* * *

Две недели до Нового Года пролетели незаметно.

Мамин приступ и волнения с ним связанные немного остудили Славин пыл, к тому же ее нельзя было волновать, так что для постельных игр не было ни настроения, ни свободного пространства, ни соответствующей обстановки.

Потому парень отправился снимать напряжение с помощью физических нагрузок, совместив с этим полезным занятием возможность опробовать свой подарок — он с ребятами сугубо мужской компанией отправился на горнолыжную базу. Вернулся оттуда прихрамывая с вывихом голеностопного сустава.

В самый неподходящий момент, как это часто бывает, начались непредвиденные проблемы с открытием ателье, причем проблема была с одной стороны проста и банальна, а с другой глобальна, как апокалипсис. Все дело в том, что в том боксе, в котором должно было находиться их предприятие, не было электричества. А для того чтоб оно там было, как выяснилось, нужно было подписать уйму бумажек и разрешений. И когда уже казалось, что все в порядке и рабочим нужно было только подключить к столбу кабель в пять метров длиной, начались придирки и хождения по мукам — то столб высокий, то низкий, то одно нельзя, то другое, то одной подписи не хватает, то другой. В общем Славе прибавилось головных болей. Потому как Павел со свойственным его характеру пофигизмом где-то «зависел» и парень никак не мог его поймать и переложить данные проблемы на плечи основного зачинщика их общего дела. Слава-то свои обязанности выполнил — баннер был на месте, реклама в том журнале, где работала жена, вышла.

Катя же соблазнить его не пыталась. Она чувствовала себя отвергнутой и считала, что в прошлый раз весьма ясно дала понять, чего она хочет и с чем согласна. Присутствие мамы за стеной она проблемой не считала, вывихи и растяжения тоже, ну а как неприятности на работе влияют на потенцию, ей вообще было не понять никогда.

Последней каплей, переполнившей чашу ее терпения, стал отказ мужа сопровождать ее в ресторан, в котором она и еще несколько человек с работы собирались отпраздновать Новый Год. Слава считал, что с него вполне хватит встречи с Катиными одноклассниками, поэтому ее черед сопровождать его в качестве жены и лучшей половины. Катя в ответ заявила, что с его друзьями она досыта наобщалась во время его дня рождения, что ей нужно как-то вливаться в коллектив, а пропуская совместные праздники, она этого не скоро добьется. Что она уже полгода никуда не выходила, за исключением того раза, когда они в клуб ходили с Никой, что ей уже хочется вспомнить ту жизнь, которой она жила до свадьбы и ему бы приобщиться к подобного рода развлечениям тоже не помешало бы. Каждый уперся, нашла коса на камень, настоять на своем стало делом принципа, даже если это грозило испортить их и так нестабильные отношения. Катю мучила нехватка близости с мужем, Слава горел на работе — нервы были натянуты до предела. Отступать не желал никто.

Таким образом, решили отмечать первый Новый Год в их супружеской жизни раздельно.

Знаменательным событием этих предновогодних дней стал визит Ники, скандал, вспыхнувший в результате и последующий за ним окончательный разрыв бывших подруг. А дело было в том, что после того как ребята окончательно утвердили свои новогодние планы, к Кате в гости пришла Ника. Дело было вечером, и Слава как на зло был дома. Катя с некоторых пор избегала подруги, — интерес этой девицы к Славе был настолько неприкрыт, что наряду с насмешкой над попытками девушки привлечь к себе внимание чужого мужа, вызывал в Кате чувство злости за посягательство на то, что принадлежало ей. Так и чесался язык выдать ей то, что сказал Слава в тот вечер, в день его рождения, но присутствие парня тормозило готовые сорваться с губ откровения.

Они втроем сидели в Катиной комнате, Слава смотрел спортивный канал, Катя косилась на него, гадая, чем вызван его сегодняшний интерес к телевидению, Ника сидела рядом и о чем-то без остановки говорила.

— Кстати, Кать, а что там с Новым Годом? Может, будем отмечать его вместе?

— Я в ресторан иду.

— Слав, а ты? — Девушка повернулась к нему и Вячеслав засмотревшись в экран и не чувствуя подвоха ответил, что он идет к друзьям.

— Так вы порознь что ли?

— Я Катьку звал, нас вместе приглашали, она уперлась — ей рестораны подавай.

— Слав, может, возьмешь меня с собой, раз Катя не хочет.

— Что? — Катя чуть не подпрыгнула на месте. — Что ты сказала?

— Кать, ты чего?

— Так, — Слава бросил пульт на диван и поднялся на ноги, — я, пожалуй, пойду.

Он вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой двери.

О чем там девушки разговаривали, он не слышал. Криков и просьб о помощи не было, посторонних шумов тоже, только Ника через некоторое время вышла из комнаты, важно и демонстративно собралась и ушла. Позже он узнал, что в тот день они помахали былой дружбе ручкой. Обе. Что Катя, наконец, высказала бывшей подруге все, что про нее думала и о том, как ошибалась когда принимала все ее безумные идеи за святую истину. На что та в ответ пожелала ей счастья с ее студентом. Чем окончился этот разговор и так понятно. Только Катя впоследствии никогда об этом разрыве не жалела.

Тридцать первого декабря, с утра, ребята друг с другом не разговаривали, изо всех сил изображая оскорбленное достоинство. Светлана Алексеевна же, молча строгала салаты и делала вид, что все прекрасно и в доме праздничное настроение. После обеда она попросила ребят нарядить елку и даже, кажется, они над чем-то вместе смеялись, а потом опять поссорились все по тем же причинам.

Вечером Катя демонстративно готовилась к походу в ресторан. За ней должен был заехать один парень с работы на такси, по дороге им нужно было захватить еще одну пару, и девушка при муже весело щебетала по телефону, обговаривая время к которому она должна была быть готова. Слава на нее внимания не обращал.

Не добившись желаемого результата, Катя плюнула на все и решила, что в эту ночь она повеселится от души не зависимо от того, будет Слава рядом или нет. Если ему на нее параллельно, какой смысл ей переживать из-за него тоже.

Незадолго до назначенного времени девушка ушла в комнату одеваться. Кстати, с недавних пор, большую часть ее личного пространства занимала кровать, которую родители все-таки привезли в Славину квартиру. Потому что надоело Кате наживать себе хондроз, мучаясь и невысыпаясь на его неудобном диване.

Слава, проводив ее глазами, нервно сжал руки в кулаки и, позвонив Пашке, который нашелся как раз накануне, напросился к нему в гости. То есть, его давно звали, но он так и не дал окончательного ответа, поясняя, что все зависит от Кати. Катя свой выбор сделала, что ж, он тоже.

Переодевшись назло жене в подаренную ею же рубашку, он пошел в ее комнату, пожелать хорошего вечера и, открыв дверь, увидел ее во всей красе. Девушка стояла к нему лицом в темном платье, струящемся по силуэту и делающем его еще более стройным и женственным. Кстати, платье было довольно скромным для нее, скромным, но элегантным и безукоризненно на ней сидело, а нитка жемчуга, что пока была в ее руках, но скоро украсит ее шею, сделает образ завершенным и цельным. Ничего лишнего — ни открытого декольте, ни разрезов от бедра, даже рукава доходили до локтей. Окинув еще раз ее с ног до головы, Слава узнал туфли на высокой шпильке и отметил, что ее волосы уже отросли до той длины, когда их можно было собрать в высокую прическу.

Катя выглядела шикарно, так как и должна была выглядеть. И куда ее такую? На хоум-пати к другу?

— Хорош. — Катя, улыбнувшись, вернула ему оценивающий взгляд. — А это у тебя что? Гель?

Она протянула руку к его зачесанным назад волосам.

— А у тебя что это, прыщ?

— Где?

— Я шучу… Прекрасно выглядишь.

— Я знаю. Поможешь мне? — Она протянула ему жемчуга, что держала в руках и повернулась спиной, чтоб он застегнул крохотный замочек.

Она повернулась, а Слава онемел.

Ее платье было скромным, да. По крайней мере, спереди. Вид сзади Славу потряс. Вся спина девушки была обнажена до самой поясницы. Нет, чуть ниже. Так, что еще чуть-чуть и видно было бы другое декольте… нижнее. Слава замер с бусами в руках, а в голове его вихрем проносились мысли о том, что сегодня кто-то, кому не жалко рук и шеи, будет прикасаться к этой спине, нежно гладить ее ладонями в танце, а он в это время будет далеко и будет молча сгорать от ревности. Девушка шевельнулась и, нагнувшись над столом, у которого стояла, потянулась к сережкам, и он понял, что никуда она от него сегодня не поедет. Даже если придется связать ее. Даже если ради этого придется отказаться от своих планов и остаться с ней дома. Даже если нужно будет просить ее никуда не ходить, только она останется с ним.

— Ты скоро? — Катя переминалась с ноги на ногу и ждала, когда он уже застегнет на ней нитку бус, а он в ответ схватил ее за локоть и развернул к себе.

— Катя…

— Ты чего? — Она удивленно смотрела на него, выгнув бровь, видимо, пытаясь правильно истолковать все, что написано было в тот момент на его лице.

— Ты вот так собралась… — Он не договорил, только рукой на нее показал.

— Классное платье, правда? — Катя еще раз перед ним повернулась. — Особенно вырез на спине! Ну, ты застегнешь уже жемчуг на шее или нет?

Она снова повернулась к нему спиной, и он защелкнул замочек, поправив его точно по центру ее шеи. А потом кончиками пальцев скользнул по ее спине до самого низа выреза. Кожа девушки тут же покрылась мурашками, он это видел и чувствовал, а сама она замерла как изваяние и только дышала часто-часто. Славина ладонь медленно двинулась вверх, сжимая иногда кожу. Вторая рука легла на талию девушки и прижала ее к его телу, крепко, так, словно она сбежит от него, если он не удержит.

— Катя… — Прошептал, зарывшись носом в ее волосы, вдохнув аромат духов, который окутал его облаком неясных воспоминаний и забытых ощущений. Ладонь легла на ее затылок, поворачивая ее лицо так, чтоб он смог дотянуться до губ, но в этот момент дверь в комнату открылась и на пороге возникла Светлана Алексеевна.