– Я никуда не пойду. – Ее тело похолодело и начало дрожать. Она попыталась вдохнуть достаточно воздуха. – Пусть лучше кто-нибудь скажет мне, что происходит. Я собираюсь устроить сцену, которую вы никогда не забудете.

– Успокойся, Эли. Состояние Дедули сейчас стабильное. Он отдыхает.

У Эли подогнулись ноги, она готова была упасть в обморок. Джаред подхватил ее и обнял.

– Эй. Ты в порядке?

Нет. Она не была в порядке. Ее мир строился вокруг Дедули. Она любила его больше всего на свете, не могла представить себе жизни без него.

– Пойдем. – Джаред уговаривал ее пойти в ординаторскую. – Тебе нужно присесть.

Эли попыталась повернуть обратно.

– Мне нужно увидеть Дедулю.

Джаред сжал ее в объятиях.

– Тебе нужно собраться с мыслями, прежде чем ты туда войдешь. Я не хочу, чтобы он расстроился.

Джаред был прав.

В ординаторской Эли села за стол, чувствуя, что ее трясет и она не в себе. Джаред наполнил бумажный стаканчик водой из кулера. Ее руки тряслись, вода расплескалась по подбородку, когда она сделала глоток. Джаред взял салфетку и вытер ей подбородок, словно отец, заботящийся о ребенке. Только они были не дети. Она боролась, чтобы не расплакаться.

– Спасибо тебе.

– Доктор Ансари дежурит в кардиологии, – сказал Джаред, возвращаясь к делу. – У него еще один пациент на ангиопластику. Он согласился задержаться, чтобы добавить Дедулю в список сегодняшних пациентов.

Глаза Эли наполнились слезами.

– Спасибо за то, что ты устроил это.

– Он делает это для тебя, Эли. Профессиональная вежливость. Дедуля останется в реанимации, чтобы я мог присмотреть за ним, пока они не будут готовы принять его.

Слезы покатились по ее щекам.

– Спасибо тебе, Джаред. Я не знаю, что бы я делала, если…

– Ш-ш. – Он сел рядом с ней, взял ее руку в свою. – Дедуля спрашивал про тебя. Ты не можешь пойти к нему, когда ты выглядишь черт знает как. – Он протянул ей несколько салфеток. Так нежно.

Так заботливо. Так вовремя. Она поплакала еще немного.

– Я знаю. – Эли шмыгнула носом и вытерла глаза. – Пожалуйста, скажи ему, что я буду через несколько минут.

– Я скажу.

Два часа спустя Эли сидела одна в комнате ожидания в кардиологии, считая секунды на стенных часах. Три минуты восьмого. Доктор Ансари планировал закончить операцию к семи.

Коридор был пустым, смена кончилась, поговорить было не с кем.

Она встала, подошла к окну и, выглянув в темноту, увидела, как снежинки лениво падают на землю. В такие ночи они с Дедулей любили выключить в доме свет, растянуться на софе у французского окна в гостиной и смотреть, как снег засыпает улицы. И снегоочистители. Было что-то такое в уборке снега, в сгребании его в сугробы, что они не могли на это насмотреться.

– Охо-хо, вот еще один, – говорил обычно Дедуля.

Потом они определяли очертания сугробов, насыпанных под уличными фонарями. Дедуля любил снег. Никогда не жаловался, что его нужно убирать. Слепит ли он когда-нибудь еще снежного ангела? Почувствует, как ледяные хлопья тают у него на языке?

Как раз когда она подумала, что ее слезы кончились, они снова хлынули из ее глаз. Она должна собраться. Ей нельзя быть сейчас слезливой и неуравновешенной. Дедуле уже семьдесят. Она накручивала на палец локон волос, пока они не спутались и не потянули ей кожу на голове. «Скорая помощь» промчалась по холму, ее огоньки мигали.

Кто-то вошел в комнату ожидания. Эли обернулась так быстро, что потеряла равновесие и должна была вцепиться в подоконник.

Джаред торопился к ней, чтобы успокоить ее.

– Ох, я не хотел тебя напугать.

– Прости. Я жду доктора Ансари. Он должен был закончить в семь.

Джаред взглянул на часы.

Четырнадцать минут восьмого.

– Некоторые процедуры требуют больше времени.

Эли это знала. У пациентов может быть аллергия на лекарства, или возникнут неожиданные сложности, кардиологические атаки и даже наступит смерть.

– Я знаю этот взгляд, – сказал он. – Прекрати. Не думай о худшем. Отсутствие новостей…

– Как ты смеешь говорить, что отсутствие новостей – это хорошая новость. Отсутствие новостей может означать, что доктор сдался и решил передать плохие новости с тобой.

– С тобой еще нужно работать и работать. – Джаред покачал головой. – Вот.

Он протянул ей клубничный йогурт, пластиковую ложечку и банан.

– Я подумал, ты, может быть, голодна.

Затем вытащил из заднего кармана бутылку воды и протянул ей.

Вместо того чтобы взять все это, она рванулась в его распахнутые объятия и прижалась к его груди. С Джаредом можно было не притворяться сильной, не бояться сказать что-то не так, не пытаться действовать или выглядеть определенным образом. Он видел ее и в худшем состоянии, и это его не напугало.

– Спасибо, что пришел.

Джаред крепко ее обнял.

– Ты здесь. Где еще я мог быть?

Такие сладкие слова. Эли снова заплакала.

– Я не знаю, что я буду делать, если они не справятся. Он – моя единственная семья. – Единственный человек, который ее любит. Рыдания сотрясли ее. – Если он умрет, я останусь совершенно одна.

Эли не могла справиться с потоком эмоций, который последовал за этими словами. Тихие реки слез текли по ее щекам, она шмыгала носом, и ее легкие с трудом вдыхали воздух. Дедуля, который мог умереть. Джаред, который скоро уедет. Ребенок, которого она носит. И она сама, которой придется справляться со всем этим в одиночку.

Джаред встал, крепко обнимая ее, поддерживая, его руки гладили ее по волосам и по спине. Он не предлагал пустых слов утешения, не сказал ей, что все будет хорошо. Эли нужно было выплакаться, и он позволил ей это, оставаясь сильным и заботясь о ней, пока она плакала.

Второй раз за два месяца Эли кинулась в его объятия, потянулась к нему за утешением. Джареду было так приятно чувствовать себя нужным. Никогда раньше ему не хотелось говорить правильные вещи.

– Пусть все это выйдет из тебя со слезами, дорогая. – Джаред подвел ее к стулу, сел сам и посадил ее на колени, прижав к своему сердцу. – Я здесь ради тебя и позабочусь о тебе. Что бы тебе ни понадобилось.

– Мне нужен ты. – Эли обхватила его руками.

Джаред поцеловал ее в висок.

– Ты меня получила.

Ему показалось, что она смеется. Отодвинувшись, Джаред посмотрел на нее и заметил слабую улыбку на ее залитом слезами лице.

– Когда это ты стал таким хорошим парнем?

– Мне кажется, ты ошибаешься. Я не такой уж хороший парень. Боюсь, ты узнаешь, что я только перспективно хорош. Набери в Гугле «хороший парень», и ты найдешь линк[1] на меня.

Ее улыбка стала шире.

– А как насчет скромности?

– Нет. Не до такой степени.

Джаред открыл бутылку с водой, которую принес, и вручил ей.

Она сделала глоток.

– Спасибо.

Джаред попытался растрепать ее волосы, которые она, нервничая, накручивала себе на палец.

– Я был уверен, что комната ожидания будет полна желающих составить тебе компанию, – заметил он.

Эли посмотрела в сторону:

– Я не хотела никого тревожить. У Поли свидание, и я попросила ее не отказываться от него. Я позвоню миссис Мейер после того, как Дедулю устроят в палате.

Такова Эли. Всегда думает обо всех, кроме себя.

– Если бы я знал, я бы попытался пораньше освободиться.

– Я не ожидала, что ты будешь… Я хочу сказать, как мы с тобой…

Эли не закончила предложение и вскочила, когда в комнату ожидания вошел доктор Ансари. Джаред поднялся и встал рядом с ней. Девушка прислонилась к нему, дотронулась до его руки и переплела его пальцы со своими. Джаред сжал ее руку, словно предлагая свою силу, свою поддержку.

– Все прошло как ожидалось, Элисон, – сказал доктор Ансари.

– Значит, он в порядке? Где он? Могу я его видеть?

– Он переведен на ночь в контрольную палату. Первое, что я сделаю утром, – оценю его состояние.

– Спасибо, доктор Ансари. – Эли обняла его. – Спасибо вам огромное. – Затем повернулась к Джареду: – Я иду в контрольную палату. Поговорим с тобой завтра.

Она быстро поцеловала его в щеку.

– Спасибо тебе, – добавила она, ее слова шли от сердца, а глаза выражали глубину ее признательности.

Сначала Джаред хотел пойти с ней, чтобы убедиться, что перевозка Дедули прошла гладко. Но вместо этого он провел несколько минут, разговаривая с доктором Ансари, выясняя детали операции, ее исход, прогнозы и план лечения. Затем направился в контрольную палату.

Здесь он поговорил с медсестрой Дедули и вручил ей карточку с номером своего мобильного телефона.

– Пожалуйста, позвоните мне, если что-нибудь понадобится. Не важно, в какое время.

Медсестра улыбнулась:

– Будьте уверены, доктор Паджет.

Джаред договорился с коллегой подежурить за него в воскресенье, так чтобы он мог побыть с Эли. Он пошел домой и вернулся в больницу в шесть тридцать утра. Не найдя никого на сестринском посту, Джаред сунул голову в палату Дедули.

Из-за занавески он услышал:

– Элисон Элизабет Форшэй, ты не можешь мыть меня в постели. Я вымоюсь сам.

Голос Дедули звучал на удивление энергично и взволнованно. Джаред постучал в полуприкрытую дверь.

– Могу я войти?

Эли отодвинула занавеску. Ее волосы были спутаны, одежда измялась, лицо было бледным. Она выглядела огорченной, измученной и смущенной.

– Разве ты работаешь сегодня?

– Я взял отгул на случай, если я тебе понадоблюсь.

Из-за Элиной спины раздался голос Дедули:

– Вы должны спасти меня, док.

Джаред посмотрел за Эли. Дедуля сидел на кровати, и его голос звучал как обычно.

– Эли пытается меня прикончить. Всю ночь у меня не было ни минуты покоя, и я мечтал о том, чтобы кто-нибудь пришел.

– Я пытаюсь привести его в порядок, чтобы не разочаровать его компанию, но он отказывается сотрудничать, – проворчала Эли.

Пожилая женщина, одетая в темно-синий блейзер добровольного помощника, торопливо вошла в комнату. Джаред узнал в ней соседку Дедули, которая помогала врачам в реанимации после инцидента со школьными автобусами.