– Знаешь, можно уметь все, что угодно, но борщ. Убила одним выстрелом. Приготовишь?

– Серьезно? – захлопала глазами.

– Абсолютно. Давай договоримся на завтрашний вечер. Мы сначала посетим супермаркет, а потом приедем сюда, и ты научишь меня готовить борщ.

– А если я не хочу делиться секретом?

– Тогда просто накормишь. Согласна? – протянул руку.

– Согласна, – пожала в ответ.

А Рома сжал хрупкую кисть и подтянул к губам.

– Нам пора, – Алина осторожно провела большим пальцем по его нижней губе.

– Угу, – кивнул с каким-то задумчивым видом. – Пару минут, и я буду готов.

Он отправился собираться, а фея тем временем вымыла посуду и стопочкой оставила на столешнице, все-таки копаться в полках чужой кухни совесть не позволила. У Ромы так тихо дома, так хорошо. Хотя, чему удивляться, в нормальных домах так и должно быть. Это у них дни напролет пьянки-гулянки с драками, а порою и того хуже.

До работы ехали в тишине. Алина чувствовала себя странно. Иногда в голове возникали вопросы «а что она вообще здесь делает. С ним», «что будет, когда его интерес угаснет». Глупо надеяться на положительный исход, они из разных миров. Пусть Довлатов и не олигарх с яхтами и островами, но все равно, где он и где она? И еще глупее верить в любовь до гроба, такой любви просто не бывает. Все люди подвержены влиянию извне, взрослению, а значит, изменениям во взглядах. И любовь тоже имеет свой срок годности. Как и было между мамой и отцом, сошлись по молодости, заделали ребенка, вроде любили друг друга, старались, добивались чего-то, но прошло время и все, срок годности их любви истек.

– Останови здесь, пожалуйста, – указала на остановку в метрах пятидесяти от кофейни.

– Чего ты так боишься? – Рома посмотрел на нее с обидой.

– Пойми, Румпель единственное место, где я чувствую себя в своей тарелке. И не хочу сплетен за спиной, а сплетни появятся, если нас увидят вместе.

– Детский сад, – и остановился у остановки. – А чего тогда не у метро сразу? За несколько станций отсюда.

И Алина увидела, как он злится по-настоящему. Глаза Довлатова вспыхнули буквально в секунду.

– Возможно, ты и прав, – сразу погрустнела. – Извини… – после чего вышла из авто.

Клиентов опять было много. Алина с Васей выкладывались по полной программе, за что посетители отвечали взаимностью – без чаевых не оставляли. А в свободные минуты Динь-Динь поглядывала на Рому. Однако он вообще не обращал на нее внимания. Во второй половине дня так и вовсе уехал. Когда же в кофейне наступило затишье, девушки уединились в комнате для персонала. Миша им выдал по вкусному сандвичу с курицей, а Васе еще и ванильный кексик презентовал, отчего девушка покраснела до кончиков ушей. Будто ей не пирожное подарили, а бриллиантовое кольцо.

– Запал он на тебя, – улыбнулась Алина. – И мне думается, у вас это взаимно.

– Ну, Михаил мужчина более чем достойный, – припала губами к кексу. – Боже, какая вкуснятина, – аж глаза прикрыла от удовольствия.

А Алина сразу вспомнила утренний омлет в доме Довлатова. Как же было вкусно в начале и как же стало горько в конце. Потому и надо думать головой, а не другими частями тела. Рому не волнуют ее проблемы, он хочет получить в распоряжение молоденькое тело, поиграть в романтичного рыцаря на радужном пони, а потом ускакать в закат. Иначе не разозлился бы и не повел себя так, как повел. И хватит уже думать о том, что в принципе невозможно. Надо работать и думать об учебе, а еще умудряться и дальше выживать дома. Но все равно больно…

– У тебя-то с нашей барракудой как? Этот засранец на раз-два раскусил меня вчера вечером.

– Вась, что может быть у меня с этим человеком?

– Секс…

– Ну да, – кивнула с грустной ухмылкой. – В том-то и дело, что только секс.

– А ты хочешь большего?

– Не с ним.

– Динь, правда, не парься ты. Довлатов бычок не из нашего коровника, как говорит моя бабушка. Ему нужны телочки породистые, а такие буренки как мы… Одно дело, если мужик хотя бы щедрый, пусть и временный, а Роман Викторович не из тех, кто будет сорить деньгами направо и налево. У него каждая копейка учтена.

– Меня в самую последнюю очередь волнуют его деньги.

– Тогда забудь о нем. Кстати, ты спала с ним?

На что Алина помотала головой.

– В таком случае вот вообще не обидно. Кексик хочешь?

– Нет, спасибо. Это Мишка для тебя выпекал, – расплылась улыбкой.

Остаток дня прошел более или менее спокойно. И хорошо, что Довлатов уехал. Как говорится, с глаз долой из сердца вон. Вася права, надо перебороть свои желания и перестать обращать внимание на управляющего. Он начальник, притом временный. Отбудет положенный срок, наладит дела и поминай, как звали.

После закрытия Филя раздал девушкам заработанные чаевые, закрыл кофейню и все четверо, на этот раз уже с Мишей, направились к метро. Повар шел рядом с Васей, а та бросала на него смущенные взгляды, Филипп все о чем-то думал, ну а Динь-Динь хотела поскорее приехать домой, закрыться в своей комнате и уснуть.

Однако дома ее ждало очередное зрелище, что называется, не для слабонервных. Отчим пил с двумя собутыльниками как и водится в кухне, а вот из маминой комнаты доносились непонятные звуки, то ли стоны, то ли крики. Алина зашла к ней, чтобы проверить, однако увидела нечто отвратительное до такой степени, что тошнота подступила к горлу. В спальне находились трое, мама и два дружка Игорька. Матушка была практически в отключке, а эти двое пользовались ею, как хотели.

– О, пополнение, – осклабился один из уродов. – Присоединяйся, красотка. А то твоя мамаша бревно бревном.

– Если вы немедленно не свалите отсюда, – произнесла со злостью в голосе, тогда как внутри все содрогалось от страха, – я ментов вызову и к вашим женам наведаюсь заодно.

– Да пошла ты, пилотка сопливая.

– Ну, сами напросились.

Алина быстро забежала в свою комнату, заперлась и принялась набирать полицию. Однако уже через минуту послышался спешный топот. Видимо ублюдки все-таки испугались. Следом раздался отборный мат отчима, который вещал, что «уроет мелкую сучку», затем эта пьяная мразь минут десять била кулаком в дверь. Алина же села на кровать и сидела с телефоном в руках до тех пор, пока Игорь не угомонился. Уснула с трудом, перед глазами всё стояла жуткая картина того, что происходило у матери. Это уже финальная стадия, ниже падать некуда.

А вот Довлатов сидел дома в ожидании Виктории. Она должна была с минуту на минуту появиться. И что ей сказать? И надо ли что-либо говорить? Но тут вспомнился вчерашний вечер с Алиной, те удивительные моменты, когда она спала в его машине, как нес ее в свою спальню. Зря сегодня психанул, но почему-то задело, сильно задело. И все же дурак…

Из дум вырвал звонок в дверь, Рома поспешил открыть.

Перед ним стояла Вика в коротком черном платье. Красивая женщина, фигура идеальная, прекрасный вкус…

– Привет, милый, – обняла его и поцеловала. – Я так соскучилась.

– Проходи, – отошел в сторону.

Вика вплыла в дом, осмотрелась.

– Вина? – Довлатов вытащил из бара бутылку.

– Давай, – Вика внимательно разглядывала Рому. – Что с тобой? И по телефону разговаривал как-то отстраненно. Проблемы на работе?

– Нет, на работе все спокойно. Но ты права, кое-какие проблемы есть.

– И какие? – присела на край стола.

– Вот, возьми, – подал ей бокал вина.

Девушка вдруг криво улыбнулась, затем поставила бокал на стол:

– У тебя появилась другая, верно?

– Да, – произнес на выдохе.

– Конечно… И кто она?

– Какое это имеет значение?

– Праздное любопытство, не более, – мотнула белокурой гривой. – Что ж, спасибо за прямоту и честность. В этом ты весь.

– Вик, ты прекрасная девушка и…

– Ой, вот только прошу, давай без этого. Меня утешать не надо, – сверкнула темно-серыми очами. – Я себе цену знаю.

Спрыгнула со стола и устремилась к двери:

– Удачи с «новым проектом».

Затем послышался хлопок дверью, и наступила тишина. Стоило сказать одно слово, всего одно. Но Вика умная женщина, гордая и навязывать себя или истерить никогда не будет.

Рома пошел спать со смешанными чувствами. С одной стороны, расстался с Ламер довольно легко, без сожаления, с другой – перед Алиной неудобно теперь, повел себя как прыщавый подросток. А ведь завтра договаривались о встрече. Может, к ней домой заехать до работы? В кофейне особо не поговоришь, все на виду.

Утро наступило незаметно… и у каждого по-своему…

Алина проснулась в скверном состоянии. Голова раскалывалась, опять желудок ныл. Видимо нервы сказались. А перед глазами вновь возникла жуткая картина вчерашней оргии. И если раньше девушка находила хоть какие-то оправдания поведению матери, то сейчас в душе была лишь злость и презрение. Она не просто уподобилась образу жизни отчима, она превратилась в нечто отвратительное, жалкое…

А за окном дождь, из-за чего в комнате темно, будто сейчас не семь утра, а часов девять вечера. И настроение полностью соответствует погоде.

Надо поскорее собраться и уйти. Но перед работой наведаться к тете Ире, хоть умыться у нее. Только вот стоило Алине покинуть комнату, как в коридоре столкнулась с незнакомым парнем. Девушка хорошо знала всех дружков отчима – как их зовут, кем работают, где живут. А этого не встречала еще ни разу. На вид ему было лет двадцать пять, здоровый, бритоголовый, в какой-то растянутой тельняшке.

– Здрасте, – ухмыльнулся парень.

Но спрашивать, кто он и откуда желания не было никакого, потому Алина устремилась к двери.

– Э? – раздалось в спину. – Чо? Здороваться не учили, да?

И в следующую секунду ее схватили за руку. Бедняжка и сделать ничего не успела, как здоровый лось прижал к стене: