Сергей поежился; ему было неловко, и, недолго думая, он совсем не по-братски переложил вину на младшего брата:

- Это была идея Марка. Понимаешь, Верховцева все это время находилась в критическом состоянии, и большинство врачей не верило в ее выздоровление. И сейчас еще никто не гарантирует, что она выживет. У нее повреждены два шейных позвонка и куча других травм, было внутреннее кровотечение. Но она живуча, как кошка, и вчера утром пришла в сознание, о чем ее лечащий доктор тут же доложил на Петровку. Верховцева заявила, что в день убийства Котовой она прогуливалась по коридору с собакой и видела сзади мужчину, в котором узнала, как ей показалось, своего любовника Овечкина. Но полной уверенности в этом у нее не было, так как лица его она не видела и решила поговорить с ним. Она утверждает, что в ее записке не было и намека на шантаж - якобы она просто хотела убедиться, что все точки над расставлены.

- Но она же не видела и не сказала ничего определенного - ничего, что бы могло послужить серьезным доказательством его участия в преступлении! К тому же он сам сдал Оксану ментам!

- Тут вступает в дело временной фактор - ее должны были убить до того, как до нее доберутся власти. Вышла маленькая не увязочка: Таисия, которой Овечкин заплатил за это убийство, едва не опоздала.

- И все равно не понимаю, каким образом Глеб смог оказаться в Москве в то время, как все были уверены, что он в Питере трахается с чужой женой?

- Вот эта-то чужая жена и дала нам в руки ключ! И еще ты. Ты была так уверена в виновности Овечкина, что после нашего пари я решил еще раз проверить алиби котовского зятя. В который раз изучил списки всех пассажиров, вылетающих в тот день из Питера. И нашел в них фамилию некого Ахметшина. Дело в том, что Наталья Бобрик - гражданская жена главрежа Большакова, но еще не разведена с мужем, Тахиром Ахметшиным. Собственно говоря, Большаков пригласил Ахметшина, очень хорошего артиста, из Алма-Аты, где тот прозябал, в свои театр, а Бобрик ему пришлось взять в качестве бесплатного приложения. Ахметшин и сейчас играет на Фонтанке. Я проверил - в день убийства Котовой некий Тахир Азатович Ахметшин летел дневным рейсом, 13.45, из Питера в Москву, и в тот же день рейсом 22.15 он вернулся обратно. Это показалось мне подозрительным - тем более что никто из стюардесс и бортпроводников этих рейсов не узнал в актере своего пассажира. Но на следующий день после этой проверки произошло самоубийство Степана Кочеткова…

- То есть убийство, - поправила я его.

- Возможно, и убийство. И вроде бы дело было закрыто, по меня грызли сомнения… Очевидно, и капитана Филонова - тоже. Потому что он среагировал мгновенно, как только твоя Оксана заговорила. Почти одновременно с арестом Овечкина в Санкт-Петербурге была задержана Наталья Бобрик - и она начала сдаваться сразу же, как только поняла, что ее могут обвинить в соучастии в убийстве.

- А что говорит сам Овечкин? - Я хотела узнать как можно больше до того, как вернется Филонов - тогда у Сергея, скорее всего, уже не будет времени отвечать на мои вопросы.

- Пока молчит, требует адвоката, но заговорит, как миленький. Но, полагаю, достаточно и того, что ты нам пересказала с его слов. Наталья Бобрик, естественно, все стала валить на своего любовника. Якобы он похитил у нее паспорт мужа, который лежал в дамской сумочке, приготовленный для похода в ЗАГС. На самом деле она, конечно, ему активно помогала. В день убийства Котовой, 23 марта, они с Овечкиным ушли с репетиции около часа, и в его номере, в «Пулковской», за закрытыми дверями стали готовиться к другому спектаклю. Все было продумано до мелочей. Глеб сбрил бороду и усы, после чего немного подгримировался под Ахметшина: он наклеил широкие брови дугой, и только; на внутренних линиях практически никто не всматривается в лица пассажиров и не сличает их с фотографиями в паспорте. Прибыв в Шереметьево, Овечкин тут же, не торгуясь, нанял машину и отправился в Останкино. Как он проник в здание телецентра, мы пока еще незнаем…

- Зато знаю я, - перебила его я. - Он прошел через семнадцатые ворота - до меня это дошло только сегодня ночью. В тот день снималась программа «Про это», и они набирали людей на последнюю съемку. Редакторы «Про это» мучаются от того, что на съемки приходит одна и та же сексуально озабоченная публика, и они все время ищут свежие лица. Кто-то из участников, чьи фамилии были в списке, наверняка не пришел, и пригласили первых попавшихся прохожих. Обычно у них проверяют документы и записывают, но в спешке и нашем обычном бардаке об этом вполне могли забыть.

Лица Овечкина никто не успел запомнить, так что отсутствия одного зрителя в студии никто не заметил.

Мне показалось, что Сергей посмотрел на меня даже с некоторым уважением и продолжал, демонстрируя свою великолепную профессиональную память:

- Значит, прошел через семнадцатые ворота… Что ж, по данным с Петровки, последнюю партию участников «Про это» в студию 2-16 пропускали в 18.30, так что все сходится. По крайней мере, по времени.

- И наверняка, задушив жену, он подождал где-нибудь в укромном месте, пока съемка на втором этаже не завершится, чтобы смешаться с этими чудиками и выйти в общей толпе - и его опять никто не заметил!

Сергей в очередной раз бросил нетерпеливый взгляд на часы и продолжал:

- Овечкина все равно бы никто не узнал - настолько он без бороды и усов не похож сам на себя. Только любовница могла догадаться, что это он, по его силуэту… И так, попав в здание телецентра, он поднялся на четвертый этаж, подождал в коридоре возле туалета Евгению Павловну и пригласил поговорить с ним по душам. Крайне удивленная внезапным появлением мужа и его необычным видом, Котова послушно пошла за ним; он завел ее в ту самую кладовку, откуда она уже не вышла. Очевидно, это пустое помещение он присмотрел заранее, да и орудие убийства у него тоже было приготовлено, но удобнее ему показалось воспользоваться ее собственным поясом - это как бы свидетельствовало об отсутствии продуманного замысла. Сделав свое черное дело, он вышел вместе с участниками секс-шоу и отправился в аэропорт.

В гостиницу, очевидно, попал через черный вход, и было чуть за полночь, когда он сиял телефонную трубку в своем номере: Анатолий Котов, брат Евгении Павловны, сообщил ему о трагической смерти жены. На следующее утро, наклеив накладную бороду и усы, он первым рейсом прилетел в Москву. Кстати, а как ты, Агнесса, догадалась, что борода у него фальшивая? Когда вчера, встав на четвереньки, ты показывала на него рукой и шептала «борода, борода!», я подумал было, что ты свихнулась!

- На ощупь. Живые волосы щекочут по-иному.

У меня были бородатые поклонники - до твоего брата, разумеется. А шептала - потому что и сейчас еще у меня горло побаливает, а вчера я думала, что вообще без голоса останусь. Вот, посмотри! - И я резким движением сорвала с шеи легкий газовый шарфик Сергей сразу же изменился в лице, разглядывая безобразные синяки у меня на шее, и наконец произнес:

- Н-да… Выгоню все-таки Майка к чертовой матери!

Я заступилась было за мальчишку, к которому успела привязаться, но Крутиков, вице-президент «Ксанта», был непреклонен и зол, и я решила отступить. - Временно, конечно. К тому же оставалось еще много неясного; у меня на языке вертелся один вопрос, который особенно меня мучил, и я незаметно для себя произнесла его вслух:

- Зачем?

- Что - зачем? - повторил Сергей, по-прежнему хмуря брови и вытаскивая из кармана свой миниатюрный мобильник, похожий на детскую игрушку.

- Зачем было Овечкину убивать жену? Неужели у него были такие громадные долги? Ведь даже если бы Женя выставила его вон, на улице он бы не остался. Он стал бы очень модным режиссером, и даже если бы Котов-старший перекрыл ему кислород я Москве, до Питера он вряд ли дотянулся бы. К тому же, в крайнем случае, Глеб мог уехать за границу - я слышала, что ему предложили ставить Чехова в Болгарии.

- Долги у Овечкина были, но не столь уж крупные, - ответил Сергей, на время забыв про телефон. - Он занимал деньги у приличных людей, и никто на счетчик его не ставил. К тому же в основном он с кредиторами расплатился, но откуда взял на это средства, мы пока незнаем. Дело не в долгах. Помнишь, Агнесса, наш разговор в самом начале, когда я тебя уверял, что большинство убийств совершается из корысти? Так вот, я не ошибся - Котова тоже была убита по корыстным мотивам. Но не из-за денег, а из-за квартиры, роскошной квартиры в районе Добрынинской площади. Супруги Овечкины находились на грани развода, и Евгения Павловна готова была в любой момент выставить неверного мужа вон. В этом случае Глеб не оказался бы на улице, как ты правильно заметила. Нет, его тесть уже имел с ним приватный разговор - Наталья Бобрик об этом проболталась - и предложил ему переселиться в однокомнатную квартиру в районе Чертанова, если, конечно, тот уйдет от его дочери без лишнего шума. Ну а сколько может стоить такая квартира в рабочем районе?… В случае же смерти Котовой ее четырехкомнатные апартаменты в элитном доме, приватизированные на ее имя, перешли бы по наследству мужу, который, кстати, был там прописан.

Так что Овечкин пошел на преступление из-за своей алчности.

- Квартира и человеческая жизнь… Несопоставимо!

- Это еще что, - отозвался Сергей, снова бросая взгляд на часы и одновременно нажимая на кнопочки телефона. - Помню вот один случай еще из советских времен: муж убил жену и родную дочь - ей, кажется, было лет десять - ради квартиры. Пригласил их за город на прогулку, завел в лес, зарубил топором, закопал и заявил в милицию, что они пропали. Их, несчастных, через пару недель нашли. А убил он, чтобы не делить двухкомнатную распашонку в хрущевской пятиэтажке - он хотел поселиться там со своей новой пассией.

Сосредоточенно нахмурив лоб, Сергей все пытался куда-то дозвониться, но так и не смог, и я воспользовалась этим, чтобы задать следующий вопрос: