— Иногда мне кажется, что римляне приложили руку к основанию абсолютно всех городов Италии, — засмеялась Федерика.

— В какой-то степени все мы предки древних римлян, — хмыкнул Невио.

— Так хорошо здесь… Спокойно, уютно, даже уходить не хочется…

— А если я пообещаю отвести тебя в одно сказочное местечко? — хитро улыбнулся Невио.

— Сказочное именно? — уточнила Федерика.

— Туда, где обитают лесные духи.

— Ах, эти… Как же ты их назвал? — наморщила она лоб и стала похожа на маленькую девочку. — Pixies?

— Они самые! — рассмеялся Невио, любуясь ею.

— То есть… Мы идем в твой магазин?! — восторженно распахнула Федерика глаза.

— Нет, в мой магазин заглянем позже, а сейчас пойдем в тот, для которого я леплю сказочных существ. Только сначала кофе выпьем?

Она кивнула, и они зашли в ближайший бар. Выпив по чашечке кофе, Федерика с Невио двинулись по одной из трех параллельных улочек, вымощенных неровными булыжниками. Древние дома были увиты зеленым плющом, над входами в магазинчики висели старинные вывески, на стенах на чугунных подвесках красовались фонари. Федерика в растерянности остановилась на крошечном перекрестке: в обе стороны расходились закоулки, и оба были настолько живописны, что она не знала, куда свернуть. Повсюду виднелись простые коричневые вазы с низенькими деревьями. Каменные лестницы с неровными стоптанными ступенями, на которых стояли глиняные горшки с яркими цветами, вели к деревянным дверям вторых этажей. Расположение окон и дверей не поддавалось никакой логике, и было совершенно непонятно, к какой квартире относится то или иное окно. Некоторые из них оказались закрытыми деревянными ставнями с массивными петлями, отчего создавалось ощущение, что они вот-вот распахнутся, и оттуда выглянет гном.

— Совсем не удивляюсь, что эти твои Pixies стали символом города. У меня такое ощущение, что именно они здесь и живут, в этих сказочных двориках… — прокомментировала Федерика.

На одной из лестниц, прямо в коричневом глиняном горшке безмятежно спал на солнышке кот, а над ним жужжали пушистые пчелы и пестрые бабочки. Но кот не обращал на них никакого внимания и продолжал смотреть свои кошачьи сны, подергивая ухом, если какая-нибудь очень смелая пчела пролетала слишком близко.


— Пойдем, — взял Невио за руку Федерику и потянул к сувенирной лавке, расположенной на виа Рома.

Чего тут только не было! У Федерики просто глаза разбежались, и она крепче сжала руку Невио. Несметное количество смешных существ с заостренными ушами перемежалось со стройными изящными девами с расправленными за спиной крыльями, а меж ними красовались драконы всех мастей. Чашки, блюдца, чайники, тарелки и подсвечники стояли среди кусочков ароматного мыла. На полу были нагромождены напольные декоративные фигурки зверей, а также столики и подставки, на которых располагались какие-то коробочки, крошечные статуэтки и неизвестные по назначению, но весьма любопытные на вид предметы для украшения дома.


Федерика стояла, раскрыв рот, посреди всего этого великолепия и растерянно хлопала глазами. Она даже не заметила, как откуда-то из недр лавки вынырнула улыбчивая женщина.

— Чао, Невио, — радушно поприветствовала она.

— Чао, Барбара, — тепло улыбнулся Невио. — Это Федерика, — сказал он, многозначительно посмотрев на продавщицу. — Думаю, в ближайший месяц она не один раз навестит тебя.

— Я буду только рада! Хотите, что-нибудь купить для начала, синьора?

— Если бы я только знала, с чего начать… — пробормотала Федерика.

— У вас много времени впереди, чтобы присмотреться. Однако кое-что я вам все же посоветую. Мыло. Какой предпочитаете аромат? Подсолнух, жасмин, роза, мандарин…

— Каждого по штуке, — решительно произнесла Федерика. Потом снова перевела взгляд на стеллаж со сказочными существами.

Невио вопросительно посмотрел на Барбару, и та едва заметно кивнула.

— Федерика, пойдем в гости к лесным духам? — спросил Невио.

— Куда-куда? — встрепенулась она.

Он молча потянул ее за собой. В глубине лавки за деревянной дверью пряталась пещера, выдолбленная в туфе. Держась за руки, они вошли в темный тоннель, освещенный тусклыми лампочками, подвешенными к потолку. Федерика инстинктивно плотнее придвинулась к Невио, впечатленная таинственным полумраком, а он крепче сжал ее ладонь.

По узким ступенькам они спустились чуть ниже, оказавшись в следующем тоннеле. Кое-где были выделаны небольшие углубления, а в них сидели смешные необычные существа и улыбались им. Одежда на них была самая разнообразная, но кое-что всех их объединяло в одно племя: башмаки с вздернутым кверху мыском, из-под которых виднелись носки, и смешные колпачки с заостренным кончиком, покрывающие голову.

Следующее углубление имитировало балкон, на котором стояла изящная дева, прижав к груди руки и расправив за спиной крылья, а рядом сидел один из представителей лесных духов. Далее их взору открылось целое поселение древних жителей, населявших в античные времена Питильяно. Прямо в стене из туфа были выдолблены крошечные пещерки, видимо, по образу и подобию тех, которые предположительно существовали здесь ранее. Некоторые были закрыты самыми настоящими дверями, вход в другие был распахнут. Тут даже окошки с цветами виднелись и козырьки над крылечками, покрытые красной черепицей! И фигурки людей, облаченные в одежды балахонного типа…


Федерика зачарованно разглядывала инсталляцию, пока Невио не потянул ее легонько в следующую пещеру, где была воссоздана панорама Питильяно длиной примерно четыре метра, включая акведук, фонтан, дома, надстроенные над скалами, и Дуомо!

— Madonna, che bello[1]… — прошептала Федерика, прижимаясь к Невио.

Он наконец обнял ее за плечи и с улыбкой посмотрел в ее широко раскрытые глаза, восторженно взирающие на макет города. Вокруг было тихо-тихо и ни одной живой души, если только все эти лесные духи не обладают способностью неожиданно оживать…


[1] Madonna, che bello (it.) — Мадонна, как красиво!

Глава 8

— Невероятно! Тут даже качели сделаны… — прошептала Федерика, шагнув вперед, чтобы рассмотреть поближе миниатюрную сценку городской жизни.

Рука Невио соскользнула с плеча Федерики, а сердце печально сжалось. Он остался стоять на том же месте, рассматривая ее спину. Желание Федерики разорвать близость и объятие сказали ему главное: по крайней мере, сейчас она не хочет никаких романтичных отношений. Невио постарался заглушить свою тоску и, широко улыбнувшись, произнес:

— Да, ребята, создавшие эту инсталляцию, замечательные специалисты, хотя и весьма молодые.

— Ты знаешь их? — неподдельно удивилась Федерика, оборачиваясь.

— Да. Они из Гроссето, парень и девушка, и специализируются на Презепе. Однажды Барбара, хозяйка лавки, случайно познакомилась с ними и показала этот грот, который использовался, как винный погреб. Так у них зародилась идея создать здесь инсталляцию Питильяно, которая соединяет в себе образ города с миром эльфов и лесных духов. Как видишь, панорама выполнена очень детализировано.

— Да, потрясающе… — завороженно глядя на творение молодых скульпторов, проговорила Федерика. — Но из чего она сделана?

— Из пенопласта и гипса. Хотя они работают и с другими материалами. Я видел их творения из дерева, терракоты и пробки. А вот фигурки эльфов мои.

— Неужели?! — воскликнула Федерика потрясенно. — Хотя чему я удивляюсь… Я уже видела, насколько ты креативный человек… — с чувством сказала Федерика, одарив его странным нежным взглядом.

— Спасибо, — улыбнулся Невио, стараясь не обольщаться относительно выражения ее глаз.

— Послушай, но эти Pixies… Кто они такие?

— Забавные эльфы, которые любят играть и танцевать. Они излучают энергию и позитив, потому если ты будешь всегда носить с собой фигурку одного из них, то лесной дух непременно будет притягивать к тебе внимание фортуны. Ладно, пора выбираться из пещер на солнечный свет. Хотя у нас в экскурсию входит посещение еще одного грота, — обворожительно улыбнулся он.

— Еще один грот? И снова встретимся с лесными духами? — обрадовалась Федерика.

— Вижу, они покорили тебя, — ухмыльнулся Невио.

— Они очаровательны! Не представляю, как выбрать хотя бы несколько, чтобы и у меня в доме такие обитали.

— Я обязательно сделаю для тебя такой талисман… — пообещал Невио.

— Ох, спасибо! — загорелись ее глаза.

— Что касается того грота, не знаю, будут ли там лесные духи, а вот вино — вполне. Я хочу показать тебе старинный винный погребок, разместившийся в одной из древних пещер, вырытых этрусками.

— Как здорово! Идем! — с воодушевлением воскликнула Федерика и взяла его за руку.

Сердце Невио снова заволновалось, а разум пытался охладить его, нашептывая, что все порывы Федерики продиктованы лишь дружеским чувством. Хотя сдаваться Невио, конечно, не собирался и был намерен попробовать завоевать ее сердце, когда Федерика немного забудет свою неудавшуюся историю.

Накупив мыла, несколько фигурок гномов и симпатичного крошечного дракона, Федерика наконец была готова двинуться дальше. Тепло попрощавшись с хозяйкой лавки, они с Невио вышли под палящее солнце. На губах у Федерики играла счастливая улыбка, глаза радостно блестели, и она прижимала к груди сверток с покупками. Невио с нежностью смотрел на нее. Она покоряла его все больше своей искренностью и непосредственностью, доброй улыбкой, скромностью и восхищением окружающим миром.

Медленно они двинулись по главной улице, в стороны от которой то и дело разбегались переулки. Некоторые стоптанной лесенкой спускались вниз, то упираясь в дубовую дверь, то заворачивая за облупившийся угол, другие просто останавливались в миниатюрном дворике, но все они были такими живописными, что глаз не оторвать. Иные улочки оказались настолько узкими, что можно было стоять, касаясь руками противоположных стен.