— Записали, записали, — из угла раздался насмешливый голос техдиректора. — Отожгла так отожгла.

Он стоял у двери в свой аквариум с телефоном в руке.

Теперь она "Люба — звезда ютьюба".

— Константин Сергеевич, можно с вами поговорить? — попросила Кира и направилась в аквариум.

Кира вошла и устроилась на том самом кресле, на котором сидела сегодня с утра. Только совершенно в другом настроении. Себя было жалко просто до слез.

Технический директор вошел и закрыл за собой дверь.

— Константин Сергеевич, — Кира говорила, опустив глаза на собранные в замок пальцы. — Давайте, вы никуда не будете это выставлять, а я напишу заявление по собственному желанию.

Техдиректор хмыкнул, качнул головой и, опершись двумя руками о стол, произнес:

— Кира Владимировна, а давайте наоборот: вы не пишете заявления об увольнении, а я никуда не выставляю эту запись.

— Это, типа, шантаж? — не поняла Кира.

Константин Сергеевич поднял взгляд в сторону отдела и пошел к ней. Новикова напряглась. Как оказалось, он направлялся в угол, чтобы закрыть жалюзи. Комнатка сразу стала какой-то тесной и… интимной.

— Кира Владимировна, — техдиректор присел рядом с ней, где с утра сидел Денис Борисович. — Что происходит? Влад, конечно, нарушил субординацию, влез на чужую территорию, не спорю, и вообще сегодня не в духе. Но я не вижу причин для столь бурных выражений эмоций.

Новикова почувствовала, как к глазам подбираются предательские слезы. Только их сейчас и не хватало. Она шмыгнула и уставилась перед собой.

— Такое впечатление, что на этом месте все хотели видеть кого-то другого, а тут я, — выдавила она.

'И я тут совсем никому не нужна', - крутилось на языке, но это уже совсем было по-детски. Кира вытерла набежавшую слезу костяшкой указательного пальца и глянула на Константина Сергеевича. Его лицо выражало глубокий шок.

— И с чего вы это взяли? — поинтересовался он после паузы.

Кира представила, как сейчас будет рассказывать о том, что Мишель над ней смеется, секретарша хамит, Дед Мороз запугивает, бухгалтерша наезжает, парни прикалываются, и почувствовала себя девочкой из старого мультика, где "одеяло кусачее, подушка колючая…".

— Ни с чего, — буркнула она. — Я просто не справляюсь.

— Как-то быстро вы сдались, — Кире послышалось разочарование в его словах. — Ну что ж, мы трусов не держим.

Фраза была настолько неожиданной, что Новикова подняла взгляд на шефа. В глубине его зрачков перекатывались смешинки.

— Глаза, Кира Владимировна, боятся, а ручки, — техдиректор изобразил пальцами "слепой десятипальцевый", — делают. Дорогу одолеет идущий. Самый долгий путь начинается с первого шага.

— Дураков работа любит, — фыркнула Кира.

— А еще говорят: "Утро вечера мудреней". Давайте так, — собеседник глянул на часы. — Вы сейчас идете обедать. Что-то мне подсказывает, что Ванька нарезает круги по отделу в ожидании завершения нашего разговора. Спокойно работаете.

— Спокойно? — хмыкнула Новикова.

— Спокойно. Я позабочусь. ПрихОдите домой. Пересыпаете со своим "не справляюсь", и мы делаем вид, что ничего не было. Поверьте, завтра всё будет казаться совсем не таким страшным, как сегодня. А через неделю — и вовсе смешным. Договорились?

Он положил свою широкую теплую ладонь поверх ледяной кисти Киры, и сразу стало хорошо и спокойно. И она даже поверила, что через неделю все ее обиды покажутся смешными. Может, даже раньше.

— Всё, а теперь арбайтен. Точнее, сначала отдыхайтен, потом арбайтен. Отсюда и до заката.

Константин Сергеевич поднялся. Кира тоже.

— А вы точно не будете никуда выставлять видео? — спросила она.

— Точно, — уверил техдиректор.

— Удалите его, пожалуйста.

— Э, нет, — он поднял ладони. — А вдруг вы потом опять захотите написать заявление об уходе.

Он подмигнул.

И Кире почему-то показалось, что кому-то на этой работе она всё-таки нужна. Пусть это совершенно по-детски.

За дверью "аквариума" ее действительно поджидал озабоченный Вано.

— Что, влетело? — спросил он.

— И вылетело, — отмахнулась Кира. — Где у вас тут обычно обедают?

— Да тут кафешка есть через дорогу…

В кабинете у генерального за основным кабинетом прятался еще один кабинетик. Маленький. Для неформальных встреч. С удобным диваном и кожаными креслами, кофемашиной и баром. Там-то и сидели четверо Котов, попивая ароматный кофе, сдобренный ложечкой конька, и просматривая видео.

— А она забавная, — заявил Ген-директор по окончанию записи.

— Забавная-то забавная, но после ваших выходок чуть не уволилась, — совершенно серьезно произнес КиберКот. — Выигрыш, оно, конечно, приятно. Но где я возьму другого специалиста на этот функционал за такие деньги? — он оглядел "подельников".

— Я-то что плохого сделал? — удивился Мишель.

— Прости, братан, тайна исповеди, — Кот похлопал арт-директора по коленке.

— Чего-то он разговорчивый какой-то, — обратился Мишель к генеральному. — Часом, не влюбился?

— Знаете что, — завелся Костя, — если у вас есть лишние кадры, давайте лучше на них переспорим.

— И вообще, было бы из-за чего спорить, — подал голос Влад. — Может, замнем это глупое пари?

— Так, — подвел Геннадий итог зарождающейся дискуссии. — Пари есть пари, — обратился он к коммерческому директору, — и теперь поздно каяться, было из-за чего спорить или нет. Тебя мы услышали, — это относилось к техническому директору. — Осознали, что девочка твоя — существо с тонкой душевной организацией, поэтому будем действовать осторожнее, и главное — не нарушая ее трудовых функций. Все согласны?

Мишель, посмеиваясь, поднял руку "за". Влад тоже — с недовольной гримасой. Геннадий присоединился к ним.

— Идет, — буркнул Константин. — Только, чур, хотя бы сегодня давайте обойдемся без резких движений. Всяких там, — КиберКот изобразил "шарики-фонарики", — внеплановых проверок со стороны начальника безопасности… — и выразительно посмотрел на Геннадия.

Мишель с Владом тоже выразительно посмотрели в его сторону. Ген-директор сделал вид, что ничего не было.

— Или доплачивайте мне за полставки психотерапевта, — закончил техдиректор.

Разумеется, доплачивать никто никому ни за что не собирался.

Кафешка, в которую привел Вано, оказалась вполне приличной и недорогой. Комплексный обед, гордо именуемый бизнес-ланчем, предусматривал выбор, был вкусным и сытным. Кира даже не всё одолела. Но, по совету коллеги, прикупила булочку — на полдник. Конечно, если подойти с точки зрения бухгалтерии, дома питаться дешевле. Но если посчитать не только продукты, но и затраты времени и сил, да помножить на стоимость трудочаса — выходит уже совсем не так бюджетненько.

За едой Ванька выспрашивал про школьные будни и развлечения. Вано мог болтать без умолку два часа кряду, но и слушать умел, как никто другой. Кира пожаловалась на всех: на детей, родителей, бумажки и ПалИваныча. На себя, дуру, тоже пожаловалась. А что, умная, что ли? Двадцать шесть лет девке, а вся жизнь: с работы домой, из дома на работу. Одна радость — кошка, абиссинка Гермиона. Вано в ответ поведал про свой неудачный опыт совместной жизни с девушкой Аней. Зато про работу он рассказывал, разве что не захлебываясь. Константин Сергеевич, за глаза именуемый КиберКотом, для Вано был не просто авторитетом — практически идолом. Оказалось, что каждую пятницу IT-отдел отмечает, выбираясь на какое-либо развлечение: на природу, по клубам или в кино, или еще куда-нибудь. В общем, Константин Сергеевич не соврал, когда говорил, что коллектив у них хороший. Просто Кира пока этого не поняла. Или поняла не так.

Обеденное время подходило к концу. Пора было возвращаться на работу. До фирмы они дошли вдвоем, а потом Ваня удрал по "мужским делам". Кира по своим женским сходила еще в кафе, поэтому сразу направилась в отдел. У самой двери она остановилась. Внутри звучала гитарная музыка. Печальная мелодия с роковыми тонами забиралась под кожу, продирая до самых костей. Кира осторожно отворила дверь, — благо, петли были в прекрасном состоянии, — бесшумно вошла и застыла у дверей. Играли двое, устроившись на стульях возле колонки. Эникейщик Леха вел партию басов. Он сидел боком к двери, глаза его были закрыты. Соло выводил КиберКот. Электрогитара послушно стонала и пела в его руках. Он то склонялся к грифу, то выпрямлялся. Нога отбивала ритм. Его рука скользила вверх-вниз с таким искренним чувством, что Кира даже позавидовала инструменту.

Дверь позади распахнулась, и в помещение ввалился Вано:

— О, рок-банда в действии. Кира, а ты чего на пороге застыла, как сиротка в сторонке?

Технический директор резко обернулся, и мелодия оборвалась посреди такта.

— О, обед уже закончился? — спросил он через плечо.

Аккуратно повесил гитару и как-то суетливо прошел в свой аквариум — только для того, чтобы забрать борсетку и пиджак.

— Так, я на объекты, если будут искать — пусть звонят на сотовый, — кинул он парням, отсалютовал рукой и вышел.

— Что это было? — поинтересовался Леха, который всё еще сидел с гитарой в обнимку.

— Фиг его знает. Может, о встрече какой-то забыл? — пожал плечами Вано.

На этом странности дня закончились. То ли Константин Сергеевич действительно позаботился, то ли они сами рассосались, но до конца рабочего дня Новикову никто не беспокоил. Перевод — беспокоил. Она зависла на третьей странице часа на два, сначала пытаясь понять смысл, потом — стараясь его передать. Когда ребята стали собираться по домам, Кира перекинула файлы с русским и английским текстом себе на электронку.

Велик послушно ждал хозяйку. Кира заскочила в магазин у дома, купила себе пельмени и фарш трески — побаловать кису. Гермиона урчала в прихожей, приветствуя хозяйку в надежде на вкусняшку.