— Нет. Сейчас самое подходящее время. Это то, о чем я думал еще со школы. К тому же этот придурок, Страйкер, постоянно крутится вокруг ее. Что может быть лучше, чтобы показать ему, что она вне рынка?

Рифф взял коробку, открыл ее и тихо присвистнул.

— Ну, не торопись потому, что тебе угрожает Страйкер. Она любит тебя. Это любому идиоту понятно.

Я тоже так думал, но, видимо, Страйкер был единственным слепым человеком в округе.

— Как я уже сказал, это не только из-за него. Это то, чего я хочу. Хочу, чтобы она знала, что я предан ей.

Рифф вернул мне коробку.

— Если ты уверен, то я рад за тебя. А теперь поднимайся и пошли, помоги мне надрать задницу Трипу. Я не принимаю «нет» в качестве ответа. Мне нужен мой второй пилот.

Я сел, засунул коробку обратно в карман, немного успокоившись, и приготовился провести время в компании с парнями.

Через полтора часа после начала игры зазвонил мой мобильник. Я проверил, кто звонит, и почувствовал себя немного глупо из-за того сильного головокружения, которое накатило на меня при виде имени Лэйн. Я надеялся, что ребята этого не заметят. Иначе будут бесконечно меня подкалывать.

Я прижал телефон к уху, нажав большим пальцем зеленую кнопку ответа.

— Эй.

— Боже, как я по тебе скучаю. — Было потрясающе слышать, что она чувствует то же самое, что и я. — Неделя — это так долго.

— Слишком долго, — согласился я.

— Ну, возможно, на этой неделе я займу себя какой-нибудь работой, чтобы отвлечься.

Я рассмеялся.

— Я так рад, что ты с нетерпением ждешь возможности побыть без меня.

— Ты же знаешь, что я имею в виду, — упрекнула она. — Было бы здорово сделать предложение для Страйкера на этой неделе.

Имя Страйкера, слетевшее с этих прекрасных губ, было просто неправильным.

— Давай не будем говорить о нем.

— Ноэль... — в ее голосе прозвучало предостережение.

— Я вовсе не ревную. Просто он мне не нравится. — Честность была лучшей политикой в отношении моих мыслей, которые вращались вокруг него.

Обычно я никогда бы не поверил, что Лэйн запала на такого парня, но после той ночи в баре я понял, что это не так. Было тяжело вспоминать, как он прикасался к ней в ту ночь, когда они танцевали. Я сорвался, когда увидел, что он планирует поцеловать ее, и она собиралась ему это позволить. Я словно сошел с ума и набросился на него, чтобы этого не случилось.

Лэйн вздохнула в трубку.

— Ладно, больше никаких разговоров о нем.

— Спасибо, — я сделал паузу. — Ты уже добралась до больницы?

— Только что заехала на стоянку. Перед тем, как зайти, хотела позвонить тебе и сказать, что люблю и уже скучаю.

Сердце в моей груди забилось сильнее.

— Я тоже тебя люблю. Скажи своей маме, я надеюсь, что она скоро встанет на ноги. Я хочу показать ей свои сумасшедшие навыки переворачивания блинов.

Лэйн рассмеялась.

— Обязательно.

После того, как мы попрощались, я почувствовал облегчение, скучая по ней. Мне было приятно сознавать, что я скоро буду с ней и смогу звонить ей в любое время, когда захочу.


***


Следующее шоу было в Орландо, и оно проходило на открытом воздухе. Пение перед огромной толпой из более чем двадцати тысяч человек всегда приводило меня в возбуждение. Временами все еще казалось нереальным, что у нас столько поклонников. И, черт возьми, некоторые из них были преданными.

За кулисами я наблюдал, как «Объятия тьмы» закончили свой сет. Мне действительно начинало казаться, что Страйкер и его группа получили большую известность.

Ему, казалось, и правда нравилось пытаться присвоить то, что принадлежало мне — фанаты и Лэйн — то, что значило для меня больше всего.

Страйкер неторопливо сошел со сцены с той самоуверенной ухмылкой, которая красовалась на его лице почти всегда, когда я его видел.

— Постарайся не прогнать и фанатов тоже, — заметил он, проходя мимо меня.

Я прищурился.

— И что, черт возьми, это должно означать?

Он резко развернулся на каблуках, вставая ко мне лицом.

— Это значит, что ты реально хорошо умеешь всех разгонять. Осторожнее, приятель, а то ты отправишь прямо ко мне не только своих фанатов.

Я сократил расстояние между нами.

— Попробуй что-нибудь с ней сделать, ублюдок. Дай мне еще один повод надрать тебе задницу.

Он рассмеялся.

— Ты меня не пугаешь, Фалькон. Я просто жду, когда ты облажаешься, прежде чем самому сделать ход к Лэйн. Она слишком хороша для тебя.

Каждый мускул в моем теле дрожал, и красные пятна затуманили зрение. Повинуясь инстинкту, мой кулак отдернулся назад, готовый ударить Страйкера по его самодовольной физиономии.

Затем моя рука устремилась вперед, резко остановившись в нескольких дюймах от цели. Я сильно дернул рукой, настолько захваченный гневом, что не заметил, как Рифф схватил меня за руку.

Друг оттащил меня назад.

— Он того не стоит.

Мои ноздри раздувались, а мозг не мог осознать его слова.

— Он должен прекратить пытаться трахнуть мою девушку.

Страйкер засмеялся и зашагал прочь. Мое сердце все еще сильно колотилось, поскольку мне безумно хотелось надрать придурку задницу.

Рифф оттолкнул меня назад.

— Ноэль, чувак, успокойся нахрен. Он просто пытается достать тебя, а ты ему позволяешь. Это именно то, чего он хочет, чтобы ты усомнился в Лэйн и отправил ее прямо к нему. Не позволяй этому случиться. Лэйн любит тебя.

Моя грудь тяжело вздымалась, так как тело все еще находилось в режиме боевой готовности.

— Ты совершенно прав.

Я провел руками по лицу и глубоко вздохнул. Страйкер нашел мою слабость и воспользовался ею в полной мере.

Я доверял Лэйн, но знание, что Страйкер настроен забрать ее у меня, усилило мою решимость заявить на неё права перед всем миром.


ГЛАВА 11


После двух недель, проведенных без Лэйн, я все еще безумно скучал по ней. Просто без нее жизнь стала совсем другой.

Я перевернулся на другой бок, взял сотовый и стал искать ее номер. Мне нужно, чтобы ее голос был первым, что я слышал по утрам. Этот звонок был наши новым утренним ритуалом, и одной из немногих вещей, которые поддерживали меня.

Прошло пару гудков, прежде чем Лэйн ответила сонным голосом.

— Привет.

— Привет, детка. Я ведь тебя не разбудил, правда?

— О, нет. Я уже проснулась.

Я нахмурился.

— Что-то случилось?

— Я опять немного приболела, — ответила она.

— У тебя те же симптомы, что и раньше? — спросил я.

— Хотелось бы. — Она вздохнула. — Меня все утро тошнило, — сказала она.

Я протер глаза ото сна.

— Тебя что, рвало?

— Да, но, слава богу, вчера вечером я смогла привезти маму домой после операции. Это был бы настоящий ад — чувствовать себя так в больнице.

Я сел на кровати и перекинул ноги через край.

— Я сейчас же еду к тебе.

— Ноэль, у тебя есть дела поважнее.

Я покачал головой, хоть она и не могла меня видеть, и спрыгнул с кровати.

— К черту все эти шоу, Лэйн. Если я нужен тебе, то сейчас же приеду.

Мой чемодан оказался на кровати еще до того, как я закончил свою последнюю фразу.

— Я в полном порядке, правда, — Лэйн пыталась убедить меня, но я знал, что нужен ей. Кэти нуждалась в помощи, чтобы прийти в себя после операции, а Лэйн вряд ли смогла бы ей помочь, если сама чувствовала себя плохо.

— Следующим же рейсом вылетаю в ближайший к тебе город.

— Ноэль…

— Больше никаких споров по этому поводу, Лэйн. Я хочу приехать. Пожалуйста, не спорь со мной. — Я бросил в сумку кое-какую одежду и застегнул молнию.

— Ладно. — Я слышал нежелание в ее голосе, но радостно вскинул кулак вверх.

— Я люблю тебя, и мы скоро увидимся, — сказал я ей, прежде чем закончить наш разговор.

Затем я отнес свой багаж в переднюю часть автобуса и бросил его возле ступенек. Рифф и Тайк сидели за столом и завтракали, а Трип стоял у острова, доедая миску хлопьев.

Рифф внимательно посмотрел на чемодан, прежде чем перевести взгляд на меня.

— Это еще что за хрень?

Я пожал плечами, понимая, что с ребятами все пройдет не очень гладко.

— Мне надо уехать, чувак.

— Куда? — спросил Трип, вытирая молоко с губ после того, как выпил то, что осталось в миске.

— Он едет в Техас, чтобы быть с Лэйн, — ответил Рифф.

— А как насчет остальных наших шоу? — спросил Тайк, нахмурившись.

— Полагаю, нам придется их отменить или отложить. — Все трое моих товарищей по группе уставились на меня так, словно у меня вырос третий глаз. — Ребята, мне очень жаль, но она нуждается во мне на неделю или около того. Ее мама сломала ногу, а сама Лэйн заболела. Я должен ехать.

Рифф напряг челюсть, явно злясь на мое решение.

— Ладно. Если ты хочешь разочаровать всех поклонников, потому что ты эгоистичный…

— Эгоистичный? Сейчас первый раз в моей жизни, когда я думаю о других. — Я встретил их пристальные взгляды. — Я люблю ее, ребята. И должен быть рядом, когда она нуждается во мне. А ещё был бы очень признателен за небольшое понимание по этому вопросу.

После нескольких напряженных секунд молчания Рифф потер подбородок.

— Думаю, если отложить концерты пару недель, никто не умрет. — Трип и Тайк согласно кивнули. — Я постараюсь, чтобы они поменяли даты. Будет нелегко, и мне предстоит тот ещё геморрой, но я сделаю это. Иди и позаботься обо всем.

На моем лице появилась ухмылка.

— Спасибо, ребята, я у вас в долгу.

Я велел автобусу свернуть на следующем съезде, прежде чем вернуться и разбудить Кайла, который все еще крепко спал в своей ячейке. Я сообщил ему, что меня нужно подвезти. Через несколько коротких часов я снова увижу Лэйн. Трепет от этого возбуждал меня больше, чем самый большой порыв играть живую музыку для тысяч кричащих фанатов.