Она заподозрила, что испытывает стыд от того, что ей придется привести подругу в Славину квартиру. Только вот еще никак не могла до конца осознать, откуда взялось это чувство и на что именно оно будет направлено, когда сформируется до конца.

— Проходи. — Она распахнула дверь и пропустила подругу вперед. Вошла следом, разулась, пробежалась по комнатам, убедилась, что Славы дома еще нет, предупредила свекровь, что у них гости. — Я сейчас.

Катя убежала в свою комнату, стянула комбинезон и надела джинсы. Ника вошла следом.

— Ваша комната?

— Моя. Слава здесь не живет. Он… в зале… на диване.

— Ясно. — Подруга с любопытством огляделось и Кате на какой-то миг показалось, что на лице ее мелькнуло выражение отвращения.

— Пойдем на кухню, кофе будешь?

— Буду. — Как-то неуверенно протянула девушка.

Наливая присевшей за стол подруге кофе, Катя никак не могла отделаться от странного чувства неловкости. У нее аж руки дрожали от волнения, а в сердце поселилось предчувствие неизбежной катастрофы, которая вот-вот должна была обрушиться на нее.

— Как ты здесь живешь? — наконец произнесла Ника. Она даже не подумала о том, что Славина мама может это услышать. Просто сказала то, что думала, абсолютно уверенная в том, что права. Как всегда права. — Это же не квартира, это…

Катя повернулась и посмотрела внимательно на лицо подруги, наконец, принимая все оттенки эмоций, которые на нем мелькали. Понимая, что чувствует сейчас Ника, вспоминая то, что оказавшись в этой квартире в первый раз, испытывала она сама. Катя сейчас словно на полгода назад вернулась и в зеркало смотрелась. И то, что она видела, ей совсем не нравилось…

Вот что беспокоило ее со вчерашнего дня!

Раньше Ника восхищала ее своим характером, манерой поведения, отношением к остальным людям, и Катя стремительно перенимала эти стервозные черты подруги. Она даже не замечала сама как говорит ее словами, и даже тембр голоса и манеру произношения ей удалось от Ники перенять. Не говоря уже о жестах и ужимках, и манерных привычках. А теперь она смотрела на нее и понимала, как на самом деле она выглядела со стороны. Все что ей в подруге нравилось теперь предстало в ином свете.

Господи, и как Светлана Алексеевна не выгнала ее, Катю, на улицу после того, как она брезгливо осматривала их дом и морщила нос? Вот она сейчас больше всего на свете хотела вытолкать подругу за дверь и на порог не пускать — не нравится, так до свиданья!

В этом доме ее приняли. Свекровь, на которую Ника незаметно кивнула и покрутила у виска, с первых дней относилась к ней с добром, которого она от постороннего человека и не рассчитывала обнаружить.

Здесь Катя впервые поняла, что можно чувствовать себя комфортно и без душевой кабинки и прочих бытовых мелочей. И ведь не было особой разницы в ощущениях, когда Слава занимался с ней сексом на роскошной кровати на Алтае или на этом неудобном диване в коленно-локтевой. Даже если бы он ее на кухонном столе разложил, ей было бы хорошо, потому что дело в нем, а не в поверхности, на которой придется заниматься любовью.

Светлана Алексеевна, нужно отметить, прекрасно готовила и без кухонной техники ведущих производителей. И ее блюда не становились хуже от того, что их подавали не на серебряных тарелках…

Вот, к примеру, была она недавно у родителей, нежилась в кроватке своей удобной и ведь не мелькнули у нее мысли о том, как скучает она по дому, нет. Появилась мысль забрать кровать, но не самой вернуться. А когда Слава рядом оказался, она вдруг представила его без одежды под одеялом и забыла, как дышать.

А главное сейчас Кате стало стыдно. Очень стыдно. За подругу… и за себя.

Сравнить их со Славой, так он без лишних понтов во всем был самым лучшим, а Ника?

— Кать, а ты чего так смотришь?

Девушка не успела ответить, потому что хлопнула дверь — вернулся Слава. Она услышала, как он ласковым голосом что-то бормотал коту, как всегда выбежавшему его встречать.

Катя вышла в коридор, собираясь предупредить его о том, что у них гости.

— Привет, матрешка! — Слава отпустил кота и забросил руку на ее плечо. — Ну что, посмешила народ? Ничего себе не сломала? Дай синяки на попе посчитать.

Он был в хорошем настроении, улыбался, и от него веяло холодом с улицы.

— И ничего не смешила. Сам-то можно подумать умеешь кататься.

— Конечно, умею! Хочешь, продемонстрирую, как я катаюсь на лыжах? — Он попытался прижать Катю к стене в коридоре, но отстранился, увидев Нику, вышедшую с кухни за подругой.

— Дорогая, у нас гости?

— Слава знакомься, это Ника, моя школьная подруга, а это… — девушка повернулась к подруге, — мой муж.

— Фиктивный муж? — Ника протянула Славе ладонь. — Очень приятно.

Катя сжалась под взглядом, которым «фиктивный» муж одарил ее после слов подруги.

— Вижу, Катенька поделилась спецификой наших семейных отношений? — Он пожал протянутую ладонь. — Что ж, тем лучше. Взаимно, милая девушка.

Слава смотрел на стоящую перед ним девицу, которая щебетала ему о чем-то так, словно они старые знакомые, и никак не мог отделаться от стойкого ощущения дежа вю. Он где-то ее определенно видел… Где? Катина школьная подруга… Они с Катей учились в разных школах и жили в разных районах, так что определенно тогда она не могла ему примелькаться. Да и лицо ее было ему определенно не знакомо, потому что памятью на лица он мог похвастаться смело. Но в то же время что-то до боли знакомое, близкое, то, что он в ней знал наверняка, было! Но что? Он словно мог предсказать каждое ее слово, жест, движение тела, томный взгляд, кончик розового язычка скользнувшего по губам, взмах ресниц…

Черт! Катя! А ведь он уже почти забыл, какой она была прошлой весной. Вот точно такой же!

Школьная подруга значит? Пример для подражания… Приплыли…

— Нам пора, — вдруг заторопилась Катя, незаметно оттесняя Нику к выходу, — я вспомнила, мне еще к родителям нужно зайти и вообще, дела. Ника, собирайся я тебя отвезу домой.

Слава сжал губы, чтоб их не растянула улыбка.

— Надеюсь, еще увидимся, Ника?

— Конечно. — Девушка незаметно подмигнула ему.

— Все, Ника, — торопила Катя, — идем уже!

— А что, если муж фиктивный, его уже не нужно кормить, когда он с работы приходит?

— Слав, ну извини меня, ладно? В морозилке есть пельмени…

Девушка еще несколько секунд помялась на пороге, не зная, что сказать и так и не придумав, закрыла дверь с той стороны.

— Мам, что это было?

— Это Катина подружка школьная, сынок. — Женщина уже ставила на плиту кастрюльку с водой.

— Никого тебе не напомнила?

— Напомнила, конечно, Слав. Ты смотри, как бы наша Катюша снова прежней не стала в скором времени. Знаешь, так бывает. Многое зависит от окружения.

Парень присел за стол, наблюдая за суетой матери, витая в своих мыслях.

А если мать права? Ведь он уже привык к Катьке и не хочет он, чтоб она стала прежней. А где гарантии, что не станет? Сейчас снова наденет на себя маску и прости-прощай полгода перевоспитания.

Не успела приехать эта Ника, как он тут же стал фиктивным мужем… Надо было продемонстрировать этой стерве-подруге всю «фиктивность» их отношений. Что-то Катя позапрошлой ночью спьяну от него любви требовала, как с настоящего.

Светлана Алексеевна поставила перед ним тарелку с ужином и Слава, решив, что он непременно решит эту проблему, принялся за еду.


* * *

— Слав, может не надо?

— Надо, Катюш, поверь мне, надо.

— Но это же пОшло…

— Это будет очень хорошо.

— Ну, Слав, ты уверен?

— Конечно. Ты же хочешь, чтоб я сопровождал тебя на школьное мероприятие и разыгрывал счастливого супруга?

— Хочу. А по-другому никак?

— Нет, раздевайся.

Девушка скинула халатик и, оставшись в купальнике, прошла к ширме, где ее уже ждал фотограф и гример. А купальник, к слову сказать, был до неприличия откровенным — на спинке две тоненькие полосочки ткани, попка совсем открыта… А почему он перед фотосессией не попросил ее продемонстрировать наряд?

— Какой хороший бам… кхм… купальник у твоей жены, Вячеслав Евгеньевич. — Пашка рядом присвистнул, за что тут же получил в ответ свирепый взгляд друга. — Что?

— Ничего. Эмоции контролируй, это моя жена все-таки. И за разговором следи… бампер.

— Да понял я. Ты вот нашему фотографу это объясни.

Слава повернулся и увидел, как Катя позирует у машины, и как фотограф, помогая ей принять нужную позу, проводит ладонью по ее спине…

— Слушай, да расслабься ты! — Пашка хлопнул его по плечу, отвлекая от мыслей о сломанных конечностях. — Это была прекрасная идея — родинка твоей жены привлечет к нашему салону клиентов лучше, чем ее машинка. Кстати, на что она похожа вблизи? На звездочку, кажется…

— Постойте! — Слава пару раз хлопнул в ладони, привлекая к себе внимание. — Катя, одевайся, ты нам не подходишь.

— В смысле?! — Девушка, опешив, смотрела на него. — Ты уже определись, Артемьев, что тебе нужно от меня. То раздевайся, то одевайся… Мне уже понравилось, вообще-то.

— Одевайся, Катерина, я передумал, ты права — это пошло и тривиально. Главное на баннере — это машина.

— Ну, знаешь, — девушка торопливо запахивала на себе халатик, — если у моей машины будет красоваться какая-то телка…

— Не будет, не переживай. Иди уже, переодевайся и домой поедем.

— А фото мне отдадут?

— Отдадут, если будешь себя хорошо вести.

Девушка дернулась и ушла.

— Ты чего? — К нему подошел Павел.

— Ничего. Меняем концепцию. — Слава отвернулся, демонстрируя, что разговор окончен и подойдя к фотографу, пояснил, с какого ракурса должна быть сфотографирована машина.