Рэдклифф - Клятва чести (ЛП)

Кэм схватила её за руку.

— Я постараюсь не делать это слишком часто.

— Сделка.

— А, вот и тебе. — Люсинда протянула короткий тяжёлый стакан, наполненный дюймом янтарной жидкости.

— Благодарю. — Кэм глотнула наполовину. — Я не думаю, что есть что-то более страшное, чем фанатики. Практически невозможно допросить. Они не могут быть запуганы, и когда они абсолютно уверены, что они правы — что всегда — они защитят остальную часть их группы независимо от последствий.

— Я так понимаю, лейтенант не разговаривает? — спросила Люсинда.

— О, она говорит, — сказала Кэмерон. — Она непреклонна, она понятия не имела, что было в пакете, что она никогда раньше не встречала мужчину в закусочной, и она вытащила своё оружие только потому, что почувствовала угрозу агента Дэниэлс.

Блэр фыркнула.

— Ты что, шутишь? Мы должны верить, что она думала, что Эвин собирается к ней обращаться? А как насчёт вируса?

— Она настаивает, что думала, что несёт подарок от своей сестры. К сожалению, запись разговора по телефону с прошлой ночи может быть истолкована как поддержка этой истории.

— Да, конечно. Как она объяснила этого парня, передающего ей флакон?

— Она утверждает, что является невольной жертвой схемы распространения вируса в Белом доме. По её словам, настоящий парень всё ещё в пути — а этот парень взломал её электронную почту, чтобы найти прикрытие.

— Они умные, — прорычала Блэр. — Хотя это немного возмутительно, это может быть возможно.

Люсинда постучала пальцами по столу.

— Что у нас есть для того, чтобы заставить её сотрудничать?

— Сейчас? Немного — лабораторный техник, Анджела Джонс, исчезла в тот же день, когда пропал вирус. Мы получили её имя и её подозреваемую связь с Дженнифер Патти. Мы поработаем над этим. И у нас есть контакт Патти в заключении. — Кэм поставила незаконченный скотч на стол Люсинды. — И есть другая проблема. Он говорит, что был нанят, чтобы сделать доставку вчера — что друг друга позвонил ему и предложил ему десять штук, чтобы он встретил женщину и передал ей посылку.

— Он утверждает, что ничего не знал о том, что было в пакете? — спросила Люсинда.

— По его словам, — сказала Кэмерон, — он всего лишь посланник.

Блэр вскочила и сделала шаг, затем повернулась назад.

— Ты шутишь, что ли? Как насчёт телефонного звонка Патти прошлой ночью?

— Сценарий для него. Это и разговор в закусочной. Он просто играл роль.

— А что он думал, что это было? — сказала Блэр.

Кэмерон пожала плечами.

— Он говорит, что ему было всё равно — деньги были хорошими.

Люсинда откинулась на спинку стула, нахмурившись.

— Кто он?

— Его зовут Эллиот Марш, я знаю его лицензию. Кажется, является законным удостоверение личности.

— Дай угадаю, — сухо сказала Люсинда. — Он из Айдахо.

— Бинго.

Блэр указала пальцем на Кэм.

— Ты знаешь, что это больше, чем эти двое. Должен быть заговор.

Кэм кивнула.

— Я знаю, и мы распутаем это. Но это займёт время и, вероятно, будет означать, что мы будем держать людей под прикрытием.

— А тем временем? — Спросила Блэр. — А как же Дженнифер и этот парень Марш?

— О, — сказала Кэмерон с жёсткой улыбкой, — они никуда не денутся.

— Мы не можем допустить, чтобы эта атака осталась без ответа, — сказала Люсинда, сосредоточившись на Кэм. — Я хочу, чтобы ты собрала целевую группу и выяснила, кто за этим стоит. Ты возглавишь её и доложишь об этом Авериллу.

Кэм посмотрела на Блэр.

— Да, — тихо сказала Блэр, взяв Кэмерон за руку. — Да. Кем бы они ни были, их нужно остановить.

Кэм сжала её руку.

— Тогда это то, что мы будем делать.

Эвин проснулась от прикосновения языка Рикошета к её уху и глубокого грохота его мурлыканья. Она не помнила, как засыпала. Она лишь смутно помнила поездку домой. Но она вспомнила яркий декабрьский солнечный свет и ярость в глазах Дженнифер Патти. Она вспомнила, как её коллеги, друзья смотрели на неё, когда Дженнифер опустила руку в чёрную кожаную сумку, перекинутую через плечо, и она вспомнила угрозу смерти, которая последовала бы за быстрым бросанием в улицу хрупкого флакона, заполненного смертельным вирусом. Она вспомнила блеск солнечного света на металле. Увидела, как пистолет подходит. Указал на неё.

Она не думала, не нуждалась в этом. Её тело двигалось, тренировалось и тренировалось тысячу раз точно в этот момент. Теперь её мысли прояснились, она знала, что её роль в большой картине была маленькой. Она помогла остановить нападение на президента Соединённых Штатов. Она сделала свою работу, работу, которую хотела делать всю свою жизнь. Её часть была закончена, но война только начиналась.

Больше было похоже на Дженнифер и тех, кто задумал нападение — дома и за границей — тех, кто называл себя патриотами и превращал свой фанатизм в насилие. Она продолжит выполнять свою работу, и работа будет более сложной, чем когда-либо. Она не возражала, она была готова.

Осторожно, она повернулась на свою неповреждённую сторону, вытеснив Рикошета с его места на подушке. Он потянулся, посмотрел на неё оскорблённым взглядом, который мог собрать только кот, и ушёл. Уэс лежала рядом с ней, сильные плоскости и углы её лица смягчались сном и утренним светом. Эвин коснулась её обнажённого плеча. Тепло. Тёплая, мягкая кожа. Рот Уэс изогнулся в лёгкой улыбке, делая её красивое лицо болезненно уязвимым.

Желание и чудо зашевелились в душе Эвин. Она поцеловала её, просто слегка коснувшись губ, и глаза Уэс распахнулись. Чистый весенний зелёный цвет — невинный, живой и великолепно красивый.

— Извини, — прошептала Эвин.

— Не за поцелуй, я надеюсь.

— Ещё рано. Вернись спать.

— Ммм. С Рождеством.

Эвин засмеялась.

— Чёрт, это так! — Она обняла Уэс. — С Рождеством. Я не заполучила тебе подарок.

— Да ты сделала. Поняла тебя. — Рука Уэс обняла её, и Уэс поцеловала её, её рот был собственническим и ищущим.

Эвин держала глаза открытыми так долго, как могла, пока нежность и тоска не заставили её сдаться. Она подтянула ногу к вершине бедра Уэс, прижимаясь ближе, прижимаясь к ней. Плоть горячей кожи над её клитором заставила её вздрогнуть.

— Не похоже, — выдохнула Эвин, выгнув шею, чтобы Уэс пировала, — что я получаю так много удовольствия от твоего подарка.

Рот Уэс скользнул по её щеке, вдоль её челюсти.

— Будь осторожна — плечо. Помни своё плечо.

Эвин прикусила шею Уэс.

— Раньше мы справлялись с подбитым плечом.

Уэс усмехнулась.

— Интересно, на что это будет похоже, когда у нас обеих будут две хорошие руки.

— Если станет лучше, я не выживу, — пробормотала Эвин, качая своим центром вдоль бедра Уэс. Её груди были напряжены, болели, и она хотела кончить. Ей нужно было быстро и тяжело, но она держалась на желании повесить приостановление в этом мучительном великолепии потребности и хотения, и любить до тех пор, как она могла. — Боже, я люблю тебя.

Уэс резко вздохнула, её рука сжалась на талии Эвин, призывая её толкать быстрее.

— Я действительно люблю просыпаться с тобой. Я люблю, как сильно ты хочешь меня. Ты такая сексуальная. Ты всегда такая по утрам?

— Я не знаю. — Видение Эвин дрогнуло. — Я обычно ни с кем не просыпаюсь. — Эвин сунула пальцы на плечо Уэс, закрепив себя, прижавшись ближе, прижимая каждый дюйм своей кожи к Уэс. Уэс. Везде, всегда, Уэс. Её оргазм развернулся, вырвавшись из-под контроля, и она крепко поцеловала Уэс. — Я хочу проснуться с тобой. — Её бёдра дёрнулись, и она уткнулась лицом в шею Уэс. — Ты … только ты. Уэс — о Боже, я кончаю.

Уэс поцеловала её веки, рот, горло.

— Ты так красива. Я могла бы проснуться, как это навсегда.

— Тогда оставайся, — прошептала Эвин, разбитая счастьем.

Уэс росла ещё.

— Эвин, я не имела в виду…

— Я сделала. — Эвин отстранилась, пока не смогла посмотреть в глаза Уэс. Она хотела, чтобы Уэс увидела, что у неё на сердце. Доверие. Определённость. Радость. — Я люблю тебя. Я хочу спать с тобой и просыпаться с тобой столько ночей и утра, сколько у нас.

— Я думала, что знаю, что имело значение до встречи с тобой, — прошептала Уэс. — Я думала, что моя жизнь определяется тем, что я достигла, тем, что я сделала. Эти вещи всё ещё имеют значение, но в моём сердце и моей душе важна ты.

Эвин нашла руку Уэс и поднесла к её сердцу.

— Я никогда не позволяю себе ни в чём нуждаться. Я боялась, если бы сделала, все страхи и неуверенность, которые я держала взаперти, исчезли бы. Я не могла позволить себе быть чем-то менее жёстким и уверенным. Но ты мне нужна, и я не боюсь. Теперь я сильнее, глубоко внутри. Я люблю тебя.

— Тогда я останусь. — Уэс поцеловала её. — На все ночи и дни впереди.

Рэдклифф написала более сорока книг о романах и романтических интригах, десятки коротких рассказов и, написав в роли Л.Л. Раанд, являющейся автором паранормального романа «Полуночные охотники». Она является восьмикратной финалисткой «Lambda Literary Award» в романах, тайнах и эротике, выигрывая как в романах («Далёкие берега», «Тихий гром»), так и в эротике («Эротические промежутки 2»: «Украденные моменты», отредактированные с помощью Stacia Seaman и «In Deep Waters 2: Cruising the Strip») написано с Карин Каллмейкер).

Член Литературного Зала Славы Святых и Грешников, а также лауреат премии RWA / FF & P Prism 2010 года за «Тайны в камне». Её название «Огненный шторм» 2011 года является финалистом премии «Книга отзывов года» по версии ForeWord. Она также является президентом Bold Strokes Books, одной из крупнейших в мире независимых издательств ЛГБТ.