За Женей я еду в отличном настроении. Впереди замаячил просвет, все будет хорошо. Отзваниваюсь Владу, что успеваю забрать ее сама. И в дороге размышляю над тем, как устроиться на новом месте за мизерно короткое время.

Первым делом меня интересует жилье. Смотрю в интернете на цены и понимаю, что близко к своей работе я не смогу снять даже однокомнатную квартиру. Это почти центр, цены – космические. К тому же, нужно попытаться устроить дочку в новый садик. Но в отношении этого я не так сильно переживаю – у меня остались знакомые в управлении образования. Они помогут все уладить. Тут же решаю этот вопрос по телефону. Мне обещают, что к следующей неделе Женю возьмут в местный садик.

Впереди разговор с Владом. Как он отнесется к нашему переезду? К нам добираться около полутора часов. Не так уж долго, но для такого занятого человека, как он, может стать существенной проблемой. Я готова сама возить Женю к нему, только бы он не устраивал скандалов по этому поводу.

Когда вечером Женя лопает ягодный пирог, я решаюсь на разговор о грядущих переменах.

Женя, я сегодня нашла работу.

Хорошо.

Но эта работа в другом городе.

Но это же далеко! Ты будешь постоянно опаздывать.

Чтобы не опаздывать, я решила, что нам проще будет переехать туда.

А где мы будем жить?

Мы снимем квартиру.

А как я буду ходить в садик?

Ты пойдешь в другой садик.

Но я там никого не знаю.

У тебя появится шанс завести новых друзей.

Я как раз сегодня поссорилась с Ульяной.

Это, конечно, не повод уезжать, но нам будет интересно увидеть новое место, правда? Там есть цирк, и дельфинарий, и много больших магазинов с огромными детскими комплексами.

И ты будешь меня туда водить?

Конечно.

Хорошо. Я скажу всем в группе, что я уезжаю от них.

Обязательно скажи.

Я созвонилась с несколькими риелторами. В выходные Влад собрался забрать дочку. Сказал, что в субботу повезет ее на море, пока еще тепло, а в воскресенье заберет в то кафе, о котором я ему говорила. Это было удобно. В субботу я назначила несколько встреч и собиралась осмотреть как можно больше квартир.

После того, как я успешно прошла собеседование, первым делом продала все золотые украшения. Я была бедной, но полной надежд.

О новой работе решила сообщить Владу лично, когда буду отдавать ему Женю.

Он не воспользовался своим ключом. Звонок в дверь подбросил меня на диване. Женя радостно завопила и бросилась к двери. Я ее остановила, отругала, сказала, что ей еще нельзя открывать двери, даже если она знает, что это должен быть папа.

Влад зашел в коридор, но разуваться не стал. Я поняла, что задерживаться надолго он не намерен.

Женя, возьми свой рюкзак, а я пока поговорю с папой.

Зачем ей рюкзак?

Там ее домашняя одежда, пижама, трусики и маечка. И еще я положила ей тапочки.

Хорошо.

Влад. Я должна сказать тебе, что у меня наклевывается новая работа.

Я рад за тебя.

Она в другом городе. В областном центре больше зарплаты, я не буду отказываться от этого предложения.

Ты хочешь увезти Женю?

Конечно, я ее здесь не оставлю.

И как часто, по-твоему, я буду видеть ее? – я стараюсь не замечать язвительные нотки в его голосе.

Так часто, как только захочешь. Если не сможешь приезжать сам, я буду привозить ее тебе на выходные.

Что за работа?

В благотворительном фонде.

А где вы собираетесь жить?

Сегодня еду смотреть квартиры. В понедельник мне нужно приступать к своим обязанностям.

Времени совсем мало. Ты не успеешь! На улице будете ночевать?

Не драматизируй. Я всегда могу снять жилье посуточно, но надеюсь, до этого не дойдет.

Он смотрит себе под ноги, словно колеблется. Я вижу, как желваки ходят на скулах. Но потом все же решается:

Тебе нужны деньги?

Нет. – Я сдерживаю порыв прикоснуться к его руке, выразить свою признательность и благодарность. Он хороший парень и всегда таким был. Мне грустно, что у нас все так вышло, мне горько, что я причинила ему боль.

Я хочу, чтобы ты взяла несколько тысяч.

Не стоит, Влад.

Это для Жени. Я хочу, чтобы у нее все было.

Неужели ты думаешь, что я позволила бы ей голодать? Или не переступила через свою гордость, когда возникла бы такая ситуация?

Я просто хочу, чтобы ты взяла деньги.

Хорошо.

Сообщи мне, где вы устроитесь.

Обязательно.

Папа, я готова!

Женя хватает его за руку и они выходят.

Деньги были нужны, но я надеялась, что вырученной за золото суммы мне хватит до зарплаты. Однако отказывать Владу не собиралась. Лучше пусть лежат на всякий случай.

Через два часа я уже осматриваю первую квартиру. Она в спальном районе, добираться до моего офиса около полутора часов. Почти как в родной город. Метро нет, только автобусы и троллейбусы.

Сама квартира плохенькая, неухоженная. Хлипкие оконные деревянные рамы решают все – я отказываюсь, понимая, что зимой будет нещадно дуть во все щели.

Следующая остановка в квартире четырнадцатиэтажного дома. Никогда не любила эти продуваемые ветром жуткие переходы. Ну да ладно. Сама квартира вроде бы ничего, на кухне и в комнате пластиковые окна, стояки и трубы в нормальном состоянии, но меня разочаровала ванная комната. Ей требовался срочный ремонт, который хозяева не намеревались делать. Трещины расползались по старому кафелю неопределенного болотного цвета. И еще – здесь не было стиральной машинки.

Третья квартира была довольно далеко от остановки общественного транспорта, но окна выходили в мило обустроенный дворик, с детской площадкой, беседкой и лавочками. И что еще больше мне понравилось – садик находился в двадцати метрах.

Кухня совсем небольшая, но меня подкупила хорошая духовка и очень компактное расположение всех предметов мебели. Здесь поместились и маленький столик с тремя стульями, и кухонный гарнитур, и холодильник, и даже стиральная машинка.

Среднестатистическая ванная с душевой кабинкой, электрической сушилкой и вместительным шкафчиком для личных принадлежностей и полотенец оказалась чистой и ухоженной. Не люблю голубую плитку, но сейчас я не в том положении, чтобы отказываться от квартиры только из-за того, что мне не понравилась цветовая гамма.

В прихожей шкаф-купе. В небольшой комнате размером около семнадцати квадратных метров стоит стенка, диван-книжка и кресло. Белая пластиковая дверь ведет на застекленный балкон. Там, слева и справа, очень аккуратные деревянные полки, выкрашенные в белый цвет, и маленькая табуретка, чтобы было удобно развешивать белье.

Я выясняю цену. Быстро подсчитываю в уме.

Хорошо.

По условиям договора вы платите сразу за первый и последний месяц вашего проживания.

Договорились. Мне подходит.

Когда вы хотите подписать договор?

Прямо сейчас. Я хочу въехать сюда завтра вечером.

Отлично.

До работы мне добираться примерно сорок минут. Узнаю номер детского сада и тут же перезваниваю своей знакомой. Сообщаю, куда я хочу определить дочку. А если не получиться – то где-то в этом же районе.

Она обещает решить проблему в понедельник.

Понедельник… Куда пристроить Женю?

Интернет подсказывает номера нескольких частных нянечек, готовых побыть с ребенком. Почасовая оплата, кстати сказать, немалая. Есть женщины с опытом воспитателя, медицинским стажем и даже психологи. Все дорогу домой я читаю отзывы об агентствах и их персонале, злясь на вой мобильный за медленный интернет.

В конце концов, я решаюсь позвонить. Женщине, которую я хочу нанять, сорок шесть лет, она бывший педагог – учитель начальных классов. По телефону у нее довольно приятный и спокойный голос. Она заверяет меня, что сумеет позаботиться о пятилетней девочке, накормит ее тем, что я приготовлю, выйдет на прогулку, уложит на дневной сон.

Я говорю, что мы только после переезда, и у нас нет игрушек, но она отвечает, что это не проблема. Но телевизор они смотреть не станут – если моя дочь привыкла к этому, то ей придется изменить свою позицию хотя бы на день. Я разделяю ее взгляд на использование детьми современных технологий.

Спрашиваю, сколько она возьмет за девять часов, и тихо охаю. Я соглашаюсь, а когда выхожу, иду в ломбард и закладываю свое обручальное кольцо. Я не хотела этого делать. Но сейчас иного выхода нет. Я выкуплю его, когда смогу. Если захочу потом это сделать.

Кольцо легко спадает с пальца. Девушка отдает мне несколько сотен. Кладу деньги в кошелек и прогоняю все мысли, которые заползают в голову, как назойливые насекомые. Позже. Смахиваю ресницами нежданную влагу и несусь домой, покупая по пути гречневую крупу.

Когда Влад привозит Женю, я заканчиваю паковать все наши вещи в две сумки и чемодан на колесиках с телескопической ручкой.

Я взяла только летние вещи, пару легких кофточек и постельное белье. Запихивая в сумку два последних махровых полотенца, я боялась, что поломаю молнию.

Влад ошарашенно смотрит на неподъемные чувалы, потом переводит взгляд на меня.

Ты что, не шутила?

О чем?

О том, что в понедельник планируешь выйти на работу.

Нет. Как видишь, мы уже собрались.

Ты хочешь ехать сейчас?

Да.

Сумасшедшая! Куда вы поедите?

Я сняла квартиру. Улица Моряков, дом 32. Номер квартиры сейчас не вспомню, но обязательно тебе сообщу.