— Малыш, если не готова, то не глупи.

Сайгон подошел пожелать удачи, но Фрэнки так расстроилась, что даже не смогла связно ответить.

— Я в норме, иду на старт, — с показным спокойствием сказала она, игнорируя нахлынувшую апатию.

— Не гони и не лезь на рожон. Ты в гонках не для победы, а для опыта, — напомнил друг. Он утверждал, что у Фрэнки талант к мотоспорту, но сегодня в мужчине явно победили отеческая брюзгливость и беспокойство.

— Я помню. Чуть что — остановлюсь.

Она надела шлем, позволила Сайгону осмотреть себя, поправить экипировку и выехала на стартовую линию. Роберт обещал появиться, но не смог, и снова не ответил на звонок. Боря тоже «сбросил». В общем, Фрэнки осталась без группы поддержки и без надежды, что Максим вдруг прилетит и вытрясет из нее душу. «Неужели я перегнула палку? Или он решил, что хватит с него глупостей?» Ответа не находилось, и червь сомнения буквально загрызал. Фрэнки готова была позвонить Максиму и спросить, где он, но времени не осталось. Пришла пора сосредоточиться. Вокруг раздавались голоса, громкие выкрики, подколки других участников, которые подшучивали над Фрэнки. И все это — через пелену мелкого дождя. Очень опасные условия для «дуры», но оценить свои силы не было… сил. Хотелось забыться, перестать думать, почувствовать скорость и обойти преграды на своем пути. Вдоль оцепленной дороги стояла толпа зрителей. Их на следующих участках будет меньше, там начнется отрезок по пересеченной местности, а потом популярный у зевак «обрыв» — песчаный скат. И снова дорога, заваленная местами «тюками» поролона и мела. И так — круг за кругом, пока счетчик не покажет сто километров.

Мотоцикл для эндуро был гораздо легче, чем спортбайк для трека, и Фрэнки чувствовала себя уверенно. У нее, в целом, не было сомнений по поводу гонок. Она страдала по другому поводу, и он не давал ей покоя, терзая душу в клочья. Может, еще и серая погода тому виной. Апатия и стресс — два самых «ярких» чувства, которые испытывала Фрэнки за время отсутствия Максима, и к этому моменту она знатно подустала.

Без особого энтузиазма сорвавшись с места, девушка влилась в поток, наращивая скорость на безопасном отрезке… А мысли вразлет, вместе с ветром смешались, и словно не на байке мчишься, а со стороны наблюдаешь. Резкий поворот, нужно лечь на бок, вырулить… В душе какая-то бездонная неопределенность, в которую падает водопад, охлаждая… Ах да, это же ветер с дождем остужают тело, затянутое в костюм «космонавта». Километры пролетали незаметно, волнения не было вовсе, только отрешенность. Со стороны доносились крики, команды и советы. Помощники не отставали от своих участников, следили за порядком и выполнением правил.

Когда приехали к песчаному склону, Фрэнки сразу почувствовала, что стоит затормозить: хватит на сегодня. Но она на низкой передаче рванула вперед, по рыхлой от дождя земляной насыпи. Техника чем-то напоминала съезд на сноуборде. Или на Ацтеке. Неправильный угол тела, взгляд не в ту точку — и упадешь. Но если уж занесло, то падай на попу. Увы, Фрэнки отвлеклась от гонки на столько, что совсем не запомнила момент, когда «Ямаха» кувыркнулась вперед, делая сальто и сбрасывая «наездницу». Мимо проносились другие участники, никто не останавливался, чтобы помочь, ведь для этого существует команда. Фрэнки попыталась встать, но руку, на которую приземлилась, прострелило болью.

— Черт!

Хотелось стащить шлем, чтобы не мешал дышать, но одной рукой не получилось. Фрэнки не видела, где ее байк, не видела неба над собой: оно было затянуто пеленой острой боли в суставе. Вывихнула, наверное.

И Фрэнки зарыдала. Не от физической боли, а от душевной. От той ломки, которая истязала, от замкнутого круга, в котором жила, как собачка на цирковой арене.

К ней подбежали люди, спросили, может ли она встать, и Фрэнки поднялась с их помощью. «Рука», — всхлипнув, произнесла, и ей помогли спуститься с насыпи, а потом девушку подобрала машина «скорой помощи».

— Третье происшествие всего, неплохой денек в этом смысле, — поделился новостями медик, бережно осматривая пациентку.

— Все живы? — выдавила Фрэнки вопрос, как космонавт — еду из тюбика. В полной невесомости, кружившей голову.

— Да, обошлось.

Взбешенный голос Сайгона, вихрем появившегося рядо, заставил Фрэнки поежиться:

— Жива?! Я же просил, не лезь, если не уверена! Что — перелом? Сотрясение?

— Ушиб, вывиха нет, — успокоил его врач. Фрэнки выдохнула: слава богу, не хотелось бы вправлять суставы. С нее осторожно стянули костюм, и под отборную ругань Сайгона еще раз проверили суставы, а потом вкололи обезболивающее. — Вам лучше поспать. Нагрузок ни в коем случае не давать.

— Отвезу ее домой, — вызвался Сайгон.

— Не стоит, тебе же здесь нужно быть, — возразила Фрэнки, утирая слезы. Ей хотелось, чтобы ее просто оставили в покое. Но друг, естественно, не стал слушать. Подхватил на руку и перенес в свой джип.

— У меня ушиб руки, а не ног, — напомнила ему Фрэнки, и тот завелся с пол-оборота:

— Ты о чем вообще думала?! Это из-за твоего хахаля? Ты шею свернуть могла с таким настроем!

— Да пошел ты! Все — вообще все! Пошли вы!!! — Слезы снова хлынули из глаз, и Фрэнки попыталась выбраться из машины, но Сайгон ловко нажал на кнопку, блокируя двери.

— Малыш, ну забей ты на этого дебила, если он тебе душу на лоскуты режет. Что ты творишь-то с собой?!

— Ничего не хочу слушать, выпусти меня, — прошептала Фрэнки, закрыв глаза. К горлу подкатила паника. Еще слово, и мозг просто взорвется. Но друг не выпустил, а вместо этого сказал:

— Ты покричи, поможет. Поори, выпусти эмоции. Потому что… знаешь… отстаивать себя и вести себя, как идиотка-смертница, — это разные вещи.

Фрэнки откинулась на спинку сиденья и сказала:

— Я не могу без него, мне воздуха не хватает.

— Еще пара таких гонок, и тебе не будет хватать частей тела.

— Дима… Дима, поговори со мной. — Она обратилась по имени, потому что не могла больше слышать нравоучений от мудрого Сайгона. Ей нужен был друг, простой смертный, который тоже совершает ошибки.

— Малышка, я не хочу давать советов. Но на твоем месте я бы уехал ненадолго, проветрил бы голову. Смена обстановки очень хорошо помогает. Я это по себе знаю. Если зашла в тупик, развернись, выйди обратно и рули в другую сторону.

«Но я не хочу! Мне нужно видеть Максима», — хотелось закричать, но друг не поймет, скажет, что это временная блажь и скоро пройдет.

Фрэнки уже не нужна была «Константа», даже от вида «Тары» мутило: теперь дом ассоциировался с той болезненной встречей, когда Максим признался, что не верит ей.

Сайгон вел машину молча, давая ей время прийти в себя, и Фрэнки уснула, успокоенная тишиной. Друг растормошил ее уже у ворот «Тары», и девушка не сразу вспомнила, что произошло, растерявшись в первые секунды.

— Погоди, не заезжай во двор. Отец дома, не стоит, чтобы он видел тебя.

— Почему?

— Он маму к тебе ревнует.

«А еще контракт стервы обязует не миловаться с друзьями. А грубо послать тебя мне совесть не позволит».

— Как Зоя, кстати?

— Плохо. В Нью-Йорк собралась на следующей неделе.

— Передавай ей привет.

— Обойдешься.

Сайгон помог Фрэнки выбраться из джипа, бережно обнял, привычно поцеловал в макушку и помог дойти до ворот.

— Позвони, как оклемаешься, малыш.

— Спасибо тебе. Извини за срыв. Меня настолько сильно в жизни еще не штормило, а тут как переклинило, света не видно.

— Не оправдывайся. Просто лечись давай. Отдохни. У тебя сессия скоро.

— У меня каждый день — сессия, экзамен на выносливость, — усмехнулась Уварова и, привстав на цыпочки, поцеловала Сайгона в холодную щеку. — Пока.

Фрэнки набрала код на воротах и вошла внутрь.

* * *

Максим смотрел, как девушка его мечты прощается с башкиром. С тем самым, который стоял слишком близко и заботливо обнимал.

Вечерело, и запаркованный поодаль, на лесной дороге, «мерседес» никто не заметил. Голубки слишком были заняты друг другом, что обратить внимание. Да и фары Максим выключил, а фонари у ворот поместья высвечивали только две фигуры, затемняя все, что находилось вне зоны освещения.

Егерь запарковался рядом с «Тарой», чтобы дождаться Фрэнки. Он везде опоздал и решил не мельтешить, а приехать к девушке домой. На соседнем сиденье лежали цветы, в кармане — кольцо. То самое, которое купил еще неделю назад, на всякий случай.

Ему казалось, что если сдвинется с места, выйдет из машины — то убьет обоих, исполнив обещание.

Твою мать! И Максим еще переживал, стоит ли делать предложение Фрэнки теперь, когда влез в проблемы с казахским торговцем из правительства. Мол, зачем бедняжку под удар подставлять.

И вот пожалуйста. Стоило прислушаться к той прикольной старухе, которая за ужином в «Таре» подметила: «Фрэнки на гонки ради башкира собралась, чтобы вернуть парня».

Не-ет, не может быть, чтобы все это время девчонка использовала Максима, пытаясь вызвать ревность в этом байкере. Сущность упрямо отрицала эту теорию. Слишком притянуто за уши, неправдоподобно… Сущность кричала: «Плевать, что нет доверия, главное — потребность быть рядом!»

— Вот же тварь! — процедил Максим, и когда парочка распрощалась, вырулил на дорогу в направлении «Дола». Да, сейчас вечер пятницы, но зато в кабинете — отличный бар. Можно дочитать роман и выпить за несостоявшуюся помолвку. Третью в его жизни.

Глава 27

Фрэнки вошла во двор, и на мгновение ей показалось, что она услышала Максима. Она даже обратно выбежала за ворота, чтобы позвать. Оклик эхом понесся по лесной дороге…

— Я уже с ума сошла, — пробормотала Уварова и сжала воротник пальто у горла, защищаясь от ветра. Жизнь — тлен. Действие обезболивающего начало проходить, возвращалась боль в руке.