Я не сдержала усмешку: 

– Так ты…

– Не перебивай, – одернула меня Дарина. – Слушай дальше. Я сказала Кошатнику, что вступлю в клуб только при одном условии:  если я решусь на любовника, им будет не он. Откуда он узнал бы, есть у меня любовник или нет. Я вступила в сообщество не для того, чтобы слушать дурацкие советы. Я хотела пробраться туда, где кишит бестиями. Зачем? Можно назвать сотню причин, но скорее всего, – обыкновенная ревность. Мужчину, которого я яро ненавидела и также сильно любила, окружали женщины с невероятной сексуальной энергией. Я дивилась, сколько в них женственности, красоты, магии… Правда, потом узнала, что многие из них не такие прекрасные, как на первый взгляд. Вот она, наружность! Какова чертовка! Обманщица! Как-то одна из кошек, внешне – просто милашка, за чашкой чая ляпнула, что жаждет кончины мужа, чтобы спокойно спать с мужиками. Я думала, что ослышалась и переспросила. Она повторила то же, только другими словами. Таких, как эта милая кошечка, мать бы ее, в клубе - пруд пруди. Естественно, к нему ходили женщины, которые вправду волновались о будущем и изменяли мужьям, наивно полагая, что неверность – таблетка их семейного счастья. Но что удивительного? Вениамин профессионально промывал мозги; и меня это просто бесило…

 Дарина с досадой посмотрела на меня. Мне показалось, что ей неприятно ворошить прошлое. Но, видимо, без этого она обойтись не могла.

– Целый год я ходила на занятия и консультации. И не зря. Сначала нашла трещину в доспехах, а потом и вовсе разглядела -решето. Лекции и консультации приносили Кошатнику приличный доход. Если кошка становилась постоянным членом этого клуба, она платила в год кругленькую сумму. Это давало ей возможность ходить к нему на все занятия и получать индивидуальные консультации в любое время в любом месте. На первой встрече он, естественно, не брал ни гроша. Однако потом, когда понимал: «клиент созрел», говорил о взносах в клуб. Тех, кто покупал «годовой абонемент», было немного. В основном к нему ходили на отдельные лекции и консультации. Но и это в совокупности не так уж мало. Так что, за высокой целью Кошатника скрывалась самая обыкновенная алчность.


Дарина замолчала, выпила кофе и опять закурила. Я замерла, будто боялась, что шевельнувшись, могу сбить ее с мысли.

– Ну, да черт с ней, с алчностью, – продолжила Дарина. – Мы все грешны жаждой наживы. Меня расстроило не это. Я ушла из клуба и поставила точку в наших отношениях по другой причине. Вениамин настаивал на том, чтобы кошечки держались друг от друга на расстоянии. Это, как он говорил, нужно для безопасности. Но вопреки всем правилам я старалась сблизиться со всеми. Не всегда шли на контакт, но нашлись и такие, с которыми я подружилась; и, общаясь с ними, мне удалось узнать главное. Этот развратник имел среди кошек десяток любовниц, а у половины из них были от него дети. И это только в одном городе! Представь, Мария, он ездил по всей России! Десятки городов, сотня любовниц и черт знает, сколько детей! Красота, согласись. Обогащение, удовольствие и размножение! И ни грамма ответственности! Понимаешь? Гений, будь он неладен. Эти дурехи, кошки, рты развевали на его занятиях, а он зарабатывал на них и трахался в удовольствие…

Дарина умолкла. И хорошо, ибо мне стало не по себе. «Доктор Коть… Кот … Кошатник дурачил женщин! Вот козел!» – подумала я.

– Вениамину я, естественно, сказала о том, что разузнала, – неторопливо продолжила Дарина. – Он не стал отрицать, лишь дьявольски усмехнулся и сказал, что я ничего не смыслю в жизни. Рехнулся! В тот день я поставила жирную точку. Как же я страдала! Скотина такая! Хотя о покойниках нельзя дурно говорить; но он всю душу мне искалечил. Я слышала, что после смерти Кошатника его дело продолжила какая-то молодуха. Думала встретиться с ней и рассказать правду. Но, знаешь, интерес пропал. И потом, как говорить? Я живу иной жизнью и дышу другим воздухом. Боюсь, мы не поймем друг друга. Она молода для выводов о жизни, а я стара, чтобы преувеличивать роль секса в жизни женщины.


Дарина налила себе еще кофе, предложила мне. Я отказалась и попросила стакан воды.

Было ощущение, что я пьяная. Все, что угодно я могла предположить, только не то, что учитель оказался этаким сексуальным мошенником. Теперь ли ни грош цена тому, что он говорил? По-человечески обидно. «Столько времени я засоряла голову чепухой, хотела  отдаться чуть ли не первому встречному, повинуясь голосу Природы, которому, по словам Доктора, нельзя перечить, и, самое главное, чуть не разрушила собственную семью. Как я позволила ввести себя в заблуждение? Как я могла поставить под сомнение все то, во что так верила?» Дарина будто долбанула меня по голове, и в то же время – небо прояснилось. Во всяком случае, ненадолго.

– Что молчишь? – Дарина слегка улыбнулась. – Не ожидала услышать такую историю?

Я повертела головой:

– Скажу культурно: «Я в недоумении», но очень хочется ругаться матом.

Дарина засмеялась, затянула в себя горький дым и кивком указала на листок под моей рукой.

– У тебя остались вопросы?

– Их у меня масса, только они уже не из этого списка, – я смяла несчастный клочок бумаги и положила в карман. – Выходит, все, что говорил Кошатник, чепуха?

– Почему же? Я так не сказала. – Дарина повела бровью, сделала пару глотков остывшего кофе, потушила сигарету, а потом вполголоса добавила: – Конечно, Вениамин был умен, перечитал много всего. Кроме того, похожие идеи уже когда-то звучали из уст философов и ученых. Вильгельм Райх, к примеру, говорил о том, что неверность приносит больше пользы, чем вреда[1], что-то об этом же говорил и Бертран Рассел[2]. Да, вероятно, в теории Кошатника есть что-то новое, не могу точно сказать. Но не в этом дело! Он же не ограничился чистой теорией, понимаешь? Он решил воплотить эти идеи в жизнь. Для этого он придумал правила неверных жен и промывал головы бестолковых кошечек.

Если говорить о его теории, – задумчиво продолжила Дарина, – то, по-моему, он ошибался по двум пунктам: первый, что женщина должна стремиться сохранить семью, даже если разлюбила мужа и не хочет с ним жить. Кошатник обосновывал это интересами детей; якобы, второй брак может навредить, так или иначе. Но я считаю, жить с мужчиной без любви или нет – дело вкуса женщины; и дети тут ни при чем. Другой вопрос, что не всегда кошечка желает разводиться с мужем, даже, если не любит его. Вот ты, Мария, хочешь расстаться с супругом?

– Нет, – тут же ответила я, хотя не ждала вопрос, – не хочу, потому что…

– Не важно, почему, – перебила меня Дарина. – Причина – дело личное, и не всегда понятна даже для кошки. Согласна, если бестия не найдет, куда девать свою сексуальную энергию, весь дом разлетится в пух и в прах. Она станет невыносимой, будет ненавидеть всех и вся; муж найдет себе любовницу или сопьется, и, в лучшем случае, уйдет из семьи; а в худшем – будет истеричке раздавать тумаки. Бедный ребенок станет зашуганным и глубоко несчастным от того, что у него такие родители. Но Кошатник солгал, что семью может спасти только любовник и правила неверных жен. –  Дарина кашлянула и включила вытяжку. – Он лгал в своих интересах. Тот путь, который он предлагал кошкам, удобен. Причем, не только ему. Он услужил всем мужикам на свете. С одной стороны, согласись, Мария, замужняя женщина – удобная любовница. Жениться-то на ней не нужно и бросить можно в любой момент. С другой стороны, несмотря на то, что кошки – изменщицы, они шикарные жены, их мужья порхают от счастья. Хотя многие из них двуличные и тихо ненавидят мужей, тем не менее, они свято соблюдают правила сообщества. Во всяком случае, когда я состояла в клубе, было именно так. Так что мужья должны благодарить Кошатника. Иначе бы и рога носили, и доброй жены не видали! В общем, и любовникам хорошо, и мужьям. Этакое вселенское мужское счастье устроил Вениамин, черт его подери.

«Надо же, – думала я, когда Дарина отлучилась, – никогда не думала, что история с доктором Коть имеет обратную сторону. И вправду мужчинам с кошечкой удобно, хоть любовница она, хоть жена…» Я не успела додумать. Меня сбил с мысли пожилой мужчина в домашнем халате. Потирая глаза спросонья, он вошел в кухню, поздоровался, вальяжно прошел к холодильнику, достал пакет с кефиром, налил в стакан и присел за столом напротив меня:

– Дарина сейчас подойдет; она говорит по телефону; попросила вас развлечь.

«В принципе, я могла и без компании ее подождать», –  подумала я, и улыбнулась мужчине в халате.

– Она вас ради этого разбудила?

– Я не спал, – проговорил тот, – так, вздремнул. Смотрел футбол и что-то утомился игрою. Кстати, меня зовут Игорь.

– Мария, – представилась я в ответ.

Дарины не было около часу. И впрямь, сама бы я скучала; с Игорем веселее; он любил поболтать о всяком разном, особенно о работе.

Муж Дарины – профессор в институте. Как правило, люди этой профессии такие сдержанные, интеллигенты до мозга костей, а еще – немного нудные. Игорь же, даже как-то неловко было называть его только по имени, оказался другим. Ощущение, что я говорила не с доктором наук, а с аспирантом-шалопаем. Он шутил, острил, а если и философствовал, то с юморком. Да и не грузил «научной наукой». А еще он показался мне… счастливым. Блеск в глазах, широкая улыбка, добрая и открытая; искренность и простота в манерах и речи. Так ведет себя только счастливый человек.

– Стоит отвлечься, как супруг токует! – Дарина вошла в кухню в ту минуту, когда Игорь рассказывал мне историю, как когда-то, будучи аспирантом, первый раз пошел читать лекцию, да так переволновался, что представился чужим именем. Я искренне смеялась не столько с того случая, сколько с гримасы рассказчика.

– Дариночка моя! Токуют без пары глухари. А я женат почти тридцать лет. – Он встал, подошел к Дарине и поцеловал ее. – Все, я спать! Приятно познакомиться, Мария!