Я удивилась, ведь не так давно те же мысли крутились в моей голове.

– Детям нужны оба родителя, – говорила Виталия, – если они, конечно, нормальные. Если мама и папа живут раздельно, воспитать так, как надо, не получится. Мои же ребятки любили Сергея. Я понимала, что он – отличный человек и замечательный отец. С первых дней брака за ним наша семья, как за каменной стеной. Он хорошо зарабатывает, возится с детворой, любит меня... Разве разумно разбрасываться такими мужчинами? Нет.

«Это точно!» – мысленно согласилась я.

– Было еще кое-что. – Виталия вздохнула. – Я не хотела сыновьям судьбу чужих детей. Ни мне, ни Сергею не стоило бы труда найти себе пару и вступить в новый брак. С одной стороны, меня бесила мысль, что в воспитании моих детей будут участвовать посторонние люди – мой новый муж или новая жена Сергея. С другой стороны, я боялась, что в случае повторного брака новые супруги, их дети и родители могут невзлюбить наших сыновей, а хуже того – возненавидеть. Дети от предыдущих браков часто страдают, так же, как и их разведенные и вновь вступившие в брак родители. «Нет! – сказала я себе однажды. – Такому не бывать!» Я поклялась сохранить семью.

Виталия замолчала. По дороге прорычал караван байкеров. Видимо, какой-то праздник. Они привлекли не только наше внимание, но и всех пешеходов, которые, большей частью молодежь, снимали на смартфоны это событие. После, когда стало тихо, Виталия продолжила.

–  Что я только не делала, у кого только не спрашивала совета. И к гадалкам ходила, и к психологам… Они-то, конечно, отрабатывали, но толку не было. Потом случилось мое знакомство с Котом, а точнее с его творчеством. Близкая подруга дала почитать его книгу после того, как я ей пожаловалась на семейную жизнь. Я прочла труд Доктора на одном дыхании и влюбилась в автора. Во что бы то ни стало, мне нужно было увидеться с ним. Встречу организовали в Москве; в Ростов с занятиями он еще не приезжал. Я поехала в столицу; мы побеседовали, потом он пригласил меня на закрытое занятие в группе, а после дал консультацию. Он-то и сказал, что наш брак спасет любовник. Хоть я и кивала, изменять Сергею не собиралась. Кот увидел мои сомнения, но не стал переубеждать. Он сделал иначе. Словно цыганка по руке, он рассказал о моей личной жизни, начиная с первой любви, завершая браком с Сергеем. В конце Кот пророчил мне будущее в двух вариантах. Первый – где я принимаю темперамент, следую всем правилам неверных жен и имею счастливую семью, второй вариант – где я верна мужу, как лебедь, но через некоторое время наш брак распадется. Для меня выбор стал очевиден. Я поверила Коту не без оснований. Чтобы разложить меня и мою личную жизнь по полочкам, ему хватило сорока минут. Когда прилетела домой, еще раз прочитала его книгу и окончательно отбросила сомнения. Сложно поверить, но, благодаря его советам, наша жизнь с Сергеем наладилась, мы стали счастливой семейной парой…

–  Ценой верности ему… –  не выдержала я.

–  Да, –  согласилась Виталия, – ценой верности.

–  Парадоксально…

Виталия пожала плечами.

– Когда случилась моя первая измена, – Виталия прикусила нижнюю губу, –  я думала, что больше не смогу, но, вышло иначе. С каждым последующим разом я легче ее переживала, а теперь для меня измена – просто потребность. Это ни хорошо, ни плохо. Наверное, как поесть.

–  Ну, да, одно и то же, – фыркнула я.

Как же мне хотелось понять Виталию и все то, о чем она так убедительно говорила. Я смотрела на нее, она задумчиво молчала. Одного примера с моим другом казалось достаточно, чтобы убедиться, есть феномен – счастливый муж с рогами. Неверность Виталии и дружная семья оказались совместимы. Но принять такую несуразицу не получалось, ни тогда, когда беседовали с ней в кабинете, ни сейчас.

 – Как можно любить изменщицу? –  негодовала я.

Вопрос прозвучал риторически, но Виталия посчитала, что нужно на него ответить.

– Как-то в группе Коту задали вопрос, почему мужчины счастливы с неверными женами. Он усмехнулся и назвал семь причин, почему мужчина должен радоваться тому, что жена завела любовника. Во-первых, изменщица становится загадочной и таинственной. Во-вторых, она прекрасно выглядит, потому что следит за собой. Она «не пилит» мужа; она довольная, улыбчивая и игривая; не достает сексом и не требует доводить до оргазма. Она любит разнообразие в постели. А главное, старается загладить вину перед мужем и становится «хорошей женой». Портрет типичной кошечки: привлекательная, загадочная, довольная, покладистая, спокойная и терпеливая женщина, а еще хозяйственная жена. «Скажите, – спросил нас Кот, – разве не такую жену мечтает видеть рядом с собой мужчина»?

Передо мной стал образ всех тех барышень, которых я видела в клубе на лекции. Они вправду очень красивые, сексуальные и интересные, и в этом похожи. Но! Возможно, доктор Коть имел дело с изменщицами особого рода, ведь я знавала и других. Взять хотя бы мою любимую сестру Лизу. Да, она выглядела великолепно, но по поводу того, что она в предыдущих двух браках отличалась спокойствием, терпеливостью и хозяйственностью, я могла поспорить.

– Видимо, Виталия, в вашем сообществе особенные изменщицы, – с издевкой сказала я.

– Еще бы! – вполне серьезно ответила она. – Наша особенность в том, что мы думаем не только о себе. Кошечка думает о семье и детях больше, чем о собственной персоне. Другие жены, встретив подходящего любовника, или, опьяненные свободой, бегут скорее разводиться. Или настолько неосторожны, что мужья застают их с любовниками и бросают семью. Чаще женщины не утруждают себя мыслями о  последствиях. Нас же, как ты сказала, особенных изменщиц, объединяет идея. Она выражена в шести словах: «Мужу идут рога, если счастлива семья». В них весь смысл наших усилий. Коль измены жены не мешают и даже способствуют семейному счастью, коль женщина умудряется сделать всех домочадцев радостными и довольными, она не заслуживает упреков.

Виталия смотрела на меня и, видимо, ждала, что я стану возмущаться. Но я излучала спокойствие, правда, лишь потому, что прилагала к этому массу усилий. «Иначе, драки не избежать», – решила я.

Говоря об изменах, так или иначе, задаешься вопросом чувств к тому, кого предал. С одной стороны, вряд ли Виталия любила Сергея. Нельзя же, казалось мне, любить одного человека, а желать другого.

С другой стороны, если провести аналогию с мужчинами, то масса тех, кто клянется в любви к обеим женщинам. Или, есть такие, которые любят жену, а «ходят налево» потому что «их природа полигамная[1]». Так почему женщины не могут одновременно любить двух мужчин или просто ходить налево, объясняя это полигамностью?

– Как можно любить и изменять? – все же задала я вопрос Виталии.

 – Я уже давно не люблю Сережу, – не задумываясь, ответила та. – Он мне дорог, как друг, как отец моих детей. Я привыкла к нему. Однако любви, в ее обычном понимании, нет. Конечно, когда мы познакомились, когда выходила замуж, какое-то время после рождения детишек, любила; и дети наши – плод любви. Можешь в этом не сомневаться. Это потом отношение к нему поменялось… Но знаешь, важнее, что я люблю нашу семью. И я могу уверить, что счастлива в браке. Я с Сергеем не только ради детей, я с ним ради семьи. Она у нас замечательная. Не так ли? И с кем бы я ни спала на стороне, для меня семья дороже, она – для меня все.


[1] Полигамный – в данном случае – стремящийся к разнообразию сексуальных партнеров. 

Глава 8

Мы проходили мимо кафешки. На улице - несколько свободных столиков. Виталия предложила присесть; я согласилась, достала из сумочки пачку сигарет. Хотя разговор шел в рамках приличия, внутри меня все горело.

Я опустила голову, задумчиво смотрела на тротуарную плитку, уложенную в причудливом порядке, курила и думала о том, что надо бы бросать с этой пагубной привычкой.

– Виталия, вопрос к тебе, если позволишь. – Я посмотрела ей в глаза. – Зачем ты устроила эту встречу? Зачем позвала на лекцию? Для чего рассказала пикантные подробности жизни? Мы же не подруги.

Она улыбнулась, с облегчением выдохнула, будто ждала эти вопросы, и сказала:

– Прежде чем отвечу, хочу кое-что прояснить. – Она поправила волосы и едва улыбнулась. - Первое – по поводу писем. Ведь, как я понимаю, это единственное доказательство, которое ты можешь представить Сергею. Словам он вряд ли поверит. Так?

–  В принципе, да, –  согласилась я.

– Мария, фотографий в твоем смартфоне больше нет. Я их удалила после лекции Доктора. Обычно, те, кто приходят к нему на лекции, безопасны и проверены. Поэтому он никогда телефоны ни у кого не забирает. Сегодня Кот собрал смартфоны по моей просьбе. Это была единственная возможность получить доступ к фотографиям и сделать свое грязное дело. – Виталия глянула на меня и, заметив возмущение на лице, добавила: – Учитывая, что ты влезла в мою личную жизнь, прочитав письма, я могла с полным правом сделать то же самое. Так что, подруга мужа, никаких доказательств у тебя больше нет.

Я ухмыльнулась: «Мерзавка!»

– Второе, – сказала Виталия, – случаи измены, которые я описывала в письмах, выдумка, они – плод воображения…

–  Да ладно! – не выдержала я такой наглости и, ясное дело, не поверила. Что еще могла сказать изменщица!   

– Поверь, – продолжила Виталия, - тебе не удалось бы использовать письма против меня. События, о которых там написано, не могли произойти. Не было никакого знакомства с друзьями Сергея, никаких договоренностей о том, что он предоставит мне время для отдыха от семьи; я не ездила на конференции, не ходила на корпоративные вечеринки, а общение в социальных сетях считаю ребячеством, меня нет там, и никогда не было. И, даже, если бы ты рассказала Сергею так называемую «правду» и показала письма, он бы не поверил тому, что там написано. А если бы спросил меня, я бы придумала, что ответить. Например, что участвовала в конкурсе рассказов. Хотя, не сомневаюсь, Сергей бы возмутился и разозлился по поводу сюжетов.