Светлана Пастухова - Королевская кобра

Я думала, что заблудилась, когда неожиданно вышла к нужной двери и, открыв дверь, увидела шумную, поглощенную игрой компанию и танцующих наложниц.

Теперь я уже не сопровождала девушек, а стала частью охраны господина, поэтому встала за его спиной.

Абхей скользнул по мне скучающим взглядом и подмигнул. Я вздрогнула и посмотрела на Марвари, но, казалось, что он увлечен игрой и ничего не видит. Судя по горкам монет около игроков, дела у господина шли неплохо. Что же творит Абхей, ведь он обещал, что разорит Марвари, а тот только выигрывает.

– Моя змейка пожаловала, – поднял он голову. – Теперь игра пойдет еще веселее, – и бросил ракушки.

Я с беспокойством следила за мужчинами. Напитки лились рекой, и чем больше выпивалось, тем невнятнее и громче становилась речь. Видимо, игра действительно становилась очень серьезной, потому что к неудовольствию танцовщиц на них никто не обращал внимания.

Свечи таяли, пламя тускнело, а девушки казались утомленными, когда довольный Марвари прекратил игру и придвинул к себе внушительную горку монет.

– Вот так-то, юноша. Поучитесь у взрослых, как надо играть и сохранять голову ясной, – он довольно посмеивался в усы.

Я обеспокоенно посмотрела на Абхея – он выглядел очень мрачным. Кажется, он проиграл все, а ведь так хвалился, что сумеет обыграть Марвари. Что же мне теперь делать? Надо как-то встретиться с братом, а Ману я больше не могу видеть.

Мои размышления прервал Абхей. Покачиваясь, он встал и, нетвердо стоя на ногах, воскликнул:

– Я завтра отыграюсь, Марвари!

– Безумец, ты уже все проиграл. На что ты собираешься отыгрываться? – обращаясь к гостям, Марвари рассмеялся и его с готовностью поддержали

– На крис отца, – воскликнул Абхей и все замолчали.

Я не знала о чем он сказал, но видимо это было что-то очень ценное, потому что насмешники замолчали.

– Хорошо, – мутные глаза Марвари заинтересованно блеснули, – Дам тебе возможность немного отыграться. Не нищим же тебе возвращаться домой, – все снова довольно засмеялись, а Марвари уже повернулся ко мне. – Змейка, раз сегодня такой хороший день, станцуй для нас.

Уставшие девушки отступили и освободили мне место.

Из-за проигрыша Абхея мне было очень грустно, поэтому и танец получался очень неторопливым и печальным, и предназначался он для Абхея.

Показав из-под края сари кончики пальцев ступни, медленно обвела круг – уведи меня.

Еще один круг другой ногой – уведи далеко-далеко.

Лианой клонюсь к полу и протягиваю руки к Абхею – иначе я здесь погибну.

Ладонь на уровне груди, и показываю, что выпрыгивает сердце – я здесь задыхаюсь.

Откинулась назад и закружилась – я уйду отсюда, даже если придется стать ветром.

Закончив, я остановилась и замерла с опущенной головой. Надеюсь, мое послание дошло до адресата.

Мгновение тишины, а потом прозвучал громкий выдох нескольких ртов.

– Можешь идти к себе, змейка, – послышался сиплый голос Поллава.

Все так же не поднимая глаз, чтобы не видеть лиц зрителей, я тенью скользнула к двери и спиной ощущала обжигающие взгляды, пока не скрылась в коридоре.

Дуновение ночного ветра приятно охладило пылающие щеки. Зачем Марвари попросил танцевать для него? Неужели нашел способ обезвредить меня. Что тогда мне делать? Я запустила пальцы в волосы и сжала. Вспомнился недавний сон, и меня снова начало трясти. Необходимо что-то предпринять, чтобы обезопасить себя.

С этими мыслями я вошла в комнату.

– Нейса-джи! – увидев меня, воскликнула Марна. – Что-то случилось? На вас лица нет!

Лицо на мне было, только, наверное, очень испуганное. Решение пришло неожиданно.

– Марна, – подкупающе мягко начала я. – У господина Марвари сегодня была очень удачная игра, и он опасается, как бы менее удачливые игроки не решили забрать выигрыш. Поэтому я буду охранять подходы к его покоям, а ты можешь спать в моей кровати.

Казалось, Марна потеряла дар речи.

– Нейса-джи! Вы позволяете мне спать на вашей кровати?! – не веря ушам, переспросила она. Я утвердительно покачала головой. – Но… но как же вы, – от ликования она даже начала заикаться.

– А мне этой ночью спать не придется. Я должна охранять покой и жизнь господина. Это моя обязанность, как преданной рабыни.

Я переоделась в сари попроще, проследила, что служанка устроилась среди подушек, задернула балдахин и вышла из комнаты.

Я собиралась найти какой-нибудь темный закуток среди бесчисленных переходов и переждать там ночь, но осуществить план все не получалось. Даже удивительно, что все закоулки лабиринта были хорошо освещены, и сколько я ни старалась, не получилось найти ни единого затененного тупика, куда бы точно не сунула нос любопытная прислуга.

Раздались шаги, и я юркнула за ближайший поворот. Вовремя – вскоре появился слуга с уставленным чашами подносом. К счастью, слуга прошел мимо, и, прислонившись к стене, я облегченно перевела дух. Уловила запах лимона – кажется, кому-то дурно. Выглянула, чтобы удостовериться, что слуга ушел достаточно далеко, и увидела как он скрывается за открытой дверью. Очень знакомой дверью. Или все они здесь одинаковые, или я опять нахожусь рядом с покоями Марвари. Зачем раз за разом Мать приводит меня к нему? Что хочет сказать? Чтобы я безропотно приняла неизбежное?

Не бывать этому! Я развернулась и побежала прочь от резных дверей. Неважно, куда. Главное – подальше. Бежала во весь дух, не глядя по сторонам и, особенно, не оглядываясь назад. Каменные стражники провожали меня молчаливым неодобрением, светлые стены сменялись темными дверями. Я уже подумывала, не спрятаться ли за одними из них, и не подождать до утра, но страх, что попаду к одному из гостей, неизменно останавливал.

Я свернула в очередной коридор и с разбегу наткнулась на мужчину. Не давая упасть, на плечах сомкнулись сильные пальцы, а над ухом прозвучал знакомый голос:

– Ты что носишься по коридорам? Убегала от кого-то? – он одним движением руки задвинул меня себе за спину, и посмотрел откуда я прибежала.

Было странно и непривычно чувствовать себя укрытой чьей-то спиной. Ведь до сих пор я или сама прикрывала кого-то, или же встречалась с опасностью лицом к лицу.

– Никого нет, – повернувшись, Абхей прервал мои размышления. – Так от кого ты убегала?

– Я… – начала я, чувствуя, как глупо выгляжу. – Я искала где переночевать, но оказалась у дверей господина и побежала.

Абхей выглядел озадаченным.

– Разве у тебя нет комнаты, где можно было бы переночевать? – он все еще ничего не понимал.

Как практически незнакомому человеку, мужчине, объяснить, что при виде Марвари меня пробирает дрожь отвращения?

– Я не могу там оставаться, – выдавила я.

– Хорошо, – Абхей не стал выпытывать у меня причины. – Проведешь ночь у меня.

Я невольно отшатнулась и отчаянно затрясла головой.

– Пойдем-пойдем, – не обращая внимания на сопротивление, Абхей тащил меня по коридору. – Как уже говорил, такие девушки, как ты, меня не интересуют. А тебе надо где-то спать. И не беспокойся, я не буду тебя расспрашивать. Можешь оставить при себе все свои страшные тайны. Даже если ты еще кого-то отравила и оставила умирать в своей комнате. Если хочешь, могу даже подтвердить, что все это время ты была со мной, – он обернулся, увидел мои круглые от удивления и страха глаза и рассмеялся.

– Тогда, и вам не сносить головы. Вы же это понимаете, – поняв, что он шутит, спокойно ответила я, освобождая руку из его пальцев.

– Разумеется, – кивнул Абхей. – Тогда постараемся вести себя как можно тише, – я не заметила, что мы уже оказались у дверей в покои Абхея. Он ловко втолкнул меня внутрь и захлопнул за собой дверь. – Все к вашим услугам, госпожа, – преувеличенно учтиво обвел рукой комнату.

Что же, благодаря ему этой ночью мне есть где спать. Я отошла в угол, села на пол и прислонилась спиной к стене.

Все это время Абхей не сводил с меня глаз, а когда откинула голову и закрыла глаза, недоуменно спросил:

– Что ты пытаешься мне доказать?

Глаза распахнулись сами собой, и я изумленно уставилась на хозяина комнаты – о чем это он?

– Зачем ты мостишься на полу, точно бездомная собака, когда есть кровать? – пояснил он.

Мысль, что он хочет уступить мне ложе, даже не заглянула в голову, и я решила, что Абхей собирается спать вместе со мной. Конечно, в храме мы спали все вместе, но это были девушки, и мы росли вместе, а Абхей – мужчина, о чем, даже если закрою глаза, не давал забыть терпкий запах его кожи.

– Я не лягу вместе с тобой, – раньше, чем успела подумать, вырвалось у меня.

– Разумеется, – усмехнулся, Абхей. – Даже не мечтай. Только жена сможет разделить со мной ложе.

Он сдернул с кровати покрывало и, сложив его пополам, расстелил на полу.

– Мне не привыкать, а вот нежная кожа служительницы Богини, боюсь, этого не выдержит, – ответил на мой недоуменный взгляд. – Ложись, пока я не передумал.

Под его пристальным взглядом я сняла браслеты, расстегнула пояс, почему-то было неловко, словно я раздеваюсь перед толпой зрителей. Сначала Абхей рассматривал мои голые запястья, потом, словно что-то мысленно решив, приподнял балдахин.

– Забирайся, – теперь он старался на меня не смотреть.

Я проворно юркнула в темный провал и сжалась, ожидая, что будет дальше. А дальше ничего не было. Абхей отпустил полог, и я услышала, как он устраивается на полу. Только после этого смогла расслабиться и свернулась клубочком среди подушек.

Было темно, тихо, постель пахла Абхеем, и я проваливалась в этот запах, как в облака в сезон дождей, и уже почти заснула, когда подскочила от пронзительного крика.

– Сиди тихо, я проверю, – что-то царапнуло по полу, и раздался тихий скрип открывающейся двери.

Сколько я просидела, поджав ноги и сжимая покрывало? Я не знаю. Казалось, что течение жизни замерло, и началась вечность. Я уже хотела спуститься, взять свой пояс и выйти в коридор, когда сквозь щель в занавеси увидела, что, зажав рукой рот и сдерживая смех, вернулся Абхей.