И удивительно, но в Центре я разгулялась. А незадолго до окончания рабочего дня позвонил... Саша.

С замирающим от волнения сердцем, ответила на звонок.

– Привет, Малышка.

– Добрый вечер.

– Я хочу, чтобы ты сегодня вечером составила мне компанию. Будь готова к восьми, я заеду за тобой.

– А куда мы поедем? – спросила осторожно.

– Поедем за город, одевайся теплее. Договор?

Почувствовала, как губы расплываются в улыбке, а сердце того и гляди выпрыгнет из груди.

– Договор.

Девочки, наблюдая, как торопливо я засобиралась домой, да ещё ровно в шесть часов вечера, искренне недоумевали и строили предположения о причине моего, ни с того, ни с сего, возникшего нежелания задерживаться на работе. Само собой, припомнили мужчину, подвозившего меня на днях. Я смеялась и не сознавалась до последнего. Но перед выходом всё же сжалилась и рассказала, кто виновник моего побега.

Когда добралась до квартиры, часы показывали семь тридцать. А это значит, у меня полчаса. Бегом в душ, надела тёплые колготки, бордовое шерстяное платье-кофту и принялась высушивать волосы.

Закончив в ванной комнате, вышла в прихожую и наткнулась на полный недовольства взгляд Александра. Замялась на месте, поправляя  платье. Он проследил за моим движением. Пробежался глазами по моему телу и вновь вернулся к лицу.

– Малышка, я был на сто один процент уверен, что дверь снова не заперта. И знаешь, это охереть, как меня беспокоит. Успокой, скажи, что ты её оставила открытой для меня, – уголок его губ еле заметно дёрнулся.

– Я очень спешила, – пробормотала я, сгорая от стыда.

– Я понял. Готова?

Кивнула, и Саша потянулся к вешалке с моей курткой.

Чем ближе я к нему подходила, тем сильнее чувствовала дрожь в коленях. Мужчина помог мне надеть куртку, попутно слегка сжимая мои плечи. В зеркале наши взгляды встретились, но я тут же отвела глаза. Подхватила сумку, и мы покинули квартиру.

Всю дорогу маялась в догадках, куда же мы направляемся, но Саша молчал, а я не спрашивала. Под негромкую музыку, звучавшую в салоне, я задремала и проснулась ровно тогда, когда машина остановилась возле небольшого двухэтажного деревянного дома.

Выйдя из машины, запрокинула голову и с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух. Посмотрела по сторонам: кромешная темнота и полное затишье, ни ветерка. Необыкновенно... Последний раз я выбиралась за город в начале сентября с ребятами из университета на шашлыки.

Обогнула автомобиль и присмотрелась к дому. Не могу сказать, что он выглядел зловеще – нет. Но сама необычная ситуация и плохое освещение придавали ему загадочность.

Дом был освещён всего несколькими фонарями и, что странно, не был огорожен забором, как сейчас принято. Под его окнами стояло ещё несколько машин.

– Пойдём, – ухватил меня за руку Александр и повёл к крыльцу, – Это дом моего хорошего знакомого. Ничего не бойся.

– Звучит страшновато, – улыбнулась, поднимаясь по ступеням.

Хмыкнул, открыл передо мной входную дверь, и мы попали в тесный предбанник, в котором, судя по целому ряду зимней обуви, необходимо переобуваться. Вот только во что?..

– Ой, наверное, нужно было взять с собой тапки?

– Сейчас попросим что-нибудь для тебя, – это было сказано так… так по-домашнему.

Саша приоткрыл дверь в дом, выпуская шум и звуки громких разговоров.

– Атаман, твой дом уже десять минут, как окружили, и двое даже успели проникнуть в твоё жилище, а ты не в курсах, – крикнул внутрь.

Повисла тишина. Миг, и раздался заливистый смех. Мелькнула трусливая мысль развернуться и сбежать. И судя по всему, она отразилась на моём лице, потому что в следующий момент, Саша, ухватив меня за куртку, притянул к себе и, погрузив пальцы мне в волосы, поцеловал так, что подкосились ноги. Вернее, они бы обязательно подкосились, если бы он не приподнял меня. Я даже пропустила этот момент.

Очнулась от чужого покашливания:

– Кхм… – раздалось где-то… где-то… рядом.

Мы перестали целоваться, но не прекратили, тяжело дыша, смотреть друг на друга. Пара секунд, и мы синхронно повернули головы в сторону, по всей видимости, Атамана – крупного лысого мужчины, лет тридцати, может чуть старше с пронзительными глазами.

Не знаю, что он прочитал по нашим лицам, но, усмехнувшись, поднял руки в знак примирения. Это было забавно, и я, не удержавшись, рассмеялась.

За ним показалась удивлённая миниатюрная брюнетка в красном спортивном костюме.

– Саня, привет! О, ты не один, – тепло улыбнулась мне девушка, – Я Ксюша, а этот невоспитанный, удерживающий на пороге гостей, человек – мой муж Богдан.

Глава 10. Александр

Сегодня у Атамана собрались только самые близкие и действительно проверенные люди, которым, безусловно, можно доверять. А другие Богдана и не окружали. Некоторые из них поддержали нас с Игорем пять лет назад, когда мы только приехали в этот город из Красноярска. К примеру, Вячеслав Камышин, сын которого сейчас откровенно раздевал Малышку глазами.

– Ух ты, какая красивая девочка! Вельс, это для меня? – самодовольно улыбнулся и подмигнул девчонке Серёга.

Пропустил девушку вперёд – к столу, и она разместилась на первом свободном месте – аккурат по соседству с Камышиным-младшим, и спиной к не разожжённому огромному камину – настоящему достоянию небольшой, отделанной широкой вагонкой, гостиной Атамана. Кажется, в нём можно было зажарить целого кабана.

– Мужик, держи свою ширинку застёгнутой, – склонившись к Серёге, ответил негромко и опустился на стул рядом с девушкой.

Гостиную заполнил громкий смех, а лицо Аси в одно мгновение залила краска.

В нашу компанию не вписывался только один человек, который сейчас не отрывал от нас заинтересованного взгляда – Таша. Абсолютно точно, здесь ей делать было нечего, и, тем не менее, она в этом доме.

Догадаться было не сложно – Наташа хочет со мной поговорить. Несмотря на то, что этим утром мы с ней уже всё обсудили.

Доставив сегодня Малышку к дому и дождавшись пока она скроется за дверью подъезда, я не уехал. Вместо того чтобы возвратиться домой и пару часов поспать, я, вышел из машины, проследил, как в её окне зажёгся свет, а затем не торопясь, в тишине утреннего двора выкурил целую сигару.

Что-то происходило… Я это чувствовал. Что-то менялось... Менялось в моей жизни, смыслом которой до недавнего времени были только Волчонок и месть.

Не знаю, как удалось Малышке за несколько дней завладеть моим вниманием, мыслями… Но меня конкретно затягивало. Я был убеждён, она будет моей – это неминуемо. Так сильно меня влекло к девчонке.

А это уже причина для разговора с Ташей. И я не стал тянуть, а сразу направился по известному мне адресу.

Увидев меня на пороге своей квартиры, Наташа удивилась. Пусть я и приходил, когда мне это было удобно, но всё-таки, как правило, это были вечер или ночь. Секундное замешательство, и девушка пришла в себя, улыбнулась и пригласила меня войти.

После моих слов, Таша пыталась скрыть разочарование, но её выдавали дрожащий голос и руки:

– Саш, я помню, что мы договаривались о честности в наших отношениях. Но я всё равно не могу не спросить. Это твоё окончательное решение?

А мне вдруг пришла в голову мысль, не возникнет ли у меня с ней проблем. Прежде всего, Наташа – женщина. Не обманулся ли я, на её счёт, будучи уверенным в том, что она не имела серьёзных планов на нашу будущую жизнь?

– Да, – чётко и кратко.

– Хорошо, – натянула маску безразличия Таша, – Друзья?

Добавлять ничего не хотел. Каждое моё неосторожное слово могло быть расценено, как шанс. Шанс, которого по факту уже не было.

– Ты же знаешь моё отношение к дружбе. Но какая бы помощь тебе не понадобилась, обращайся. Помогу, чем смогу.

– Любая? – двусмысленно произнесла девушка и лукаво улыбнулась.

Это вопрос, на который я определённо не собирался отвечать. Под моим долгим пристальным взглядом Наташа изменилась в лице и отвела взгляд.

– Мне пора, Таш, – встал с кресла и, преодолев коридор, вышел из квартиры.

За бизнес-ланчем, проверив билеты Волчонка и Кирилла, прикинул свой завтрашний маршрут в аэропорт, а затем позвонил Атаману. Я так и не поздравил его с победой в «Файтере».

Под конец нашего разговора Богдан, привычно не рассчитывая на положительный ответ, пригласил меня на шашлыки. И, действительно, я не любил этих сборищ. Поэтому выбирался к ним редко, и скорее из уважения… к Игорю. Но в этот раз я Атамана удивил – согласился. Вот только не уточнил, что приеду с девушкой.

Сейчас оценивающий взгляд Таши был направлен исключительно на Асю, внимание которой, в свою очередь, было приковано к Серёге. И это не удивительно, его рот не закрывался ни на минуту.

К Камышину-младшему я относился с некоторой долей снисхождения. Молодой – ровесник Аси, горячий, нуждающийся в женском внимании. А учитывая, что Малышка приехала со мной, ещё и смелый. Безрассудно смелый. Ведь глупым он не был однозначно.

Стол уже был полон разнообразной еды: сочным ароматным шашлыком, свежими и жареными овощами, фруктами, зеленью. Ко всем этим угощениям Богдан, как водится, поставил несколько бутылок домашнего вина, которое по итогу пили только девушки и Серёга.

Вдоволь насытившись, появилось желание покурить.

– Малышка, – ухватил за локоть Асю, отвлекая от болтовни Серёги, – Я тебя оставлю ненадолго.

Девчонка кивнула, и мы вместе с Камышиным-старшим, выйдя из-за стола, двинулись на улицу. Пришло время поговорить. Ведь именно для этого я здесь.

Предположительно, со дня исчезновения Золотарёва прошло уже четыре дня. О дате возвращения Дуги в город пока ничего неизвестно. Сидеть и ждать – глупо. Время – самый критический фактор, влияющий на исход поисков. Стоило использовать любую возможность. А Слава служил в этом городе заместителем начальника полиции по оперативной работе в звании полковника. Пора подключать и его. Но по-тихому. Не хотелось бы навредить Золотарёву – сделать хуже.