приступ тревоги? Я буду сидеть одна всю игру. Те же самые мысли и вопросы

преследовали меня в течение последнего месяца. Я хочу быть там, но смогу ли я это

сделать?

— Там будут мои родители, и я хочу, чтобы ты с ними познакомилась.

Меня сейчас вырвет.

— Пожалуйста, — он продолжает поглаживать мне волосы.

Я прикусываю нижнюю губу и понимаю, что любовь должна победить мои страхи.

Так уж устроена жизнь. Я должна перестать быть жертвой жизни и освободиться.

— Хорошо, — я поглаживаю его грудь указательным пальцем.

— Серьёзно? — он приподнимает меня.

Я смеюсь над его сдержанным возбуждением.

— Да, Стейт. Я переживаю, но пойду, потому что люблю тебя. Ты любишь футбол, и

я думаю, что хочу увидеть собственными глазами, как ты надерешь задницу.

— В жизни? Ты что, гуглила меня?

— Может быть, — я пожимаю плечами.

— Отлично, — он лучезарно улыбается.

— На поле ты ведешь себя ужасно.

— Согласен, — кивает он. — Еще хуже будет знать, что там будет моя девочка.

Я качаю головой в ответ на настрой Короля Титанов. Этот человек всегда был

поглощён игрой. Глубоко внутри, под всеми моими страхами, я с нетерпением жду его

появления.


ВОСЕМНАДЦАТАЯ


— У тебя есть зарядное устройство?

— Да.

— Ты проверила запаску для своей машины?

— Да, — я стягиваю свои густые вьющиеся волосы в беспорядочный пучок и

закрепляю его оранжевой резинкой.

— Перцовый баллончик?

— Мисс Тами, я иду на футбольный матч, а не на сражение.

Роу и мисс Тами стоят в дверях и смотрят, как я готовлюсь. Можно было подумать, что она отсылает свою маленькую девочку в большой мир. Ну, в каком-то смысле, так оно

и было. Для меня — это огромный шаг. Я вырываюсь из своей защитной оболочки, бросая

все заботы на ветер. Проснувшись сегодня утром, я думала, что от переживаний меня

стошнит, но этого не произошло.

Роу грызет свои маленькие ногти. Я знаю, что она нервничает. Я не скрывала свой

поход на футбольный матч с тех пор, как Стейт спросил об этом полторы недели назад. С

той ночи я не видела его, не считая FaceTime.

— Бейлор, — я поворачиваюсь и вижу обеспокоенное лицо Роу.

— Да, — я опускаюсь перед ней на колени.

— Я сделала один для тебя и другой для Стейта.

Она раскрывает ладонь, показывая два плетеных браслета ручной работы, где были

использованы оранжевые, белые и синие нити.

— Я хотела сделать их розовыми, но мисс Тами не согласилась со мной.

— Они просто великолепны, — я крепко обнимаю ее.

Я немедленно завязываю тонкий браслет на запястье и на мои глаза наворачиваются

слезы.

— Я люблю тебя, Роу. Так чертовски сильно тебя люблю. Я всегда буду рядом с

тобой. Я никогда не покину тебя. Ты меня слышишь?

Она кивает головой, лучезарно улыбаясь мне в ответ.

— Стейту он понравится.

— Как ты думаешь, он сможет носить его во время игры? Мисс Тами сказала, что

его могут показать по телевизору.

— Я постараюсь передать ему. И я уверена, что он обязательно наденет его на

следующую игру. Ты собираешься смотреть игру?

— Возможно, — она пожимает плечами.

— Ты самая сильная, храбрая и очень красивая принцесса на свете.

— С Поп-тартс сверху?

— С вишнево-ягодным Поп-тартс сверху.

Выйти из дома оказалось труднее, чем я думала. Я хотела прижать Роу и держать ее

в моем кресле, пока она смотрит свой первый футбольный матч. Ведь я так сильно люблю

эту маленькую девочку. Я ставлю Сэма Смита в дисковод и начинаю думать об игре.

Стейт дал мне знать, что не сможет написать в день игры. Он должен был

сосредотачиваться с командой на игре.

Представив его в полной экипировке для игры, погруженного во всю свою

сексуальность, я начинаю ерзать на сиденье. Я должна сосредоточиться на этом, а не на

всем остальном, что может сегодня произойти.

Найти место для стоянки около стадиона — это высшая математика. Повсюду люди

в оранжевых жилетах, размахивающими парковочными жезлами. Я следую инструкциям,

не имея ни малейшего понятия, куда направляться. Стейт прислал мне парковочный

талон, заверив, что это отличное место. Я показываю одному из парковщиков пропуск, и

он машет мне рукой. Я проезжаю мимо большого парковочного места, направляясь ближе

к стадиону и нахожу место под номером сто двадцать семь с его фамилией — Блейк.

Он был прав насчет места для парковки. Мне остается немного пройтись, чтобы

оказаться в длинной череде синего и оранжевого моря. Я натягиваю майку, которая

лежала в коробке вместе с пропуском на парковку. Он прислал три майки со своим

именем и номером телефона. Когда я уходила, Роу уже была в ней одета.

Переминаясь с ноги на ногу, я играю с браслетом на запястье. Я понятия не имею, буду ли я сидеть одна или с его родителями. Я очень надеюсь, что смогу наслаждаться

игрой в одиночку, не испытывая давления от встречи с родителями.

Пройдя через охрану, я захожу в уборную. Потом выбрав содовую, я передаю

ароматную еды, разносящийся по воздуху стадиона. Меня чуть не убивает, когда мне

приходится передавать корн доги. Мои любимые.

Когда я делаю первый шаг на стадион, у меня отвисает челюсть. Он огромный и

эффектный, как сам Стейт Блейк и являет собой море из зеленого газона. Я никогда не

была поклонником зеленого цвета, но мгновенно влюбилась. Я изучаю замысловатые

белые линии на поле, а также сине-оранжевый талисман в центре.

Я спускаюсь вниз по лестнице, тщательно следуя алфавиту, в поисках строки D, но

учитывая, что я начала с Z, это была длинная йота. Я направляюсь прямо к

пятидесятиярдовой линии позади лавки с судьями родного города.

— Бейлор, — женский голос выкрикивает мое имя.

Прикрывая глаза рукой, я поднимаю взгляд и вижу, что Шейн машет мне рукой. Я

расслабляюсь, видя знакомое лицо.

— Твое место здесь, — она показывает пальцем рядом с собой.

— Хей, — я неловко машу рукой, когда подхожу к ней.

— Ты сидишь рядом со мной.

— Отлично, — я провожу ладонью по шортам, чтобы успокоить нервы. — Я рада

тебя видеть здесь.

— Аналогично, — лучезарно улыбается она мне. — Я вынуждена быть на каждой

домашней игре, но не сидеть с моей матерью в окружении семьи товарищей по команде и

женщин, что не может не радовать. Так бы и расцеловала Стейта.

Мой позвоночник напрягается от ее последних слов, хотя осознаю, что это всего

лишь просто брошенные слова.

— Я боялась, что буду сидеть с родителями Стейта.

— О, дорогая, они в боксе вместе с моей мамой, — Шейн громко смеется. — Они

слишком хороши для этих мест.

— Оу.

— Слышала, что ты встретишься с ними сегодня вечером.

Я киваю, гадая, насколько близка она со Стейтом. Она замечает мое замешательство

и растущую тревогу.

— Мы с Райдером... ну, я не знаю, кто мы на самом деле.

— Я понимаю, — и наступает неловкость.

— Мой отец будет вне себя. Между нами ничего не было, но все очень сложно.

— Мне очень жаль.

Ее голос печален, а плечи опущены в знак поражения. Я сочувствую этой девушке.

Между ней и ее родителями определенно существует напряженность.

— А что ты изучаешь? — наконец спрашиваю я, когда болельщики хлынули на

стадион.

— Спортивная медицина.

— Классно. Ты спортсменка?

— Да, — она немного распрямляет плечи. От нее исходит гордость. — Я состою в

команде по гимнастике.

— Неужели? А я учу танцам за деньги.

— Как мило. Я всегда любила гимнастику и проводила больше времени в спортзале, чем у себя дома. Мой отец всегда хотел, чтобы я занимался более спортивным спортом.

— Ты что, шутишь? Гимнастика отнимает массу сил и требует самоотверженности.

— Попробуй сказать это моему тупоголовому отцу, — она закатывает глаза. — Ты

учишься в колледже?

Я начинаю рассказывать ей о своем списке работ и онлайн обучении. Рассказывая о

моих трех работах, я понимаю, что работаю слишком много. Гулкий звук быстро

изменяющейся мелодии наполняет стадион. Все вскакивают на ноги, и я встаю следом, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, что происходит.

— Стейт выведет команду, — Шейн толкает меня локтем в бок и указывает на

туннель, из которого валит дым. — Он будет первым, кого ты увидишь.

Комок нервов завязывается в моем животе. Я никогда не видела его на поле, и не

могла быть более взволнованной. Мои бедра начинают покачиваться в такт песни Shots (прим.пер. — LMFAO ft. Lil Jon), а дым продолжает подниматься. Шейн визжит, начиная

двигаться вместе со мной, и прежде чем я успеваю это осознать мы обе поглощены

полноценным танцем.

Все, кто меня окружает, кажется, так же увлечены музыкой и окружающей средой.

Это заставляет меня чувствовать себя комфортно. Предвкушение увидеть, как Стейт

выбегает из туннеля, ведя за собой свою команду, приумножается.

Песня переходит в глухую хип-хоп песню с сильным битом и от этого у меня по

коже бегут мурашки. Толпа становится все громче, пока не становится слышен только

звук басов песни. Все мое тело гудит от возбуждения. И вот он уже с кувалдой, поднятой

над головой, выбегает на поле. Толпа усиливает свои аплодисменты.