Нет. Просто без воздуха мозг решил отключиться.

Невио вцепился в край стола и сделал глубокий вдох.

— Ты ни в чем не виноват, Джермано… — чужим голосом проговорил Невио.

— Вот именно. Ей восемнадцать лет, и она может делать, что хочет! И она делает это, папа! Я уверен, что она всю ночь с кем-то кувыркалась в постели, хотя отец ее считает невинной овечкой! — распалялся Джермано. — Меня только напрягает, что когда он вернется и обнаружит, что его овечка где-то шлялась всю ночь и до сих пор не пришла домой, он поколотит именно меня!

— Вернется? Откуда?

— От женщины! Знаешь, эта семейка совершенно ненормальная! Все они насквозь фальшивые!

— Чиро… ушел с женщиной? — уточнил Невио. Голова по-прежнему очень плохо переваривала информацию.

— Да, именно, — подтвердил Джермано. — Он вчера весь вечер провел с той женщиной, а потом ушел с ней куда-то и попросил присмотреть за его девочкой, — скорчил Джермано неприязненную гримасу. Он казался чрезмерно возбужденным. — Знаешь, папа, он мне надоел. Он ничего не знает о своей девочке, считает ее маленькой и невинной, хотя это уже развязная опытная девица! Но потом я окажусь виноватым в ее похождениях!

— Я не позволю ему в чем-то обвинять тебя, Джермано… — устало произнес Невио. — Я проклинаю тот день, когда предложил им остановиться у нас… Извини меня…

— Папа, я тебя ни в чем не обвиняю! Просто, мне кажется, надо ему наконец открыть глаза на его девочку.

— Что… открыть? — запинаясь, спросил Невио.

— Что его дочь спит с мужчинами. Причем давно. И что ему пора прекратить быть слепым и одержимым отцом.

Именно в тот самый момент раздался звук открываемой калитки, и в сад вошел Чиро собственной персоной. Заметив за столом Невио и Джермано, он покраснел до кончиков ушей. Чтобы предотвратить насмешливые и неудобные вопросы, он поспешно завел разговор первым:

— Buongiorno! Как дела? Все хорошо? — спросил он с фальшивой веселостью и, не дожидаясь ответа, вошел в кухню налить себе воды.

— Да, — ответил Джермано.

«Едва ли…» — подумал Невио.


— А Николь? Она еще не проснулась? — осведомился Чиро, останавливаясь на пороге.

Джермано бросил взгляд на отца, напряженного, неподвижного, бледного. Он напоминал мраморную статую.

— Вот она я, папа! — раздался за его спиной довольный женский голос.

— Oh, amore mio! — повернулся к ней Чиро. — Как спалось?

Невио показалось, что он сейчас умрет.

— Отлично! — беззаботно ответила Николь. — А ты? Хорошо поспал? — со странными нотками в голосе осведомилась она.

Чиро бросил на мужчин умоляющий взгляд.

— Я тоже… — немного нервно произнес он.

Николь вышла на веранду.

— Чао, Джермано, — поприветствовала она. Потом двинулась к Невио.

Он смотрел на нее, как на приближающуюся ядовитую змею. Хотелось броситься наутек, но ноги приросли, очевидно, к деревянному настилу. Он взглядом заклинал ее исчезнуть: с этой террасы, из этого дома, из его жизни. Как исчезает кошмарный сон под воздействием солнечных лучей.

Но она продолжала приближаться, а он сгорал в ужасе. Она остановилась напротив и потянулась губами к его лицу, а он вжался в перила, глядя на нее, как на змею, которая уже раскрыла свой рот и вытащила смертоносный язычок. Он хотел шарахнуться, но, видимо, она давно впрыснула в него свой яд, потому что мышцы атрофировались и не реагировали на призывы мозга.

Она поцеловала его в уголок губ.

Наконец, он поднял руку и оттолкнул ее. Потом в страхе посмотрел на сына и друга. Чиро ничего не заметил: он что-то горячо шептал на ухо Джермано. Зато Джермано пристально рассматривал отца.

— Я схожу за выпечкой, — резко сказал Невио и стремительно сбежал с веранды.

— Я с тобой! — крикнул Чиро и бросился за ним. Невио лишь в отчаянии посмотрел на него, но делать было нечего.

Несколько мгновений они шли молча.

— Невио… Мне надо сказать тебе кое-что…

— Что?

— Я провел ночь с женщиной…

Невио нервно закашлялся.

— И что? — постарался он придать голосу безразличие.

— Как «что»? Ты понимаешь, что я хочу сказать? Я провел ночь с другой женщиной! Не со своей женой! Я теперь чувствую себя последней сволочью… — в отчаянии произнес Чиро.

«Какая трагедия! — с мрачным сарказмом подумал Невио. — Я провел ночь с твоей дочерью — вот настоящая трагедия!»

— Молчишь? — нетерпеливо спросил Чиро. — Понимаю… Ты осуждаешь меня… — опустил Чиро голову.

«Я?! Как я могу тебя осуждать, если я сделал нечто, куда более худшее..?»

— Не молчи же ты! — воскликнул Чиро. — Скажи хоть что-то! Скажи, что я stronzo, давай!

— Нет, Чиро. Однажды я сказал тебе, что ты stronzo, а ты дал мне в морду. Я все еще помню, какая сила кроется в твоих кулаках.

— Брось! — нервно рассмеялся Чиро. — Я уже столько лет не занимаюсь этими восточными единоборствами. И потом, тогда я был по-настоящему зол, а сейчас я знаю, что ты прав. Невио… Что мне теперь делать?

«Мадонна, как я устал… — с тоской подумал Невио. — От вас двоих…»

— В чем проблема вообще?

— Как «в чем проблема»? Как мне теперь смотреть в глаза жене, дочери? Как думаешь, моя дочь заподозрила, что я не ночевал дома?

— Откуда, cazzo, я знаю, Чиро?! — вспыхнул Невио, грубо выругавшись.

— Но ты такой мудрый, Невио! Мне нужна твоя поддержка! Почему ты такой нервный?

— Потому что мне плохо! Очень плохо, понимаешь?! — крикнул Невио ему в лицо, окончательно выходя из себя. Ноздри его раздувались, глаза метали молнии, дыхание сбилось. Сжав кулаки, он вошел в бар.

Чиро пораженно смотрел ему вслед. Потом тоже шагнул внутрь.

— Прости меня, Невио… — смиренно проговорил Чиро, едва они вышли на улицу. — Но что с тобой? Джермано вчера сказал, что ты рано уехал домой, будто у тебя что-то с желудком…

— Да, вчера мне было плохо. Сегодня еще хуже, — мрачно сдвинув брови, посмотрел на него Невио.

— Но что у тебя? Почему ты не сходишь к доктору?

Невио одарил Чиро таким взглядом, что у того холодок пробежал по спине.

— Это не вопрос здоровья. Я не хочу говорить об этом. Какие планы на сегодня?

— Наверное, на море… — неуверенно произнес Чиро. — Ты с нами?

— Нет, я останусь. Мне надо решить некоторые проблемы, — сухо ответил Невио.

Глава 21

Когда Чиро с Невио вернулись домой, на веранде никого не было. Чиро отправился в свою комнату, а Невио сел одиноко пить кофе с выпечкой. Мгновением позже на пороге возникла Николь.

— Невио… Я хочу поговорить с тобой, — тихо сказала она.

Он вздрогнул. Кофе плеснулся на голую коленку и ароматными обжигающими струйками пополз по ноге.

— Mortacci tua… — выругался Невио, стряхивая кофе. Потом поднял измученный взгляд на девушку. — О чем? — устало спросил он.

— О нас… — ответила Николь.

— Николь, «нас» не существует! — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— Что ты такое говоришь?! Сегодня ночью ты сказал, что любишь меня! И ты любил меня! — горячо возразила она, а из глаз брызнули слезы.

Только Невио ее слезы не трогали, зато слова буквально резали на кусочки.

— Прекрати… — изможденно откинулся он на спинку кресла.

— Хочешь сказать, ты только использовал меня?

— Я тебя не использовал! Это ты явилась ко мне в комнату! Это ты сказала «люблю»! Это ты бросилась мне на шею и начала целовать! Я этого не хотел! — выкрикивал он ей в лицо почти с ненавистью.

На миг она в замешательстве застыла, взирая на него мокрыми страдальческими глазами. Казалось, она испугалась чего-то, но потом, отбросив сомнения, продолжила:

— Но ты мне отвечал! На мои слова, ласки…

— Замолчи! — со злостью оборвал Невио.

— Che stronzo! Сначала соблазнил, а потом сваливаешь вину на меня?! — истерично вскричала Николь.

— Я тебя не соблазнял! — прошипел Невио, сверкая глазами.

— Ты был пьян и не помнишь, что делал! А я тебе напомню! — с ядовитой улыбкой на губах проговорила она. — Ты шептал мне нежные слова, целуя меня со всей страстью, каждую клеточку моего тела…

Невио показалось, что он сходит с ума. Или бьется в предсмертных конвульсиях. Сердце становилось все более тяжелым, превращаясь в глыбу цемента. Невио совершенно не помнил этой ночи. Упав на кровать, он будто упал в небытие, в бессознательное состояние. И даже если все так, как Николь рассказывает, он любил не ее. В мыслях он был с другой. С той, которая отвергла его и вернулась к своему бывшему. Невио ведь не был способен так быстро разлюбить Федерику и забыть. В мыслях он с ней не расставался, а в состоянии опьянения предался своим самым смелым и красивым мечтам. Его сознание сыграло с ним отвратительную шутку…

— Теперь ты хочешь сказать… — всхлипывала Николь, — … что просто провел со мной ночь, и больше я не нужна тебе?

— Я не хотел проводить с тобой никакую ночь, cazzo… — выругался Невио, хватаясь за голову и сжимая виски. Там что-то бешено стучало. Голова, казалось, вот-вот взорвется от боли и отчаяния.

— Но ты провел со мной ночь! И ты не может стереть этого из нашей жизни… — шмыгнула Николь носом. — Подумай, что скажет мой отец, когда узнает, что ты использовал его дочь, а потом бросил? — ядовито сказала она.

Да. Это только ухудшало ситуацию. Она была дочерью его друга. С которым они к тому же нынче жили под одной крышей.

— Что ты от меня хочешь? — жестко спросил Невио. — Может, чтобы я женился на тебе? — со злой иронией пошутил он.

— Да, — озарилось ее лицо улыбкой.

Невио уставился на Николь, как на ненормальную.

— Ты сумасшедшая?!

— Нет. Я тебя люблю и хочу остаться с тобой на всю жизнь! И этой ночью ты сказал, что тоже любишь меня и тоже хочешь всю жизнь провести со мной.