Светлана Талан - Когда прошлое впереди

Она сама не знала, почему так назвала щенка, – это получилось спонтанно.

– Тимофей? – переспросил мужчина. – Значит, его Тимкой назвали?

Щенок, услышав голос Полины, вылез из-под кушетки, смешно поковылял к ней. Женщина взяла его на руки, и щенок не упустил возможности лизнуть ей руку.

– Я нужна ему, – промолвила она, расчувствовавшись. – Тима такой беззащитный! Он совсем ребенок!

– Да, он малыш, – согласился мужчина.

– Не плакал без своей мамы? Она погибла, ему повезло больше.

– Да я тут с ним ночую, – сознался садовник. – Извините, что без вашего разрешения, но как я мог его одного оставить? Выйду на несколько минут, а он уже скулит, плачет. Я тут ему корм купил.

– Спасибо, дядя Вася! – сказала Полина. – Я с вами рассчитаюсь за корм.

– Да не стоит! Это все мелочи, а щенок умненький и сообразительный, несмотря на то что беспородный, обыкновенная дворняжка. Я ему один раз показал во дворе место туалета, он сразу же его запомнил! Хорошая будет собачка!

– Спасибо вам! Расскажете мне, как за ним ухаживать, чем кормить?

Садовник поделился своим опытом, и Поля сказала, что возьмет Тимофея на работу.

– Он должен привыкнуть ко мне, чтобы быть со мной всегда! – заявила Поля.

– С вашего разрешения смею заметить, что щенок – это не игрушка, – осторожно произнес мужчина. – Нельзя его приучить к себе, а потом, наигравшись, бросить. Собаки – они часто лучше людей. Человек создан так, что сегодня заглядывает тебе в глаза, говорит лестные слова, а сам за спиной камень держит, и как только вы повернетесь к нему спиной, он этим камнем по башке бац! А собака… Она верная с первого дня до последнего своего вздоха, не обманет и не предаст, не то что люди.

– Я, как никто другой, убедилась в этом на своем личном опыте, – с грустинкой в голосе произнесла женщина. – Будьте уверены, я Тиму никогда не брошу.

Полина появилась на работе после нескольких дней отсутствия. Она не знала, в курсе ли ее подчиненные, что с ней случилось, но предполагала, что шила в мешке не утаишь. Секретарша взяла на руки щенка и, сообщив, что Лариса оставила свое заявление на увольнение, с любопытством посмотрела на Полину.

– Очень хорошо, – сказала Поля, забрав заявление. Не читая его, она быстро подписала и отдала секретарше. – Трудовую ей оформите и отдайте после моей подписи.

– Распорядиться, чтобы бухгалтер начислила выходное пособие?

– Нет! Никакого пособия не будет! – отрезала Полина и, забрав щенка, пошла в свой кабинет.

Там было все так, как она оставила, – тот же порядок на столе и в столе. Поля посмотрела на орхидеи, что цвели на окне.

– Ну что, Поля, жизнь продолжается? – произнесла она тихо. – Все как и раньше, только из моей жизни исчезли два подлых человека, освободив место одному верному животному, которое стоит тех двоих, вместе взятых.

Подогнав дела на работе, она забрала щенка и повезла его в ветеринарную клинику. Там она получила подробные консультации и советы по уходу за щенком, убедилась, что Тимоха вполне здоров.

– Теперь заедем в книжный магазин, купим книгу по твоему воспитанию, – говорила она щенку по дороге. Она посадила его рядом на пассажирское сиденье. – Затем захватим сардельки с сыром для одного хорошего человека. Тима, я тебя с ним познакомлю, – говорила ему Поля.

Полина поймала себя на мысли, что с этим маленьким живым существом она не чувствует себя одинокой. Это было первое открытие в ее новой жизни. Казалось, что щенок понимает ее. Он смотрел на Полю, когда она говорила, смешно поворачивая голову и поднимая непропорционально большие в сравнении с его тельцем уши.

«Какое счастье! – подумала Полина. – Мне теперь не придется разговаривать с самой собой!»

Максимович, как всегда, был рад приезду Полины. В его искренности она не сомневалась даже после предательства друга и подруги. Он сразу взял на руки щенка, приласкал его.

– Какой красивый ребенок! – сказал он. – Глаза у него умные. Я всегда хотел завести собаку, но не получалось.

– Сейчас еще не поздно, – заметила Поля.

– Я об этом тоже думал, – признался мужчина, – но боюсь оставить его сиротой, выброшенным на улицу.

– Не говорите так. Жизни человека хватает на несколько собачьих.

– Не в моем случае. Впрочем, речь не обо мне. Расскажите, где вы взяли такое чудо?

– Случайно нашла, – ответила Полина, не желая вдаваться в подробности. – Его мать погибла, во время бури ее придавило деревом, а Тимофей остался жив.

– Оставите себе?

– Конечно!

– Как ваши дела? – поинтересовался мужчина. – Вы заметно осунулись, но в глазах блеск не угас.

– Случайно разоблачила двух предателей из своего близкого круга, – сказала Полина. – Двое, которым я доверяла, оказались просто подлецами. Пришлось их вычеркнуть из жизни.

– Наверное, сделать это было нелегко?

– Сначала казалось, что невозможно, но потом… Я справилась!

– Полина, вы не заметили, что за короткое время два раза употребили в речи слово «случайно»? – сказал мужчина. – Случайно нашли щенка, случайно узнали о предательстве. В жизни ничего не происходит случайно – просто мы это не всегда или не сразу понимаем.

– Почти то же самое мне недавно сказал мой садовник, – отметила Полина.

– Вот-вот! Трудно расставаться с теми, кто был рядом и кому верил, но раз они оказались не теми, кем вы думали, значит, освободили место в вашей жизни для кого-то другого.

– Одного я уже нашла, – сказала женщина, кивнув на щенка.

– Еще кто-то придет в вашу жизнь, более достойный и нужный вам.

– Спасибо! – Полина поднялась, поцеловала мужчину в колючую щеку.

– За что?! – Максимович удивленно вскинул вверх брови.

– До этого у меня еще были некоторые сомнения, – возбужденно произнесла женщина. – Вы подтвердили, что мои намерения верны.

– Ничего не понял.

– Я потом все расскажу! – Полина забрала щенка из его рук. – Сейчас я должна найти одного человека, которого потеряла много лет назад. Он заполнит образовавшуюся пустоту в моей душе. Нет! Не так! Я просто почувствовала, что должна найти его! Он нуждается в моей поддержке, и я нужна ему, как этому Тимофею!

Задержавшись у порога, Поля обернулась и, посмотрев в глаза Максимовичу, спросила:

– Как вы думаете, можно исправить ошибку, совершенную много лет назад?

– Если только приложить для этого усилия и делать все от души, – ответил мужчина.

– А если я опоздала?

– Спешите не опаздывать, – улыбнулся мужчина.

Ночью Полине не спалось. Она хотела забрать Тимофея к себе в постель, но садовник объяснил, почему этого делать нельзя.

– Вы собираетесь спать с ним все время? – спросил он Полю.

– Нет, пока он маленький, – ответила она.

– Тима решит, что его место рядом с вами на кровати. Потом он подрастет, и вы станете его прогонять, но он не поймет вас и будет думать, что что-то сделал не так и его лишили места рядом с любимой хозяйкой. Думаете, ему это будет приятно?

Полина согласилась с доводами садовника и решила приобрести Тимофею домик или специальную корзину для щенков. На ночь дядя Вася забрал к себе щенка, предоставив возможность Полине отоспаться перед предстоящей дорогой, но ей не спалось. Поле надо было собраться с мыслями, но почему-то все мысли снова возвращались к предательству Жени. Она хотела понять его, найти хотя бы одну причину, чтобы оправдать его подлость, но не находила.

«Я не собиралась быть для него центром Вселенной и не претендовала на это место, – думала она, ворочаясь в постели. – Мне просто хотелось всегда быть рядом с ним. Как он мог так поступить со мной? Почему не прекратил эту грязную и подлую игру, когда понял, что я действительно привязалась к нему, верила каждому его слову? Допустим, на мошенничество его подбила Лариса, но почему он не остановился вовремя? Ушел бы от меня, переболело бы все и зажило, а так… На всю жизнь они оба останутся для меня самыми гадкими людьми».

Поля понимала, что ей нужно оторваться от этих мыслей и сосредоточиться на завтрашнем дне. Думать о том, что произошло много лет назад, было нелегко. Она считала, что раз и навсегда закрыла одну из страниц своей жизни, чтобы забыть, вычеркнуть все строки и никогда об этом не вспоминать. Но сейчас все изменилось. Перед глазами все время стояла маленькая светловолосая девочка в красном платьице в белый горошек, которая два раза спасла ее от явной смерти. Тогда, будучи в состоянии возбуждения, Полина не сразу поняла, кто она и была ли на самом деле. Может, к ней явился призрак из прошлого, о котором она старалась не вспоминать?

«Не получилось закрыть дверь в прошлое, отгородиться от него в настоящем, – думала Полина. – Это была она, я уверена на все сто процентов!»

Полине нужно было придумать легенду, с которой придется искать девочку. Обладая богатой фантазией, она, как творческий человек, не испытывала особых трудностей в работе, но сейчас речь шла не о новой модели, а о настоящей лжи, без которой ей теперь не обойтись.

«Какая большая разница между ложью и фантазией! – подумала женщина. – И почему мамы, когда их дети фантазируют, говорят им, чтобы не лгали?»

Она твердила себе, что иногда бывает ложь во благо, но сочинить правдоподобную легенду ей было нелегко. Поля знала, что завтра предстоит тяжелый день: ей нужно было вернуться в прошлое и посетить город, из которого она когда-то сбежала, дав себе слово никогда больше туда не возвращаться. При одной мысли, что она снова столкнется с тем, что заставило ее покинуть город, ей становилось плохо и дикий страх сковывал тело по рукам и ногам.