– Вот сволочь! Но ты решила рожать?

– Когда ждала ребенка, буквально выбила у местной власти себе жилье, – сказала Полина. – О моей мечте и планах ты знала, а рождение ребенка могло поставить точку на них. Я написала отказ от девочки сразу же, в роддоме, – призналась она. – Не смотри на меня с таким осуждением, Жанна, – попросила она. – Сама знаю, что поступила подло, но была молода, глупа и, наверное, безрассудна. Видела перед собой цель и шла к ней. Я достигла вершины, на которую взошла сама. Есть свое модельное агентство, свой бренд, швейный цех, дом и деньги, но личная жизнь так и не сложилась.

– Как?! Ты, такая красавица, и не была замужем? – удивилась Жанна. – Наверное, очень переборчивая?

– Возможно, – Поля пожала плечами. – Детей у меня больше не будет… Когда узнала об этом, то почувствовала, что жизнь проходит мимо и все мои достижения ничего не значат в сравнении с материнством. Совсем недавно я нашла свою девочку и теперь пытаюсь наладить с ней отношения.

– Вот она какая, жизнь! – вздохнула Жанна. – Я была уверена, что у тебя все замечательно. Впрочем, уже все хорошо?

– Почти! – улыбнулась Полина и подала подруге подарок. – Такой блузки ни у кого нет, – сказала она, – единственный экземпляр, я ее сшила для тебя.

Поздно вечером Полина уехала домой. Свет фар вырывал из тьмы участок дороги, а Полина думала о том, правильно ли она поступила, скрыв от Жанны часть правды. Они ведь так дружили, не имели друг от друга никаких тайн. Сколько же раз Поля мысленно разговаривала с подругой, жаловалась ей на трудности, говорила, как скучает по ней и хочет увидеть! При встрече Поля обрадовалась, что жизнь у Жанны наконец-то наладилась и она сама не очень изменилась, осталась такой же добрячкой, открытой людям. Поле пришлось соврать о своей дочери, и на это у нее имелись веские причины, как и на некоторые моменты, касающиеся ее становления в бизнесе. Оставив дочь в роддоме, Поля сразу же продала свою квартирку и уехала в другой город. В областном центре жизнь была дороже, но и перспектив открыть свое дело и достичь задуманного – больше. Наивно полагая, что вырученных за квартиру денег ей хватит на открытие маленького бизнеса, Поля купила швейные машинки, арендовала помещение и начала принимать заказы. Доход был настолько мизерным, что ей приходилось жить прямо там, в арендованном помещении швейного ателье. Фортуна улыбнулась ей нежданно-негаданно. В один теплый весенний день ее нашел мужчина. Он представился нотариусом, приехавшим из Литвы. От него Полина узнала, что на ее имя родители в свое время открыли в одном из банков Литвы валютный счет. Деньги с него должна получить Полина по достижении восемнадцатилетия, но доверенному лицу пришлось потратить почти год на поиски Полины Скрипаль. Так у Полины появилась приличная сумма, которая пошла на открытие модельного агентства. Для его процветания и известности Полине пришлось пройти трудный путь, но она достигла того, о чем мечтала в интернате, делясь заветным желанием с подругой Жанной.

«Почему я все это не рассказала ей?» – в который раз задавала себе вопрос Полина. И только вернувшись домой, поняла, что люди с годами все-таки меняются и становятся другими. «Девочки со своими мечтами остались в прошлом, – подумала она, зайдя в дом. – А мы, зрелые женщины, живем в настоящем».

33

Полина очень хотела помогать дочери, но девушка изо всех сил старалась сохранить независимость и всякий раз демонстрировала свою самостоятельность. Тогда Поля снова пошла на хитрость. Она попросила Нору за осень привести в порядок участок вокруг дома, и та согласилась.

– Бесплатно мне делать ничего не надо, – сразу же заявила Полина. – Я всегда расплачиваюсь за проделанную работу.

Норе не оставалось ничего, как принять такое предложение. Она приезжала почти каждый выходной день, что-то сама привозила, копалась в земле, и Поля с ней расплачивалась. К тому времени, как начались первые заморозки, у Норы все было готово.

– Теперь остается дождаться весны, чтобы увидеть плоды моей работы! – сказала она, удовлетворенная проделанным.

– Уверена, что все будет как в раю! – воскликнула Полина. – Спасибо тебе!

– Теперь я должна хорошо подготовиться к сессии, – сказала девушка.

– Я могу приезжать к тебе? – спросила Полина.

– Ноябрь и декабрь будут нелегкими, – ответила Нора. – Мне надо позаниматься.

Поля предложила ей шубку из подготовленной коллекции, но Нора была категорически против.

– Вы же готовите это к показу? Я ведь знаю! – сказала она.

– Не буду врать, да, это для показа зимней коллекции.

– Тогда до показа я ее не приму!

– А после?

– Я подумаю, – улыбнулась Леонора.

– Давай договоримся, – предложила ей Полина. – Перед Новым годом я обещала навестить в Харькове Жанну. Она приглашает, хочет познакомить с мужем, к тому же будет открытие их ресторана японской кухни. Ты дашь слово пойти со мной в гости к моей подруге, а потом мы вместе встретим Новый год здесь и я подарю тебе эту шубку.

– Не знаю, – неуверенно произнесла Нора. – Еще много времени впереди.

– Может быть, у тебя появился парень?

– Все возможно, – ответила Нора.

Поля залюбовалась дочерью.

«Как у нее порозовели щеки! – подумала она. – И как этот румянец смущения ей к лицу!»

Леонора уехала, и Полина вернулась к приготовлениям, связанным с показом зимней коллекции. Днем она была очень занята и у нее не было времени думать о плохом. Но как только она возвращалась вечером домой, ее одолевала тоска. Темень опускалась на землю рано, и долгие вечера снова погружали ее в атмосферу неизбывного одиночества. Казалось, что печаль, заполонившая весь дом, все пространство, будто пресс, давила на Полю со всех сторон. Нора становилась ей подружкой, а Поле хотелось, чтобы она почувствовала родную кровь и наконец-то увидела в ней мать.

Одним таким тоскливым вечером Полина сидела перед телевизором. Она укуталась в плед, как в кокон, и смотрела на экран. Когда местное телевидение начало показывать рекламный блок, Поля оживилась, услышав о том, что в город на два дня приезжает известный экстрасенс. Полина ни разу за свою жизнь не обращалась ни к гадалкам, ни к экстрасенсам, но диктор так заманчиво рассказывал о способностях ясновидящей, что Поля не могла не заинтересоваться. Она вскочила с постели, записала номер телефона в свой ежедневник.

«Я устала от этих ужасных снов, – подумала она, – с дочерью тоже не все гладко, мужчины в моей жизни нет. Может, хоть экстрасенс прольет свет на мое будущее?»

Полина не определилась окончательно, стоит ли ей пойти на сеанс к ясновидящей, поэтому легла спать, решив, что об этом она подумает завтра. Ночь была ужасной. Ей снова снились кошмары с мужчиной со шрамом, к ней тянулись грязные мужские руки, и она слышала запах не только перегара, но и соленых огурцов. Поля проснулась от собственного крика. Казалось, что в ее доме до сих пор стоит отвратительный запах соленных в бочке огурцов. Полина после того ужасного случая, который произошел с ней много лет назад, ни разу не ела ни консервированных, ни соленых огурцов: ее воротило от одного их запаха. Однажды домохозяйка, не зная об этом, приготовила Поле рассольник. Она прибежала с работы голодная, сразу же подогрела его и с аппетитом села есть и только тогда поняла, что там есть маринованные огурцы. Полю мгновенно стошнило, и она вырвала, не успев добежать до туалета. Тетя Аня не на шутку перепугалась и начала заверять, что все продукты были свежие.

– Никогда, запомните, никогда в этом доме не должно быть соленых и маринованных огурцов, – сказала Полина раздраженно. – Только свежие!

– Извините, – пролепетала перепуганная женщина, – я не знала, что у вас на них аллергия.

– Проехали, – уже спокойно произнесла Поля, – теперь будете знать.

* * *

Придя утром в офис, Полина встретила Ивана. Мужчина в это время выходил из здания, и она чуть ли не столкнулась с ним в дверях.

– Прошу прощения, – извинился Иван. – Доброе утро!

– Здравствуй! – сказала Поля, сделав шаг назад. – У нас поломка?

– Нет, профосмотр, – улыбнулся мужчина. – Как дела, Полина?

– Нормально. А у тебя?

– Нора как?

– Учится, навещает меня, я – ее, также встретила свою подругу детства, теперь общаемся.

– Я рад за тебя.

– Спасибо, – ответила Полина.

Она ждала, что Иван предложит поговорить где-нибудь в другой обстановке, но он лишь улыбнулся и поспешил уйти.

«Он на меня обиделся», – сделала вывод Полина. В кабинете она занялась приведением документации в порядок, но работа не клеилась. Из головы не шла мысль об экстрасенсе, и Полина позвонила по записанному номеру.

– Могу я записаться на прием к ясновидящей? – спросила она.

Ей был назначен прием на завтра, и Поля до вечера так и не смогла ни на чем сосредоточиться. Вернувшись домой, она уже подумывала отказаться от своей затеи, которую сочла глупой, но повторяющиеся ночные кошмары не оставили сомнения, что она на правильном пути.

«Не убьет же она меня, – подумала она, направляясь к экстрасенсу, – выслушаю и пойму, верить ей или не стоит. В конце концов, от сеанса меня не убудет».

Ясновидящая принимала в помещении Дома культуры, где ей была выделена небольшая комнатка. Полина, убедившись, что пришла в свое время, постучала в дверь и, услышав «Да!», вошла.

Полина ожидала увидеть что-то шаманское, узелки с засушенными травами, шкуру змеи или, по крайней мере, хрустальный шар на столе и восковые свечи. Ничего подобного в комнатке не было. За столом, покрытым белой скатертью не первой свежести, сидела обычная женщина лет шестидесяти в свитере ручной вязки и смотрела на Полину.