Федерика, с состраданием глядя на него, покачала головой.

— Да уж, в сложной ты ситуации… — проговорила она. — И за дверь их не выставишь… Долго еще им жить у тебя?

— Около двух недель, — обреченно сказал Невио.

— Сочувствую…

— Мой руки, пойдем в ресторан, — устало проговорил Невио.

— Может, тебе лучше остаться дома?

— Даже не подумаю! Я сообщил ее отцу, где она. А также сказал, что мне надо уходить. Потакать ее капризам я не собираюсь! Идем обедать, а потом еще куда-нибудь. Можем даже в Питильяно.

— Невио, послушай… Не горячись… — мягко произнесла Федерика. — Тебе лучше не уезжать куда-то далеко сейчас. Мало ли что может произойти. Потом будешь себя корить. Давай пообедаем где-то поблизости. А до Питильяно я доберусь сама.

— Знаешь, что меня особенно бесит? — сердитые нотки звенели в его голосе. — Что эти капризы рушат мне чудесный день. Я собирался допоздна, до самого заката гулять с тобой! — пылко посмотрел он Федерике глаза.

— Не всегда все получается, как мы хотим… — философски заметила она. — Если у тебя будет возможность… — одарила она его робкой улыбкой, — … может, мы погуляем до заката в другой день?

— Послезавтра?

— Я всегда свободна, Невио, — зажглась радость в ее глазах.

— Я обещал тебе сюрприз. Ты обещала мне купание в холодной воде. Мы можем это совместить, — наконец, Невио улыбнулся.

— Отличная идея! — счастливо засмеялась Федерика.


****

Николь из комнаты не выходила весь вечер и весь следующий день. Чувствовала она себя в самом деле плохо, но недомогание носило исключительно моральный характер. Ее просто сжигала ревность.

Было достаточно одного только взгляда, брошенного на Невио с Федерикой, чтобы уловить существование глубоких чувств между ними. Когда Николь вошла, их глаза были настолько мечтательно-отсутствующие, а поза, в которой они словно слились в одно целое, выдавала такую сладостную истому, что не оставалось никаких сомнений: эти двое влюблены друг в друга. И для Николь это стало болезненным уколом в самое сердце.

Падать с придуманных высот было невыносимо мучительно, и она, уткнувшись в подушку, горько прорыдала несколько часов. Жизнь, казалось ей, на этом закончена. Она живо представляла себе Невио, который со злорадством топчет ее бедное сердечко, довольно ухмыляясь. В те минуты она ненавидела его всеми фибрами своей души. Он теперь казался ей самым отвратительным мужчиной на свете.

Первой ее идей было сбежать. Выпросить у отца денег на обратный билет в Англию и уехать. Но когда отец ворвался к ней в комнату, и она только заикнулась об этом, он разбушевался и решительно заявил, что никуда не отпустит ее. А еще сказал, что убьет того парня, который довел его дочь до подобной депрессии. Только Николь наотрез отказалась ему рассказывать, кто этот возможный «счастливчик». Она попросила отца оставить ее в покое, но Чиро весь вечер заходил к ней в комнату, поднося то фрукты, то сладости, а Николь истерично отвергала все его попытки накормить несчастную дочь.

Чуть успокоившись, Николь позвонила подруге.

— У него есть женщина, — поникшим голосом сообщила Николь и снова разревелась.

— Я ничего не понимаю, что ты говоришь! Николь, успокойся и объясни, что случилось! — попросила Глория. Но голос ее не казался чрезмерно обеспокоенным: очевидно, она давно привыкла к неуравновешенном характеру своей подружки и сильно не беспокоилась из-за ее слез.

— У этого проклятого Ди Пинто есть женщина! — со злостью сказала Николь и стукнула кулаком мокрую от слез подушку. — Я сегодня застала его с ней!

— В постели? — подивилась Глория.

— Нет, не в постели! В его чертовой мастерской! Мне хотелось все там разгромить!

— И что, они целовались?

— Нет! Сидели, обнявшись, и лепили какую-то дурацкую вазочку!

— Ох, Николь… — вздохнула Глория. — Мне кажется, этого следовало ожидать. Я тебе с самого начала намекала, что любовь такого взрослого мужчины к такой юной девушке маловероятна.

— Да?! А зачем он тогда бросал на меня такие влюбленные взгляды?! Зачем заигрывал со мной?

— Может, тебе просто показалось?

— Ничего мне не показалось! — снова ударила Николь кулаком подушку. — Он ко мне приставал, пытался соблазнить! А теперь имеет наглость отчитывать меня!

— Отчитывать?!

— Да! — почти крикнула Николь, но, не желая пояснять свою реплику, продолжила: — Наверняка, понял, что не так просто меня добиться и тут же переключился на какую-то тетку! Которая, небось, сразу ему отдалась! Конечно, зачем бороться, добиваться любви нормальной девушки, преодолевать трудности ради нее, когда можно просто кувыркаться в постели с первой попавшейся!

— С чего ты взяла, что она первая попавшаяся? — с легкой иронией спросила Глория. — Может, они с ней уже давно вместе.

— Несколько дней назад он сказал, что нет у него никакой женщины!

Глория устало вздохнула. Она просто не находила, что ответить подруге, к тому же ей вся эта ситуация казалась абсурдом.

— Но я не позволю какой-то тетке отбить его у меня! — вдруг прошипела Николь.

— Что ты задумала? — с опаской спросила Глория.

— Пока не знаю, но я что-нибудь обязательно придумаю!

****

Следующий день Николь тоже не покидала своей комнаты, изображая из себя тяжелобольную. В реальности, в глубине ее души зашевелилось чувство стыда, которое она, впрочем, всеми силами пыталась задушить. Но внутренний голосок настойчиво твердил ей, что она повела себя очень глупо, выдвинув Невио необоснованные обвинения, и теперь она просто не знала, как посмотреть ему в глаза. Вдобавок к этому ее терзало чувство обиды: Невио ни разу не заглянул к ней, узнать, все ли с ней в порядке, а она так старательно пыталась вызвать в нем хотя бы чувство беспокойства и угрызения совести.

— Невио, я просто с ума схожу от тревоги… — Чиро мерил шагами веранду, а Невио мрачно следил за ним взглядом. — Николь влипла во что-то! Может, парень склонил ее к постели, а теперь бросил?

— Чиро, прекрати! — нервно взмахнул рукой Невио. Но не мог же он, в самом деле, рассказать ему, что его дочь всего-навсего корчится от злости и ревности! Он-то хорошо уловил ревнивые нотки в ее интонации. Он отчетливо видел, как перекосилось ее лицо, едва взгляд остановился на них с Федерикой. Теперь у него уже не осталось никаких сомнений в предположениях Джермано, но говорить об этом Чиро было равносильно самоубийству. Пусть лучше эта Николь сама ему признается, а он, Невио, сделает вид, что даже не догадывался обо всем этом. — В конце концов, она приехала в подобном состоянии от твоих друзей! Что у вас там произошло?

— Ничего… — развел руками Чиро. — Не могла же она заподозрить… — начал он, но прикусил язык.

— Что заподозрить? — с любопытством посмотрел на него Невио.

Глаза Чиро тут же взволнованно заблестели.

— Там была Лучия, моя бывшая…

— И?


— Она все так же красива… У меня такие воспоминания всколыхнулись… — мечтательно говорил он, мысленно улетев куда-то. — Правда, она держалась несколько отчужденно, больше по-дружески… Может, конечно, я очень изменился и совсем ей не понравился… Как думаешь, я совсем некрасивым стал?

— А тебе зачем? Ты собрался завести с ней интрижку? — в ступоре спросил Невио, никак не ожидая услышать из уст друга подобных речей.

— Что?! — Чиро сильно вздрогнул, возвращаясь с небес на землю, и густо покраснел. — Нет-нет, что ты говоришь такое?! — ненатурально возмутился он. — За кого ты вообще меня принимаешь?!

— Да нет, просто ты вдруг озаботился своей красотой, я и подумал…

— У тебя плохая фантазия! — вспылил Чиро, возбужденно взмахнув рукой. — Но послушай, — решил он поскорее сменить тему, — Николь ведь не могла напридумывать себе невесть что и расстроиться из-за этого?

— Понятия не имею, что могла придумать себе Николь. Кстати, твоя жена приедет на ее восемнадцатилетие?

Чиро глубоко вздохнул и обессиленно опустился в плетеное кресло.

— Видимо, нет… — покачал он головой.

— Как так? — удивился Невио.

— Я сам не понимаю, что происходит… И я сам в шоке, что она не приедет. Сказала, что приболела. Но я не верю.

Несколько мгновений Невио подозрительно рассматривал друга. Лицо у того сделалось несчастным. Но потом во взгляде вдруг зажглась злая искорка.

— У меня закрались подозрения, что у нее есть любовник! — процедил он сквозь зубы. — И если только я это узнаю, я убью это шлюху!

— О! Полегче с эпитетами, Чиро! — воскликнул Невио. — Если даже люди разводятся и уходят к другим, это не значит, что они становятся продажными! Официальная регистрация отношений перед священнослужителем не гарантирует любовь до конца дней и никак не застраховывает от ошибочности брака!

— И что ты предлагаешь? Спокойно принять измену?

— Да ты еще даже не открыл измену, а уже раздумываешь, принять ее или нет! — с иронией проговорил Невио. — Может, твоя жена и правда заболела?

— Вот прям именно сейчас?

— А заболевают что, по расписанию?

Чиро протяжно выдохнул, надувая щеки. Невио постоянно ловил его на нелогичных заявлениях, и Чиро это страшно злило, но противопоставить другу было нечего. Оставалось только признать, что сказал глупость. Разумеется, в уме признать…

— Послушай, а может, Николь из-за этого расстроена? Что мать не приедет на праздник? — озарилось лицо Чиро надеждой.

Невио лишь скривился в скептической усмешке, но решил промолчать. Он совершенно не хотел обнаруживать, что знает об истинной причине истерики Николь.

— Да, наверное, так и есть, — тут же принялся уверять себя Чиро в правильности своего предположения. — Вот ведь porca puttana! — наградил он свою жену непристойным эпитетом. — Но ничего, мы и без нее прекрасно повеселимся! Уж я позабочусь о том, чтобы устроить моей девочке незабываемый праздник. И пусть потом ее матери будет стыдно!