Вскоре сизые тучи закрыли солнце, но неугомонные лучи не желали сдаваться на волю этого гневного покрывала. Они рвали его в клочья и выбивались из проделанных дырок, ослепительными стрелами падая в море. Его цвет стал еще насыщенней, ярче, превратившись в бирюзовый.

Завороженные мистической картиной Невио с Федерикой замерли, и конь замедлил свой шаг. Над морем сверкнула молния, и животное вовсе остановилось, не желая бросаться в сомнительные игры с природой.

Первые крупные капли брызнули из туч и стремительно начали рассыпаться по земле. Совсем скоро теплый дождь стеной обрушился на Невио с Федерикой, и они за считанные минуты промокли.

— Поищем укрытие? — спросил Невио.

— Нет, останемся! — весело отозвалась Федерика. — Пока молнии не добрались до суши, это ведь безопасно?

— Да!

— Тогда останемся! Это так весело — вымокнуть с тобой!

— Весело? — переспросил Невио, оборачиваясь через левое плечо.

— Да! — засмеялась Федерика. — У тебя такая веселая капелька на носу!

Крепко зажав поводья, он еще больше развернулся к Федерике и посмотрел на нее. Волосы у нее совсем промокли, по лицу струились ручейки дождя, на ресницах трепетали прозрачные бусинки. Влажные губы, на которых играла улыбка, манили испить их вкус. Они были слишком близко, чтобы сопротивляться и устоять.

Невио резко вскинул правую руку и притянул голову Федерики к себе, накрывая ее губы дождливым поцелуем. Сердца обоих гулко и часто забились в груди, в унисон с волнами взбесившегося моря, разбивающего их о камни. Казалось, сердца вот-вот выпорхнут из грудной клетки.

Через мгновение Невио оторвался и произнес хрипло:

— Слезай с лошади.

— Почему? — ошеломленно спросила Федерика, не особо понимая смысл его слов.

— Слезай, — настойчиво повторил Невио и подставил ей руку, чтобы помочь.

Как только Федерика оказалась на земле, Невио ловко спрыгнул сам. Встав перед ней, он пронзительно посмотрел ей в глаза. Дождевые струи хлестали лицо, и на кончике ее носа тоже повисла капелька. Потом другая, заставив первую спрыгнуть вниз. Невио улыбнулся и взял пальцами Федерику за подбородок. Затем убрал со щеки прилипшие мокрые пряди волос, не отрывая взгляда от ее небесно-синих глаз. Наконец окончательно потерявшись в них, он трепетно прикоснулся к ее мокрым губам. Они были мягкими, податливыми и робко ответили на поцелуй.

Он на миг отстранился всего на доли миллиметра, блаженно закрыв глаза, медля, заставляя сердце трепетать в предвкушении. Оно билось все сильнее, неслось куда-то без оглядки, обретая неведомую ранее легкость. Он снова прикоснулся к ее губам, словно делая осторожный глоток, и блаженство окутало мозг до изнеможения приятным туманом. Задохнувшись наконец от переполнявших его ощущений, Невио со всей страстью впился в ее сочные губы пылким поцелуем. Оба, опьяненные, потеряли чувство реальности. В ушах шум моря больше не звучал: там раздавалась только пульсация крови в венах. Голова пошла кругом, колени вмиг ослабели, кровь в венах вскипела.

Прервать эту агонию было неподвластно даже грозе, громыхнувшей почти над их головами. Они не обратили на нее никакого внимания, словно поцелуй лишил их не только разума, но и слуха. Невио самозабвенно целовал Федерику, не в силах оторваться от ее губ, будто путник, нашедший в пустыне источник свежей ледяной воды.

Кто-то ткнулся Невио в плечо. Инстинктивно отпрянув от Федерики, Невио оглянулся. Черный жеребец, нетерпеливо танцевал и подергивал ушами. В тот же миг прогремел новый грозовой разряд, и конь, всполошившись, бросился под защиту леса. Яростная гроза уже нависла над берегом и, казалось, вознамерилась метнуть свои электрические стрелы прямо в целующуюся пару. Оставаться на открытом берегу стало действительно опасно.

Невио схватил Федерику за руку, и они бегом устремились к деревьям, туда, где под огромными ветками притаилась крошечная беседка. Нырнув под завесу дождя, стекающего с крыши и закрывающего вход на веранду, они, тяжело дыша, остановились посередине. Взгляды их скрестились в непреодолимом желании вновь прильнуть к живительному источнику. Невио блуждающим взором скользнул по носу Федерики и остановился на губах. Они были слишком манящими, слишком нежными и лишали рассудка. Их прерывистые дыхания слились в одно, когда он молниеносно прильнул к ее устам. Он стремительно терял разум. И сердце. Оно больше не принадлежало ему. Оно было безвозвратно потеряно.

Между ними вспыхнула искра и начала разгораться. Вода по-прежнему стекала с мокрых волос, но она была не в силах погасить этот огненный поцелуй. Напротив, дождь будто омывал их нежным потоком. Счастье переполняло души. Хотелось, чтобы этот момент никогда не закончился, но в то же время, казалось, что долго выдержать это блаженство невозможно. Оно неудержимыми импульсами пробегало по телу. Оно сжигало. Дотла.


Горячей ладонью Невио провел по ее спине, ласково, напряженно. Мокрая одежда прилипла к телу, будто вторая кожа, создавая обманчивое ощущение, что нет никаких преград для любви. Он принялся стягивать с нее футболку, и Федерика послушно поддалась его уверенным настойчивым действиям. Пальцы ее, соскользнув с его плеч, дрожа, начали бороться с пуговицами на рубашке. Расстегнув ее до середины, Федерика обнажила его плечо и прикоснулась к нему губами у основания шеи. Кожа Невио, очевидно, стала сверхчувствительной, потому что от этого прикосновения его пронзило удовольствие, а с губ сорвался не то стон, не то рычание.

В безудержной спешке он попытался стянуть с Федерики обтягивающие бриджи из тонкой джинсы, но это оказалось сущим испытанием, на которое он уже не был способен. Развернув Федерику к себе спиной, он принялся покрывать поцелуями ее обнаженные плечи, выписывая на них языком немыслимые узоры. Она дрожала в его руках, как дрожали листья от яростного дождя вокруг беседки.

— Невио… Я не… никак… не предохраняюсь… — сбивчиво прошептала Федерика, собирая последние остатки гаснущего разума.

— А? — хрипло спросил он, посмотрев на нее замутненным взором. — Ты ведь все равно… хотела ребенка… какая тебе разница? — прошептал он ей на ухо отрывки каких-то далеких воспоминаний.

Она вся съежилась. Его шепот и жаркое дыхание легким ветерком промчались от уха вниз по шее и щемящим наслаждением разлились по всему телу.

— Но ты… не был готов… — почти беззвучно проговорила она. Потом закусила губу, чтобы подавить стон.

— С тобой я готов на все… — с трудом сдерживая накатывающее блаженство, прошептал он — и сорвался в вихрь безумной страсти, с головой накрывшей его. Сердце билось на пределе своих возможностей, разгоняя по телу горячую кровь. Она неслась с бешеной скоростью, опаляя вены. В ушах что-то свистело, в мозгу — вспыхивало, приятной истомой разливаясь по каждой напряженной жилке. Ураган чувств и ощущений охватил два переплетенных тела, пронзил их электрическим разрядом и веером разноцветных звездочек ослепил мозг.


****


Закат окрасил Питильяно в рыжие тона, когда Невио остановил машину напротив дома Федерики. Усталые, но счастливые они посмотрели друг другу в глаза. Потом губы, не в силах сопротивляться новому искушению, снова слились в долгом нежном поцелуе.

— Собирай вещи, поедем ко мне… — сказал Невио, касаясь ее губ.

— Невио… ты с ума сошел? — неуверенно пробормотала Федерика, отстраняясь.

— Почему? Ты сомневаешься в… нас?

— Нет, не в этом дело… Просто у тебя там гости… Да и мне надо тетушке с дядюшкой как-то… сказать об этом…

— И по милости всех этих родственников и друзей я должен всю ночь не спать?

— Почему? — не поняла Федерика. Голова вообще плохо соображала.

— Как уснуть, когда тебя нет рядом… Вспоминая… Мечтая… — с придыханием сказал он.

— Если бы я была рядом, еще менее вероятно, что ты бы заснул, — хихикнула Федерика.

— Я хочу не спать всю ночь. С тобой. Пожалуйста.

— Невио… Завтра ведь у твоей гостьи день рождения. Не самое подходящее время для переезда, — сбивчиво шептала Федерика, с трудом удерживая ясность рассудка. — Давай послезавтра…

— Нет. Завтра. Ты соберешь вещи, а послезавтра я приеду забрать их. Но уже завтра ты останешься у меня.

— Как завтра?

— Завтра ты пойдешь со мной на эту вечеринку, а после нее останешься у меня. Две ночи я не могу ждать. Пожалуйста… — умоляюще посмотрел он ей в глаза. — Я столько лет тебя ждал… Не томи меня больше…

— Хорошо… — зазвенел ее счастливый смех в салоне машины, и она нежно прильнула к его губам.

Глава 19

Вернувшись домой, Невио, как и предполагал, не был в состоянии заснуть. Он вообще не был в состоянии спокойно лежать в кровати. Такого чувственного всплеска он еще ни разу не переживал. Все ощущения оказались настолько острыми и пронзительными, что каждая мышца, до сих пор помня пережитую эйфорию, оставалась в тонусе.

Невио, бесшумно ступая, чтобы не разбудить сына и гостей, направился в свою мастерскую. Закрыв дверь на щеколду с внутренней стороны, чтобы никто его не побеспокоил, он зажег свет и осмотрелся. С нежностью взглянув на вазочку, сделанную совместно с любимой женщиной, он достал порцию глины и уселся за гончарный круг. Но активировать он его не стал: ему нужна была только поворачивающаяся поверхность. Креативность неудержимым ураганом подхватила его, и руки принялись легко и искусно превращать бесформенный материал в крошечную причудливую статуэтку. Сначала на столе появился грациозный конь. Невио так умело воссоздал форму животного, будто всю жизнь только и лепил лошадей.

Потом на спину коню уселись два забавных лесных духа. Один был эльфом в коротеньком костюмчике, колпачке и башмачках. Он держал в одной руке лист клевера, будто спасаясь под ним от дождя. Или от палящего солнца. А сзади него на спине коня восседала эльфийка в коротенькой юбочке и футболке. Она подтянула к груди ноги в изящных башмачках и, положив на колени локти, задумчиво подперла тонкой ручкой подбородок. Из-под лепестков колпачка выбивались кудрявые пряди. Эльфийка была прехорошенькой, очаровательно улыбаясь своему спутнику.