Сами отношения с Василисом тоже претерпели отношения. Нет, он по-прежнему был очень деликатный, внимательный, и заботливый муж, но, как показалось Маше, добившись того, чего он хотел, а именно, женившись на ней, он своего рода, успокоился. Да, именно успокоился, как выразилась бы она. В его взгляде, словах, исчез тот неуловимый шарм, который в свое время так пленил Машу, заставил сделать последний шаг, когда она готова была сказать, что между ними ничего не сложится, и вместо этого, вдруг изменила свое решение и согласилась выйти за него замуж. Любила ли она его? Сейчас, по прошествии полутора лет, она не могла твердо и уверенно ответить себе на этот вопрос. Скорее да, чем нет, но… Слишком много но, было в этом ответе, и чем больше вопросов задавала она себе, тем больше вырастало этих но.

Часто ли она задавала себе этот вопрос? Не очень, но после того, как у неё произошел выкидыш, она нет-нет, а задумывалась о своей жизни и их взаимоотношениях. Почему? На это она ответить не могла. Видимо не всё так хорошо складывалось в их отношениях, как казалось со стороны. Иногда она корила себя, что слишком холодна с ним, ведет себя, словно фарфоровая кукла. То наоборот, винит его, что он целыми днями на работе или с друзьями, и пользуется ей только в постели, совершенно не понимая, что она не собирается всю жизнь провести в безделье остаток жизни. Она умная, грамотная, образованная женщина и ей хочется не просто сидеть дома, а быть среди людей, разговаривать с ними, обсуждать проблемы, решать какие-то вопросы, быть тем, кем являются большинство людей, полнокровным членом общества. Иногда и то и другое вызывало у неё хандру, и она говорила самой себе: — Ну, чего мне не хватает? Все есть. Живи и радуйся. Так нет, то угрызения совести проявляешь, то жалость к самой себе.

Она вышла из подземного перехода, прошла вдоль здания и в ожидании, когда зажжется зеленый сигнал светофора, стояла у перекрестка. Резко затормозившая машина, немного привела её в чувства, и она, перейдя дорогу, направилась к дому. Уже подходя к подъезду, она посмотрела на окна квартиры и подумала:

— Вот мой дом. Он всегда будет моим, и всегда будет ждать меня, чтобы не случилось. И чего я так разволновалась, сама не понимаю? — и, открыв дверь парадного, вошла в подъезд.


— Как прогулялась? — спросила её мать, когда Маша вошла в квартиру.

— Отлично. Была на работе. Меня так хорошо встретили. Я торт купила, посидели, попили чаю, поболтали. Я им рассказала, короче всё отлично.

— Ну и хорошо, ужинать будешь?

— Нет, попозже.

— Тогда я пошла, — и она вышла, прикрыв за собой дверь. Маша переоделась и легла на кровать. Спать не хотелось, а мысли, связанные с неожиданной встречей с Анатолием, снова заставили вспомнить прошлое. Она пыталась прогнать их прочь, даже взяла книгу, чтобы отвлечься, но через пять минут отложила её в сторону и погасила свет, в надежде, что заснет. Сон не шел. В памяти одна за другой вставали давно, казалось забытые сцены их встреч, редкие, но памятные минуты близости, когда они занимались любовью на кровати, на которой она сейчас лежала. Потом в памяти всплыла та последняя встреча, слезы и роза в руках. Все перемешалось в огромный комок воспоминаний.


Прошло два дня. В субботу после завтрака, Маша неожиданно собралась и, сказав матери, что пошла прогуляться по магазинам, направилась к метро.

Доехав до Парк Культуры, она вышла и, пройдя по Остоженке, повернула в переулок, где находилась парикмахерская, услугами которой она часто пользовалась, работая в музее. Вера была на месте и, подождав пока она освободится, Маша заняла место на кресле. Поболтав о том о сем, та сделала ей укладку, и нарядная и довольная своим внешним видом, Маша вышла на улицу и отправилась в сторону Арбата.

Щеки её горели, сердце стучало, но причиной тому был не морозный день, а то, что она шла навстречу с Анатолием.

Накануне, днем, она лежала на кровати и читала книгу. Перевернув страницу, она вдруг встала, взяла со стула сумочку и, порывшись, достала салфетку, на которой был записан телефон Анатолия. Подумав несколько секунд, она набрала номер и услышала в трубке знакомый голос:

— Алло, вас слушают.

— Привет, узнал?

— Конечно.

— Вот, решила позвонить.

— И правильно сделала.

— Ты чем завтра занят?

— Да ни чем, планов нет.

— Как, у тебя, и нет планов? Что-то не похоже?

— Почему. Работа, учеба.

— Учеба? Ты что продолжаешь учиться?

— Да поступил в академию внешней торговли. Повышаю квалификацию. Там факультет есть для выпускников МГИМО. Два с половиной года и второе образование.

— Молодец. Неудивительно, что у тебя на девушек время не хватает. А на меня хватит, или как?

— Обижаешь, на тебя всегда время найдется, вне зависимости занят я или нет.

— Надо же! Так значит, до завтра?

— Нет проблем, где и во сколько?

— Ну, — Маша подумала, сколько времени ей понадобиться, чтобы привести себя в порядок и сказала, — давай в двенадцать у кинотеатра Художественный.

— Хорошо, завтра в двенадцать у кинотеатра.

— Всё, пока.

— Пока, — и она в задумчивости положила трубку.


Посмотрев на часы, она поняла, что у неё полно времени, и она может не спешить и все же, она не замедлила шаг, а по-прежнему пошла быстрой походкой, словно опаздывала со страшной силой.

Подойдя к переходу, она снова взглянула на часы. Время было без пятнадцати, но она решила, что подождет его у кинотеатра, и спустилась в переход, а когда поднялась, то сразу увидела его. Он стоял, держа в руках цветы.

— Как мило, — подумала она, и, подойдя, стараясь как можно спокойным голосом, произнесла:

— Привет, давно ждешь?

— Привет. Да нет, минут пять. Куда пойдем?

— Тут выставка интересная на этой неделе открылась. Хотелось посмотреть. Зойки нет, а одной вроде не хочется. Вот решила, дай, думаю, тебя возьму в провожатые, ты как, не против?

— Конечно нет. Я за этой работой и учебой, совсем, можно сказать, от жизни мирской отвык. Никуда не хожу, нигде не бываю. В отпуск к родным обещал съездить, и то не получилось. Экзамены сдавал, а потом срочно на работу отозвали.

— Короче, карьеру строишь?

— Карьеру не карьеру, но работаю. Пытаюсь чего-то добиться. Зря что ли столько сил и времени было потрачено, чтобы останавливаться на достигнутом.

— Это правильно, молодец, — она подхватила его под руку, и они зашагали вверх по Воздвиженки.

— Слушай, а это ты как всерьез или ради смеха сказала насчет карьеры?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, таким тоном, молодец, дескать?

— Ой, ну что ты, конечно в шутку. Ты, действительно, молодец, что так серьезно относишься к работе. Посмотришь, многие уходят в бизнес, торговцами стали, на иномарки пересели, а ты не поддался на это и веришь в удачу. Хотя зарплата наверно не слишком большая?

— Да насчет зарплаты лучше не вспоминать.

— Вот видишь, зарплата не бог весь какая, а ты веришь, что в перспективе можно рассчитывать на лучшее. Так с чего мне смеяться, наоборот, я действительно рада, что ты серьезно относишься к тому, к чему стремишься, не ищешь легких путей, хотя и мог бы. Не так ли?

— Наверно.

Проходя мимо одного из кафе, она неожиданно посмотрела на витрину и, замедлив шаг, сказала: — помнишь?

— Что?

— Э, забыл. Мы же здесь с тобой твой день рождения вдвоем отмечали.

— Точно, Ты меня тогда еще эклером кормила, а я упирался и чуть со стула не упал.

Он рассмеялся так заразительно, что Маша не удержалась и последовала его примеру. Потом вспомнила и добавила:

— Я испугалась, что ты и впрямь упадешь, и эклер выпал из моих рук прямо тебе на брюки.

— Было дело.

— Помнишь, я потом их еще дома застирывала, а ты…

— А я сказал, как же я домой без штанов пойду, если твоя мама домой вернется?

Они стояли посреди улицы. Мимо них в обоих направлениях шли прохожие, но они не обращали на них внимание. Они стояли и молча смотрели друг на друга. Два человека, любившие когда-то и не видевшие друг друга почти три года. Сколько прошло времени, может секунда, минута или час, но по прошествии какого-то времени, она вдруг произнесла:

— А ты помнишь, как мы любили тогда друг друга?

— Помню. Разве можно забыть такое.

— Давай зайдем, посидим в кафе, как тогда?

— А как же выставка?

— Успеем, она до четырех работает, я узнавала.

Они зашли в кафе. Народу было много, но всё же им удалось отыскать свободный столик, и они удобно расположились возле колонны.

— Ты что будешь? — спросил он Машу.

— Кофе, эклер, нет, пожалуй, два эклера.

— Подожди, я сейчас возьму и принесу, — он встал и отошел от столика. Пока он ходил за едой, она рассматривала публику. Преимущественно молодые пары, чуть старше семнадцати и компании по пять- шесть человек, увешанные плеерами и наушниками, шумно обсуждающие какие-то свои проблемы.

Анатолий подошел к столу с подносом в руках и осторожно поставил перед ней чашку с кофе и тарелку с пирожными.

— Забыла тебе сказать, чтобы ты взял кофе без сахара.

— Я так и сделал. Ты же всегда такое любила.

Маша улыбнулась и подумала, — Прошло столько времени, а он все помнит.

Она откусила пирожное и сделала глоток кофе.

— Как живется? — спросил он.

— Да вроде ничего. Сижу дома, жду мужа с работы. Изучаю греческий, уже говорю и даже немного пишу.

— Молодец. Я мне язык тяжело дается. Сейчас усиленно учу французский. Тяжко, но надо.

— Подожди, мне казалось, что ты французский еще в институте учил?