— И дедушка тоже хорош! Вообще никак не реагировал на ее никчемные замечания! Просто дальше молча пил кофе из, простите великодушно, не кофейных чашек! Как-то без нее всю жизнь так завтракали и ничего, не померли.

Мне нравилось слушать Женькино ворчание. Я уткнулся носом в ее волосы, пока она, кажется, не замечая ничего вокруг, продолжала:

— И вот она мне говорит: «Евгения! Я там в вашей комнате заметила книжную этажерку, и почему-то мне кажется, что она лучше будет смотреться в гостиной!», А я ей: «Ах, Изольда Эдуардовна, а не выпить ли вам яду?».

— Так и сказала? — удивился я, не отрывая лица от Женькиных волос.

— Ну, немного не так, — призналась Женька, — Я предложила допить ей свой кофе из неправильной чашки и вернуться к этому разговору немного позже…

Женя вздохнула.

— Костя, ну почему так? Как только я привыкаю к чему-то хорошему, это обязательно заканчивается? Вот и ты скоро уедешь…

Ее слова насторожили меня. Я отстранился от Жени и внимательно посмотрел ей в глаза. Значит, я был чем-то хорошим для девчонки… Несмотря на все неприятности, которые успел принести ей.

Женька также внимательно смотрела на меня. Ее большие светлые глаза, обрамленные черными пушистыми ресницами. Я никогда не забуду этих глаз.

— Женя… — начал я.

Но тут дверь моего номера распахнулась, оттуда показалась Кристина в белом махровом халате и с полотенцем на голове:

— Костя? — удивилась она, — А я тебя потеряла…

Женька тут же вскочила на ноги, по-видимому, чтобы не смотреть на Кристину снизу вверх. Я тоже нехотя поднялся.

— Привет! — первой звонко поздоровалась Женька, — Я Женя!

— Здравствуй! — удивленно откликнулась Кристина, — Очень приятно, я Кристина! Костя, а я вам не помешала?

Женька не дала мне ответить, выпалив:

— Нет! Конечно, нет! Не помешала! Тем более, что я уже ухожу!

С этими словами Женя бросилась к лестнице, не дав нам с Кристиной опомниться.

— Ты не возражаешь, если я на пару минут отлучусь? — обратился я к Кристине.

— Да, пожалуйста! — пожала плечами девушка.

Я смог догнать Женьку уже у ворот нашего отеля.

— Женя! — я схватил девчонку за руку и развернул к себе.

— Эта… — Женька запыхалась, — В вишневом платье… вы до сих пор вместе?

Я тоже после бега тяжело дышал:

— Выходит, что вместе, — признался я.

— И сегодня вы ночевали вместе? Я имею в виду… ты провел с ней ночь?

— К чему ты клонишь? — тупо спросил я, хотя прекрасно понимал, к чему.

— Ты смог с ней переспать? — не отставала от меня Женька.

— Смог, — ответил я, — Если сейчас как обычно пойдут твои шутки про мой возраст и Виагру, то с этим у меня все в порядке…

— Замолчи! — поморщившись, крикнула Женька, — Замолчи, Костя, что ты несешь? Я думала, вы расстались… Тогда зачем…

Я заметил, что в Женькиным глазах стояли слезы.

— Тогда зачем ты вчера меня целовал? — всхлипнув, спросила Женя.

Я стоял, по-прежнему держа в руках Женькину руку. И не находил ответа на этот вопрос.

— Если это было в знак благодарности за то, что я тебя вытащила из моря, то это лишнее! — продолжила Женя, — Мог отделаться шоколадными конфетами. Я, например, люблю «Мишки в лесу».

— Я тебя целовал, потому что мне этого хотелось, — прямо ответил я. — И сейчас хочется.

Тогда Женька выдернула свою руку и горько рассмеялась:

— Дедушка был прав, когда говорил, чтоб я держалась от тебя подальше. Что еще можно было ожидать от такого взрослого смазливого парня?

— Женя, прости меня!

Женя отрицательно покачала головой, быстрым движением смахнув ладонью слезу, которая катилась по щеке.

— А знаешь, Костя, это даже хорошо, что мы сейчас с тобой расстанемся вот так… И это очень здорово, что ты так смазал мое хорошее впечатление о себе. Ведь я знаю, как без человека бывает плохо. А теперь, наверное, мне будет намного легче о тебе забыть. Ты все испортил.

— Я не хочу, чтобы мы так расстались! — воскликнул я, заключая Женьку в объятия и целуя ее в макушку, — Да, признаюсь, я поступил как полный кретин! Но я сам не могу себе объяснить, почему я все это делаю. Почему меня так чертовски тянет к тебе…

Женька не вырвалась из моих объятий. Кажется, мы простояли так посреди улицы несколько минут, прежде, чем Женя заговорила:

— Но тянет тебя, похоже, не только ко мне…

— Мне жаль, — тихо ответил я.

— Значит, недаром говорят, что влюбиться — не самый лучший способ стать счастливым, — грустно ответила Женька, по-прежнему прижимаясь ко мне.

— Наверное, сейчас ты жалеешь, что спасла меня, а не оставила в море?

Женя отстранилась от меня и внимательно посмотрела в глаза:

— Я жалею, что мы вообще с тобой встретились, — прямо ответила она. — Прощай, Костя.

Женька развернулась и уверенно пошла в противоположную от отеля сторону, ни разу не оглянувшись. Я долго смотрел ей вслед, пытаясь запечатлеть в памяти ее гордую походу. Я старался, как следует запомнить ее глаза, губы, взъерошенные выгоревшие на южном солнце волосы, запах ее свежих духов. Старался изо всех сил, потому что знал, что не увижу ее больше никогда.

* * *

Мы сидели с Кристиной на понтоне, опустив ноги в воду. Оба молчали. Волны привычно подкатывали к нам, оставляя за собой небольшую пену. Через три часа у Кристины самолет. Мне же здесь осталось прожить всего сутки.

— Даже не верится, что пора уезжать, — проговорила Кристина. — Смотри, что у меня есть!

Девушка полезла в карман своего вязаного кардигана и достала оттуда несколько блестящих монет.

— Бросим? — предложила она, — Не знаю, как ты, а я обязательно сюда вернусь!

— Обязательно, — эхом откликнулся я, думая совершенно о другом.

Кристина замахнулась и… недалеко от нас раздался тихий всплеск: плюх! Девушка протянула мне монету.

— Ну, же! — поторопила она.

Я без всякого энтузиазма взглянул на протянутую монету, но кидать ее в море пока не стал. Солнце уже садилось за горизонт.

— Та девушка… Женя, — начала неуверенно Кристина, — Это твоя подруга?

Я ничего не ответил, продолжил смотреть на еле заметную солнечную дорожку, что лежала на морской глади до самого горизонта…

— Ее лицо так вытянулось, когда она увидела меня, — продолжила Кристина, — Я думала, она меня придушит! Сколько ей лет? На вид совсем молоденькая!

— Молоденькая, — согласился я.

— Бедняжка! — покачала головой Кристина, — Видно, что влюбилась в тебя по уши!

— Может, закроем эту тему? — резко прервал я рассуждения Кристины.

— Как хочешь! — обиженно поджала нижнюю губу девушка. — Говорю то, что знаю.

Мне было неловко, что я обидел Кристину.

— Ты классно загорела! — ляпнул я первое, что пришло в голову.

Кристина негромко рассмеялась, легонько меня толкнув:

— Опять ты подшучиваешь на эту тему!

Мы еще немного посидели, разговаривая на самые отстраненные темы. Кристина жаловалась, как ей не хочется возвращаться в свой душный загазованный город, а затем и вовсе возвращаться к учебе. Мне, признаюсь, к своей работе тоже возвращаться не хотелось. Я бросил отцу вызов, отказался от его предложения, но чем на самом деле хотел заниматься по жизни, до сих пор не знал.

Кристина взглянула на наручные часы:

— Пора! — вздохнула девушка.

Я первым вскочил на ноги, помог подняться Кристине. Мы оба уходили с понтона нехотя, оставляя на деревянных досках мокрые следы ног.

— Что ж, — Кристина бросила прощальный взгляд на залитый вечерним светом горизонт, — Вот и все!

— Мы есть друг у друга на фейсбуке, — напомнил я.

Кристина мгновение смотрела на меня, а затем крепко обняла за шею.

— Спасибо, Костя, за эти каникулы!

Затем она чмокнула меня в губы и звонко рассмеялась:

— Будет, что подругам рассказать! Курортный роман, с ума сойти! Никто от меня подобного не ожидал!

Я вспомнил, как несколько недель назад на этом же понтоне проходило наше с Кристиной первое свидание. Как она поранила ступню, как я нес ее на руках, как сильно мне хотелось ее поцеловать… Эти разговоры о любви с первого взгляда, о музыке, фильмах, кокетливый смех Кристины… Странно, я и подумать не мог, что спустя такой короткий промежуток времени все мысли будут заняты совершенно другим человеком. И точно так же, как волны сейчас с шумом бьются о скалы, сердце мое гулко стучит о ребра. При одном лишь воспоминании о Ней.

Кристина положила мне голову на плечо. Мы стояли рядом с водой, ноги утопали в тяжелом мокром песке. Нам будет не хватать этого теплого воздуха, пасмурного неба по вечерам, криков вездесущих чаек. Я вспомнил слова Женьки: «Тут лучшее в мире море, и лучшие в мире звезды, понимаешь?». И с этим я не мог поспорить.

Кристина вновь протянула мне раскрытую ладонь с монеткой. В этот раз я, не раздумывая, запустил ее в неспокойное море.

Глава восемнадцатая

Я шел по пыльной разбитой дороге в сторону дикого пляжа. За год здесь практически ничего не изменилось. Точно так же спешили многочисленные туристы, точно так же доносилась музыка из открытых вдоль набережных палаток и летников, точно так же безжалостно палило солнце.

Да, в конце июня я вновь приехал в командировку в рамках ежегодной выставки. На сей раз под управлением моего новоявленного дистанционного директора: Юрки. За этот год некогда ловелас Юрий успел жениться, а теперь вместе с супругой Наташей ждал своего первенца. На удивление, мой друг оказался превосходным мужем и отчимом. Наташа с радостью отправилась с нами в командировку, навестить своих родных. Самолеты девушке были противопоказаны, поэтому добрались мы до места на поезде. Бывший супруг окончательно отстал от Натальи и ее дочери. До меня даже доходили слухи, что сейчас этот самый Олег находился в местах не столь отдаленных. И это вместе депутатского кресла! Но ни Юрка, ни Наташа в подробности всей этой истории меня не посвящали.