— Припоминаю, — она сделала шаг назад, позволяя молодому человеку встать рядом, а не смотреть на неё снизу вверх, стоя на ступеньку ниже. — ты повзрослел.

— А Вы не изменились, — отпустил первый робкий комплимент юноша. В них он был ещё не асс, но наглость — второе счастье, и надо уметь хватать удачу за хвост. Он протянул руку, — ИльХун.

— Очень приятно, — она легко её пожала. — ДжеНа.

— А в этот раз Вы сделаете мне подарок своим присутствием? Меньше чем через две недели мне восемнадцать, — парень игриво посмотрел в её глаза, приподняв одну бровь.

— Замечательная дата, — мадам Ю загадочно ухмыльнулась. — я посмотрю в своём расписании, но если ты приглашаешь…

— Я приглашаю, — кивнул ИльХун. Задумавшись, женщина поблагодарила его и, попрощавшись, пошла своей дорогой. Едва вспомнив, зачем здесь оказался, он взял стаканчик и утолил жажду.

Бегом вернувшись в раздевалку, юноша ворвался с радостными криками.

— Вы не представляете, кого я здесь сейчас видел! — все, собираясь и одевая, кто что, вопросительно на него посмотрели. — Мою будущую благодетельницу, прекрасную обладательницу толстого кошелька, мадам Ю!

— Да неужели? — флегматично продолжал шнуровать кеды ЧанСоб.

— Да, мы с ней даже поговорили, — никто особенно не разделял его энтузиазм, поэтому ИльХун добавил, — я пригласил её к нам в общагу.

ЧанСоб зашелся диким кашлем, покраснев до слез в глазах. МинХек, стоявший рядом, постучал его по спине. Парень жестами показал, что с ним всё в порядке.

— На кой черт? — выдавил из себя он.

— На мой День рождения, — пожал плечами младший и, довольный, взял свой рюкзак. — только я ума не приложу, как бы ей понравиться?

— Попробуй назвать её стремной рухлядью или плюнь в лицо, — посоветовал ЧанСоб, имея на этом поприще кое-какой опыт.

— Очень смешно, — отвернулся от него ИльХун. — мне надо срочно на ком-то потренироваться.

Шесть парней замерли, покосившись на него.

— Сделаешь шаг в мою сторону — получишь в лоб, — заметил ХенЩик.

— Я не об этом! Где бы девушку взять какую-нибудь? — почесал он затылок.

— Ты думаешь, у тебя на это будет время? — осадил его ЫнКван. — Мы спать-то толком не успеваем, а тебе ещё занятия по обольщению нужны?

— Ну, а что делать…

Дверь приоткрылась, и туда сунулся бессменный менеджер.

— Так, все готовы? Все за мной! Раз, два, раз, два! — поторапливая шаги ребят, замахал руками мужчина. Вся эта банда вновь погрузилась в микроавтобус, чтобы ехать на очередные съемки.

Гримерка

Больше обычного воодушевленный, ИльХун влетел в гримерку, заговорщически оглядев, кто из парней всё ещё был под мастерскими руками визажистов, а кто освободился. ХенЩик и МинХек стояли готовые к выступлению. Он направился к ним.

— Угадайте, кто сегодня в зале? — пританцовывая, радовался он.

— Леди Гага? — пошутил МинХек.

— Нет, ты что, наверняка, президент с премьер-министром, — поправил его с серьёзным лицом ХенЩик. — не могут же они пропустить сто пятьдесят первую демонстрацию «А вау!».

— Да ну вас! — пихнул последнего к бок ИльХун — Там мадам Ю…

— Что ж она зачастила-то так? — удивился МинХек — Только позавчера была в агентстве.

— Кто знает… — ХенЩик опустил глаза на сидящего в кресле ЧанСоба, который был вне досягаемости их разговора. — может, запала на кого?

— Жаль, но, кажется, не на меня, — ИльХун скрестил руки на груди, напрягая мозг для решения задачи, поставленной перед собой. — Ты же с ней вроде на короткой ноге? Спросил бы, что она тут делает.

— Некогда, — ХенЩик явно был всё ещё уязвлен тем, как она обошлась с ним. — если ей надо будет, то сама подойдёт и скажет.

— И почему мы все, кроме СонДже, выглядим, как охламоны? — оглядел себя ИльХун, оценивая шансы на завоевание женского сердца внешним видом. На макнэ были джинсы и пиджак, тогда как всех остальных стилисты одели в спортивно-разноперую одежку, с широкими штанами, цветными кофтами и, у двоих, с кепками.

— Ничего не знаю, я прекрасен, — поправил МинХек распахнутую на груди голубую с черным олимпийку.

— Мне бы твою уверенность, — простонал ИльХун, с сожалением разглядывая повешенные на него недоброжелателями бусики.

Закончив подготовку, парни высыпали на сцену. Начались очередные съемки, продолжающие их промоушен нового хита. Не знающий, кто смотрит на него всего в нескольких метрах поодаль, ЧанСоб танцевал и проявлял себя перед камерами задорно и на всю катушку. Довольный тем, как выступил, он вместе с друзьями шумно вернулся в закулисье, где толпились и другие звезды. Чтобы не мешаться в коридорах ещё не отработавшим артистам, они опять набились в гримерку, где плюхнулись кто на диван, кто на кресла, кто-то начав тут же переодеваться в обыденную одежду, а кто-то ещё отдыхиваясь.

— И всё же мой референс был убог, — скептично бросив на себя взгляд в зеркало, заявил ИльХун.

Дверь распахнулась и на пороге возникла ДжеНа.

— Добрый вечер, мальчики, — все поспешили встать, приветствуя её. Получивший неприятный сюрприз ЧанСоб хотел воздержаться, но потом понял, что лучше не выделяться из массы, поэтому поднялся и тоже поклонился. — Вы сегодня были такие классные! Мне понравилось, молодцы.

— Спасибо, мы признательны и нам важно Ваше внимание, — выдал заученную фразу ЫнКван от лица всего коллектива. — Надеемся не разочаровывать и дальше.

Женщина двинулась вглубь комнаты и, когда ЧанСоб уже готов был провалиться сквозь землю и крикнуть «стой, где стоишь, ведьма!», она свернула к ХенЩику, тут же интимно положив тому руку на плечо. Тот как раз успел стянуть футболку перед тем, как она вошла, и прижимал её к груди.

— А ты сегодня просто светился на сцене, — ДжеНа наклонилась к его уху и что-то прошептала. ЧанСоб, шокированный и не понимающий, что испытывает, негодование или облегчение, распахнул рот и, покачав головой пару секунд, отвернулся, когда лицо ХенЩика покрылось румянцем и заулыбалось. Идиот! Она ещё ничего толком не сделала, а он уже поплыл. Она бы ещё язык ему в ухо засунула! Или засунула? ЧанСоб поглядел через плечо. Они тихо о чем-то разговаривали, ДжеНа хихикала, а его товарищ боялся глаза от пола поднять. Это просто невыносимо! — ладно, не буду вам мешать, отдыхайте!

Мадам Ю выплыла из помещения, виляя бедрами, обтянутыми короткой красной юбкой. Несколько ребят невольно проводили её взглядами.

— Эх, ну что за невезуха? — всплеснул руками ИльХун. — Что она тебе там плела?

— Да ничего особенно, — засуетился ХенЩик, пытаясь отвлечь внимание от себя, изображая занятость переодеванием.

— Свидание назначала? — настаивал тот.

— Нет, просто похвалила, пожелала удачи. Правда, больше ничего!

«Жаль, что она не исчезла совсем, — подумал ЧанСоб. — но хотя бы от меня отвязалась». Свой нос показал менеджер и, пробежавшись по всем участникам BTOB, нашел успевшего расслабиться парня и поманил пальцем. Тот сразу почувствовал неладное, но выбора не было. Он подошел к мужчине.

— Иди за мной, — кивнул тот.

— Если это опять… — шепотом начал ЧанСоб.

— Цыц! — рявкнул мистер Пак. — Думаешь, я сам не устал? Я лицо подневольное. Иди!

Молодой человек закатил глаза и, как раб роковых обстоятельств, поплелся туда, куда ему показывали. Они дошли до двери в каком-то закутке под лестницей. ЧанСоб бы подумал, что там подсобка, проходя мимо, но когда перед ним её распахнули, он увидел уютную гримерку на одного человека, с диванчиком, ширмой для переоблачения и чистым пустым столиком, перед которым на стуле на колесиках покручивалась ДжеНа.

— Спасибо, можете идти, — улыбнулась она мужчине. Тот закивал и вышел, прикрыв за спиной ЧанСоба дверь.

— Я не понимаю, что я тут делаю? — высокомерно посмотрел на мадам Ю парень.

— Как, всё ещё? — мимолетно засмеялась она и поднялась, подходя к нему. Он машинально отступил и уперся в тупик, в который его загнали. — За тем же, зачем и раньше.

— А я и раньше не совсем понимал, что Вам от меня надо, — не стал изощряться в искусстве вранья ЧанСоб и фальшиво показал наивность.

— Тебе нужно обязательно услышать это? Недостаточно намеков и моего говорящего взгляда? — ДжеНа уже почти легла на него грудью, на своих каблуках, как обычно, дотягиваясь смотреть глаза в глаза.

— Я без намеков вижу, что Вам это нужно ото всех подряд, — заметил ЧанСоб.

— Ревнуешь меня к ХенЩику? — хищно возрадовалась она.

— Ревную? Вас? Пф! — молодой человек повел носом, хмыкнув. — Я бы был благодарен, если бы Вы нашли себе другую мишень для домогательств.

— Нет, я хочу тебя, — женщина сладко оскалилась, облизнув губы.

— А к ХенЩику-то зачем полезли? — обиделся за товарища парень.

— Как зачем? — ДжеНа залилась звонким хохотом. — Ты же сам сказал, чтобы я придумала, как лучше конспирироваться. Все будут думать, что я по другую душу и не заподозрят, кто мне нужен на самом деле и ты, как и хотел, не будешь скомпрометирован.

— Э, нет! Так не годится! — ЧанСоб решился взять её за плечи и отодвинуть от себя на расстояние вытянутых рук. — Не смейте играть с ХенЩиком, как с марионеткой и прикрытием!

— Так, откровенно ухаживать за тобой? — уточнила она.

— Прекратите делать и то, и другое! — парень вывернулся, обойдя её и зайдя за спинку стула, выставив его перед собой, как баррикаду.

— Не могу, мой сладкий, — она положила руки на подлокотники стула и наклонилась вперед, демонстрируя декольте, которое было не маленьким.

— Ой, ну фу! — поежился ЧанСоб, передернувшись. — Ещё не хватало этих нежностей! Не смейте «зайкать», «рыбкать», и укротите свои ласкательные словечки!

— Вот что я тебе скажу, — ДжеНа выпрямилась, посерьёзнев. — ты думаешь, шоу-бизнес так прост и невинен? Ты думаешь, что можно таким образом вести себя с такими, как я? Ты знаешь, что одно моё слово — и ты вылетишь не только из агентства, но и из всей этой индустрии! — ЧанСоб вытянулся струной, боясь перебить её и разъярить ещё больше. Впервые она начала показывать истинное лицо беспощадной эгоистки. — Я могу сломать тебе жизнь или вынудить тебя дать мне то, что я хочу, и ты не отвертишься! Между прочим, не ты первый, и не ты последний, кто попадает кому-то на зуб или кого «заказывают» для развлечений. Многие начинающие парни и девчонки прошли через постель, о чем потом благополучно забыли. Но другим везет гораздо меньше, чем тебе! Иногда в клиенты попадаются мужики-извращенцы, а иногда старые и сморщенные богатейки! Представь, если бы ты приглянулся им, а не мне? Стали бы они с тобой тут распинаться? А я молодая и красивая женщина! К тому же, играю тут с тобой в терпимость и флирт, которые мне чаще позволяют избегать мои деньги. Я ведь могу миновать все эти прелюдии, обратившись напрямую к директору, ясно?