«Значит, Артем похож на своего отца», – подумала Поля.

Она с нетерпением ждала возможности познакомиться с Константином, мужем своей подруги. Он вошел в комнату, поздоровался. У Полины все вокруг закружилось, и на миг ей показалось, что земля уходит из-под ног. Перед ней был мужчина из ее прошлого, из ее кошмарных снов. Годы, конечно, изменили его, но глаза, голос и шрам на лбу были те же самые.

– Константин, – представился он.

Поля побледнела и потеряла дар речи. Она не могла оторвать взгляд от шрама на лице мужчины.

«Я не ошибаюсь, – застучало набатом в голове, – это он!»

– Поля, что с тобой? – встревожилась Жанна. – Тебе плохо? Водички дать?

– Да, – произнесла Поля и не узнала свой голос.

– Я принесу, – сказал Костя и пошел на кухню.

Он принес стакан воды, молча подал Полине. Она взяла его дрожащими руками, не сводя глаз с его шрама, но стакан выскользнул из рук, и она пролила воду на одежду.

– Ты? Это ты! – Полина указала пальцем на Константина. – Не ожидала встретить тебя здесь!

– Я тоже, – тихо произнес мужчина.

– Не поняла. – Жанна растерянно смотрела то на подругу, то на мужа. – Вы знакомы?

Полина овладела с собой. Она быстро встала из-за стола, взяла Нору за руку.

– Мы должны сейчас же уйти!

– Но почему?!

– Нора, моя девочка, – Поля смотрела ей в глаза, держа за руку, – помнишь, я тебе рассказывала о твоем отце?

– О том предателе, который оставил тебя, дав деньги на аборт? – дрогнувшим голосом произнесла девушка.

– Да, о нем.

– Значит, это он? – спросила Нора, взглянув на Костю вмиг увлажнившимися глазами.

Полина кивнула. Нора залилась краской, закрыла лицо руками и выбежала в коридор.

– Нора! Что случилось? – Артем кинулся за ней.

– Может хоть кто-нибудь объяснить, что здесь происходит?! – произнесла Жанна.

– Я сейчас все объясню, – сказал Костя.

– Очень даже хорошо! – Проходя мимо мужчины, зло бросила Полина. – Расскажи все своей жене и сыновьям! Только не ври! Они должны знать, кто ты на самом деле!

– Подожди! Я готов рассказать все и тебе, и им! – сказал Костя, схватив Полю за руку.

– Только уже без меня! – высвободив руку, крикнула Полина.

Она схватила свою одежду и выскочила из квартиры. Она знала, что нужно догнать дочь и успокоить ее, – все остальное было сейчас не важно. Полина выбежала из подъезда, и тысячи мелких льдинок ударили ей в лицо. Разыгралась настоящая вьюга, и порывы сильного ветра разносили замерзшие капли, бросая их в людей. Полина поискала глазами дочь. Нора что-то на повышенных тонах эмоционально говорила Артему, он пытался взять ее за руки, но девушка отступала назад, отстраняясь от него. Затем парень остановился, глядя вслед убегающей Норе.

– Нора! – закричала Полина. – Подожди, Норочка!

Полина бежала к дочери, спотыкаясь, преодолевая порывы ветра. Нора повернулась на голос матери. Поля подбежала к ней, хотела обнять, однако Нора закричала:

– Не подходи ко мне, слышишь! Не подходи!

– Доченька!

– Не называй меня дочкой! Ты поняла?!

– Но почему?! Нора, доченька!

– Артем – мой брат по отцу, так ведь? – сквозь слезы спросила девушка.

– Да. Извини.

– Боже! Какой позор! Как это стыдно и унизительно! И как мне с этим теперь жить?!

– С чем, Нора?

– Я спала со своим братом! Вот с чем! Это же так мерзко!

– Но ты же не знала… Да и я тоже, – говорила взволнованно Полина. – Я не виновата, пойми меня, солнышко!

– Зачем?! – заламывая руки, закричала Нора. – Зачем ты появилась в моей жизни?! Лучше бы тебя не было! Пять минут назад я была самой счастливой на свете! Но ты… Ты все разрушила! Какая ты мать? Один раз ты меня бросила – я тебя простила, но ты появилась, чтобы отобрать мое счастье! Что ты можешь? Только приносить другим горе?!

– Нора! Доченька! – Полина упала на колени. – Я не виновата! Это просто случайность! Прости меня!

– Это ты! – Нора указала пальцем на нее. – Ты – случайность в моей жизни! Хотела купить прощение и любовь своими подарками? Запомни, Полина Сергеевна, любовь не покупается!

– Нора! – Полина протянула к ней руки. – Ты все, что осталось в моей жизни!

– А в моей жизни, благодаря тебе, не осталось ничего! Только позор и потеря!

– Я! Я у тебя есть!

– Нет! – Нора отступила от нее еще на шаг. – Нет у меня матери! Нет!

Нора побежала от нее.

– Нора-а-а! – закричала Полина, но ее голос унесло порывом ветра.

Полина упала в сугроб и завыла по-волчьи. Мела метель, подвывая обезумевшей от горя женщине…

37

Полина не помнила, сколько времени пролежала на снегу, пребывая в прострации. Все вокруг нее перестало существовать, оставив место только одной мысли: не успев найти дочь, она ее потеряла. Женщина с трудом поднялась, огляделась, пытаясь понять, где находится ее машина. Подобрав края одежды, она на ватных ногах побрела к «ниссану». С трудом открыв дверь, села на сиденье, включила двигатель. Ее знобило и трусило так, что стучали зубы. Дворники не могли справиться с налипшим на лобовое стекло снегом.

«Надо выйти и почистить», – подумала Поля, но сил оторваться от сиденья не было.

Отогревшись, она заставила себя выйти из салона и скребком почистила стекло.

– Домой! Мне надо домой! – тихо произнесла Поля и села за руль. – Мое одиночество уже заскучало по мне, – добавила она и нервно хихикнула.

Машина, с трудом вырвавшись из снеговой ловушки, выехала на дорогу. Автомобильное движение в городе было довольно оживленным, дороги были очищены, но за городом оказалось гораздо хуже. Трасса была пустынной, освободив место для разгулявшейся вьюги. Мела поземка, снег налипал на стекло, вся дорога покрылась снежными холмиками, которые быстро превращались в сугробы, и Полине приходилось двигаться очень медленно. Ее сознание отбрасывало все мысли, оставив место желанию быстрее оказаться в родных стенах. Вокруг нее было только поле и ни одной машины. Полина чувствовала себя маленькой беспомощной песчинкой среди разбушевавшейся стихии, которая как будто демонстрировала ей свое превосходство. Поля подумала, что лучше вернуться в город и переночевать в каком-нибудь отеле, переждать непогоду. В этот момент ей пришлось притормозить: «ниссан» был бессилен преодолеть сугроб и, став поперек дороги, не смог двигаться дальше.

– Вот и приехали! – произнесла Полина.

Она вышла из машины, и порыв ветра чуть не свалил ее с ног. Обойдя авто, Полина спряталась в салон, осознав, что ей не выбраться из снеговой ловушки.

– Мне страшно! – сказала Поля. – Я не могу остаться здесь на ночь!

Полина достала мобильник и замерла с ним в руке. «Мне даже некому позвонить», – с грустью подумала она.

Почему-то вспомнился Максимович. Именно его голос ей хотелось услышать сейчас. Поля знала, что он поздно ложится, а потому предположила, что мужчина еще не спит, и набрала его номер. Телефон долго никто не брал, затем она услышала голос Аси Павловны:

– Алло! Я вас слушаю!

– Ася Павловна, можно пригласить к телефону Максимовича? – спросила Полина.

– А кто это?

Полина назвалась.

– Нет его! – ответила женщина.

– Как это нет? А где же он?

– Только что его забрала «скорая», а телефон хозяина остался дома, – объяснила женщина. – Завтра отнесу ему в больницу. Ой, горе нам, горе! – запричитала она.

– Что с ним? Сердечный приступ?

– Я не доктор, но сказали, что якобы инфаркт, состояние тяжелое. Что теперь будет?

Полина обессиленно откинулась на сиденье. На душе стало еще тяжелее, а что с этим делать, она не знала. Все, что произошло за один вечер, казалось ей сейчас кошмарным сном. Больше всего хотелось заснуть, чтобы потом пробудиться и понять, что ничего этого не было.

– Спать! Поля, нужно поспать, – сказала она тихо и попыталась поудобнее устроиться на водительском сиденье.

Тихо шумел двигатель машины, убаюкивал, к тому же было тепло и тихо. Полина не знала, то ли она действительно уснула, то ли это было забытье, но очнулась она от ощущения, что у нее онемели ноги. Поля недоуменно огляделась, соображая, где она и что с ней. Стекла автомобиля так обледенели, что ничего не было видно. Полина вышла из машины и вдохнула свежий морозный воздух. Казалось, вьюга немного утихла, успокоилась, нагулявшись просторами полей, и теперь срывался небольшой снег. Полина осмотрела дорогу и поняла, что ей самой не выбраться из этой западни до тех пор, пока не очистят дорогу от переметов.

«Это будет наверняка только утром, – подумала она. – Топлива не хватит до утра, и я могу замерзнуть. Нужно что-то делать!»

Полина увидела вдали лесопосадку и решила, что надо собрать хворост, чтобы развести костер. Кутаясь в воротник шубки, преодолевая страх темноты, Полина сделала несколько шагов вперед и сразу же погрузилась по колено в снег. Короткие сапожки не спасали, и в них мгновенно набился снег.

– Я – сильная! Я смогу! – твердила она, продвигаясь вперед к намеченной цели.

Полина спотыкалась, падала, снова поднималась и с одержимостью шла к лесопосадке. Приближаясь к темнеющим впереди деревьям, женщина испытывала настоящий ужас. Ей оставалось преодолеть меньшую часть пути, когда Поля вспомнила, что ей нечем будет разжечь костер: у нее не было ни спичек, ни зажигалки. Ее охватило отчаяние, и Полина устало села в снег. Сзади, где-то среди деревьев, треснула сухая ветка. Полина прислушалась: снова треск ветвей. Страх на миг сковал ее тело, и она не могла даже пошевелиться. Только когда затрещало вновь, она подхватилась и что есть духу побежала к машине. Полина задыхалась от быстрого бега, падала в снег, но чувство страха подгоняло ее. Сев в «ниссан», Полина закрыла двери на замок и только тогда смогла отдышаться. Волосы прилипли к ее вспотевшему лбу, по спине пробежала струйка пота.