— Я только потому не препарирую твоего брата в морге сейчас, что он не занялся с Юлой сексом, а только поиграл на камеру. Он ее не заставлял, а соблазнил. Но это не оправдывает того, что Роберт на нее поспорил, как на пачку сигарет, — Боря едва сдерживал ярость, случайно смахнув столовые приборы на пол, от чего Фрэнки вздрогнула. Она побледнела и машинально сложила снимки в аккуратную стопочку.

— Я с ним поговорю. Как раз собиралась поссориться с ним сегодня. Правда, не думала, что повод окажется настоящим.

— Убеди, чтобы оригиналы снимков затерли и в сторону Юлы даже смотреть не смели. Или я пойду к директору, которого очень хорошо знаю, и школу Роберт закончит на улице. Уверен, что твой папаша вступаться за него не станет.

Фрэнки отпила воды из бокала и позволила официанту опустить перед собой тыквенный суп. Аромат был божественный, но аппетит пропал. Она не верила, что Роберт мог так поступить, вот просто… не может быть!

— Отвезу тебя в «Тару» после ужина, — предложил Боря, заядлый фанат «феррари». Он гонял по Москве на красной спортивной машине.

— Нет, спасибо, за мной Сайгон заедет… То есть, не спасибо, а пошел ты на три буквы, — равнодушно пробормотала Фрэнки, прокручивая в голове возможные сценарии того, что на самом деле произошло в гараже. Она искала оправдания Роберту, но, увы, не находила, и от этого холодело сердце.

— Ты уже бредишь… Ладно. Сайгон так Сайгон. Как мне, простому смертному патологоанатому, сравниться с великим повелителем ветров.

— Сказала же, пошел ты! Со своими шуточками. Дело у меня к тебе. Связанное с центром твоего отца.

— Та-ак.

— Мне нужно, чтобы ты от его имени выкупил для меня акции одной компании… эм-м… «Дола», если быть точнее. Двенадцать с половиной процентов, у Екатерины Езерской. Нужно сработать быстро и чисто, пока она не передумала. Деньги я тебе переведу. Мои карты сейчас заблокированы, но воспользуюсь счетами «Константы».

Фрэнки высказалась и выдохнула, замолчав. Боря, кажется, обалдел.

— А тебе зачем?

— Они хотят нас захватить, нужно успеть первыми, — обтекаемо и не совсем правдиво ответила Фрэнки. Она все лучше и лучше врала с каждым днем.

— Франческа, ты же знаешь, я всегда к твоим услугам. Но это как-то… слишком, тебе не кажется?

Фрэнки набрала побольше воздуха в легкие и выдала:

— Либо ты мне поможешь, либо я перестану финансировать из средств «Константы» проекты твоего отца и отведу от вас спонсоров, чтобы подорвать ваш семейный бизнес. Мой брат школу может и на улице закончить, возьмет гитару в руки и заработает у метро на жизнь. А как насчет твоей сестры? Она сможет себя содержать?

Боря дернулся, как от пощечины, а потом откинулся в кресле и сложил руки на груди. Он недоверчиво и с презрением оглядел сидящую перед ним «незнакомку» — такой она, видимо, ему казалась: незнакомой.

— Когда ты успела из дельфина превратиться в акулу? — все еще не придя в себя, риторически спросил он. — От кого, а от тебя не ожидал такого потока злословия.

— В январе тебе все объясню. А пока мне нужен ответ — да или нет.

— Знаешь, Франция, я тебя боюсь. Это не ты. Твоим разумом управляет искусственный интеллект, который решил захватить мир.

— Ну Бо-орь. Да или нет?

— Я бы и без твоих пустых угроз согласился, ты ведь знаешь?

Стыдно-то как… Но и гордость берет за Бориса: ничем его веру в подругу не прошибить! Пропустил хамство мимо ушей и дальше пошел. Чувствует, что где-то тут собака зарыта и Фрэнки вынужденно ведет себя, как стерва. Не зря Боря — будущий патологоанатом! Восхитительная проницательность.

— Только ты на скользкую дорожку ступила, девочка, — добавил он.

— Ты даже не представляешь, — согласилась Фрэнки и принялась за суп.

* * *

Максим задумчиво разглядывал сережку, которая сияла в искусственном свете. Он перекатывал ее на ладони и думал много о чем, но главной мыслью было: «Все-таки Фрэнки не бриллиант. А так — кусок графита, которым легко запачкаться, но и отмыться нетрудно».

Сейчас откровенное свидание, которое случилось всего пару часов назад, казалось неправдой. Максим понимал, что они с Фрэнки друг другу ничего не обещали; они были и остались врагами, просто тайм-аут взяли на пару дней, чтобы заняться любовью… Но никакие аргументы не могли изменить факта, что у Максима горело от ярости нутро. Фрэнки будто зацепила крюком его сердце, пообещав быть нежной, а потом дернула со всех сил.

Максим никогда не позволял женщинам рушить свою жизнь и тем более не собирался подставляться под удар малолетки.

«Я сотру тебя в порошок, Фрэнки. Тебя и Сатану».

Он набрал матери, но та не ответила. Ну конечно, когда нужна, то не достучаться. «Срочно перезвони», — написал ей сообщение, а потом незаметно покинул ресторан и подогнал свою машину на противоположной стороне улицы, чтобы видеть вход. Фрэнки показалась через двадцать минут и… села на подъехавший байк. Мощный, дорогой — как и его владелец, сверкавший на всю улицу мышцами, на которых едва не рвалась косуха с клубной эмблемой.

— Любишь качков, милая? — ехидно спросил Максим и закурил. — Сайгон его зовут, говоришь? Хорошо-о. Я запомню.

Сделав несколько быстрых затяжек, Егерь бросил тлеющую сигарету в пепельницу и отправился в исследовательскую лабораторию корпорации NewTek, где работал молодой, но перспективный разработчик Данила Летов. Парню было двадцать шесть, как и Максиму, он тоже был трудоголиком, но на этом сходство заканчивалось.

С Летовым они вместе учились в старшей школе и в последние годы общались по работе. Данила вел проект для разведки, благодаря которому Максим и заполучил тестовый «стикер». Летов уже три раза звонил, напоминая, что тестовый период закончится через неделю и прослушку из кабинета Уварова к тому моменту нужно убрать.

Кого бы попросить отлепить стикер? Хм-м… Пожалуй, Фрэнки согласится помочь Егерю в обмен на обещание не убивать ее. Но как же хочется свернуть ее хорошенькую шею. Шпионка, чтоб ее! Лицемерка, гарпия, стерва!

Наверное, эмоции были написаны у Максима на лице, потому что Летов, встретив его на входе, вскинул брови и присвистнул:

— Да к нам торнадо «Егерь» ворвался. Включить аварийную сигнализацию!

— От человекоубийства меня сдерживает одна-единственная нить сознания. Не рви ее, будь другом.

— Все так плохо? Тогда тебе лучше не слушать запись.

Максим закрыл глаза и сжал пальцы в кулаки. Ему хотелось подраться.

— А я все же послушаю.

Запись все еще шла, но Максима мутило и он уже не обращал на нее внимания. Поджав губы, он крутился в офисном кресле, отталкиваясь носками туфель.

Оказывается, каким забавным был последний день ноября! Сначала Егерь вломился в кабинет к Уварову, чтобы поставить «жучок», потом Фрэнки заходила на пару веских слов, а в довершение Веруня навестила новоиспеченного друга Константина для интимно-грубой беседы.

Максиму была безразлична Вера и ее личная жизнь, но факт, что эта стерва продавала Уварову не только свои акции, но и других склонила передать часть пакета — всех, включая отчима, — этого факта он не мог принять. Не зря чувствовал, что за спиной что-то творится. Какие все осторожные, однако! Ни жестом, ни словом себя не выдали. Вряд ли тот же отчим знает, что не он один предатель. И дядья тоже не в курсе, что над «Долом» почти завершили рейдерский захват. Вот они и не высовываются: надеются, что пронесет.

Выкупи Фрэнки еще двенадцать процентов, и кранты. Максим был президентом и CEO в компании, но по уставу не имел права на единоличные решения, если это затрагивало интересы Совета. Он ведь не был создателем компании, и доля у него — всего четверть. Зато Сатана получит контрольный пакет — через дочку. Причем Максим сам открыл ей двери в свой дом, позволил слушать деловые разговоры…

От быстрой и жестокой мести его останавливало одно: любопытство.

Что там за контракт такой, который она подписала? Насколько понял Максим, Фрэнки должна к Новому году стать стервой, одурачить Егеря, чтобы получить акции «Дола» и принести их отцу в качестве подарка от Деда Мороза. Причем безобразное поведение включает потерю невинности — но ни в коем случае не с Максимом.

Похоже на инициацию, если честно. Сатана решил посвятить ее в свои приспешницы и сделать наследницей, оно понятно и без объяснений.

Но что насчет Фрэнки? Все ли, что она говорила Максиму в прошедшие дни, было ложью? Или она не обманывала, когда сказала все те слова… то есть, бредни о чувствах и магии?

Переварить это все было трудно, поэтому Максим решил подумать о чем-нибудь еще. Например, о тлене и армии мертвецов. Или о том, когда же Джордж Мартин издаст наконец последние книги «Игры престолов»… Можно еще на подготовку к Новому году переключиться…

— Слушай, ты не бери близко к сердцу, — увещевал Летов. — Какое тебе дело до той девчонки, с которой Уваров договорился о махинации? Увидишь ее на горизонте, беги. Вот и вся математика.

Данила был оптимистом, уверенным в себе и деловитым. Далеко пойдет. Но в корпоративных кознях он еще зеленый, не понимает тонкостей.

— Оставайся таким всегда, Летов, ладно? Твои святые слезы в колбах будут продавать.

— Ой, да ну тебя! В общем, расклад такой: я ухожу, ты остаться можешь, но только под контролем лаборанта. Такие правила.

— Я тоже пойду… Ты в какую сторону? Подвезти?

Данила в последние месяцы ездил на такси или общественном транспорте, потому что продал свою старую «тайоту» и собирал деньги на новую спортивную машину, не желая покупать поюзанную. Экономный, но не жадный. Мечта любого руководителя… И, будто прочитав мысли Максима, друг заявил:

— Нет, не надо. Меня сегодня босс заберет, представляешь?

— Хм… значит, планы на тебя строит.