Светлана Талан - Когда прошлое впереди

– Только стол мой не надо трогать, – предупредила она, – я сама разберу бумаги.

– Да в курсе я, не первый год у вас работаю, – сказала тетя Аня.

У Полины оставался еще один свободный день, и она решила навестить Максимовича. Как всегда, она приехала к нему не с пустыми руками.

– Угощения не так важны, как встреча с Тимофеем, – сказал Максимович, обрадовавшись встрече со щенком.

– Как я могла оставить Тиму дома? – улыбнулась Полина, разбирая пакет с продуктами. – Он уже знает, когда я собираюсь ехать на работу, а когда – по личным делам. Вот только остается большой загадкой, как он это определяет. Не может же щенок читать мои мысли?

– В мире еще столько загадок, что не на одно поколение хватит, – заметил мужчина. Максимович держал на руках щенка, а тот на радостях, что ему позволили, облизывал его лицо, нос, бороду, шею и даже пытался лизнуть открытый рот, когда он говорил.

– Согласна с вами, – сказала Поля, поставив на печку кастрюльку с водой, чтобы отварить для мужчины его любимые сардельки. – Вот хочу понять, как он узнаёт, куда я намереваюсь ехать, и не могу!

– И не поймете, – улыбнулся Максимович. – Я вам расскажу одну историю, которая когда-то произошла с моим другом. Он жил в частном доме и держал обыкновенную дворняжку, симпатичную такую собаку, Шариком его звали. Жил этот Шарик на привязи во дворе. Иногда его отпускали на ночь побегать по двору, но больше всего он любил, когда хозяин брал его с собой в лес. Хочу заметить, что мой друг был заядлым грибником и в сезон часто пешком ходил в лес. Иногда он проходил десятки километров, чтобы принести несколько боровиков. Если честно, мне непонятно было его такое увлечение.

– Грибная охота?

– Она. Наверное, это как болезнь, – заметил мужчина. – Рыбаки тоже могут примерзнуть пятой точкой ко льду в ожидании, когда клюнет одна рыбешка, но не об этом я хотел рассказать.

– О Шарике, – напомнила Поля.

– Да-а-а, о нем. Так вот, как только хозяин собирался в лес, Шарик начинал проситься взять его с собой, – продолжил мужчина. – Он скулил, метался и с надеждой смотрел на хозяина. Сначала мой товарищ думал, что Шарик определяет, куда он собрался, по корзине, которую брал с собой, ведь она пахла грибами. Решил проверить, надел другую одежду, взял ведерко, но Шарика обмануть не удалось: он каким-то своим собачьим чутьем определил, что хозяин собрался идти в лес. Вот тогда он задумался, как может собака знать, когда он идет на работу, а когда – за грибами.

– Так и не определил? Не догадался?

– Нет. Шарик прожил одиннадцать лет, состарился и умер, унеся тайну с собой на тот свет, – сказал Максимович, успокоив возбужденного щенка. – Мой друг как-то мне сказал, что мы, люди, считаем себя порядком выше, умнее своих братьев меньших, что знаем о них все и вправе дрессировать их, а на самом деле животные для человека – сплошная тайна, которую нам не дано раскрыть. Думаю, они знают гораздо больше, чем люди, в том числе то, что мы пока не осилили, не раскрыли и не поняли.

– Выходит, что я так никогда и не узнаю, как Тимофей читает мои мысли?

– А вы спросите его, возможно, он и признается, – засмеялся Максимович.

– Если мой Тимошка расколется, тогда я сделаю мировое открытие! – в тон ему сказала Полина. – У своей Ночки не спрашивали?

– Пытался выведать тайну – не вышло! – усмехнулся Максимович. – Что-то загуляла моя дама.

– Тогда ожидайте пополнение.

– Мне бы ладу дать Ночке, – заметил мужчина.

Когда они сели за стол, Поля спросила:

– Максимович, помните наш договор?

– Какой? Напомните, пожалуйста!

– Если я найду того, кого потеряла много лет назад, вы начнете искать своих родных, – сказала Поля. – Так вот, я нашла, очередь за вами.

– Вы нашли свою подругу из интерната?

– Да! Представьте себе, я встретилась с ней случайно на вокзале в Харькове!

– Это не считается! – улыбнулся Максимович. – Это была случайность, а не поиски.

– Я долго искала еще одного дорогого мне человека, – задумчиво произнесла Поля. – Когда мне было восемнадцать лет, я забеременела и родила девочку, от которой сразу же отказалась в роддоме, даже не взглянув на нее. Только не спешите меня осуждать, – попросила она и посмотрела мужчине в глаза. – Я не могу назвать истинную причину такого поступка, но на это были действительно веские причины.

– Разве я вправе осуждать вас или кого-либо? На это имеет право только Всевышний, – сказал Максимович. – Вы, как я понимаю, нашли своего ребенка?

– Да! Я ее нашла! – радостно сообщила Полина. – Нашла тогда, когда чуть не потеряла надежду, узнав, что она погибла в аварии. Оказалось, что моя дочь выжила! Мы с ней встретились… Знаете, она так похожа на мою маму! Тот же голос, глаза, взгляд… И такая же упрямая, как я!

– Настойчивая, целеустремленная, – уточнил мужчина. – И как зовут вашу красавицу?

– У нее редкое и очень красивое имя – Леонора, Нора, – ласково произнесла Полина.

– Да. Красивое имя, – согласился Максимович.

– Мы с ней налаживаем отношения, – сообщила Поля. – Я понимаю, что виновата, время упущено, теперь вот пытаюсь все наверстать. Знаете, Максимович, когда я нашла свою дочь, жизнь изменилась, она приобрела истинный смысл. До этого я ставила перед собой цель, шла к ней, достигала вершины, и мне казалось, что та вершина и есть тем, к чему нужно идти. Встреча с Леонорой все изменила, и моя цель добиться признания моего бренда в Европе показалась мне такой мелкой в сравнении с тем, что у меня есть дочь. Она затмила все! На второй план отошли показы, модели – все! Оказывается, я жила не для того, и теперь я знаю, ради кого должны жить люди. Для своих детей!

– Смею заметить, что вы немного ошибаетесь, – сказал мужчина. – Нельзя молиться на детей, как на икону, и дать им понять, что только они и есть свет в нашем окне, иначе они станут эгоистами, превратив нашу жизнь в служение им.

– Возможно, я не так выразилась, – призналась Полина. – Меня переполняют эмоции, прут через верх. Я не забросила работу, напротив, после встречи с Леонорой у меня появилось множество идей! Наверное, их гораздо больше, чем было до того за все время моей работы в модельном бизнесе.

– Это хорошо! Но прислушайтесь к совету одинокого стареющего, прикованного к коляске мужчины: не показывайте слишком открыто, как вы любите своего ребенка и насколько далеко можете зайти в своей любви. Дети должны не видеть, а чувствовать родительскую любовь – это очень важно.

– Конечно же, я прислушаюсь к совету еще довольно молодого и симпатичного мужчины, который сам решил быть одиноким, – сказала Полина, улыбнувшись. – Но вы, Максимович, не увиливайте! Я жду Леонору в гости, а вы готовы начать поиски?

– Сына?

– Для начала да.

– Готов, – после небольшой паузы сказал он не совсем уверенно. – К сожалению, у меня нет его фотографии.

– Зато есть имя и фамилия.

– Его зовут Костя, – сказал Максимович, – Степанов Константин Максимович, сорока лет.

– Вот! Это уже что-то!

– Полина, только прошу вас: никаких объявлений в газетах!

– Заметано!

– А как складываются ваши отношения с дочерью? – спросил мужчина, дав понять, что тема сына закрыта.

– Слез умиления не было, в объятия друг другу мы не бросились.

– Это понятно: между вами столько лет разлуки!

– Я даже не могу назвать ее дочкой, обнять, прижать к себе, – с грустью сказала Поля.

– Все лучшее впереди – сделайте это своим жизненным девизом!

– Звучит оптимистично! – улыбнулась Полина и добавила: – Если бы не Иван, то не знаю, нашла бы я свою девочку или нет.

– У вас появился мужчина?

– Да нет, просто друг.

– Которому вы безгранично благодарны?

– Нет. Наверное, я свинья неблагодарная, – вздохнула Полина. – Иван помог мне найти Леонору, поддерживал меня во всем, а я сказала «спасибо» и даже не позвонила ему. Максимович, вы знаете, как он мне помогал! У него свой бизнес, он все оставил и ездил со мной! – заговорила Полина возбужденно.

Мужчина слушал ее, улыбаясь уголками губ.

– Почему же вы не общаетесь теперь? – спросил он, когда Поля умолкла.

– Честно? Мне кажется, что он на меня не так смотрит.

– Как это «не так»?

– Как на женщину, – ответила она. – Мне показалось, что я ему… небезразлична.

– Разве это плохо?

– Что именно?

– Знать, что вы нравитесь мужчине.

– Не в моем случае, – сказала Полина. – Зачем давать ему надежду?

– Мне показалось, что вы тоже неравнодушны к своему другу, – заметил мужчина и хитро прищурил глаза.

– Я?! Да вы что! Зачем он мне? – взволнованно сказала Полина, и щеки ее вспыхнули.

– Дорогая Полина, видели бы вы сейчас свои глаза!

– Что с ними не так?

– В них столько искр, что можно загореться рядом с вами, – сказал мужчина. – Поля, не пытайтесь обмануть себя, не выйдет.

Леонора, прибыв к Полине, первым делом осмотрела ее дворик.

– Здесь был тополь. – Поля указала на место, где росло дерево, а сейчас была разровненная земля. – Дерево росло до того, как я начала строить этот дом, поэтому решила оставить, но ветер не пощадил его, вырвал с корнем.

Нора попросила дать ей для ознакомления дизайнерский проект.

– Может быть, сначала пройдем в дом, потом займемся двориком? – спросила Полина. – Ты с дороги…

– Нет-нет! – остановила ее девушка. – Сначала работа, потом все остальное!