– Мне жаль, Динька. Правда, жаль.

– Мне тоже, Вась…

– Он знает, что ты уехала?

На что Алина покачала головой.

– Искать ведь будет. Звонить.

– Я прятаться не стану. Скажу как есть.

– А еще, между прочим, завтра твоя смена.

– Уволюсь.

– Дурдом, – Вася отпила вина из бокала.

– Моя жизнь всегда напоминала дурдом. И пора с этим заканчивать. Надо искать новую работу, новое жилье, учиться надо.

Алина пыталась убедить себя в правильности рассуждений, пыталась собраться, но внутри засела боль, которая из душевной переросла в физическую. Как говорил доктор, любое нервное потрясение может усугубить ситуацию, вот и сейчас. В желудке ощущалась противная тупая боль. А вечером на занятия… Может, хоть там получится отвлечься. И что теперь будет с кофейней? Алина не решилась рассказывать Васе о скорых печальных событиях, в первую очередь, не было желания подставлять Рому. Может, к Смирнову наведаться? Попробовать поговорить с ним…

Перед выходом Алина отыскала тот самый блокнот, куда Алексей записал свой номер, после чего быстренько вбила его себе в контакты. Надо все как следует обдумать, да и будет ли Смирнов с ней разговаривать. Возможно, вообще не вспомнит, кто такая…

Голова пухла и болела от мыслей, от переживаний. Всю дорогу в университет Алина гипнотизировала телефон, ждала звонка Ромы. Хотя, позвони он сейчас, сбросила бы, наверно.

А Довлатов сидел в офисе за рабочим столом, печатал отчет, однако на душе было погано как никогда. Какого черта вообще он чувствует себя виноватым? Это работа, это его хлеб. И уж скольким он помог выкарабкаться из откровенного дерьма, а тут… вдруг стал врагом народа. Почему Алина не ценит поступки? Почему заботится о чужом человеке, которого и не знает толком? Живет какими-то идеалами. Н-да, нашел себе приключения на задницу. Жил, работал, в ус не дул и тут на тебе, свалилась на голову ф-ф-фея, пробралась в самое сердце. И сейчас вспомнил их ночь, как Алина ласкала его.

– Блин, – откинулся на спинку кресла.

И вот как с ней разговаривать? Какие доводы приводить, когда есть только черное и белое?

Все три часа пытался собраться, сконцентрироваться на делах, но выходило неважно. Кое-как напечатав три отчета, решил, хватит. И только хотел покинуть рабочее место, как раздался звонок сотового.

– Алло. Да. Добрый день, Павел Аркадьевич. Сегодня? – посмотрел на календарь. – Хорошо, постараюсь успеть. Хотя, знаете, прямо сейчас выйду. У вас буду через полтора часа.

Когда разъединились, Довлатов почувствовал себя еще хуже, ведь планировал эту встречу только через неделю, но Павел Аркадьевич, он же хозяин помещений, где обосновалась кофейня, завтра улетает в командировку. Так что, другого времени не будет, а Смирнов уже вовсю подгоняет.

В дороге Рома несколько раз набирал Алину, только она не ответила, возможно, на парах, но нервное напряжение продолжало стремительно расти, тогда отправил смс с сообщением, что хочет встретить ее после занятий и чтобы написала, когда закончит. До чего же скверное предчувствие внутри, такими темпами скоро сам к врачу пойдет, нервы лечить. Добравшись до бизнес-центра на севере Москвы, где трудился Павел Аркадьевич, Довлатов вышел из машины и еще раз набрал Алину, но снова она не ответила, как впрочем, на сообщение тоже. Да уж, с каждой минутой все становится только «веселей». Может, телефон дома забыла?

Отыскать офис удалось без труда, на проходной его встретил сам Павел. Двое пожали друг другу руки и устремились на третий этаж.

– Алексей Петрович не связывался с вами? – Рома проверил документы в папке.

– Он звонил позавчера, озвучил свои условия. В принципе меня все утраивает.

Они вошли в конференц-зал.

– Присаживайтесь, Роман Викторович, – мужчина средних лет опустился в кресло.

– Благодарю.

– На сколько же мне поднять арендную плату?

– На тридцать процентов, этого более чем достаточно.

– Тогда прошу, вот новый договор, – достал из кожаной папки файл с договором аренды.

– Заполнить сейчас? – Рома пролистал документ.

– Нет, необязательно. Можете завтра, только сообщите, и я пришлю курьера.

– Хорошо.

Они еще минут двадцать обсуждали некоторые пункты договора, после чего Рома отправился обратно. Однако на улице около небольшого ларька, где он припарковался, его ждал неприятный сюрприз. Машины-то своей не нашел. Тогда посмотрел наверх и обнаружил знак с предупреждением, что парковка запрещена. Отлично! Просто отлично! Теперь штрафстоянку искать. Как можно было не заметить этот гребаный знак?! Еще Алина весь день молчит. Рома написал ей очередное смс, что, к сожалению, встретить не сможет, так как облажался и машину эвакуировали.

Алина же видела его смс, но не отвечала, просто не знала, что ответить. Сидя на парах, старалась слушать лектора, а мысли в голову лезли сторонние. Что сказать Роме? Позвонить ли Смирнову? А после пар устроилась в столовой, достала телефон и застыла, глядя на потухший экран. Но если не она, то кто? Остальные не в курсе ситуации, тогда как время на исходе. В итоге Алина сделала глубокий вдох и набрала Смирнова. Тот ответил моментально.

– Здравствуйте, Алексей, – произнесла почти дрожащим голосом.

«– Алина? – и в голосе послышалось искреннее удивление. – Добрый вечер»

– Я бы хотела с вами поговорить. Это возможно?

«– Само собой это возможно. О чем именно? У вас проблемы?»

– Проблемы у Владимира Николаевича Степанцова.

«– Ах, вот оно что… Хорошо. Давайте поговорим. Но не по телефону»

– Конечно.

«– Где вы сейчас? Я как раз закончил и собираюсь домой. Можем где-нибудь пересечься»

– Я недалеко от Выхино.

«– Дождетесь меня? Буду через минут сорок»

– Хорошо, я подожду.

На последних словах руки уже тряслись, сердце колотилось. Надо брать себя в руки, это всего лишь разговор. С каждой минутой становилось страшнее. А время шло. И вот, раздался звонок.

Встретились двое у метро. Алина сначала даже не узнала его. Смирнов был одет не в костюм, а в светло-синие джинсы, белый пуловер. Надо же. Будто два разных человека. Сейчас он выглядел значительно моложе. И фигурой удивительно хорош, даже подтянутее, спортивнее Ромы.

– Здравствуйте еще раз, – подошла к нему.

– Здравствуйте, – улыбнулся, а взгляд остался напряженным. – Хотите поужинать?

– Нет, спасибо.

– Алина, ну, не здесь же мы будем разговаривать. Да и в машине не лучший вариант. Куда удобнее в кафе.

Она постояла с минуту, подумала. Смирнов прав, конечно… О таких делах на улице не разговаривают.

– Ладно.

– Тогда, идемте. Машина здесь недалеко.

Пока шли, Алексей посматривал на нее. Стройная миниатюрная, красивая, но такая запуганная. В глазах недоверие, страх. Оно и понятно. Теперь-то бизнесмен знал о девушке практически все. Его люди накопали столько информации.

– Куда желаете поехать? – помог ей сесть в машину.

– Мне все равно. На ваше усмотрение, – и уставилась в окно.

Салон тут же наполнился ароматом ее духов, от коего Смирнов испытал сильнейшее желание обнять Алину, поцеловать, а потом увезти к себе и больше не отпускать. Однако привез девушку в ресторан итальянской кухни. Ее звонок буквально выбил из колеи, ведь позвонила сама и не важно по какой причине. А вот осведомленность Алины о происходящем в кофейне особой новостью не стала, поскольку Смирнов знал, что Вика ей рассказала.

Они зашли в ресторан, администратор сразу проводил гостей к столику у окна. Народа здесь было хоть и много, но атмосфера царила спокойная, уютная. Сумерки тем временем опустились на город. Алина старалась не смотреть на своего спутника, вместо этого любовалась пейзажем за окном, а точнее, проезжей частью.

– Так что? – обратил на себя ее внимание. – Задавайте вопросы.

– У меня нет к вам вопросов, – перевела на него взгляд. – У меня к вам просьба.

– И какая? – залюбовался зелеными глазами.

– Не забирайте у Степанцова кофейню. Знаю, звучит по-детски, но … – и растерялась.

А Смирнов не торопился отвечать, все смотрел на нее, параллельно о чем-то усиленно соображал. И только спустя минут пять соизволил ответить.

– Для начала, давай перейдем на «ты». Хорошо?

– Хорошо.

– Да, хорошо. Итак, теперь о Румпеле. Я не собираюсь кофейню отнимать, я ее собираюсь выкупить. А это большая разница.

– Но вы… ты хочешь сбить цену. А у Степанцова больше ничего нет, у него возраст, слабое здоровье. Как ты так можешь? И зачем вообще тебе эта забегаловка?

– Я расскажу тебе, зачем. Изначально хотел подарить кофейню невесте. Но с невестой этой у нас как-то не сложилось и до ЗАГСа мы так и не дошли. Однако деньги в кофейню я уже вложил. Это средства на зарплату персоналу, на расширенное меню, на обновление и ремонт кухонной техники. А еще на зарплату Довлатову. Чтобы Румпель начал приносить прибыль, Алина должно пройти куда больше времени, чем какие-то три-четыре недели. По факту, сейчас заведение держится на плаву за мой счет. И терять эти деньги я не хочу. К тому же, Степанцов, как ты верно подметила, старый больной человек, родни нет. Он уже практически отошел от дел. Разве плохо, что его кофейня обретет второе дыхание?

– Нет не плохо, плохо другое, что это произойдет без его участия, – принялась комкать салфетку в руках.

– И что же ты предлагаешь? – снисходительно улыбнулся.

– Чтобы у него был постоянный доход.

– О как.

– Да, именно так.

– Что ж… а вариант-то рабочий. И знаешь, я могу обдумать его. Но только если мы сговоримся с тобой.

– В смысле?

– Не буду кривить душой, Алина. Ты мне очень нравишься, и я бы хотел побороться за твое сердце. К тому же, мне многое известно о тебе. И поверь, я в силах помочь.