— На пляже есть пиццерия. Мы без проблем съедим пиццу там, — заверил Джермано.

— Идите, ребята! Да побыстрее, пока мы не передумали, — подстрекнул их Невио, весело улыбаясь.

— Подожди, но… — попытался Чиро возразить.

— Чиро, прошу тебя! Они уже вполне взрослые, разумные! Расслабься, — прервал его Невио.

Чиро растерянно переводил взгляд с одного на другого. А Николь тем временем сорвалась с места, резко подскочила к Невио и поцеловала в щеку.

— Спасибо! — сказала она радостно, а потом бросилась в свою комнату. Невио постарался сохранить невозмутимый вид, будто ничего не произошло, но легкое чувство неприязни вспыхнуло в его груди.

Буквально через пару минут Николь выскочила из комнаты, переодетая в коротенькую юбочку и облегающий топ, надевая на плечи маленький рюкзачок, и бросилась к Джермано.

— Я готова! — заявила она, поправляя юбку.

— Быстро, — скептически оценил Джермано. — Я боялся, мне придется ждать тебя, по меньшей мере, час.

Николь показала ему язык и решительно сбежала со ступеней, направляясь к его машине.

— Чао, папа! Чао, Чиро, — махнул он рукой мужчинам.

— Джермано, я прошу тебя… — многозначительно посмотрел на него Невио.

— Не волнуйся, папа, все будет отлично! — заверил Джермано и скрылся из вида.

Невио с улыбкой взглянул на мрачно сдвинувшего брови Чиро.

— Прекрати, Чиро, — примирительно произнес Невио. — Ты слишком сильно и не по делу переживаешь. Поверь мне, в этих дискотеках нет ничего страшного. Поешь лучше пиццу, пока она совсем не остыла.

— Ты там был?

— Нет, на этой дискотеке я не был. Но мне достаточно того, что рассказывает Джермано.

— Ты слишком ему доверяешь, Невио! А он пользуется этим и вешает тебе на уши спагетти!

— И зачем ему вешать мне на уши спагетти? — удивился Невио. — Ему скоро будет двадцать один год. Он уже мужчина и волен делать, что хочет.

— Ну, хорошо, может, ты прав. Но у меня-то дочь! Которой еще даже нет восемнадцати! Я не могу позволить, чтобы она превратилась в проститутку!

— Мадонна, какое слово! — всплеснул Невио руками. — Если семнадцатилетняя девушка идет с друзьями на дискотеку, это значит, что она превращается в проститутку?

— Но я ведь не знаю, куда она идет и что делает! — нервно воскликнул Чиро. — А если кто-то ее совратит?!

— Извини, Чиро, но ты свою дочь держишь дома, как узницу что ли? — недоуменно уставился Невио на друга, начиная верить, что Николь ни капельки не преувеличивала в своих рассказах.

— Нет, конечно, о чем ты?! С друзьями, в которых я уверен, она выходит в разные места.

— С друзьями, в которых ты уверен… — задумчиво повторил Невио. — И кто они такие?

— Те, которых я знаю, Невио! — все нервозней становился Чиро, встречая непонимание. — Дети наших друзей и тому подобное.

— Какая тоска… — пробормотал Невио.

— Ты не можешь этого понять, Невио! У тебя нет дочери! С сыновьями все куда проще! — отчаянно пытался Чиро убедить друга в своей правоте.

— Думаешь?

— Да, — убежденно ответил Чиро. — Я помню, как мы учились в университете. Для нас было, как нечего делать, провести время с какой-нибудь девицей и забыть ее наутро. А я не хочу, чтобы моя дочь стала одной из таких девиц, понимаешь? — он придвинул к себе пиццу, намереваясь, видимо, наконец приступить к ее поглощению.


— А что ты хочешь? Чтобы она старой девой осталась? — хмыкнул Невио.

— Нет, конечно! Я хочу, чтобы она вышла замуж и была счастлива!

— Уверен, что она разделяет твои ценности?

Рука с пиццей замерла в воздухе, так и не достигнув рта. Чиро в искреннем недоумении воззрился на друга.

— Конечно! Удачно выйти замуж — это счастье для любой нормальной женщины! Чем меньше у нее будет мужчин, тем счастливей она будет в семейной жизни, — уверенно изрек Чиро.

— А что если она лесбиянка? — невинно приподнял бровь Невио, забавляясь.

Пицца едва не выпала из руки Чиро.

— Ты в своем уме?! — взревел он. — Что ты несешь?!

— Я говорю лишь о том, что понятия «счастье» и «нормальность» очень относительны, — покачал Невио головой. — И ты не можешь решать за свою дочь, что для нее есть счастье.

— Я не понимаю тебя, Невио, — напряженно произнес Чиро. — Ты был бы рад, если бы твой сын вдруг оказался геем?

— Причем тут это, Чиро? Я говорю о том, что если бы он был счастлив с мужчиной, мне осталось бы лишь принять это.

— Так можно все защищать и принимать! Наркотики, преступления… Если только это делает другого счастливым! — раздраженно бросил Чиро и наконец откусил кусок пиццы.

— Не утрируй! — возразил Невио. — То, что запрещено законом и наносит вред, не обсуждается, — появилась в его голосе нетерпимость. — И к этому никак не относится то, что не считаешь правильным ты.

Невио принялся активно жевать свою пиццу, осознав, что упертость и самоуверенность Чиро начали выводить его из себя.

— Не знаю, Невио… — устало откинулся Чиро на спинку плетеного кресла. — Видишь ли, раньше я тоже относился к жизни, как и ты. Но теперь у меня есть дочь, и мое восприятие многих вещей изменилось. Может, если бы у меня был сын, я остался бы таким толерантным, как ты.

— Половая принадлежность детей тут не при чем, Чиро. Любой родитель хочет видеть своего ребенка счастливым. Только мы не можем навязывать детям наши понятия о счастье.

— Понятие счастья универсально, — возразил Чиро. — Люди — социальные существа, потому они в первую очередь нуждаются в семье, в продолжении рода…

— Далеко не все такие. Многие, например, находят счастье в карьере, в известности, в деньгах, в благотворительности. Кто в чем. И потом, Чиро, семья не гарантирует счастье. У тебя есть семья, но ты не выглядишь счастливым. Даже наоборот…

— При чем тут это?! — воскликнул Чиро.

— При том, что ты навязываешь дочери свое понятие о счастье, показывая личным примером, что ты, имея это все, несчастлив.

Чиро растерянно хлопал глазами, обмозговывая слова друга. Казалось, его жизненные концепции продолжали шататься все сильнее.

— Ладно, оставим, — решил Невио закрыть скользкую тему. — Объясни мне, что сейчас ты хочешь от своей дочери?

— Чтобы она нашла хорошего парня, вышла замуж…

— Сейчас? — уточнил Невио. — В семнадцать лет?

— Через две недели ей будет уже восемнадцать…

— Чиро, ты хоть понимаешь, что большинство молодых людей лет до тридцати даже не думают о женитьбе? Даже если теоретически семья — это то, что надо им для счастья, то в любом случае не в восемнадцать лет.

— Но я ведь не предлагаю ей выйти замуж прямо сейчас! — взмахнул Чиро рукой. Потом взял бокал с пивом и сделал несколько жадных глотков.

— Да, но ты не позволяешь ей ходить с друзьями, куда ей хочется! Ты до самого замужества собираешься держать ее взаперти? — иронично спросил Невио.

— А что ты предлагаешь? — со злым огоньком в глазах поинтересовался Чиро. — Если ребенку предоставить полную свободу, он бесконтрольно начнет делать все, что ему заблагорассудится!

— Называть ребенком почти совершеннолетнюю девушку, по меньшей мере, странно. Ты не понимаешь, что в условиях контроля и ограничения свободы она все равно будет делать, что ей хочется, только ты об этом ничего не узнаешь.

— Брось… — недоверчиво проговорил Чиро, тем не менее на лице явно отразилось сомнение. — Но что ты предлагаешь? Отпустить ее на все четыре стороны? А если она по глупости забеременеет от какого-нибудь неправильного мужчины? Что тогда все мы будем делать?!

— Расскажи ей о средствах предохранения, — хмыкнул Невио и поднялся, чтобы сходить еще за пивом.

— Как ты себе это представляешь?! — чуть ли не с ужасом в глазах спросил Чиро. — Нет, я не могу, мне стыдно! — сделал Чиро эмоциональный жест рукой. — Это дело мам!

— Не вопрос. Раз мама рассказала, о чем ты тогда волнуешься? — улыбнулся Невио, возвращаясь с пивом.

— Ничего ей мама не рассказывала!

Невио замер на полушаге.

— То есть, постой, дай мне понять: твоя дочь не знает, откуда дети берутся?

— Николь всего семнадцать лет! Ей еще рано ходить в постель с мужчинами!

— Уверен? — скептически спросил Невио, откупоривая бутылку.

— Разумеется! Она не из девиц легкого поведения! Я хорошо ее знаю, это ведь моя дочь! — возмущался Чиро тем, что Невио заподозрил его ребенка в чем-то неподобающем.

— То есть ты полагаешь, что прежде чем с кем-то лечь в постель, она придет спрашивать у тебя разрешения? — не смог Невио скрыть в голосе сарказм.

— Но… — Чиро моментально растерялся. — Но… Если она пойдет с будущим мужем…


— Чиро, ты в каком мире живешь, прости? По-твоему, она должна ждать лет до тридцати-сорока, чтобы лечь с кем-то в постель?

— Почему до тридцати-сорока? — не понял Чиро.

— Потому что люди вокруг нас создают семьи в тридцать-сорок лет. Включая женщин. Мы с тобой были двое из нашей компании, кто женился так рано. И как видишь, мы не самые счастливые люди, — скривились губы Невио в усмешке.

— Ты не счастлив иметь такого сына? — нашел наконец Чиро несоответствие в словах друга.

— Ты меня не понимаешь! — остудил его Невио. — Я счастлив, что у меня есть Джермано. Я люблю его больше всех на свете. Но если бы не он, я бы в свои двадцать два ни за что не женился бы. В личной жизни я никогда не был счастлив.

Чиро задумчиво разглядывал друга, с ужасом осознавая, что концепция, которую он считал единственно верной и неоспоримой, трещала по швам.

— Послушай, Чиро, — вдруг сказал Невио. — Но ты полагаешь, что о безопасности секса должны заботиться мы, мужчины?

— В каком смысле? — изумленно посмотрел на него Чиро.