— Ага, — ехидно воскликнула Кристина. — А чтобы я не перепутала, подписался полным именем: Валерий Чернышев.

— Валерий Чернышев? — удивился тот. — Именно так, официально? И тебя это не насторожило?

— А что меня должно было насторожить? Телеграмма — официальное оповещение о финале наших отношений. Вот и подпись официальная. Чего удивляться-то?

Чернышев тихо спросил:

— А как я вообще обычно подписывался?

— Как-как, — по-прежнему возмущенно ответила Кристина. — "Валерик"!

— Вот именно. Я бы и сейчас так же подписался. "Валерий Чернышев" — только для самых официальных документов.

Кристина иронично уставилась на него:

— Намекаешь, что это не ты писал ту телеграмму?

— Умница, — похвалил ее Чернышев. — Догадалась почти с лёту.

— И кто же, если не ты? — недоверчиво спросила Кристина.

— Не знаю. Самому интересно. Осень третьего курса, говоришь? Осень… Это когда ты перестала мне писать, да? Я не получил ответа на два письма, обиделся. Сначала беспокоился, может что случилось. А потом мама написала, что ты вышла замуж…

Кристина молчала. Молчал и Валерий. Потом высказал предположение:

— Знаешь, была одна сокурсница… Маша Толегова. Ты, может, ее видела в "Зимней сказке"? Она понемногу снимается, не сказать, что очень востребована, но так, случается… Она имела на меня некоторые виды. И как раз на третьем курсе. И жила в общаге. Часто отиралась в нашей комнате, я не знал, как от нее отделаться. Может, это ее проделка? Я вообще-то имел дурную привычку твои письма оставлять на видном месте. И даже специально их кругом бросал. Надеялся — она увидит и все поймет. А она, видишь, свои выводы сделала. Решила устранить соперницу, выходит…

У Кристины не было желания верить его оправданиям. Уж так она настрадалась от этой телеграммы, столько натерпелась-наслушалась в свой адрес! Но как-то уж больно натурально у Чернышева этот рассказик вышел. Он-то, конечно, актер, но бывает ведь он когда-нибудь простым человеком? Неужели и правда происки озабоченной соперницы? Так жестоко? Или всё-таки выдумка? Нужно было ответить на его второе письмо, нужно было спросить прямо про телеграмму. Быть может, всё еще тогда выяснилось бы, и не было бы этих ужасных девяти лет?

— И ты вышла замуж только из-за телеграммы? — недоверчиво спросил Чернышев.

— А ты как думаешь? Думаешь, легко было ходить под градом насмешек?! Ведь чуть не каждый встречный считал своим долгом ткнуть меня носом в дерьмо: так что, мол, когда успела полюбить? или это последний шанс?

— Значит, ты его не любила?

Кристина не стала отвечать на этот вопрос. Это уже слишком личное, это уже неприлично. Почему она должна открывать перед ним душу?!

— А ты? Ты очень любишь жену? Как же — у тебя ведь такой счастливый брак, ты же не устаешь об этом в каждом интервью повторять! Уж не та ли это, белая и пушистая, которую я видела рядом с тобой в Москве?

— В Москве? — поразился Чернышев. — Ты ездила в Москву?! И даже не подошла?

— Ну почему же? — возразила Кристина. — Я-то как раз подошла. Я стояла прямо перед тобой. А ты в этот момент барышню под руку вел. Всю такую белую и пушистую. В белом полушубке, в белой шляпке, в белых сапогах. Даже брюки — и те были белый! Ты так трогательно о ней заботился!

Чернышев присвистнул:

— Ну, дела! Знаешь, мне кажется, кто-то там, наверху, очень усердно проверял наши чувства. Белая, говоришь? Пушистая? И ты что, ее не узнала? Это же была Оля Дроздова! Она просто с Димкой поругалась, он психанул и умотал без нее. А на улице скользко… Мы с ними дружим… Певцов, Дроздова, Чернышев. Нас еще Дальневосточной мафией называют. Это же была просто Ольга…

Дроздова? Жена Певцова? Ну да, в некотором роде землячка, она сама из Находки. Певцов, кажется, из Хабаровска, впрочем, в этом Кристина не была уверена. Ну ладно, "белая и пушистая" — Дроздова. Тогда кто же счастливая жена?

— А жена? — спросила Кристина. — Та, на которой ты счастливо женат?

Валера улыбнулся:

— Это моя маленькая хитрость. Уловка от всяких разных Толеговых и иже с ними. Защита от поклонниц. Чтоб не приставали, письмами не закидывали. Я не женат, Кристинка. Даже ни разу не собирался. После тебя…

— Не женат?! — удивилась Кристина. — Не женат?! Как же так… Значит…

— Значит, я свободен. Я в любой момент готов стать твоим мужем. Осталось только дождаться, когда ты этого захочешь…

Кристина отвернулась к окну и заплакала. Господи, за что же такие испытания? За что такая чудовищная несправедливость?! Это что же, выходит, они даром потратили девять лет? Зря страдали и обижались друг на друга? И она зря вышла замуж за Бессмертного? Только обидела Валерика, и всё?! А необходимости-то и не было?!

— Я уже хочу, — тихонько, сама не зная от чего смущаясь, ответила Кристина. — Я уже хочу…

Чернышев пододвинулся к ней, взял ее руки в свои, поцеловал нежно собранные в кучку пальчики:

— Тогда тебе придется развестись. Как быстро ты сможешь это сделать? Ты сможешь ему прямо сегодня обо всем сказать? Или хочешь — я сам скажу? Пойдем прямо сейчас, а? Я не хочу больше терять ни минуты! Мы и так… Так глупо… Пойдем, пошли, прямо сейчас!

И он потянул ее из машины. Уже открыл дверь, вышел под дождь, забыв о зонте.

— Стой, стой, дурачок, — остановила его Кристина. — Никуда не надо идти…

— Так он что, все-таки в рейсе, да? И ты не сможешь быстро развестись?

— Уже, Валерка, милый, уже! Я не смогла с ним жить. Я ведь его не любила, я же только назло… Я все ждала, когда ты меня позовешь, а тебя все не было и не было…

Валера влез в машину, захлопнул дверцу. Посмотрел на Кристину долго-долго. Сначала серьезно, потом в его взгляде появилась лукавинка. Он обольстительно улыбнулся, пробормотал:

— Нет, теперь все будет по правилам, — и стянул с Кристины вымазанные в глине сапоги…