Остальные тоже нервничали, но не так заметно, по крайней мере внешне. Одна Настена, по-видимому, не испытывала тревоги, она вела себя, как избалованный ребенок, и с чисто детским любопытством задавала вопросы следователям, на которые они с важным видом не отвечали. Меня эта процедура тоже не нервировала, зато жутко интриговала.

Я вся превратилась в глаза и уши - наблюдала, запоминала, сопоставляла.

Каждого из нас попросили вспомнить все свои действия начиная с шести часов вечера. Каждый должен был повторить все, что он делал: где сидел, куда пошел, с кем встретился по дороге. Так как главной героини - Жени Котовой - среди нас не было, то я ожидала увидеть в кладовке вместо ее тела манекен или куклу. Но нет, ничего подобного не было, а ее роль поручили сыграть Майку, нашему новому сотруднику, совсем молодому парнишке, которого Тамара взяла на неопределенную должность ассистента, но который, как я думала, на самом деле должен был заменить осветителя Виктора Алексеевича, который. всех нас уже достал. Пока что Майк с энтузиазмом осваивал всякие технические премудрости; долговязый, по-юношески тощий и узкоплечий, он все делал с энтузиазмом и восторженно принял предложение муровцев - даже позаимствованный у кого-то из дам большой павловопосадский платок повязал себе на бедра вместо юбки.

Кстати, выяснилось, что чувство времени - это столь же индивидуальная способность, как, например, и чувство направления. Есть, как известно, люди, великолепно ориентирующиеся в любом месте, и есть страдающие пространственным кретинизмом. Одна моя хорошая знакомая как-то раз приняла участие в соревнованиях по спортивному ориентированию - она прекрасно бегала, и ее попросили поддержать честь института, где она работала. В результате она заблудилась, и все участники состязаний искали ее до поздней ночи.

Так вот, наша Тамара Синякова могла заблудиться во времени точно так же, как невезучая спортсменка в пространстве, - у нее совершенно отсутствовало представление о ходе часов и минут. А я-то еще удивлялась тому, что она умудряется опаздывать даже на встречи с высоким начальством! Если бы я была следователем, я бы тут же заподозрила ее во всех смертных грехах - ну и в главном из них, убийстве в первую очередь. Она совершенно запуталась в своих показаниях, и если бы не помощь тех, кто был рядом с ней в тот вечер, ее бы точно арестовали. Присев с растерянным видом на край скамейки, вся красная, она с недоумением рассматривала свои часы, дамские часики на старомодном золотом браслете, которые она сияла с пухлого запястья и теперь крутила перед самыми глазами, бормоча при этом:

- Не понимаю… Ничего не понимаю… Я ведь в шесть тогда была в студии, Женя как раз закончила съемку…

- Да нет же, тетя! - вспылила Тая, выведенная из себя бестолковостью тетки. - В шесть Женя еще снимала, она закончила съемку где-то в 18.30, и тогда же я проводила трех женщин - участниц ток-шоу до выхода. Ты же сама распорядилась, чтобы наш шофер развез их по домам! А в шесть ты бегала между студией и ближайшей монтажной, где сидела Света и где стоял телефон - ты кому-то пыталась срочно дозвониться.

- Да! Я же должна была договориться об аренде павильона на выставке! И целый день звонила директору - но все безуспешно…

- А когда Женя отпустила своих ученых дам, Толь Толич потребовал, чтобы она повторила вступление к ток-шоу.

Что-то у них там не ладилось, и они переписывали ее монолог три раза, что заняло минут пятнадцать.

Как выяснилось, Тамара так и продолжала бегать между студией и монтажной все это время, вплоть до начала следующей съемки, так что у нее была теоретическая возможность затеряться в коридорах и расправиться с Котовой. У Таи тоже был период, когда ее никто не видел… как, впрочем, почти у всех нас.

Верховцева, вооруженная искусственными косточками, которые моя Глаша обожает, снова взяла на себя роль собачьей няни. Из гардеробной доносилась веселая песенка:


Приходи ко мне, Глафира,

Приноси кусочек сыра…


Оксана продолжала настаивать на своем: они с Глашей практически безвылазно просидели в гардеробной до тех пор, пока за ними не прибежала Таисия, чтобы позвать в студию.

- Мы только пару раз вышли в коридор, чтобы размять ноги, но далеко не отходили, гуляли перед дверью взад-вперед, - при это она преданно глядело капитану Филонову прямо в глаза, хлопая длинными ресницами и всем своим видом изображая полную искренность. В качестве иллюстрации она прошлась по коридору, вызывающе покачивая стройными боярами, и моя собака послушно бежала за ней, даже не натягивая поводок, - она знала, что у этой приятно пахнущей тетки в кармане спрятано лакомство. Я убеждена, что Глаша делит людей не на «плохих» и «хороших», а на «дурно» и «приятно» пахнущих; то, что она сразу отнесла Оксану ко второй категории, сразу возвысило помрежа в моих глазах.

- Постойте, - прервала я ее дефиле. - Тут что-то не так. Свет… В тот вечер было совсем темно; чтобы разглядеть человека, надо было столкнуться с ним нос к носу.

- Да, - охотно поддержала меня Оксана, - почти ничего не было видно. Наверное, ты нас с Глашей просто не заметила, когда пошла в буфет.

Она бросила победительный взгляд на ментов и лучезарно им улыбнулась; это не назовешь фальшивой улыбкой - нет, она улыбнулась так естественно, так беззаботно, как женщина, которой нечего скрывать и которая привыкла нравиться - даже на мрачных физиономиях оперов появился ее отсвет. Ей просто невозможно было не поверить. Я бы тоже ей поверила, если бы не знала совершенно точно, что она врет. Только тому, кто не знаком с собачьим характером, можно внушить, что собака не учует в темноте любимого хозяина - или, того паче, хозяйку - и не подбежит к нему, радуясь новой встрече. Впрочем, менты, очевидно, были мало знакомы с повадками домашних животных - или Оксана просто их очаровала.

Маршрут Толь Толича в тот роковой вечер был очень примитивен - он несколько раз выходил из студии курить, но не продвигался дальше лестничной клетки. Вместе с ним курили в разное время Гарик и Таисия; Тамара, которая дымила беспрерывно, только дважды появилась в отведенном для курения месте - остальное время она нарушала правила противопожарной безопасности, в чем, правда, не призналась.

Зато Лена не лгала и ничего не скрывала; она повторила все свои действия именно так, как мне рассказала. Подчиняясь ее указаниям, Майк картинно прошелся по коридору, о котором по нашим настоятельным просьбам притушили свет, и вошел и дверь кладовки.

Выждав пять минут, Лена открыла дверь женского туалета, провела там минутку и направилась дальше по коридору. Согласно своему сценарию она вошла в кладовку, но дальше начались отклонения от сюжета: вдруг она вскрикнула, и мы все бросились к ней. Нас ждало зрелище не для слабонервных. Майк постарался как можно точнее скопировать позу убитой женщины; вывернув шею под необычным углом, он совершенно неподвижно лежал на полу, раскинув ноги, и это выглядело как непристойная карикатура на реальную сцену убийства. Даже менты это поняли, потому что капитан Филонов слегка подвинул его ботинком и грубовато заявил:

- Ну, вставай, чего разлегся!

Майк вскочил, совершенно живой, более того - здоровый и веселый, по его настроение не передалось зрителям. Оглянувшись, я увидела мрачные лица моих коллег, без тени улыбки. Лена же, и без того бледная, побелела еще больше, она вышла из кладовки в коридор, кусая губы; помаду па них она давно съела, и они приобрели какой-то неестественный фиолетовый оттенок. Впрочем, может быть, это были фокусы освещения. Когда кто-то нашел выключатель и включил полный свет, все облегченно вздохнули.

В общем, процедура оказалась гораздо менее интересной, чем я ожидала, и вроде бы не принесла ничего нового. Несколько человек, режиссеров и операторов, менты вообще отпустили домой до копна следственного эксперимента; Настена со своим продюсером ушли еще раньше. Наконец дошла очередь и до меня - то есть до моего последнего выхода. Правда, перед этим должен был следовать выход Глашеньки, но капитан Филонов с каменной физиономией строго приказал.

- Уберите собаку!

Не люблю людей, которые не любят собак. Нс люблю, когда мною командуют. Поэтому, не обращая внимания на его тон, на глазах у всех я взяла у Оксаны поводок и отстегнула карабин. Радостная Глаша тут же обняла меня передними лапами и облизала, при этом рыкнув на угрюмого капитана, который сделал неосторожно-резкое движение по направлению к ней. Не нравятся моей спаниельке большие громоздкие мужчины вообще, а мужчины в форме - в частности. Правда, Филонов был в штатском, но выправка-то сохранилась.

- Основным действующим лицом в последнем акте драмы была именно собака! - нагло заявила я, выпрямляясь во весь рост и упираясь взглядом в лицо опера.

Чего я выпендриваюсь, промелькнула у меня здравая мысль, не хочу же я из подозреваемой превратиться в обвиняемую! Краем глаза я увидела, как Николай, притулившийся в углу за декорациями, укоризненно покачал головой. Главный мент вспыхнул и уже раскрыл было рот, чтобы поставить меня на место, но тут Глаша снова решила сыграть первую скрипку.

Вдруг она взорвалась визгливым лаем и, чуть не сбив с ног своей изрядной массой самого молодого из oпeративников, светловолосого и субтильного, бросилась в коридор. Мы все, естественно, поспешили за ней, едва не застряв в дверях; я, во всяком случае, оказалась в дверном проеме вместе с суровым капитаном, и он по инерции пропихнул меня в коридор.

В какой-то момент наши тела так близко соприкоснулись, что я непроизвольно вздрогнула, и он тут же отпрянул от меня, как ужаленный. Я оглянулась и посмотрела на него; он еще больше покраснел, цвет его лица напомнил мне любимые пунцовые розы моей мамы. Это зрелище меня просто ошеломило; взрослый, здоровенный мужчина столь мужественной профессии - и вдруг такой румянец, достойный незрелого юнца, впервые случайно ощутившего на себе мягкое тепло женского тела. Удивительно вообще, как в такие моменты замечаются и запоминаются подобные мелочи и незначительные детали - потому что в центре всеобщего внимания в этот миг оказалась Глаша, со злобным лаем бросавшаяся на нашего второго режиссера Кочеткова.