— Ты ей хотя бы звонил? — полюбопытствовал Джермано.

— Нет, мы вчера переписывались с ней в полночь… — ответил Невио и взял бокал с ледяным фруктовым коктейлем, который поставил перед ним бармен. — Я хотел бы попросить тебя об одном одолжении, можно?

— Конечно, папа, что за вопрос?

— Завтра можешь отвезти Чиро и Николь к их родственникам?

— Без проблем. А ты куда? — осведомился Джермано.

— Я… в Питильяно, у меня там дела, — хмыкнул Невио.

— Ах… — приподнял Джермано бровку. — Ради Питильяно я брошу все, — лучезарно улыбнулся он и сделал глоток через соломинку.

— Нет, Джермано, подожди, эта реакция…

— Да ладно, папа, ты ведь едешь к синьоре Канти, зачем отрицать? — прервал его Джермано дружелюбно.

— И это тоже, хотя у меня там есть и реальное дело: мне надо отвезти в магазин готовые изделия… И потом, — добавил он, — понимаешь, Федерика сейчас немного печальна, мне хочется подбодрить ее, утешить…

— Понимаю, — кивнул Джермано.

— Как друг, однако, — уточнил Невио, подняв вверх указательный палец.

— Папа, ты слишком заморачиваешься! Я был бы счастлив, если бы ты утешил ее другим способом, — засмеялся Джермано.

— Какой пылкий, — покачал Невио головой. — Но сейчас о других отношениях не может быть и речи.

— Почему? — нахмурился Джермано.

— Потому что сейчас Федерика переживает одну неудавшуюся истории любви. Не думаю, что она готова тут же с головой окунуться в новые отношения. А вот в дружеской поддержке она нуждается. Я не хочу торопить события.

— Папа, я верю в твою чуткость и не собираюсь давать советы. К тому же ты куда лучше разбираешься в людях и ситуациях. Я просто хотел донести до тебя ту мысль, что я был бы рад, если бы она осталась у нас надолго…

— Это здорово, спасибо, — сжал Невио плечо сына. — Кстати, Джермано, я не хотел бы, чтобы вся эта история, начиная со встречи на трассе, стала известна всему твоему университету.

— О чем ты, папа?! — возмутился Джермано, едва не подавившись. — Я даже не уверен, что у меня остались курсы у нее. И потом, синьора Канти мне нравится, она замечательный человек, и у меня нет никакого желания ставить ее в затруднительное положение. Так что… Только если ты женишься на ней, я расскажу, что она стала моей мамой, — озорно улыбнулся он.

— Хм… — хмыкнул Невио, ощутив в груди странное волнение. — Боюсь, ты быстрее университет закончишь и сделаешь меня дедушкой, чем я в принципе женюсь.

****

Вернувшись с пляжа под вечер, Невио закрылся в своей комнате, чтобы без свидетелей созвониться с Федерикой, прежде чем отправиться в ресторан ужинать.

— Чао, Федерика, — сказал он, услышав впервые ее голос по телефону. Тут же внутри задрожали какие-то чувствительные струны, наигрывая приятную волнующую мелодию. — Как прошла поездка на фабрику?

— Чао, Невио! — с нескрываемой радостью почти пропела Федерика в трубку. — Поездка прошла интересно, только было страшно жарко. А вот потом стало тяжело. Стараниями моей тети, я переела за обедом…

— Понимаю! — расхохотался Невио. — Старшее поколение в этом плане очень коварное.

— Я даже представить себе не могла, что настолько, — засмеялась в ответ Федерика. — Я, видимо, вернусь в университет, и меня студенты не признают.

— Если ты не будешь сопротивляться, то наверняка так и произойдет: к ним вернется professoressa, куда менее стройная.

— Да. Я должна проявить стойкость, — неуверенно проговорила Федерика, очевидно, сомневаясь в возможности реализовать подобное намерение. — А как твой день прошел?

— Судя по всему, куда лучше твоего. Во-первых, я не переедал, а, напротив, голоден, как волк. Во-вторых, я был у моря, потому никакой духоты, только приятный морской бриз и холодное море.

— Холодное? — засмеялась Федерика. — Вот, что значит «южные жители»… — с долей скептицизма проговорила она.

— То есть тебя холодным морем не испугаешь?

— Что для тебя «холодное море», то для меня, наверное, кипящая вода, — предположила Федерика.

— Не верю и требую доказательств, — бросил вызов Невио.

— С удовольствием докажу! — приняла она вызов.

— Отлично, ловлю на слове. Но завтра я собираюсь помочь тебе сохранить фигуру.

— О, интересно! Каким образом? — осведомилась Федерика.

— Экскурсия по Питильяно, помнишь? — улыбнулся он.

— Конечно! Я с нетерпением жду завтрашнего дня! Только боялась, что ты не сможешь…

— Когда очень хочется, сложно не смочь… — философски заметил Невио, и Федерика почувствовала, как душа радостно затрепетала.

— Но… как ты бросишь своих гостей? Или ты приедешь с ними? — осторожно спросила она.

— Нет-нет, — поспешно заверил Невио. Этого только не хватало! Он мечтал побыть с ней наедине, а не распыляться на друзей. — К тому же они завтра к своим родственникам уедут на весь день.

— Тогда я согласна!

— Отлично! Значит, как только я подъеду к вашему дому, позвоню. Полагаю, часам к 9 утра.

— Хорошо! Я буду на низком старте, — счастливо засмеялась Федерика.

— Мне нравится твой энтузиазм в отношении сохранения фигуры, — пошутил Невио.

— Хм… — загадочно хмыкнула она, но больше ничего не добавила. А Невио так и представлял ее улыбающееся лицо и нежный свет в глазах. И от одного воспоминания ее образа ощутил щемящий трепет в груди.


Тем временем Николь, прежде чем принять душ и переодеться, набрала номер своей подруги.

— Наконец-то! — воскликнула та. — Ну, рассказывай, как прошло первое купание?

— Ох, Глория, он такой красивый… У него такое тело, меня прямо в дрожь бросает! А еще, представь, мы с ним, обнявшись, нырнули под воду! — эмоционально рассказывала Николь, стараясь говорить шепотом, чтобы кто-нибудь случайно не услышал снаружи ее слова.

— Обнявшись?! — пораженно переспросила подруга.

— Да, обнявшись! — триумфаторским тоном заявила Николь. — Я напрыгнула на него сзади, а он засмеялся, на руках внес меня в море, обнял крепко-крепко и нырнул вместе со мной под воду! Это было так здорово! И он пытался удержать меня под водой как можно дольше, пока воздуха хватало!

— Я не понимаю… Он что, отвечает тебе взаимностью?

— Да, кажется, да! Потом мы поплыли с ним вдвоем подальше от берега, думаю, он хотел побыть со мной наедине… И кто знает, чтобы он сделал там, вдали от пляжа, если бы не мой отец, который глаз с нас не сводил, — со злостью сказала Николь. — Потому Невио пришлось держать себя в руках и даже не трогать меня, — хихикнула она. — Хотя он всегда плавал рядом и старался прикоснуться ко мне под водой.

— Ох, подружка… — вздохнула Глория. — Так отец твой пока ничего не подозревает?

— Кажется, нет.

— А сын Невио?

— Его сын как-то странно на меня смотрит. Мне кажется, с некоторой ревностью. Может, он хотел бы со мной закрутить, но заметил нашу взаимную симпатию с его отцом… — задумчиво проговорила Николь.

— Ревность плохое чувство, Ники. Смотри, как бы это не привело к проблемам.

— Не будет никаких проблем. Невио умеет разговаривать с сыном. Я очень завидую в этом плане Джермано, потому что они с отцом, словно друзья…

— Ну… — протянула Глория. — Я со своими родителями тоже дружу…

— Я и тебе всегда завидую, потому что я своих не перевариваю. Кстати, Невио очень чутко уловил, как мне невыносимо живется с моими. Он расспрашивал меня о жизни, внимательно выслушал и пообещал спасти меня от отца!

— То есть как спасти? — опешила Глория.

— Кто знает, кто знает… — хитро произнесла Николь. — Как предложит выйти замуж, так я и останусь навсегда в Италии, — засмеялась она.


— Замуж?!

— Почему нет, если между нами с первого взгляда любовь?

— Не хочу тебя разочаровывать, но насколько я знаю, итальянцы не особо легко принимают решение жениться.

— Ну, это молодые, а он взрослый, чего ему бояться? Он уверен в себе и в своих решениях.

— При чем тут это? — не поняла Глория.

— При том, что он не из тех, кто колеблется и сомневается. Если любит, значит, надо жениться, чтобы любимая никуда не улетела. Ладно, Глория, мне надо бежать, мы сейчас идем в ресторан ужинать.

— Вдвоем?

— К сожалению, нет… Ох, а завтра отец тащит меня к каким-то своим престарелым родственникам, — с неприязнью добавила Николь. — Но посмотрим… Невио едет с нами, может, я уговорю его оставить отца там, а самим сбежать куда-нибудь вдвоем… — заговорщически прошептала она. — Чао, подружка! Созвонимся позже!


****


— Во сколько выезжаем завтра? — спросил Чиро, когда наигравшись в карты, решили расходиться спать.

— Думаю, вы можете выспаться, позавтракать, а потом ехать, — ответил Невио, убирая карты в коробку и поднимаясь.

— Вы? — переспросил Чиро удивленно.

— Да, Джермано вас отвезет, ты против?

— Нет, конечно… — пожал плечами Чиро.

— Но почему не ты? — не скрывая разочарования, спросила Николь. — Разве ты не поедешь с нами?

— Нет, tesoro, мне завтра рано утро нужно съездить кое-куда по работе, я не знаю, когда закончу и вернусь, — улыбнулся Невио, а Джермано опустил голову, стараясь скрыть довольную и в то же время торжествующую улыбку. Наблюдая весь вечер за Николь, он все же сомневался, что отец правильно расценил ее взгляды и заигрывания, потому был счастлив, что тот уедет в Питильяно.

Николь от досады скривила губы и захлопала глазами. Казалось, она готова была заплакать. Невио перевел вопросительный взгляд на Чиро, который растерянно смотрел на него.

— Я не понимаю… Вас это как-то напрягает? — осведомился Невио. — Я, напротив, решил использовать именно тот день, когда вы уедете к родственникам, на свои дела…