— Давай быстрее, пока еще можно, — произнес он не имеющую смысла фразу, и Фрэнки послушно пошлепала следом. В лифт Фрэнки отказалась войти, разумно предусмотрев, что может рубануть электричество, но Максим с такой ненавистью на нее глянул, что она умолкла и последовала за своим спасителем. Они поднялись на двадцать восьмой этаж и вышли прямо на крышу. Оказалось, вертолет, пролетавший над зданием, принадлежал Езерским, и сейчас он стоял на площадке, дожидаясь их.

— Шеф, быстрее, еще минута — и не взлетим, — кричал пилот, и Максим приказал Фрэнки бежать быстрее. Они уселись на задние сиденья, и вертолет оторвался от земли. Минут пять-шесть — и они снова приземлились, и снова молча вошли в лифт. Пилот пожал Максиму руку и сказал:

— Ничего себе погодка! Вроде и ожидаешь, а каждый раз — как в первый раз. Шок чистой воды… Дождевой, вернее! — он посмеялся своей шутке.

Максим ничего не ответил, Фрэнки он тоже игнорировал. Дверь открылась, и троица вошла в пентхаус. Пилот в двух предложениях обсудил планы на вертолет и поспешно удалился: пояснил недоумевающей Фрэнки, что живет в соседнем доме; удобно.

Неудобно же было самой Франсуазе. Она стояла в мокрая, продрогшая, одежда неприятно липла к телу, а про макияж и говорить не хочется. Наверное, выглядит, как рыдающий Джокер. Она огляделась: просторная комната, современная. Без голов на стенах и без шкур, хотя мрачный камин имелся в наличии и требовал жертвенной шкуры белого медведя.

Что и требовалось доказать: Максим не настолько монстр, как ей пытались представить и как самой хотелось бы думать.

— Прими горячий душ, потом поговорим, — сухо сказал он, сбрасывая куртку, потом свитер… майку…

Ох, мамочки. Егерь был до того притягательный охотник, что хотелось броситься к нему в силки, лишь бы приласкал напоследок. Умеренно накачанная фигура, с татуировкой шаманского «браслета» на плече, который, конечно же, значил что-нибудь жутко модное, вроде отгона злых духов и Франсуаз Уваровых… А плечи! Спина — как у фитнес-тренера, и кожа влажная от дождя. Хочется подойти и обнять. Фрэнки сглотнула и, заставив себя отвернуться, сбросила красный дождевик.

— А где ванная?

Максим даже не повернулся к ней.

— Налево, прямо, потом направо.

Она кивнула, хотя он и не мог видеть, и побрела на экскурсию по жилищу Егеря. Стены — серебристые, мебель — бледных тонов, ничего лишнего. Да он педант! В ванной не было ни одной женской вещи…

…И тут Фрэнки прошибло холодным потом: о боже! У него же есть невеста!

Она застыла, глядя на себя в широкое зеркало на стене.

— Как я могла забыть, что у него невеста?!

Фрэнки об этом ни вчера, ни сегодня ни разу не вспомнила. А он и не напомнил! Бабник!

Живут они с невестой, однако, раздельно — либо это не дом Егеря, а место временной дислокации и он сюда приводит женщин, как на траходром. Благо вертолетная площадка есть.

Кошмар. Позор. Как ты могла, Фрэнки?

Это было ужасное чувство. Как будто совершила преступление в состоянии аффекта, а теперь одумалась. И хуже всего, что хотелось совершить преступление снова, но теперь-то мозг трезво мыслит и не оправдаешься забывчивостью.

— Я в аду…

Она разделась и вошла в просторную душевую кабину, включила воду и простояла под горячей водой минут десять, размышляя, как себя теперь вести.

Напомнить Максиму о невесте — значит, показать, что обижена. Глупо.

Не говорить о невесте и не подпускать его к себе — значит, подтвердить его теорию о заговоре. Мол, вчера было можно целоваться, потому что собиралась его втянуть в скандал с изнасилованием, а сегодня нельзя, ибо скандала не получилось.

А если не напоминать о невесте и подпустить к себе?

«Тогда ты, Фрэнки, обычная шлюшная тряпка».

Методом исключения остается один вариант: упомянуть о невесте и позволить ему касаться себя. Он поверит, что Фрэнки была искренней вчера.

«Да, но тогда ты — циничная сволочь, которая не гнушается заигрывать с почти женатым мужчиной».

Ну и как тут выбрать: горделивая наивная обиженка, шлюшная тряпка или циничная сволочь?

Она выключила воду, вышла из душа, обмоталась белым махровым полотенцем и вдруг вспомнила:

— А как же вариант «стерва»? Можно сделать вид, что вообще ничего не произошло накануне, а при первой же возможности — уйти. Даже не поблагодарив за спасение, заметьте! Вежливость запрещена контрактом.

На том Фрэнки и порешила. Она на цыпочках вышла из ванной, прошлепала босиком в гостиную, чтобы попросить сухую одежду, но… ничего не успела сказать. Максим прошел мимо нее, задев плечом, как будто нарочно, и скрылся в ванной комнате. Отлично. Придется сидеть в полотенце, пока он не явится.

В квартире было тепло, и Фрэнки захотелось лечь на диван и подремать; она совершенно не боялась. Да, она снова осталась наедине с врагом семьи, но это казалось… правильным. Будто они с Максимом знакомы сто лет, не как конкуренты, а именно как двое людей, каждый со своими заскоками.

За панорамным окном с дрожащим стеклом творился конец света, и Фрэнки поняла, что быстро и незаметно убраться отсюда не получится. Разве что она будет не против, чтобы ее унесло штормом в неизвестность. Но для этого придется переодеться и уйти по-английски, не прощаясь, в холл, где можно скрыться от чужих глаз в ожидании чуда под названием такси… если дороги не затопило. Проверить бы прогноз.

Уф… Голова вспухла! Не получалось из Фрэнки великого комбинатора. Она и раньше любила бросаться из крайности в крайность, а теперь и вовсе погрязла в противоречиях.

Чтобы проверить погоду, нужен смартфон, а он лежал в водостойком чехле в тунике вместе с банковской картой. Но Фрэнки оставила одежку в ванной комнате… Кстати, надо бы Роберту позвонить, спросить, в порядке ли он. Утром он так и не явился к завтраку. Он не ночевал дома, а на возмущенное сообщение ответил: «У меня все ок».

Ох уж эти подростки. Никаких нервов на них не хватит.

Фрэнки дрогнула, когда глухой голос Максима раздался у самого уха:

— Оденься.

Она развернулась и уткнулась носом в теплую грудь Максима. Он находился слишком близко, из «одежды» — только полотенце вокруг бедер. Фрэнки никогда не стояла вот так, соприкасаясь с полуобнаженным мужчиной, а главное — никогда не желала до боли в суставах и в сердце. Из последних сил она перевела взгляд в сторону и, кивнув, попыталась обойти Максима, чтобы схватить футболку и сбежать в ванную. Но он удержал за руку/

— Здесь. Хочу видеть, стоишь ли ты моих нервов.

Короткое замыкание в мыслях испепелило силу воли в мгновение, но все равно хватило даже оставшихся крох, чтобы с вызовом бросить:

— А твоя невеста не будет против?

…Все-таки наивная обиженка. Ну и пусть.

Глава 11

Максим так и не решил, чего именно хочет от Фрэнки: секса, скандала, душевных откровений или сотрудничества против Сатаны. Он забрал ее с улицы и теперь сомневался, как с ней поступить. Это как котенка найти, будучи аллергиком. Вроде и хороший поступок, а дальше что?

Максим все еще был зол на Фрэнки за вчерашнее. Уварова вела себя то как гарпия, то как адекватная молодая женщина, и это было странно. Но в глубине своей не самой чистой души Максим надеялся, что Фрэнки не просто одна из девушек на его пути. Складывалось странное, непривычное ощущение, что они чувствуют друг друга. Казалось бы, разные, как день и ночь, но под слоями мишуры все-таки похожи.

Максим воспринимал людей не как схему с набором функций и отдельных качеств. Он давно вырос над собой и видел человека как цельную сущность, подмечал, развивается ли она или застряла на каком-то этапе. И как бы Фрэнки ни сбивала его с толку своим поведением, он не мог избавиться от ноющей иголкой в сердце надежды, что Фрэнки зацепила его не по ошибке.

Когда он заглянул ей в глаза тогда, в «Константе», их души будто соприкоснулись, и дальнейшее теперь — это просто набор действий, чтобы не потерять родственную душу из своей жизни.

Он мог бы поклясться, что у Фрэнки сложилось такое же впечатление, просто она не понимает, что именно происходит.

Приняв душ, Максим прошел в спальню и натянул спортивные штаты. В квартире имелась сушилка, но обычно хозяйственными делами занималась домработница. Тем не менее, Егерь забросил одежду Фрэнки в машину, предусмотрительно вытащив смартфон в дорогом чехле из туники. Интересно, он водостойкий? Максим без особого любопытства достал тонкий телефон и проверил, работает ли он. Нажал на тонкую боковую кнопку, активируя, и на экране, хоть и заблокированном, вверху засияло сообщение от отправителя «Отец». Прочесть полностью нельзя: нужно ввести код, — но и начала было достаточно для первых выводов: «Помни, что твоя цель — Егерь».

Напоминалка от Сатаны, что еще нужно для поддержания тонуса.

Максим провел ладонью по лицу и усмехнулся. Надо же, забыл в суете, что Фрэнки — прислужница Тьмы. Опасно держать ее рядом с собой, конечно. Вчера на приеме девчонка устроила настоящий концерт с продолжением, одурачив Егеря. Кто добыча, кто охотник — уже не разобрать на трезвую голову. Повезло нахалке, что Максим — хоть и злопамятный, но зато отходчивый. Убить Фрэнки сегодня уже не хотелось, особенно после того, как увидел ее в центре урагана. Даже сердце дрогнуло на секунду: думал, снесет девчонке голову пролетавшим мимо рекламным стендом. В такую погоду устраивать пикет могла только Уварова, чтоб ее!

Понять бы, какая Фрэнки на самом деле. А может, он слишком многого от нее ждет? Ей ведь всего восемнадцать… Вспомнив себя в этом возрасте, Максим тяжко вздохнул.

Осторожностью эту конкретную девушку не поймать, уйдет. Приманка тоже вряд ли подействует. Придется задействовать свое лучшее качество — наглость.