Но ни продюсер, ни ее племянница меня сейчас не интересовали - ни Тамара, ни даже Таисия, какой бы сволочью она ни была, не имели отношения к покушению на меня и, скорее всего, к убийству Котовой. Я перевела разговор на другое:

- А Степан - что он сейчас делает?

- Да что Степан - ходит бука букой, как всегда… Стал еще чуднее. Даже непонятно, замечает ли он, как на него смотрят окружающие. Запирается в монтажной и просматривает старые кассеты с записями передач своей Женечки. Недавно отловил меня и говорит.

«Посмотри, Ксана, как она тут гениально выглядит».

Я посмотрела: одна из участниц передачи говорит какие-то умные вещи, а на экране - крупным планом лицо Котовой. Потом камера спускается ниже и показывает нам его божественную Женечку во весь рост, но кто из дам в этот момент ведет речь, так и не видно. Я и говорю:

«Стела, дорогой, но это ведь ток-шоу, а ты показываешь мне только ведущую, а не участниц!»

«Зато какая у Жени ножка», - отвечает мне он.

- Когда-то это было смешно, а теперь просто грустно, - прокомментировала я. - Но довольно о Степане; если даже он и убийца, то пи один суд его не осудит, он просто сумасшедший. Скажи мне лучше другое - почему меня так ненавидит Лена Горячева?

- Неужели это для тебя новость? Она не любит тебя давно, как не любит вас всех, москвичей. Как ты думаешь, почему из «Прикосновения» была вынуждена уйти Валентина Черникова? Все считают, что ее выжила Котова, но так ли это? Не Горячева ли подзуживала Тамару - зачем иметь двух редакторов, когда и одного вполне достаточно, тем более что она сама, в отличие от Черниковой, человек без претензий?

Самое смешное при этом, что Валя - не коренная москвичка, она просто училась в Москве и вышла здесь замуж за однокурсника. Так вот, чтобы Горячева тебя невзлюбила, достаточно было того, что ты родилась в Москве и что у тебя здесь квартира. К тому же, как всем известно, твоя мать замужем за американцем и ты могла бы жить и там, но ты предпочитаешь оставаться здесь и отбивать работу у бедных девушек, которым ничего не было дано изначально и которые всего добивались сами. Но этого мало - у тебя еще есть молодой и красивый муж, который о тебе заботится и готов носить тебя на руках. Я могу тебе даже точно назвать момент, когда ее ненависть перелилась через край - это произошло во время съемки передачи с писательницей Шарковой, когда Марк приехал с тобой в Останкино. Наверное, в отличие от тебя, Марк плохо разбирается в психологии, иначе он не стал бы настаивать на том, чтобы присутствовать на съемке - ведь тем самым он просто разворошил осиное гнездо! Вспомни Таю - она при виде его впала в транс и потеряла ключ от студии. Даже на Синякову он произвел сильное впечатление…

- А на тебя, Оксана? - спросила я ее без обиняков.

- Самое положительное, - расхохоталась она. - С ним очень приятно пококетничать, он любит и умеет играть в легкий флирт, - она говорила вполголоса, чтобы Марк в соседней комнате не услышал ее. - Но я никогда не стала бы тратить на него силы - у тебя его не отбить. Он пока что в твоей власти, так как я хорошо к тебе отношусь, то ради твоего блага желаю, чтобы так длилось вечно.

Если бы дело обстояло иначе, я бы, может, и попробовала Но в отличие от Лены я не завистлива - сама не понимаю почему. Наверное, потому, что уверена - я еще найду то, что ищу.

- Наверное, я плохой психолог, Оксана: как-то не замечала, что Лена меня терпеть не может… Или просто не обращала на это внимания. Она мне всегда казалась вещью в себе, по при этом вещью абсолютно благополучной. Один этот ее хахаль но «БМВ» чего стоил… А Олег Варзин - он же красавец и умница! Каюсь, Оксана, но он мне самой всегда нравился…

- Олег твоему Марку и в подметки не годится - пробовала, знаю! Он теленок… он безропотно отдал своей бывшей жене-стерве не только квартиру, но и все вещи, и вернулся к матушке даже без смены нижнего белья. С тех пор он женщин боится - а кто нас боится? Только мужики слабые и внушаемые! От меня он бегал как черт от ладана - будто он мне такой нужен! Не знаю уж, как Лена его приручила, только ей с ним ничего не светит. Она, конечно, могла бы женить его на себе - только на квартиру ей придется зарабатывать самой, а как? Для панели она старовата! Пожалуй, самое ценное в твоем Марке - это то, что он тебя полностью обеспечивает и ты не знаешь материальных забот… В разумных пределах, конечно!

Я расхохоталась - ах, если бы нас слышали феминистки! И какое счастье, что в этой стране остались еще не эмансипированные женщины. Даже такие, как Оксана, от которой пуганые мужчины бегут быстрее лани.

Глава 10

Когда я окончательно вышла на работу, слегка прихрамывая, то обстановка в нашей телекомпании была мрачная, как в семействе какого-нибудь английского лорда, в средневековом замке которого разбушевалось родовое привидение. Синякова была сама на себя непохожа, она ходила по коридорам, никого не замечая; со мной даже не поздоровалась. У Таисии глаза были совершенно безумные, и она бродила по Останкино, слегка пошатываясь, как призрак самой себя. Под стать им были и все остальные. Как им странно, единственными, кто сохранил нормальное настроение, были мы с Оксаной. Ну еще и юный Майк совершенно не вписывался в угрюмую атмосферу, он так и лучился восторженным энтузиазмом; все на телевидении ему было внове, и все ему нравилось, даже убийства из-за угла. Мне показалось даже, что он в меня влюбился: в моем присутствии его свежая мордочка слегка розовела, и в Останкино он ходил за мной по пятам, как приклеенный.

Из-за того что мои коллеги смотрели друг на друга подозрительно и вздрагивали при малейшем шорохе, работать было почти невозможно. Сценарии, которые мне передавала через Оксану Елена, со мной даже не здоровавшаяся, я переделывала сама, но когда сидела на подиуме напротив очередной собеседницы и вела ток-шоу, то просто физически не могла одновременно держать телекамеру и записывать звук. А если Олег смотрел мимо меня куда-то в пространство, и глазок его камеры тоже смотрел мимо, и если Виталик, вместо того чтобы налаживать микрофоны, слушал музыку небесных сфер, то любой самый интересный диалог растворялся в небесном эфире, но в эфир не попадал.

В конце конной мне пришлось наорать на своих рассеянных коллег, после чего они хоть как-то собрались и задвигались немного поактивнее. Не люблю крик, но иногда, увы, в нашей стране без него не обойтись.

У меня появилось чувство, что дни нашей телекомпании сочтены и мы стремительно катимся к закату. Поэтому очень хотелось закончить хотя бы уже начатый цикл передач, и я готова была молиться, лишь бы «Прикосновение» не скончалась раньше, чем я осуществлю то, что задумала. Самым настораживающим признаком было присутствие на съемке представителя канала «1+1» Плавункова. Его внешность интеллигента старой школы не должна была нас обманывать - судя по всему, руководители канала подумывали о том, чтобы досрочно разорвать с нами контракт, и на Павла Васильевича была возложена миссия разведать обстановку. В перерыве я подслушала его разговор с Тамарой, стоя за дверью нашего крошечного офиса, и когда в голосе нашего продюсера появились умоляющие потки, а баритон Плавункова, наоборот, загремел, я ворвалась к ним, не скрывая, где и как я провела несколько последних минут.

- Скажите пожалуйста, дорогой Павел Васильевич, вас не устраивает качество наших последних программ? - спросила я его елейным голоском.

- Нет, Агнесса, что вы! - он всплеснул руками. - Просто наш канал меняет свою политику. Предвыборная ситуация…

- У нас в стране всегда какая-нибудь ситуация, - не дала я ему увести разговор в сторону. - У вас претензии к художественному уровню того, что мы с Синяковой делаем?

- Нет, я же вам объясняю, поймите,…

- Так, значит, вы хотите нас второй раз наказать за то, что какой-то маньяк-убийца избрал нас своей мишенью, за то, что он держит нас в страхе… А ведь, возможно, он связан отнюдь не с «Прикосновением», а с вашим каналом - и тогда вы нас наказываете за свои же грехи! Я-то до сих пор хромаю, но хоть жива осталась, а вот Женя …

Тут у меня перехватило дыхание, и я замолчала. Я хорошо понимала, что делаю, - умею так извратить нормальный ход вещей, что у моих собеседников ум за разум заходит. Наверное, это и есть женская логика. Вот и сейчас Павел Васильевич в замешательстве смотрел на меня, чуть приоткрыв рот - сидеть с разинутым ртом ему не позволяло воспитание, - а Тамара уставилась на меня, будто не узнавая. Переведя дух, я готова была продолжить наступление, но не успела - в монтажную, воспользовавшись тем, что дверь была распахнута настежь, вошел капитан Филонов.

- Простите за вторжение, - вежливо извинился он. - Говорят, незваный гость хуже татарина, пообещаю вам, что очень скоро незваные гости покинут вашу территорию и вы спокойно сможете работать.

- Неужели вы арестовали убийцу? - воскликнула Синякова.

- Нет еще, но мы уже знаем, кто это, и задержание преступника - дело ближайшего будущего. Так что вы все сможете спокойно работать, ничего не опасаясь. Кстати, позвольте мне выразить вам свое восхищение, - несколько старомодно продолжал он, обращаясь уже ко мне.

Вот уж не думала, что нынешние менты читают Булгакова. - Я присутствовал сегодня на съемке. Вы были но высоте. Вы ведете себя так, будто с вамп ничего не случилось - неужели вам не страшно?

- Влезать в банку со скорпионами, наверное, тоже страшно, - пробормотала я в ответ.

Плавунков недовольно поморщился, по не попросил меня уточнить, кого именно я считаю ядовитыми тварями.

- А вас, как руководителей, я настоятельно прошу, чтобы все шло по плану, как было задумано раньше, - обращаясь к начальству, Филонов придал своему голосу начальственные интонации. - Понимаете, нам не хватает нескольких доказательств, чтобы окончательно прижать злоумышленника к стенке и не дать ему отвертеться от наказания. Ведь, как вы знаете, у нас есть только косвенные улики, а суд присяжных, право на который имеет по закону каждый убийца, очень строг в оценке доказательств. Поэтому я прошу вас помочь нам; ни в коем случае нельзя спугнуть преступника.