— Делегация была, мне пришлось выручать и провести экскурсию. В итоге получила букет, — она не стала говорить матери, что это было месяц назад, перед самым её отпуском, и что мужчина, подаривший ей букет, дважды интересовался её телефоном, и появился в первый же день, когда она вышла на работу.

— Я рада, что тебя так оценили.

— Я тоже, а что кофе кончилось?

— Нет, есть еще одна баночка, постараюсь купить завтра. Как первый день после отпуска?

— Как видишь, цветы в подарок.

— Очень красивый букет.

— Мне тоже нравится, давай поставим его в гостиной на стол.

— Как скажешь.


Звонок от Василиса не заставил себя долго ждать. Он позвонил на следующий день в начале десятого вечера. Маша читала книгу, поскольку еще не успела после отпуска набрать переводной работы, и вечер был свободным. Она подняла трубку:

— Алло, квартира Зотовых, — произнесла она, переняв эту привычку у матери.

— Мадемуазель Мари?

— Да.

— Это ваш назойливый экскурсант Василис.

— Я узнала.

— Могу я пригласить вас в театр?

— Если вы так настойчиво просите, мне трудно отказать.

— Завтра в Большом театре балет Спартак.

— Хорошо.

— Вы позволите за вами заехать?

— Да, но, — Маша растерялась, так как не знала согласиться или все же договориться о встрече у театра, но, решив, что ничего страшного в том, что он заедет, нет, продиктовала ему адрес.

— Благодарю, и до встречи.

— До завтра, — сказала она, и положила трубку.


На следующий день, она отпросилась с работы пораньше и отправилась в парикмахерскую. Сделав прическу, она пришла домой и на вопрос матери, — что так рано? — бросила на ходу, закрывая дверь в ванну комнату, — мам, я сегодня иду в Большой.

— Одна или с кавалером? — прокричала ей мать вслед, но Маша уже закрыла дверь и включила воду.

— Раз прихорашивается, значит с кавалером, — подумала Мария Андреевна, и отправилась в Машину комнату, прикинуть, чтобы ей лучше одеть для похода в театр.

— Мне кажется, лучше всего одно из двух, — сказала она, когда та вошла в комнату.

— Мам, ты что, это уже вышло из моды, а в этом я буду, как старая дева. Ты посмотри, оно все закрытое, я же не на поминки иду, а в театр.

— Извини дорогая, тогда решай сама, кстати, ты так и не сказала с кем ты идешь в театр?

— С поклонником, — сказала она, перебирая гардероб и размышляя, что же ей одеть. Достав темно голубое платье, которое ей не очень нравилось, но было довольно эффектным, она покрутилась с ним перед зеркалом и решила примерить.

— Мам, ну как я в нем?

— Английская королева.

— Скажешь тоже, — но ей было приятно, что мать нашла её элегантной в этом платье. Та вышла и вскоре вернулась и, подойдя сзади, неожиданно надела на её шею красивое колье, которое в свое время мама одевала, когда в посольстве устраивали приемы. Отец подарил его матери в день её сорокалетия, и она очень дорожила этим подарком. Колье было очень красивым. Золотая цепочка, сложенная из нескольких ажурных нитей, между которыми были искусно вплетены темно-синие сапфиры. На фоне синего платья, они смотрелись чрезвычайно эффектно. Маша залюбовалась, глядя на себя в зеркало и повернувшись, обняла мать и прошептала:

— Мам, ты чудо.

— Я знаю. Ты тоже. Ну, все, одевайся и ступай, а то опоздаешь.

— За мной заедут.

— Заедут?

— Угу.

— То есть?

— Просто заедут и все, что тут особенного?

— Да нет, ничего, я просто так сказала.

— Мама, приеду, и все расскажу, а сейчас не пытай, ладно?

— Как скажешь, все, все, ухожу, — и она вышла из комнаты.

Маша посмотрела на часы, прикинула, сколько у неё в запасе времени и принялась приводить в порядок лицо.

Посмотрев на себя последний раз в зеркало, она накинула на плечи легкий шарф и, поцеловав мать, выскочила за дверь.

— Ни пуха, — услышала она за спиной голос матери.

— К черту, — ответила она в тот момент, когда закрылись двери лифта.


Она вышла из подъезда и сразу обратила внимание на стоящую у подъезда иномарку. Из машины вышел мужчина. Она узнала его, это был Василис.

— Добрый вечер Мари.

— Добрый вечер, я не очень долго заставила вас ждать?

— Что вы я только что подъехал.

— Прошу, — и он распахнул заднюю дверь. Поправив платье, он захлопнул дверь машины и сев за руль, обратился к Маше:

— Мы можем ехать?

— Конечно.

— Отлично, — и он включил зажигание.


Маша не считала себя театралом и ходила туда не чаще одного, двух раз в год и то, в основном на спектакли. Слушать оперу или смотреть балет ей было довольно скучно, к тому же на подобные зрелища ходили в основном ценители подобного вида искусств, а из молодежи, скорее всего студенты консерваторий и музыкальных училищ. Впрочем, к её удивлению, публика была довольно разнообразная как по возрасту, так и по одежде. Можно было встретить мужчину во фраке и тут же одетого в джинсы. Впрочем, время стирало грани старого и вносило свои веяния в одежду и стиль жизни. Зато она сразу обратила внимание, как эффектно выглядела в присутствии элегантного Василиса, который хотя и промолчал по поводу её наряда, но она поняла, какой эффект произвела на него своим видом.

По окончании балета, они вышли на улицу и сели в машину. Он включил двигатель.

— Позволите, я несколько минут прогрею мотор?

— Конечно.

— Вам понравилось?

— Как вам сказать.

— Как есть или вы не хотите меня обидеть?

Она рассмеялась и, не заискивая, ответила:

— Если честно, я не очень большая любительница оперы и балета.

— Что же вы сразу не сказали?

— Мне неудобно было вам отказать.

— Или показаться, что вы не особо большой ценитель высокого искусства? — продолжил он её фразу.

— Считайте что так.

— Напрасно. Я тоже не большой любитель, просто приходится по роду службы больше слушать симфоническую музыку или классическую, потому по инерции пригласил вас на балет. Знал бы, лучше сходили бы в оперетту. Как вы относитесь к оперетте?

— Вот в оперетту с удовольствием, — она начала перечислять наиболее известные оперетты, которые видела.

— Постойте, постойте, а что же в таком случае мы посмотрим, если вы все уже видели?

— Ну, я много чего не видела, и потом, бывают премьеры, новые постановки, наконец, гастроли зарубежных артистов. Кстати, это удивительно, что мы попали в Большой, летом они обычно на гастролях.

— Да, вы задали мне задачку, придется крепко подумать, куда вас можно пригласить, чтобы не разочаровать в следующий раз, — он сказал это так, словно они были уже давно знакомы, и следующая встреча была само собой разумеющимся делом. Они повернули на Моховую, вскоре оказались на Новом Арбате, развернулись на Дорогомиловскую и через несколько минут оказались у её дома.

— Не огорчайтесь, — словно извиняясь, за слишком резкую откровенность, произнесла она, — мне все равно понравилось. Театр, это как праздник, даже если ты не все понимаешь в полной мере, он все равно приносит удовольствие и радость, вы согласны со мной?

— Безусловно.

— В таком случае, благодарю, за приятно проведенный вечер.

— Нет, это я вас благодарю. И надеюсь, на новую встречу.

— Звоните, мой номер у вас есть.

— Благодарю.

Он не успел открыть ей дверь. Она уже вышла и стояла у машины. Он нежно взял её за руку и, поцеловав руку, произнес:

— Благодарю и до скорой встречи.

Она улыбнулась ему в ответ и вошла в подъезд.


— Машенька, ну как?

— Все отлично.

— В каком смысле?

— В прямом. Смотрели Спартак. В буфет не ходили, программу купить забыли, меня довезли до дома и на этом всё.

— Я не вполне понимаю твою иронию?

— Мам, — Маша опустилась на стул, стоящий у входа, — он старше меня минимум лет на десять, а может больше. Работает в Греческом посольстве. Был у нас на экскурсии в музее и видимо ему понравилась русская матрешка, вот и решил за мной приударить.

— Маша, только не надо говорить так, что за выражение. Никакая ты не матрешка, а красивая, умная, образованная молодая девушка.

— Угу, спортсменка, комсомолка, просто красавица, дайте ножницы, я ленточку перережу.

— Маша, что с тобой, я не понимаю? Если тебе он не понравился, зачем тогда ты согласилась с ним пойти в театр?

— Сама не знаю. И потом, ходить-то все равно больше не с кем…

— Ну, знаешь, дорогая, тогда я совсем ничего не понимаю.

— Мамулечка, любимая моя, что же тебе такого не понять? Молодая, красивая, образованная, как только что ты изволила сказать, работает исключительно в бабском коллективе, сидит целый день за столом, занимается бумаготворческой работой. Спрашивается, откуда возьмутся мужчины, с небес что ли?

— Извини, ты сама выбрала себе профессию и работу. Раз так, значит надо больше бывать на людях, ходить в гости, на танцы, в конце концов.

— Еще куда?

— В театр, например.

— Вот я и хожу.

— Маш, ну что ты, в самом деле? Я думала ты придешь, нет, прилетишь на крыльях, расскажешь, как здорово провела время в обществе интересного мужчины, а ты…

— А что я?

— А ты вся в растрепанных чувствах. Я так и не поняла, ты довольна походом в театр или нет?

— Не знаю, — мечтательно ответила она.

— Хорошо, иди, переоденься, и пойдем ужинать.

— Лечу, мамуля, лечу, — и, повесив шарф, она пошла в комнату переодеваться.