— Господи, как вы все мне дороги… Унылая серая масса. Моя воля, я бы вас всех — в Сибирь… Ну хорошо, почитай. Я пока делом займусь. Полезным на этот раз.

Он погрузился в раздумья по поводу судьбы пешки, а Фрэнки углубилась в чтение, пробегая текст по диагонали, чтобы уловить общий смысл. Через полчаса у нее горели щеки, а слов не находилось, чтобы выразить возмущение.

В контракте подробно описывались права и обязанности. Фрэнки должна грубить всем, кто просит помощи, а именно — и дальше следовал список всех людей и организаций, кто заручен ее поддержкой. Фрэнки должна хамить в общественных местах, ругаться с родственниками и друзьями (список имен прилагается).

Каждый день целого месяца был расписан, чтобы не расслаблялась. Часто мелькала фамилия «Езерский», но вчитываться не было времени.

Более того (и этот пункт явно включила мама), к концу контракта Фрэнки должна потерять девственность. Но кандидатом не может быть мужчина из списка — и далее перечислено двести пятьдесят имен; папины враги, все как один. У параноиков за каждым углом по недругу.

Первым в списке, естественно, значился Максим Езерский. Еще бы! Отец не переживет, если Фрэнки станет «подстилкой» Егеря. Да она и сама скорее удавится, чем пойдет на такое.

Контракт стервы, казалось, прожигал ладони метафорическим ядом. Родительская забота во всей красе… Плакать хочется от умиления. А главное, Фрэнки не имеет права разглашать данные о существовании контракта и причинах своего поведения, ибо тогда эксперимент не имеет смысла, и она не только не исправится, но и понесет наказание.

В ночь с тридцать первого декабря на первое января будут подведены итоги, а Фрэнки по всем пунктам проверят на детекторе лжи, к которому Сталин прибегал часто и с удовольствием. Если Фрэнки справится, отец официально объявит ее своей правой рукой. Нет — управление семейной корпорацией перейдет к Максиму Езерскому.

Честно говоря, заставить Фрэнки подписать подобный контракт мог только отец при личной встрече — девушка не умела ему противостоять. Но если подняться и прямо сейчас, ни с кем не разговаривая, на волне стресса собрать чемодан и уйти в закат, то можно спастись… Но бросить на произвол судьбы корпорацию, которой посвятила годы, в которой мечтала работать до конца жизни, чтобы передать ее своим детям? Нет, Фрэнки не настолько безответственна. И не настолько бесхребетна. К тому же она, по сути, была матерью своему младшему брату и не имела права подвести заодно и его, перечеркнув его мечты. Ведь если брат узнает о контракте, то уйдет из дома, хлопнув дверью. Он не терпел, когда обижали его старшую сестру и был жутко принципиальным, даже радикальным. Если у Фрэнки характера не было, то у брата его оказалось в избытке, пеной через край. Подросток, что с него взять!

Господи, и папа готов отдать корпорацию своему врагу, но не детям…

— Мне же только восемнадцать, а вы толкаете меня на… это? — ее голос охрип, плечи поникли.

— Ты сама себя толкнула, когда родилась умственно отсталой. Все. Время сеанса вышло. Либо подпиши, либо убирайся. У меня перерыв.

Фрэнки проглотила клокочущий ком возмущения и медленно, обреченно поднялась.

— Хорошо, я подпишу, только с отцом переговорю. У меня возникли кое-какие вопросы.

— Фрэнки, милая, ты — ошибка Природы. Но я — ее венец. Так что разрешаю тебе задать Косте свои глупые вопросы. Завтра утром начинается срок контракта. До тех пор можешь делать что хочешь, хоть с моста прыгай.

— Спасибо, Иосиф Иларионович. Вы умеете поддержать.

— Это моя работа. Пошла вон.

Она взяла контракт и тихо вышла из кабинета. Домик Столетовых — двухэтажный, уютный. Мать Иосифа обитала на втором этаже. Обычно она при содействии сиделки «зависала» на форумах и ругалась в комментариях со всеми, кто ее раздражает. Да здравствует интернет! Ведь раньше эта вулканическая женщина выплескивала замашки властелина мира на бедных поселенцев поместья.

Поместье располагалось в Подмосковье и являлось гордостью семьи Уваровых уже в третьем поколении. Здесь держали конюшню с породистыми скакунами, за которыми Фрэнки любила ухаживать; на участке имелись лаборатории, пекарня и, конечно же, главный особняк. Дом в три этажа, огромный и светлый, очень похожий на семейное гнездо Скарлетт О’Хары из «Унесенных ветром». Родители даже называли поместье так же — «Тара».

Для Фрэнки «Тара» была частью души. Если бы отец шантажировал не «Константой», а «Тарой», то контракт стервы был бы уже подписан. Но отец не верит в силу сентиментального отношения к людям, а тем более местам. И слава богу.

…Первым делом девушка промаршировала в небольшой салон красоты, который мама обустроила для себя. Там ей сейчас делали педикюр; на лице Зои Уваровой — белая маска. И колечки огурца на глазах.

— Ты помогала составить этот в-возмутительный, в-вымогательский документ?! — напала Фрэнки на мать с порога.

— Не повышай голос, собьешь ауру.

— Мама! Кто еще, кроме тебя, мог додуматься включить немыслимо жестокий пункт о девственности?! Ты что, не понимаешь, какая беда нам всем грозит?! Отец передаст компанию этим… живодерам! Ты же знаешь, он так и поступит, нам на зло.

— Честно? Лучше они. Ты компанию раздаришь за день.

— Клевета! — Фрэнки плюхнулась в плетеное кресло с высокой полукруглой спинкой, еле сдерживая обиду.

— К тебе понабегут владельцы фондов и выпотрошат! Ты отдашь даже кирпичи, из которых сделан этот дом. Нет, солнышко… прости, но отец прав. Хватит. Ты должна наконец стать ответственной.

— В смысле, бесчувственной?!

— Причем здесь чувства?! — Мать освободила один глаз от огурца и уставилась на дочь. — Ты должна научиться говорить «нет». В конце концов, ты не Господь Бог, чтобы всем помогать.

— Я это прекрасно понимаю, мам… Но… ты хоть представляешь, сколько детей умирает от голода в мире? Сколько шкур сдирает в год проклятый «Дол»?!

— Так ведь дело не только в этом, дорогая, и ты это знаешь. Когда к тебе приходит мошенник, то ты даешь ему грант от имени корпорации, а этот мошенник покупает себе квартиру или автомобиль, а не детей твоих голодающих кормит. А потом как твоему отцу снизить себе налоги по статье благотворительности?! Мошенники ведь липовые декларации предоставляют!

— Да за два года я всего одному мошеннику грант выдала! Мне его теперь до конца жизни будут вспоминать?!

— Был один, будут и другие. Ты ведь безотказная!

Фрэнки фыркнула, потому что ответить, если честно, нечего. Она действительно выдала грант на пятьдесят тысяч долларов обманщику. И другие тоже будут. Но это ведь такой маленький процент погрешности, учитывая, что 90 % запросов исходит все-таки от порядочных людей!

Ну хорошо. Фрэнки знала, что не права. Из оставшихся 90 % еще 40 % — провальные гранты, ведь многие фонды оказываются ненадежными или просто-напросто непрофессиональными.

То есть 50 % грантов уходят в трубу…

Но благотворительность — это тоже инвестирование. В лучшее завтра. А в инвестициях риски есть всегда!.. Да, звучит, как жалкая отмазка. Суть в том, что Фрэнки просто не могла заставить себя открыть рот и сказать «нет».

— Не знаю… Как по мне, так я обычный человек с небольшими отклонениями. Но да, мне кажется, что если откажу, то мир рухнет, звезды померкнут, мировой океан заледенеет — а я просто-напросто умру от собственной черствости. Ведь я сделаю людям больно. Вот представь: ко мне за финансированием обращается фонд помощи бездомным детям, а я им откажу. Немыслимо!

Мама тактично промолчала, только горло прочистила, выказывая презрение. «Ты бы лучше к мужчинам с таким пониманием относилась», — говорил ее взгляд.

Франсуазу часто подкалывали, мол, а она и в сексе такая сговорчивая, как в сфере благотворительности? Нет. Здесь у нее противоположный «пунктик»: всем говорить «нет». Но это в ней активировался отчаявшийся от бесхарактерности инстинкт самосохранения. Если бы она говорила «да» каждому парню, который пытался лезть к ней под юбку, то давно прописалась бы на панели. Мама не раз упрекала, обвиняя, что Фрэнки умрет старой девой, но «пунктик» уверенно держался в мировосприятии.

Мама тяжело вздохнула.

— Когда-то я была такой же тряпкой, как и ты, и сидела бы в болоте до конца дней. Контракт стервы изменил все! В общем, решай сама. Но если откажешься, то значит, ты слабая, безвольная, потерянная для семьи девственная самка.

— Спасибо за ценный совет, мамочка. — Фрэнки медленно поднялась, глядя, как та возвращает огурец на прищуренный глаз.

Если и отец скажет ей что-то в этом духе, то это финиш. Допустим, она не подходит на роль наследницы, но ведь у нее есть еще младший брат Роберт! (Имя тоже прозападный психолог Сталин выбирал). Да, Роберт мечтает стать музыкантом и плевал на бизнес, но ведь может еще передумать. В общем, ситуация складывалась абсурдная. Ладно бы Фрэнки людей ела! Так она им всего лишь помогает!

Нужно убедить отца, чтобы изменил содержание контракта, который до сих пор кажется глупой шуткой. Пускай бы хоть пункт о девственности убрал, и то радость! Не может нормальный человек ставить другому настолько дебильные условия. Но отец — параноик, и этим все сказано.

В общем, семейка Уваровых — это красивая картинка из журналов, но если копнуть глубже, то выходит картина маслом. Легко воспламеняемым, машинным.

Глава 2

Ноябрь выдался холодным, а последний его день оказался как никогда серо-унылым. Завтра зима…

Надев тертую куртку из искусственной кожи с нашивкой байкерского клуба «Вонг» на спине, Фрэнки водрузила на голову шлем и умчалась в «Константу». Новый мотоцикл Ducati, стилизованный под винтажную модель 1979 года, девушка купила себе всего четыре месяца назад, но уже прикипела к нему душой.