Раздевшись в своей прихожей, Анна торопливо сменила строгий костюм на лёгкое платье и, прихватив заранее приготовленный подарок, поспешила в соседнюю квартиру.


- А вот и мой командир явился! – судя по широким объятиям, которые распростёр ей навстречу супруг, он уже успел выпить рюмочку, пользуясь отсутствием жены. – Анютка, все уже собрались! Скорее за стол!

- Саша!.. – Анна укоризненно качнула головой. – Учти, это была твоя последняя стопка на сегодняшний вечер!

- Да мы с Валеркой, по чуть-чуть, - Александр кивнул головой в сторону гостиной. – Давно ведь не виделись!

- Валера совсем не пьёт, а виделись вы на прошлой неделе, - Анна Сергеевна с порога направилась в кухню и говорила на ходу.

- Не пьёт, но глоточек сделал, ради такого случая… - Саша двинулся следом. – Ну, спроси, если не веришь! Анют…

- Ну, вот ещё… - Анна протянула мужу бархатную длинную коробочку с ювелирным украшением. – Держи… это подаришь ты, а вот это… - она взяла со стола небольшую брошюру, похожую на инструкцию для бытовой техники. – Вот это подарю я…

- Есть, товарищ командир! – Саша шутливо накрыл голову ладонью одной руки, а другую приставил к виску. – Слушаю и повинуюсь!


Глядя на супруга, Анна не могла удержаться от улыбки. Саша всегда называл её командиром… А, ведь пожалуй, командир она – только для него. Для всех остальных её строгость – всего лишь видимость… на самом деле она довольно уступчивая и отходчивая. Сколько раз в жизни проявляла душевную слабость… за некоторые случаи стыдно до сих пор. Она – обыкновенная женщина, с кучей недостатков и даже комплексов. Сейчас она видит их как никогда – ясно и чётко.

Однако, из жизни не выкинуть ни одну страницу… И хорошо, что не все и не всегда слушались её беспрекословно, в том числе и собственный сын. Анна вспомнила, как несколько лет назад Дима поступил по-своему, вопреки её просьбам и уговорам – между родителями и любимой девушкой выбрав Наташу, он ушёл из дома. А ей пришлось смириться…


…Она думала, что никогда не примет невестку в своём сердце. Не потому, что та была чем-то нехороша… А потому, что появилась в их доме вопреки её, Анны, желанию. Пожалуй, трудно было обеим – первые три года жить им пришлось вместе, хотя у Натальи была своя квартира. Но ездить на репетиции с окраины города было неудобно, и Дима сам решил, что жить они будут у родителей. Наташа не возражала. Она никогда не возражала… В первые их годы Анна снисходительно наблюдала, как невестка полностью подчиняет свою жизнь жизни её сына, в душе ожидая, что такое подчинение может очень быстро надоесть обоим. Но Диму, похоже, такое положение дел устраивало. Весь погруженный в своё творчество – репетиции, концерты, записи альбомов, он воспринимал Наташкину жертву как что-то само собой разумеющееся. А ведь сама Наталья обладала замечательным голосом… Но она ни разу не упрекнула мужа, что он не берёт во внимание её талант… Впрочем, пути для неё на тот момент были заказаны – Дима и его группа работали под началом Кристины, в них были вложены деньги её отца, и Лапины сделали всё возможное, чтобы Наталья не появлялась на их горизонте.

Но однажды, совершенно неожиданно, Наташка показала свой характер… Совпало всё: и личные, и творческие мотивы. Собрав тогда ещё совсем маленького Валерку, она села в автобус и уехала в свой родной город.


…Отсутствие любимой жены и сына в один момент перевернули сознание… Нисколько не поколебавшись, Дима тогда сделал свой единственно правильный выбор. Уже через пару дней он навсегда распрощался с Лапиным, а через неделю привёз Наташу и Валерика домой – Анна ловила себя на мысли, что соскучилась не только по внуку, но и – что было удивительно – по невестке…

С тех пор пути Натальи и Дмитрия шли параллельно – Наташа закрепилась в коллективе, заодно выступала сольно. Дима сам сделал для неё клубную программу, и это был чисто коммерческий проект. Нужно было на чём-то зарабатывать деньги, чтобы иметь возможность писать и играть любимую музыку. Из робкой, испуганной девочки, которую запомнила Анна Сергеевна, за эти шесть с лишним лет Наталья превратилась в молодую, красивую женщину, талантливую певицу, маму двоих малышей и любящую жену. Димку Наташа любила беззаветно, всем своим существом… и любовь эта была взаимна. Их невозможно было представить врозь, и даже песни они теперь писали вдвоём, в своей домашней студии, иногда ночь напролёт просиживая за инструментом. Много песен было посвящено самой Наташе, а совсем недавно Дима написал в честь неё рок-оперу, с которой ребята теперь время от времени гастролировали по другим городам.


С Анной Сергеевной Наташа не ссорилась, во всём соглашалась, правда, зачастую поступала всё-таки по-своему, но была искренне привязана к семье мужа; иногда могло показаться, что – намного сильнее, чем к семье её собственного отца. Возможно, это было из-за того, что родная мать Натальи погибла, и с тринадцати лет её воспитывала мачеха. Девочка очень страдала без материнской ласки… но Светлана Петровна и с родной дочерью не была особо ласкова, что уж говорить о Наташе. Впрочем, с мачехой они тоже никогда не ссорились, во многом благодаря самой Наташе. Светлана сгоряча могла стегнуть словом, а Наташа жалела отца, у которого было больное сердце. Позже, подсознательно выбирая между мачехой и свекровью, Наталья выбрала свекровь – это сквозило в каждом её слове и поступке. С Александром было и того проще – тот с первой встречи по-отечески полюбил невестку, и часто заступался за неё перед супругой, если та была чем-то недовольна.


…Зачем-то Анна сейчас вспомнила эти подробности… Может, потому, что они были связаны с именинницей, а, может, по какой другой причине… Как бы там ни было, но сейчас, спустя эти несколько лет, она могла себе признаться, что не просто привыкла к своей невестке, а полюбила её совершенно искренне.


…Подарков от старших Морозовых было целых два. Так придумала Анна. Решив, что одного ювелирного украшения будет мало, она приобрела «в довесок» многофункциональную мультиварку – стиль жизни детей был нерегламентированным, и такой подарок мог оказаться очень кстати. Дождавшись, когда Саша закончит свою речь и вручит первый подарок, Анна неожиданно для всех поднялась и попросила внимания.


- Наташа… - свекровь старалась говорить серьёзным тоном, но было заметно, что она старательно прячет улыбку. – Как женщина, я понимаю, что лучшие друзья девушек – это драгоценности. Но как свекровь уверена, что лучшая подруга – это всё-таки кастрюля!

- У некоторых – сковородка… - голос Сашки Говорова прорвался сквозь дружный смех.

- И сковородка – тоже! – Анна Сергеевна, не посвящённая в подробности личной жизни Говорова, приняла его реплику буквально. – И поэтому я, как мама Димы, очень хочу, чтобы у моего сына всегда были свежие завтрак, обед и ужин! По этой причине я дарю тебе ещё один, очень двусмысленный подарок… - Анна на секунду потянулась рукой к стоящему неподалёку журнальному столику и взяла с него ту самую брошюру. – Вот!

- А что это?.. – Наталья расплылась в радостной улыбке. – Анна Сергеевна, что?..

- А это, Наташа, очень хорошая мультиварка! – Анна, наконец, протянула невестке инструкцию. – Времени у тебя всегда в обрез, поэтому я давно уже хотела подарить вот такую помощницу!

- Спасибо-о-о-о!.. – Наталья от души обняла свекровь. – Мне она точно позарез нужна!.. После нового года начинаем записывать новый альбом, там будет не до плиты!

- А где сам-то аппарат?! – Дима демонстративно поискал глазами по комнате. – Дайте хоть посмотреть, из чего меня кормить будут!

- Аппарат у нас, - Анна махнула рукой в сторону. – Там коробка громоздкая, завтра заберёте.

- Дедушка!.. Дедушка!.. – Валерка настойчиво тянул на себя дедову ладонь. – А что это такое?!

- О, это – волшебная кастрюля! – Александр старательно спрятал улыбку. – Мама утром туда всякой всячины накидает, на кнопочку нажмёт, а вечером ты придёшь – оп! – А каша готова! И котлетки, и пюре! И к бабушке не надо будет ходить!

- А вы с бабушкой к нам будете ходить? – внук смотрел встревоженно, судя по всему, этот вопрос инетерсовал его больше всего.

- А зачем нам ходить? – дед нарочно развёл руками. – У нас-то каша с котлетами всегда есть!

- Тёть Ань, а она тяжёлая?.. – решив вставить и своё слово, Говоров как-то подозрительно прищурился.

- Ну, килограмма два, три… - Анна пожала плечами. – Примерно.

- Тяжёлая… - Сашка качнул головой и машинально почесал затылок. – Опыт столетий гласит, что чем легче кухонная утварь, тем безболезненнее бытовые травмы…

- Обещаю тебе, как другу… - повернувшись к нему, Наташа торжественно приложила руку к сердцу. – Димку мультиваркой бить – не буду!


Сидевшие за столом взрослые дружно смеялись шуткам Говорова – Сашка был известным балагуром, никогда не унывающим и не впадающим в депрессии. Все ребята в группе были в курсе, что за «левые» похождения он частенько получал от своей жены, при чём, не только морально, но и физически. Мастер барабанных соляков, виртуозно владеющий техникой игры на ударных инструментах, принимал собственные «удары судьбы» с весёлой обречённостью. Поделать Ирина с ним ничего не могла – Сашка патологически любил женщин. Правда, на серьёзные отношения с ними не посягал; измена в его «исполнении» на измену как бы не тянула – она была сродни любому другому физиологическому акту, например принятию пищи. Не может же человек жить без еды?.. Так и Говоров не мог жить без женских тел… Как и у прочих участников «Ночного патруля», у него имелись свои личные поклонницы, которым явно было чем похвастаться перед своими менее удачливыми подругами. Сашкин кобелизм был сродни природному явлению, которое нельзя отменить, можно только принять как неизбежное… Утешало одно: женских сердец он не разбивал. Его случайные партнёрши были именно случайными, других просто быть не могло.