимо Дженнифер вниз по улице, увидела, как Паула Старк перехватывает женщину с коляской и перенаправляет её назад, как она пришла. Тротуар прямо перед закусочной был свободен — внутренняя команда помешала бы любому выйти, пока перехват не закончится и зона не будет защищена. Прямо напротив Дженнифер вышла Робертс из припаркованного внедорожника.

— О, привет, Эвин.

Двадцать пять футов.

— Как насчёт того, чтобы я отвезла тебя на работу?

Двадцать футов. Дружелюбная улыбка Дженнифер потускнела.

— Я не должна ждать ещё час или около того. В любом случае, спасибо.