В дом отдыха приехали за полчаса до начала, а стоянка уже была забита, Рома кое-как нашел, где припарковаться. Но здесь было сказочно. Везде сосны, чистейший воздух. Основное здание напоминало дворянский особняк девятнадцатого века с широкой лестницей из белого мрамора.

– Здесь очень красиво, – Алина вышла из машины.

– Если тебе все понравится, можем наведаться сюда на выходные.

– Да, было бы неплохо.

И они направились к центральному входу.

Довлатов сразу прошел на ресепшен, а Алина осталась в холле. И вдруг все резко изменилось, восторг уступил место стыду. Мимо проходили господа в таких нарядах, что Алине стало стыдно за свое платье ценой в пять тысяч рублей. Да здесь обслуживающий персонал и то лучше выглядит, чем она. В этот момент в двери вошла пара. Высокая стройная блондинка в белом комбинезоне, который прекрасно оттенял легкий загар, на плечах девушки красовался бежевый жакет, в руке она держала клатч, что уж говорить об украшениях, никакой вычурности, но все очень стильно и, безусловно, дорого. Н-да, Алине такой не быть, никогда. А при белокурой красотке кавалер – статный, молодой, но чересчур холеный.

Блондинка смерила Алину насмешливым взглядом, что-то шепнула своему ухажеру, и было устремилась к ресепшену, как вдруг остановилась. Дальнейшее походило скорее на театральное представление. Рома как раз решил все вопросы и развернулся, а увидев девушку, тоже замер на месте.

– Довлатов? – улыбнулась блондинка. – Привет.

– Привет, Вика, – засунул руки в карманы. – Прекрасно выглядишь.

– Спасибо, ты тоже ничего. Неужели приехал один?

– Не один. Алин, – оттаял, наконец, и посмотрел на Алину. – Идем, нам туда, – указал в сторону конференц-зала.

Вика тотчас повернулась, когда же увидела пассию Довлатова, чуть не рассмеялась, но все же сдержалась.

– Да-а-а-а, – покачала головой. – Не думала, что ты пойдешь по школьницам. Ну, удачи. Первое сентября не за горами, готовься к Линейке.

– И тебе удачи, – усмехнулся Рома. Ревность в ней прямо-таки кипит.

И блондинка, мотнув шикарной гривой, гордой походкой устремилась к ресепшену. Ее спутник вяло поплелся за ней, ему вообще было все равно, мужчина даже бровью не повел, когда эти двое заговорили. А вот Алине стало совсем не по себе, захотелось немедленно сбежать. Это ведь та самая Вика, с которой Рома расстался, и почему не узнала ее. Наверно из-за макияжа.

– Идем, – подошел к фее Рома. – Ну, ты чего?

– Зря я приехала, – закусила губу. – Это твоя бывшая девушка?

– Да, это она. Вика работает в ресторанном бизнесе, и ее появление здесь вполне ожидаемо.

– Значит, ты знал, что она будет здесь.

– И что? Разве это причина прятать тебя?

– Нет, конечно. Просто…

– Все, хватит, – коснулся ее лица, – мы приехали полезно и приятно провести время. Сейчас будет получасовая унылая конференция, а потом музыка, танцы и общение с интересными людьми. На Вику вообще не обращай внимания.

– Хорошо, – и зеленые глаза просияли радостью, отчего Роме мгновенно полегчало. Видеть ее расстроенной, понурой невыносимо, а вот счастливой совсем другое дело.

В конференц-зале собрались практически все прибывшие. Первые десять минут Алина внимательно слушала о новых стратегиях ведения бизнеса, об изменившихся тенденциях, маркетинге и прочем тому подобном, однако потом ощутила на себе пристальный взгляд. Обернувшись, ожидала увидеть Вику, но нет. В трех метрах от нее стоял Алексей с бокалом шампанского в руке. Мужчина был очередной раз шокирован, но что его шокировало по-настоящему, так это обнимающий Алину Довлатов. Девушка кивнула знакомому, он же неуверенно улыбнулся в ответ.

Нахождение здесь еще и Алексея окончательно выбило из колеи, получается, он тоже связан с ресторанами. А если захочет поговорить и расскажет, что они виделись в книжном? И пусть ничего особенного, но про книжный Алина Роме так и не рассказала, в итоге все будет выглядеть очень и очень скверно.

До конца конференции девушка чувствовала себя просто ужасно, во-первых, Алексей продолжал смотреть только на нее, во-вторых, где-то поблизости ее тихо ненавидела Вика.

С каким же облегчением покинула зал, хотелось как можно скорее смешаться с толпой, затеряться, лучше бы вообще уехать, но не выйдет.

Алексей тоже поспешил уйти, отправился он в бар, надо было срочно выпить чего-нибудь покрепче. Вот, оказывается, о каком молодом человеке шла речь. Ну-ну. А Довлатов хорош, все у него схвачено. И кофейню вытянул из убытков, и в жизни персонала принял непосредственное участие. Молодец!

Мужчина подошел к стойке, заказал двести грамм коньяка.

– Леша? Привет, – раздалось справа от него.

Смирнов повернулся, и искусственная улыбка искривила губы:

– Вика? Давно не виделись.

– Полгода уже. А ты почти не изменился. Не думала, что тебя может заинтересовать подобная тусовка. Какими судьбами?

– Договорился о встрече с Архиповым.

– Он тоже здесь?

– Здесь. Как твои дела? Выглядишь шикарно.

– У меня все отлично. А как Миша?

– Миша в порядке, работает в Чехии, там и живет. Женился.

– О как. И пить бросил, поди?

– А ты что же думала? Будет «грустить» по тебе до пересадки печени?

– Отнюдь. Я за него очень рада. Передавай привет братцу.

– Обязательно. Вот когда созвонимся, первым делом передам.

– Эх, Леша. Зря ты так. Я тебе не враг.

– Как сказать, Вик, как сказать. Ты сливала инсайд, а это влияло и на мой бизнес тоже.

– О, нет… твой брат пил как сапожник и слишком много трепался. Так что, все вопросы к нему.

– Угу, трепался. С тобой. А ты несла дальше. Но, ладно. Кто старое помянет… Бывай, Виктория.

Взял стакан с коньяком и отправился на открытую веранду. И на кой черт приперся сюда? Не конференция, а вечер встреч, ей Богу. Но Алина и Довлатов! Надо будет, как следует все обмозговать. Эта девушка должна быть с ним.

После фуршета зазвучала живая музыка. Красивый классический джаз. Люди к этому времени успели выпить, расслабиться, потому спешка уступила место тихим беседам и танцам.

Рома вел переговоры с представителем крупной сети ресторанов быстрого питания, а Алина скучала, сидя за столиком. Все ее внимание было обращено на небольшую сцену с музыкантами, по сторонам старалась не смотреть, чтобы, не дай бог, не нарваться на Вику или Алексея. Однако Алексей сам подошел.

– Добрый вечер, Алина, – улыбнулся.

– Добрый вечер, – тут же принялась искать взглядом Рому.

– Не волнуйтесь, ваш кавалер здесь недалеко. Я просто хотел поздороваться и сказать, как вы чудесно выглядите.

– Спасибо.

– Как вам вечер?

– Здесь очень, – замялась вдруг.

– Скучно и пресно, – почти угадал ее мысли.

– Пожалуй, да.

В этот момент с ними поравнялся Рома.

– О, а вот и Роман Викторович вернулся, – протянул ему руку Смирнов.

Алина же очередной раз застыла от удивления. Так, они знакомы! Просто «чудесно»!

– Алексей Петрович, – натянуто улыбнулся Роман. – Добрый вечер. И вы здесь, неожиданно.

– Сегодняшний вечер вообще полон неожиданностей, – мужчина покосился на Алину.

Тут заиграла новая мелодия, многие пошли танцевать и Смирнов решил не упускать момента:

– Позволите пригласить вашу девушку на танец?

– Если девушка не против, – Довлатова дико раздражала вся сложившаяся ситуация, но спорить не будешь.

– Вы не против, Алина? – подал ей руку.

– Ну, я… нет, не против, – и вложила свою руку в его.

Двое вышли в центр зала, Алексей приобнял Алину за талию. Как же ей было неловко и обидно. Обидно, что Рома не воспрепятствовал, а свалил всю ответственность на нее. Но отказать было бы неправильно, наверно. Это же всего лишь танец. Возможно, Рома так и подумал. И все-таки… мог бы проявить себя.

– Почему вы боитесь меня? – какая же она красивая. Эти зеленые глаза, темнеющие, когда пугается или сердится, чувственные губы, длинная шея. И пахнет Алина не дорогими духами, от которых порою глаза слезятся, а клубникой.

– Почему я вам так интересна? – и посмотрела прямо в глаза.

Захотелось немедленно поцеловать ее.

– Странный вопрос, Алина. Почему люди нравятся друг другу?

– А я вам нравлюсь?

– Это же очевидно.

И она замолчала. Ну вот, следующий в очереди. Сейчас Рома попользуется, а потом передаст дальше. Когда музыка смолкла, Алина подняла на Алексея уставший взгляд.

– Думаю, мне пора.

– Да, конечно, – сразу отпустил ее, – большое спасибо за танец.

Вернувшись к столику, обнаружила Рому с таким выражением лица, будто тот готовился кого-нибудь покалечить.

– Хорошо ли потанцевали? – ехидно усмехнулся.

Но Алине было не до выяснений, да и вообще все настолько осточертело, что она сняла со спинки стула свою курточку и, не говоря ни слова, направилась в сторону выхода. Просто супер, сам же в руки Алексею передал, сам же обиделся.

Довлатов, когда очнулся, поспешил за ней. Нагнал на середине пути.

– Алин? – поймал за руку. – Извини.

– Отвези меня домой. Я очень устала. Или я такси вызову…

– Я же извинился, – привлек фею к себе. – Все, поехали. Мне тоже надоело, если честно. Не думал, что будет так.

Всю дорогу обратно Алина провела в размышлениях. И как же мозг устал от постоянных переживаний, сомнений. Поскорее бы наступило первое сентября. Раньше от семейных проблем спасали две вещи – школа и работа. А сейчас спасения нигде нет. На работе Рома, живет вообще у него дома.

– Ты его знаешь? Верно? – словно очнулась.

– Да, знаю. Смирнов много лет в ресторанном бизнесе, владеет несколькими сетями. В основном это рестораны при отелях и суши-бары. У него точки во многих городах России.