– Мам, мы, знаешь, сколько ходили! Я в жизни столько пешком не прошла, как за эту неделю. Зато фоток у меня просто куча. Давай поедим, и я тебе все-все покажу. Как мы по Волге сплавлялись, как палатку ставили, как с девчонками кашу в котелке варили – это вообще умора! – Алина наслаждалась своим родным домом, любовно перебегала глазами с одного предмета на другой, любовалась каждой мелочью: забавными мамиными китайскими божками, которых та держала на горке над телевизором; плетеной корзинкой на журнальном столике, куда они складывали пульты от телевизора и кондиционера, батарейки и всякую мелочёвку; умиление вызывала даже стопка старых глянцевых журналов, которые Полине было жалко выкинуть.

– Так здорово, что за полгода с зимних каникул дома ничего не поменялось! Обещай мне, что, где бы я ни была, когда буду возвращаться, все будет точно так же, как сегодня.

– Обещаю, – ответила, улыбаясь, Полина и при этом подумала, что нет ничего неизменного в мире, и в отсутствие дочки многое поменялось.

После ужина Алине позвонила подруга. Ей было жалко бросать маму, хотелось поваляться рядом на диване, но одновременно уж очень хотелось попасть на вечеринку: у кого-то из общих знакомых намечался день рождения, собиралась большая компания, народ планировал пойти в парк или на набережную, а потом уж домой к имениннику.

– Смотри, чтобы в одиннадцать была дома, – с притворной строгостью напутствовала ее Полина.

Дочка, как яркая птичка, выпорхнула за дверь, чмокнув маму в щеку. Мысленно она уже была где-то там, где ее ждали подруги, смех и развлечения.

Домой девушка вернулась какая-то загадочная. Вместо шебутной Алины в квартиру вошла таинственная фея.

– Что случилось, все нормально? – спросила Полина, взглянув на дочь.

– Ой, мамочка! Ты даже не представляешь, как все нормально, даже очень нормально, просто классно!

– Да что с тобой такое? – Полина повернула лицо Алины к свету торшера, глаза девушки переливались, как два темных глянцевых агата. – Ой, лиса! Признавайся, кто-то тебя сегодня засыпал комплиментами? Было такое?

– А вот и не скажу, – заулыбалась Алина.

– Ну как знаешь. – Полина отпустила дочку, и та направилась в ванну.

Спустя полчаса она уже взахлеб рассказывала маме о том, что произошло на дне рождения.

Выяснилось, что они пошли на набережную, где катались на катамаранах. Все сели по двое, так удобнее крутить педали, и только Алина осталась без пары. Тут-то к ней и подошел молодой человек, он предложил сесть на катамаран вместе.

– Он такой классный! Высокий, красивый, так смешно говорит, совсем не так, как наши мальчишки. – Алина мечтательно водила пальцем по пижамным штанам, обрисовывая их замысловатые узоры.

Полина старалась ее не перебивать, не задавать никаких вопросов. Она знала, что только так Алина выдаст ей всю информацию и не станет ничего скрывать.

– А потом мы с ним просто так гуляли по набережной. Все наши шли впереди, а мы отстали и болтали только друг с другом. Никогда не предполагала, что будет так интересно с парнем, обычно они такие скучные. – Алина вскинула глаза на маму.

– Всякое бывает. А кто он такой? Учится, работает? – все же спросила Полина, устав ждать от дочери конкретных подробностей.

– Ой, мам, какая ты скучная! Работает, но разве это важно? – недовольно надула губы Алина.

– Ну, вообще-то, да. – Как любая мать, Полина желала дочери только хорошего, но поняла, что сейчас Алину лучше не пытать и оставить расспросы на потом.

– Ну давай ложиться спать, мне завтра на работу. – Она похлопала дочку по спине, выключила свет и вышла из ее комнаты.

6.

После такого спонтанного свидания Алине не удалось быстро заснуть, она все ворочалась с боку на бок и до мельчайших подробностей вспоминала разговоры на набережной. Ей льстило, что парень оказался намного старше ее, что он был начинающим бизнесменом, серьезным и одновременно смешным, умным и милым.

«Антон – все-таки какое клевое имя, – думала Алина. – Интересно, а ему мое понравилось?»

В подобных размышлениях ей кое-как удалось заснуть. А потом начались самые головокружительные каникулы в ее жизни.

Она, как тень, исчезала из дома ближе к вечеру. Полина знала, что дочка идет на свидание, и ждала ее, читая журнал или книгу, иногда работая над документами клиентов. Алина обычно возвращалась часам к десяти и рассказывала ей о своем парне. Пока их отношения были исключительно романтическими – походы в кино, долгие прогулки по паркам и набережной, лихие поездки по вечернему городу в машине, кофе в «Макдональдсе». Полина была спокойна, что отношения со взрослым молодым человеком у Алины не переходят известной черты, дочка ее никогда не обманывала. Единственное, что немного настораживало мать, – это имя парня – Антон и его возраст – 26 лет. «Какое-то странное совпадение», – беспокойно думала Полина. С другой стороны, она радовалась, что ее не тревожит бывший любовник. «Поступил, как настоящий мужчина: я попросила, он – сделал», – уверенно говорила себе женщина. Тем более что в последнее время им не приходилось сталкиваться по работе, все бухгалтерские отчеты за второй квартал она уже сдала, и особых точек пересечения у них не было.

А что же сам Антон? Молодой человек не догадывался, что Алина и Полина – ближайшие родственницы. Он был просто очарован своей новой пассией. Ему даже льстила некоторая загадочность девушки.

– Представь, что я фея – сказочная красавица, разве она покажет тебе, где ее волшебная пещера? Да никогда! – шутила Алина и изящно выпархивала из его машины. – И не вздумай за мной следить: спустя минуту после твоего отъезда я растворяюсь в воздухе, и от меня остается только ароматное облачко.

– Душицы и корицы? – невольно удивлялся и восхищался необычной девушкой Антон.

– Да, пусть будет так, – смеялась она. – Я фея домашнего очага.

У Антона никогда не было такой подруги. Обычно его пассии оказывались у него в постели уже через одно свидание, но Алине он даже не мог предложить такого, ему казалось, что он оскорбит маленькую фею. Все эти стандартные свидания в клубе или ресторане, а потом ночь в отеле или у него на квартире в этом случае никак не подходили. Ну как он мог предложить банальный секс такой романтичной особе?

– Знаешь, а я умею угадывать мысли человека, предсказывать будущее и управлять его судьбой, – как-то сказала ему Алина.

– Не верю, – засмеялся Антон, а сам украдкой глянул на ее аккуратные ступни в открытых сандалиях. – Ты просто сводишь меня с ума.

Алина вытянула ноги, сидя на скамейке, с которой открывался чудесный вид на огромную реку. На ней было легкое голубое платье, окутывавшее ее стройную фигуру до самых сандалий.

– Я точно знаю, что сейчас ты думаешь о моих ногах, а совсем скоро ты испытаешь колоссальное потрясение, связанное с твоим прошлым романом. – Девушка озорно исподлобья взглянула на парня.

– Странно, что ты вообще это сказала, мы же договорились не обсуждать наши прошлые отношения, ты же мне и предложила это, – напомнил парень. Кстати, в первое время он упорно пытался выведать у Алины хоть что-то о ее бывших, но она, напустив загадочности, предложила даже не думать от этом.

– Это не я сказала, это моя внутренняя колдунья прорвалась наружу, теперь она скромно замолкает, чтобы я опять могла управлять нашей светской беседой без ее помощи, – опять навела тень на плетень Алина. – И да, она шепчет мне, чтобы ты не садился вечером за руль.

– Ну, это она уже загнула, мне нужно к матери заехать, я ей обещал кран на кухне починить, – ответил Антон.

– Как знаешь. Смотри – солнце садится за реку, красиво, правда? Слушай, я что-то замерзла, пошли по домам, тем более, тебе к маме, – предложила Алина.

Она встала, и закатное солнце подсветило фигуру девушки со спины. Из-за этого казалось, что она находится в золотистом коконе, вместо волос – сияющая корона, вместо платья – римская тога, словом – древняя богиня любви, сошедшая на грешную землю, чтобы напомнить мужчинам, на что они способны ради великого чувства.

– Ты такая особенная, ты не похожа ни на кого из моих знакомых, – вдруг заговорил Антон. – Хоть ты мне и запретила, я скажу, что у меня никогда не было настоящих чувств, мне всегда казалось, что любви не существует, а все, что происходит между мужчиной и женщиной, – это простой инстинкт, приятное времяпрепровождение, способ развлечься и отвлечься. Ты гораздо младше меня, но мудрее в сто раз. Ты открыла мне глаза на мир.

Антон продолжал сидеть на скамейке перед стоящей Алиной, он протянул к ней руки и обхватил за талию, уткнувшись в ее теплый, пропитанный солнцем живот. И замер, испытывая не столько влечение, сколько трепет. Он преклонялся перед ее женской силой, сам того не осознавая.

– Встань, – мягко сказала Алина и тихонько разжала его руки.

Он оказался рядом с ней – такой большой и сильный. Она запрокинула голову вверх, а он легонько коснулся ее губ своими. Это был их первый поцелуй.

– Колдунья, ты меня просто заворожила, – прошептал он.

Она промолчала и прижалась к нему всем телом – то ли от того, что у реки было зябко, то ли потому, что именно в этот момент почувствовала особенную близость к Антону.

Домой они ехали молча. Но несмотря на новый этап их отношений, Алина опять попросила оставить ее на автобусной остановке, не давая Антону узнать, где она живет.

– Ну почему? – спросил он. – А я вот возьму и прослежу, где ты живешь.

– Не нужно, не порти интригу. Так же интересней, всему свое время, – ответила Алина, открыла дверцу и легонько коснулась его щеки.

– Я позвоню тебе.

– Буду ждать, ты очень хороший, – улыбнулась Алина.

Эта фраза буквально стучала в голове у Антона. «Ты очень хороший», – повторял он про себя, когда поднимался на лифте в квартиру матери. «Ты очень хороший», – звучал голос Алины, пока он смотрел на кран и понимал, что нужно вызывать сантехников, а не чинить его самому, как того хотела мама. «Ты очень хороший», – звучал рефрен, когда он садился в машину и ехал в свою съемную квартиру.