Я удивилась легкому общению и негодовала, что Константин не предложил продолжить знакомство. С одной стороны, это порадовало. Зачем искушать судьбу? С другой стороны, зацепило. Костя даже не намекнул, что желает увидеть меня еще раз. Похоже, он хотел поужинать в приятной компании; только и всего. Я огорчилась. Конечно, в свидании я бы отказала ему, но то, что он не предложил встретиться, навело на мысль, что я потеряла хватку. Поэтому и взгрустнула. «Ладно, черт с ним!» – успокоила я себя и отвлеклась на ребятишек, которые с визгом летели на самокатах по тротуару.

В гостиницу я пришла в половину девятого вечера. Зашла в номер и сразу же позвонила домой. Мы тепло пообщались с Артемом, потом около получаса я проговорила с сыном и поняла, что уже скучаю по дому. «Хороший знак!» – подумала я и шмыгнула носом. 

Я приняла душ, прилегла на кровать и погрузилась в мир современной поэзии.

Меня отвлек стук в дверь. Я накинула халат и открыла.

– Bonsoir![1] То есть, добрый вечер! – Передо мной стоял паренек в униформе с большим букетом алых роз. Он игриво улыбался.

– Je comprends le français, [2]– улыбнулась я в ответ.

Доставщик спросил мое имя, попросил расписаться на квитанции, передал букет и мигом удалился.

О, цветы! Конечно, я догадалась от кого они. Я вошла в номер и прижала букет к себе, словно ждала этого мгновения всю жизнь. Улыбка во весь рот, торжествующая радость. Среди роз лежала открытка: «Мария! Составьте мне компанию за чашечкой чая. Жду на ресепшен. Костя».

Через 20 минут я спустилась вниз. Костя увидел меня и помахал рукой.

– Здравствуй!

– Здравствуй! – ответила я.

Он взял мою руку и повел к выходу:

– Тут недалеко есть место, где готовят вкуснейший чай.

– Прекрасно! – улыбнулась я.

Мы прошли два квартала, и зашли в заведение, которое прославилось у местных разнообразием интересных чайных композиций и церемоний.

Пока мы ждали заказ, Костя рассказал, что остановился в той же гостинице этажом ниже. Когда я оформляла документы в день заезда, он пил кофе возле стойки регистрации. Все остальное – дело техники. Пару приемчиков и он узнал у персонала мое имя и номер, куда меня заселили. То, что встретились в ресторане – чистая случайность. А, может, судьба… Но, если бы мы не встретились там, он бы все равно вечером пригласил меня на чай…

Мы душевно провели время, много говорили и обо всем. Разумеется, я сказала ему, что у меня есть муж и сын, и он сообщил, что женат, и у него две дочери. Это признание немного смутило нас. Некоторое время мы молчали. Наверное, так всегда бывает на первом свидании женатого с замужней. Но потом все пошло так, будто ни о чем таком мы не говорили.

Прогулявшись, мы пришли в гостиницу. Костя поцеловал мою руку и поблагодарил за чудесно проведенное время. Потом мы расстались.

И вот я в номере, на кровати, уставшая и довольная. Будто мне не тридцать семь, а двадцать. Так хорошо, что я вырвалась на свободу, хоть и мнимую, но все же. Прекрасно, что познакомилась с Костей, и он понравился мне… А как удивительно, что мне совершенно не совестно. Нет вины перед Артемом, перед сыном, перед семьей. И ощущения от всего этого такие странные, будто я сделала что-то такое, что теперь станет моим маленьким секретом. И так, по-детски, радостно.


Следующие два дня прошли насыщенно. Я посетила книжную ярмарку. Как и задумала, представила новую книгу, пообщалась с читателями, сходила на мастер-классы и с удовольствием послушала лекции. Я жадно знакомилась с коллегами по цеху, мы делились впечатлениями и контактами. К вечеру я приходила домой, принимала душ, немного отдыхала и шла гулять с Костей… Новые эмоции, новые чувства, новые переживания. Я окунулась в тот мир, по которому тосковала втайне от всех и себя самой. «Свобода, как же ты хороша!»

В промежутках я звонила домой, конечно, чтобы в первую очередь поговорить с сыном. С мужем говорили недолго, я выясняла лишь общую картину его дел и здоровья. Он говорил, что скучает и ждет меня с нетерпением, а я отвечала, что тоже скучаю и также жду нашей встречи. Но я врала, причем так легко, будто лгать для меня – в порядке вещей. Нет, я не хотела домой. Пока еще не хотела. Я не успела за три дня насладиться свободой, и главное, я еще не насытилась общением с Костей. У него такой живой и острый ум, он интеллектуал до мозга костей; и шутит смешно и впопад…

Последний день перед отъездом я провела в номере за ноутбуком. После ярмарки у меня появились новые читатели и подписчики, так что с утра до самого вечера я отвечала на сообщения, комментарии, благодарности.

Было около восьми часов вечера. Я просматривала ленту новостей, когда в дверь тихонько постучали.

– Buenas tardes![3] То есть, добрый вечер! – Передо мной стоял тот же паренек в униформе с букетом белых роз.

–  Entiendo español, [4] – сказала я, и мы расплылись в улыбке.

Я взяла букет, достала открытку: «Мария! Как насчет ужина? Жду в 21.00 на ресепшен. Костя».

К назначенному времени я спустилась вниз. Костя сидел на диване и разговаривал с кем-то по телефону. Он увидел меня, улыбнулся, тут же прекратил разговор и пошел навстречу.

– Ты прекрасна! – сказал он.

– Благодарю! – был мой ответ.

Машина подъехала к ресторану.

«Ужин в том же ресторане, где мы познакомились! Прекрасная мысль!» – подумала я.

– Как прошел день? – спросил Костя.

– Хорошо! Общалась с новыми читателями. Приятно, что людям нравятся мои книги.

– Рад за тебя! – Костя пронзил меня взглядом.

Честно сказать, его поведение казалось несколько странным. Он вроде бы и радовался встречи, и в то же время, будто тревожился.

– Ты завтра уезжаешь? – спросил он. 

– Да…

Мы посмотрели друг другу в глаза. Не всегда нужны слова, чтобы понять, о чем думают люди. Я прочла его мысли, а он – мои. Сомнений нет – после ужина случится то, о чем мы подумали.

Взгляд Кости кричал о желании; я представила, как он меня нежно целует, обнимает… И тут она, волна возбуждения, сметающая все на свете. То, что секунду назад казалось важным, стало второстепенным. Кровь приливает в пах, а в голове становится пусто; низ повелевает верхом. И так было всегда!

Я смутно помню, как мы приехали в гостиницу и как поднялись к Косте в номер. Я была хмельна и охвачена чувственным влечением. Когда отдаешь себя в руки инстинкту, забываешь обо всем на свете, совершенно обо всем. 

….

–  Я не могу, прости, – сказала я.

–  Не думай ни о чем, прошу …

–  Нет.

Как глупо! Костя ненавидел меня в ту минуту. Он встал с кровати и вышел на балкон. Сигаретный дым защекотал в моем носу. Я уселась на подушки и поджала ноги. Что случилось?

Если овладевает страсть, разум бессилен. Обычно, но не всегда. Нет, не по щелчку я пришла в себя, когда Костя начал меня целовать. Внутри разразилась настоящая борьба, и Что-то оказалось сильнее страсти. Оно уложило на лопатки чудовищное влечение. «Нет… нет… нет…», – вертела я головой, и Оно, будто ураган, отшвырнуло меня от чужого мужчины. «Что же я могла натворить?»

Костя вошел в комнату, включил свет, с нежностью посмотрел на меня и негромко сказал:

– Мария, это я виноват. Не стоило начинать …

– Я виновата не меньше.

Он убрал волосы с моего лица и вытер слезы:

– Пойдем пить вкусный кофе!

– Хорошо.


[1] (фр.) – Добрый вечер!

[2] (фр.) – Я понимаю французский.

[3] (исп.) – Добрый вечер!

[4] (исп.) - Я понимаю испанский язык.

Глава 14

Как переменчивы мысли…

Идеальные речи, жалкие поступки…

Как сложно быть преданным самому себе, своим ценностям, принципам, убеждениям … в мире искушающем.


Дорога туда, где ждут, всегда наполняет душу радостью. Ты знаешь, что очень скоро увидишь родных и близких, крепко обнимешь их, поцелуешь и скажешь: «Как же хорошо с вами!» И я, конечно же, предвкушала скорую встречу с семьей, ждала с нетерпением, когда обниму сына и мужа. Но меня переполняли и другие чувства.

Поезд тронулся. Впереди ночь. Никогда раньше я не ездила в купе одна. Видно, неспроста так случилось. Мне давно следовало найти время и ответить на вопросы, которых я настойчиво избегала. Подумать о том, люблю ли я Артема, смогу ли я изменить ему, что будет с нашей семьей, если это случится, и выберу ли я путь Виталии и всех кошечек. Темнота ночи и ритмичное «чух-чух» – то, что надо, чтобы разобраться в себе.

Я вышла замуж по любви, вот только у любви оказалось много граней, уровней и форм. Это чувство с годами меняется и развивается. Хотя мне было тридцать с хвостиком, когда я вышла замуж, я верила, как девчонка, что чувства к Артему останутся такими же яркими и насыщенными. Но страсть проходит, и долго не замечаешь, что ее уже нет. Живешь обычной жизнью, заботишься о ребенке, и думать не думаешь, что это уловка человеческой природы. На смену страсти, приходит другая любовь, такая же прекрасная и желаемая. Это – духовная близость с человеком, с которым живешь и воспитываешь детей. Любовь к другу жизни и к отцу ребенка…

Но помимо сердца есть еще органы. И эти органы, которые мы называем, половыми, тоже хотят любви. Не возвышенной, а животной, той, которой нас наделила матушка Природа. И эта природная любовь также наполняет нашу жизнь смыслом, как и всякая другая. Она дает силы жить, бороться, идти вперед. Эта форма любви для меня оказалось не менее значимой, чем духовная близость. После поездки в Москву стало окончательно ясно – мне не чуждо чувственное влечение к другим мужчинам. Духовная любовь к одному и страсть к другому могут сосуществовать, и, наверное, не мешать друг другу. «Наверное» потому, что на тот момент, во мне эти две формы любви враждебно соперничали. В этот раз страсть проиграла битву. Но будет ли так всегда? То, что сдержало мои чувственные порывы, может чисто случайно не сработать.