— Да ладно, папа, как-нибудь переживем еще четыре недели, — подбодрил его Джермано. — Лучше расскажи, как моя professoressa поживает, — лукаво посмотрел он на отца. — Как она устроилась в Питильяно?

— Говорит, что тетя решила превратить ее в пышную женщину, — ответил Невио.

Джермано прыснул со смеху, прикрывая рот рукой.

— Придется тебе спасать ее время от времени от переедания, — сказал он.

— Тем и занимаюсь, — улыбнулся Невио. — Да еще стараюсь физическими нагрузками помочь в борьбе с перееданием…

— Какими такими физическими нагрузками? — изогнул Джермано бровку.

— Я смотрю, мысли твои все вокруг физических упражнений в постели крутятся. И все с разными девушками упражняешься? — полюбопытствовал Невио.

— Не каждый день с разными, конечно, но в серьезных отношениях я ни с кем не состою. Только ты от темы-то не уходи, папа… — выразительно посмотрел на него Джермано.

— Я занимаюсь куда более целомудренными упражнениями: пока что пешими прогулками по Питильяно, — с иронией сказал Невио.

— Понимаю, — усмехнулся Джермано, прикрывая глаза. — Надеюсь, с продолжением?

— И я надеюсь, — вздохнул Невио.

— Но ты не уверен?

— Невозможно навязать любовь, Джермано. Но добиться ее я, разумеется, намерен…

****

Тем временем Николь принялась названивать своей подруге, невзирая на поздний час. Подруга, очевидно, уже даже успела заснуть, потому никак не могла вникнуть в слова Николь.

— Мой отец позволил мне сходить на дискотеку! Я только что вернулась! — победоносно проговорила Николь в трубку.

— На дискотеку..? С твоим отцом? — пробормотала Глория сонным голосом.

— С каким моим отцом? — засмеялась Николь. — С Джермано и его друзьями.

— Ах… Я рада. Наконец-то ты обратила внимание на мужчин, более подходящих тебе по возрасту.

— Что ты болтаешь, Глория? Я пошла только поразвлечься, ничего серьезного. Парни там, конечно, веселые. Коктейлем угощают, танцуют зажигательно и даже поют. У них такие голоса, ты не представляешь! — воодушевленно рассказывала Николь.

— Подцепила кого-нибудь? — хмыкнула Глория.

— Потанцевали, пообнимались с некоторыми, один меня даже в губы поцеловал.

— Ну и как? Итальянцы целуются лучше нас, англичан? — с любопытством спросила Глория.

— Итальянцы более страстные, более напористые. Но я того парня оттолкнула, — сказала Николь. — Не хотела, чтобы Джермано увидел и все не так понял, потому что до этих парней мне нет никакого дела. И я попросила Джермано ничего не рассказывать Невио под видом того, будто не хочу, чтобы он моему отцу передавал… Я весь вечер сожалела, что Невио там не было, и, танцуя с парнями, его представляла… Я намерена уговорить его пойти на дискотеку!

— Так он тебя и послушает, — с сарказмом проговорила Глория.

— Что-то у тебя сегодня настроение плохое, подружка, все задеть меня пытаешься, — капризно заявила Николь. — А я его, между прочим, сегодня поцеловала в щеку! И он с удовольствием принял мой поцелуй и одарил счастливой улыбкой! Он уговорил моего отца отпустить меня на дискотеку, потому что я его попросила об этом. Но думаю, он очень жалел, что сам не мог пойти, — с вызовов ответила Николь. — Перед дискотекой мы с ним весьма душевно поговорили наедине.

— О чем?

— О его личной жизни. Кажется, он до сих пор немного переживает из-развода, поэтому у него нет женщины. Так что у меня даже соперниц не имеется, — засмеялась она. — Правда, я поняла, почему он со мной так осторожен…

— И почему же?

— У нас большая разница в возрасте, и он полагает, что я многое еще не понимаю. Тем более отец меня выставляет сущим ребенком. Но я ему докажу, что уже взрослая, и возраст не может стать препятствием между нами.

— Не знаю, Николь… — с сомнением проговорила Глория. — Двадцать пять лет разницы — это очень много, это совершенно разные взгляды практически на все. А совместная жизнь — это ведь не только секс, поцелуи и прогулки под луной.

— Да это понятно! — сердито отмахнулась Николь, начиная злиться, что и подруга разговаривает с ней, как взрослая с маленькой девочкой. — У нас с ним взгляды совпадают! В общем, ладно, я иду спать, поговорим завтра, а то ты сегодня не в духе! — сказала Николь и, попрощавшись, выключила телефон. «Завидует, видать, что на меня обратил внимание взрослый мужчина, — подумала она. — За ней-то только ровесники увиваются…» — хмыкнула Николь, приравняв к ровесникам двадцатипятилетнего постоянного парня Глории.

****

— Какие планы на сегодня? — спросил Невио за завтраком у своих гостей.

— Даже не знаю, что сказать, — улыбнулся Чиро. — После вчерашней вылазки я страшно устал, но если у тебя есть заманчивые предложения, я готов обсудить.

— У нас тут в округе много всего, куда можно было бы съездить.

— Лично я хочу на пляж, — подала голос Николь, жеманно жеманно поведя плечом.

— Просто завтра меня снова ждут целодневные дела… — сообщил Невио, не замечая, как от его слов вытянулось лицо Николь. — На пляж вы можете и без меня пойти, а сегодня я свободен, и мы могли бы съездить куда-нибудь.

— Я с удовольствием, — откликнулся Чиро. — Послушай, тут недалеко Питильяно, может, туда? Я там никогда не был, а недавно мне попалась обалденная фотография…

Невио так сильно вздрогнул, что у него чуть кофе не выплеснулся из чашки.

— Питильяно? — не своим голосом переспросил он.

— Да, а что? У тебя ведь там магазин, покажешь нам.

— Послушайте, слоняться по городу — это скукотища, а в такую жару — это вообще мазохизм, — недовольным тоном произнесла Николь. — Все нормальные люди в такую погоду сидят у моря!

— Намекаешь, что я ненормальный, если собрался поехать с друзьями в Рим? — раздался голос Джермано, входящего в гостиную.

— То — Рим, а мой отец предлагает какое-то захолустье посмотреть, — сверкнула глазами Николь.

— А ты там была? — полюбопытствовал Джермано.

— Не была, но что это меняет? В крупных городах много интересного, а в деревнях — нет, — со знанием дела ответила Николь.

Джермано скривил губы в ироничной усмешке, но промолчал. Налил себе кофе, невозмутимо уселся за стол и взял свежеиспеченный круассан.


— Николь! — строго сказал отец. — Не берись рассуждать о том, чего не знаешь!

— Только тебе это позволительно? — дерзко посмотрела она на отца.

— Как ты со мной разговариваешь?! — вскипел Чиро. Казалось, он готов был залепить ей пощечину.

— Чиро! Николь! Прекратите уже спорить! — вмешался Невио, стараясь унять волну раздражения, поднимающуюся внутри. — Если у вас разные интересы, не стоит друг друга заставлять! Можно найти альтернативу. И потом, по городу сейчас гулять действительно жарко, — примирительно добавил он, цепляясь за эту мысль, как за спасительную причину не ехать в Питильяно: Невио совершенно не хотел везти туда друзей. Он не мог объяснить, почему, но все его существо сопротивлялось этому. — Тут недалеко имеется природный парк…

— Не понимаю, зачем что-то выдумывать, когда есть море? — спросила Николь, одарив его обворожительной благодарной улыбкой. — В конце концов, мы ехали в отпуск на море, а не шататься по городам.

— С тобой просто невозможно разговаривать! — со злостью прокомментировал Чиро.

Невио внутренне схватился за голову. Целый месяц подобных каждодневных споров — это настоящий ад!

— Чиро, в следующий раз, когда Джермано будет свободен, мы отправим молодежь на море, а сами съездим куда-нибудь в культурное место, — заговорщически улыбнулся Невио. Джермано одарил его кислым взглядом, но весь вид парня говорил о том, что он смиренно готов ради отца на многое.

****

— Николь, давай я намажу тебе кремом спину! — предложил Чиро, едва они пришли на пляж.

— Я сама намажу, — огрызнулась Николь, и вдруг идея, словно молния, блеснула в ее голове. — Кстати, ты газету не будешь сегодня покупать? — осведомилась она.

— Нет, сегодня там ничего интересного не предвидится, — хмыкнул Чиро.

— Купи мне тогда кроссворды, — капризно попросила Николь.

— Искупаемся — и куплю. Или сама сходишь.

— Потом их все раскупят! — возразила Николь.

— Ну так сбегай сама, я дам тебе деньги, — начал Чиро раздражаться.

— Мне еще намазаться надо, а ты все равно ничем не занят.

Чиро возмущенно посмотрел на дочь, но, нацепив обратно шорты, поплелся к пляжному бару.

— Вьешь веревки из отца, — прокомментировал Невио, ухмыляясь.

— Помажь мне спину, — смело посмотрела на него Николь, протягивая крем.

Улыбка моментально сползла с губ Невио.

— Ты же сказала, что сама справишься, — послышались в его голосе холодные нотки, хотя он и попытался снова нацепить на лицо улыбку.

— Я переоценила свои возможности, — кокетливо ответила она.

— Тогда дождись отца. Я не хочу пачкать руки в креме, — со всей любезностью произнес Невио.

Сердце Николь испуганно сжалось. Она покраснела и отвернулась. «Почему он ответил таким тоном? — метались в голове лихорадочные мысли. — Будто я попросила о чем-то неприличном! Но разве он сам не хочет прикоснуться ко мне? — У нее даже слезы к глазам подкатили от обиды. — То смотрит нежно, то отталкивает! И как его понимать?! И даже не извинится за свою резкость!» — закусила она губу, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

— Такие подойдут? — раздался голос отца.

Николь подняла голову и увидела, как он протягивает ей брошюрку со всевозможными кроссвордами.

— Ou! Что случилось?! — встревоженно воскликнул отец. — Ты плачешь?!

Николь вскочила с места и бросилась к морю, ни на кого не глядя, а Чиро так и смотрел ей вслед, в недоумении открыв рот. Потом в еще большем недоумении посмотрел на Невио. Тот устремил мрачный взор куда-то вдаль.