Полина не находила себе места, мысли путались, слипались, словно паутина, в комок. Дико болела голова, и Полина налила себе бокал красного вина, вышла с ним во двор, села на любимое место. Слегка покачиваясь на качели, она выпила залпом вино. Обычно Поля любила наслаждаться вкусом хорошего вина и пила небольшими глоточками, вдыхая его аромат, но сегодняшний день был исключением из правил.

– Отвратительный день, – произнесла она, посмотрев на солнце через стекло пустого бокала.

От выпитого она почувствовала небольшое облегчение.

– Я хочу напиться, – сказала она, возвращаясь в дом. – Напиться и забыться!

Полина наполнила бокал, выпила вино, походила по комнатам.

– Одиночество! Ты где? Где спряталось? Вылезай, выпей со мной! Не хочешь? – сказала женщина и хихикнула. – Правильно делаешь! Такие сволочи, как я, не заслуживают счастья. Их удел – жить рядом с тобой, мое горькое одиночество! Ты рядом, невидимое, но такое паскудное! – Полина выпила подряд два бокала, отнесла пустую бутылку в мусорное ведро, достала из бара еще одну. – Одиночество, ты – паскуда такая же, как и я! Ну, что будем делать? Жить вместе долго и счастливо? – Полина села на пол и нервно рассмеялась. – Вот сволочь! Живет в моем доме и прячется от меня! Вылезло бы из закоулка, выпило бы со мной, и нам бы стало веселее! Ан нет! Если ты сядешь со мной за стол, то уже не будешь одиночеством, а тебе надо поддерживать свой статус. Впрочем, как и мне. А мне это надо?

Полина легла навзничь на пол, прикрыла глаза. Она не помнила, когда напивалась в последний раз, но сегодня знала точно: ей надо напиться до чертиков и уснуть.

От звонка мобильника она вздрогнула всем телом.

– Не хочу никого ни видеть, ни слышать! – сказала она, не поднимаясь с пола. – Можете оставить меня в покое хотя бы на один день?

Телефон не умолкал, и его пиликанье начало раздражать ее. Полина поднялась, взяла телефон – звонил Женя.

«Как некстати!» – подумала она и, собравшись, спокойным голосом ответила:

– Да, Женя, я слушаю.

– Полинка, я очень соскучился! Через часик буду у тебя. Может быть, что-нибудь прикупить по пути?

– Нет! Не надо! – нервно произнесла она. – Не надо сегодня приезжать!

– Что с тобой? Ты не одна?

– Одна, но…

– Полинка, милая, ты не заболела?

– Нет, то есть да… У меня критические дни, болит живот… и голова.

– Нужны лекарства?

– Ничего не надо! Пока! – сказала она и нажала «отбой». – Разве есть таблетки от одиночества? – произнесла она вслух. – Над чем работают ученые? Изучают далекие планеты, а таблетки от одиночества еще не изобрели?

Полина выпила еще вина и нервно рассмеялась.

– Черт бы их побрал, этих ученых и всех новаторов-изобретателей! Кому нужны ваши звезды?! Люди живут на земле и хотят другого! Например, таблетку от одиночества или от бесплодия. А почему бы и нет?!

Полина пила еще и еще. Женщине казалось, что ей никак не удается опьянеть, хотя она еле держалась на ногах. Она разделась до нижнего белья и, пошатываясь, подошла к зеркалу.

– Поля, ну ты и дура! – хихикнула она, рассматривая свое отображение. – Все еще думаешь, что молода и красива? На самом деле, Поля, твой поезд давно ушел! Ту-ту! Удобно не замечать, что стареешь? Что на лице есть морщины, а на теле заметен целлюлит? Да тебе, Поля, надо записаться на фитнес. Хотя зачем? Разве он поможет вернуть молодость? Фу! Ты, Поля, гадкая! Стареющая баба, которая очень долго не хотела иметь детей, а теперь не может.

Полина отошла от зеркала, набросила на плечи халат, чтобы не видеть свое тело, которое впервые вызвало у нее отвращение, прилегла на кровать, уставилась в потолок. И снова звонок по мобильнику! Его звук казался настолько громким, что неистово давил на барабанные перепонки и Полине пришлось закрыть уши ладонями. Но он не смолкал. Она схватила телефон и закричала:

– Кто это?! Что вам всем от меня надо?!

– Поля, что с тобой? Это я, Лариса, – услышала она в трубке.

– Что ты хотела?

– Узнать, как ты.

– Я? Могло быть хуже, но дальше некуда. Шучу! Все нормально. Немного приболела. Справишься на работе без меня несколько дней?

– Не вопрос! Моя помощь нужна?

– Спасибо, нет, – ответила Полина и снова легла навзничь.

Она вспомнила, как много лет назад дала себе слово никогда не иметь детей.

– Наверное, врата Божьи были открыты, когда я дала себе слово, – произнесла она тихо, – вот и имею то, что сама себе напророчила.

Полина думала о том, что когда-то давно вырвала одну из страниц своей жизни, оставив все в прошлом и навсегда закрыв в него дверь, но не вышло: прошлое, как выяснилось, имеет продолжение в настоящем.

– Забудь, забудь, не вспоминай! Ничего не изменишь, не исправишь, – твердила она себе, засыпая. – Случилось то, что должно было случиться, но жизнь продолжается…

Ночью Полине приснился ужасный сон. Сначала она слышала голос мальчика, который звал кого-то:

– Норка! Норка! Ты где?

Полина стояла посреди широкой дороги и никого вокруг не видела. Она пошла вперед, все время оглядываясь по сторонам, в надежде увидеть мальчика. Его голос звучал с разных сторон, и у Поли от резких движений так закружилась голова, что она упала прямо на дороге. Мимо нее пронеслась с большой скоростью черная легковая машина, и тут Поля увидела девочку лет пяти в красном платьице. Машина мчалась прямо на нее, но ребенок стоял на месте.

– Норка! – Она снова услышала голос мальчика.

– Нет! Стойте! – закричала что есть мочи Поля, когда машина была в нескольких метрах от девочки, и проснулась в холодном поту…

11

Полина потеряла счет времени. Она работала над эскизами до изнеможения. Она не отвечала на звонки и никого не хотела видеть, отпустила домохозяйку и садовника, чтобы побыть наедине с собой. Казалось, что одиночество уже не пугает ее, а, напротив, помогает сосредоточиться на работе и вдохновляет. На нее как будто нахлынула свежая волна после пережитого потрясения. Через неделю такой нагрузки, почти без сна, она почувствовала ужасную усталость и была как выжатый лимон.

– Пытаясь спастись работой, я хотела уйти от проблем, – сказала она себе, – но они не исчезли.

Отложив бумаги в сторону, Поля заказала себе пиццу на дом, поела, приняла душ и легла спать. Буквально через мгновение она уже была в царстве Морфея. Проспав с утра до вечера, она проснулась отдохнувшей, просмотрела историю звонков на мобильнике. Несколько раз звонили Лариса и Женя. Из важных было несколько звонков от поставщика швейного оборудования. Оторвавшись от реальности, Полина совсем забыла о том, что пришло время сделать проплату за новое оборудование. В ее швейном цеху, работающем на широкого потребителя, нужно было все кардинально поменять, и она несколько месяцев назад нашла новое оборудование, которое решила приобрести. Теперь пришло время проплатить, получить, установить и запустить его.

– Пора приступать к работе, Поля, – сказала она себе. – Завтра выхожу.

Когда раздался звонок от Жени, она взяла трубку.

– Полинка, что с тобой? – с волнением в голосе спросил мужчина. – Я звонил, и не раз, даже приезжал, но у тебя закрыто. Что с тобой, любимая?

– Уже все хорошо, – сказала она. – Просто надо было побыть одной. А у тебя что нового?

– Как тебе сказать… – замялся он.

– Говори как есть.

– Мечусь в поисках банка, чтобы оформить кредит, но пока никак не получается, – вздохнул он.

– Зачем тебе кредит?

– Хочу отправить жену на лечение в Европу, – сказал он и объяснил, что в Германии нашел клинику, которая согласна сделать жене операцию и гарантирует хороший результат. – Она сможет ходить! Представляешь? Появилась надежда, когда ее уже не было!

Поля поинтересовалась, какая нужна сумма, и сказала, что подумает, как ему помочь.

– Когда мы увидимся? Можно приехать к тебе сегодня? – спросил он.

– Я жду, – ответила Полина.

Она могла бы выделить нужную сумму для лечения жены Жеки, но тогда ей пришлось бы отказаться от нового оборудования. Это было невозможно, так как из-за ремонта старого и частого простоя предприятие теряло существенную прибыль, хотя и не было основным источником дохода. Отказаться от него и оставить только модельный бизнес Поля не могла, но лишить Женю возможности использовать последний шанс поставить жену на ноги она не хотела.

Вечером они снова были вместе. Казалось, что все проблемы, сомнения, волнения – все отошло на задний план, когда Женя обнял ее, прижал к себе. Поле было тепло и надежно как никогда. Казалось, что все проблемы покинули ее, оставили в покое, предоставив возможность насладиться присутствием любимого человека. Женщина с удовольствием вдыхала запах его парфюма, который сама же ему подарила, вслушивалась в интонации голоса, в каждый звук, который был для нее прекрасной музыкой. Полине хотелось, чтобы этот миг никогда не кончался, чтобы можно было вот так лежать на груди любимого, слушать, как бьется его сердце, и ни о чем не думать. Но реальность дала о себе знать звонком от поставщика оборудования, который напомнил об оплате.

– Да, конечно, – несколько нервно ответила она. – Завтра все сделаю.

– Дела? – спросил Женя, поглаживая ее оголенное плечо.

– Дела, – вздохнула Поля. – Оборудование для швейного цеха закупаю.

– И у меня свои дела, – грустно произнес мужчина. – Все пороги обил в банках из-за этого кредита.

– Никак не удается?

– Никак. Ранее был кредит, но я допустил просрочку платежей, испортил себе кредитную биографию, как они говорят, теперь выгребаю свой прокол. Знаешь, Полинка, у меня такое предчувствие, что я возьму этот злосчастный кредит и это будет последней точкой моих мытарств! Вот чувствую, что операция пройдет успешно и мы наконец-то будем вместе! Как ты думаешь, предчувствие меня не обманывает?