Отбежав на почтительное расстояние, Женька звонко рассмеялась. В сумерках на плохо освещённой улице ее загорелое лицо было совсем черным, выделялась только белоснежная улыбка.

— Что? Чуть не повязали тебя, жалкий старикашечка?

— Мне кажется, твои несмешные шутки выходят мне боком, — раздраженно ответил я, — Уже поздно, где ты живёшь? Я провожу…

— Вот ещё! — фыркнула Женя. — Я тут с младенчества живу, не надо меня никуда провожать, сама доберусь! Ты лучше возвращайся в отель и, смотри, свой номер не перепутай!

Женя демонстративно помахала мне рукой, резко развернулась и гордо направилась в противоположную от моего отеля сторону.

— Женя! — окликнул я девчонку, — А какова судьба букета и записки?

Женька обернулась:

— Ну-у, вообще-то я свои деньги честно отработала! Букет и записка, как и договаривались: на кровати…

Мы с Женей молча уставились друг на друга. Затем Женька громко расхохоталась:

— Представля-я-я, — задыхаясь от смеха, проговорила она, — Представляю себе лицо этого бородатого шкафа, когда он обнаружит твой сюрприз… Что хоть в записке было написано?

Теперь я тоже не смог сдержать улыбку:

— Там написано: «Ты лучшее, что со мной должно случиться».

* * *

Утром я чуть не проспал. Хотелось досмотреть сон: в нем была Кристина. Снилось, будто мы в зоопарке кормим яблоками огромного оленя с рогами. На Кристине было то самое вечернее вишневое платье и красивое колье на шее, а на мне какой-то нелепый галстук. Сроду их не ношу. Девушка щебетала мне признания в любви, я польщено улыбался. Внезапно она обхватила мою шею руками, еще немного, и мы поцелуемся. Сердце сладостно заныло. Тут кто-то в самый неподходящий момент сзади постучал мне по плечу. Я обернулся и увидел большого бородатого Евгения, которому оставил на кровати записку с признанием в любви:

— Вы Женькин дедушка? — строго спросил он, — Вас в школу к директору вызывают!

А потом как заорет:

— Че ты стоишь? Драпаем!

И я сразу же проснулся. Разве можно портить такой сон? Угораздило меня вляпаться в историю с этими Женями. Надеюсь, обоих больше не встречу до конца своей жизни.

Я посмотрел на время. Черт! Вскочил с кровати, торопливо схватил со спинки стула брюки и рубашку. Времени хватит лишь на то, чтобы зубы почистить. Интересно, почему Юрка меня не разбудил? Обычно он за полчаса до выхода уже барабанит в мою дверь. Надушенный, одет с иголочки. Неужели тоже проспал? На него, честно, не похоже! Юра — самый пунктуальный человек, которого я знаю.

Я выскочил из своего номера и направился к лестнице. Юрка проживал на третьем этаже. Может, заболел? Я негромко постучал. Тишина.

— Юра, доброе утро! — продекламировал я через дверь. Тогда она тут же распахнулась. Юрка стоял бледный и помятый.

— Ты перепил что ли? — удивился я.

— Есть такое, — хрипло ответил Юра, — Со мной случилась катастрофа!

— Ты потерял гель для волос? — театрально воскликнул я.

— Хуже! — хмыкнул друг и кивнул, приглашая меня в номер, — Проходи!

Постельное белье заправлено, не похоже, чтобы Юрка ночевал у себя.

— Так что случилось? — спросил я, присаживаясь на край убранной кровати.

— Я провел ночь с настоящей атомной войной! — прошептал Юра, устало шоркая глаза.

— В смысле? — не понял я, — Было также взрывоопасно?

— Ты что, не знаешь выражение: страшная как атомная война? — удивился Юрка.

А мне это как-то и в голову не пришло. Обычно избранницы Юры сплошь длинноногие красотки. Кстати, ни разу не припомню, чтобы видел друга с обычной девушкой, не вписывающейся в параметры 90-60-90. Юра занимал в фирме отца солидную должность, был его правой рукой. Носил лучшие костюмы, ездил на крутой машине. И к своим избранницам всегда выдвигал самые строгие требования.

— Как же тебя угораздило поступиться своими принципами? — подколол я друга.

— А вот, Костян, фиг знает! — заметался по комнате Юрка, — Слушай, ты веришь во всякие там привороты?

— Неужели все настолько плохо? — удивился я.

— Ну… — Юрка задумался, — Во-первых, она старше меня. На три года, но все же. Во-вторых, у нее есть ребенок! Десятилетняя дочь!

Я присвистнул.

— Она такая… — Юрка не мог подобрать слов, — Обычная.

— Ну, обычная — это хорошо, — пожал я плечами, — Обычная — это нестрашная. Мне кажется, ты, Юра, устраиваешь трагедию на ровном месте. Ты на курорте! Забей! Наверняка она скоро забудет о тебе…

— Да? — рассердился Юрка, — А если я — лучшее, что было в ее жизни?

Вышло слишком патетично. Я хмыкнул:

— Не льсти себе, дружище.

— А, знаешь, чем она зарабатывает на жизнь?

Юрка выдержал театральную паузу. Я на миг испугался: неужели проституцией?

— Она плетет косички на пляже! — выдохнул он. Ну, и я вместе с ним.

— Тогда стесняюсь спросить, при каких обстоятельствах вы познакомились, — засмеялася я, глядя на взлохмаченные волосы друга.

— Не валяй дурака, Костян, — поморщился Юрка, — Она всего лишь подошла ко мне в баре.

— Тогда тем более не понимаю, чего ты паришься, — удивился я, — По-моему, совершенно ясно, что вы оба искали приключений на одну ночь.

— На одну ночь? — глухо переспросил Юрка, — Костя, самое ужасное, что я нестерпимо хочу увидеть ее снова.

Тут уже я выдержал многозначительную паузу.

— Ну, ничего себе… — наконец, ответил я. Услышать такие слова от Юрки — дорогого стоит. Особенно после такой предыстории.

— Вот я тебе и говорю, надо найти какую-нибудь гадалку и снять с меня эту дебильную порчу, — поморщился друг. — Не хочу об этом больше говорить! Ты лучше скажи: подбросил записку?

На сей раз поморщился я:

— А я не особо горю желанием говорить на эту тему. Плохая была идея с запиской. Что-нибудь другое придумаю.

Как вспомню эту шумную Женю со своими плоскими шуточками, так вздрогну.

— Кажется, мы опаздываем! — наконец опомнился Юрка.

То, что мы оба проспали, сыграло мне на руку. Не представляю, как бы рассказал сейчас Юре о вчерашнем злоключении. Вот он бы точно поднял меня на смех. Почему одни проводят бурные ночи, пусть и с «атомной войной», а другие носятся по кустам с вредными школьницами?

Мне внезапно захотелось увидеть Кристину и, наконец, обнять ее.

* * *

В этот вечер я решил остаться в отеле. До этого предложил Юрке пропустить пару кружек пива в каком-нибудь из местных баров, но он, кажется, впервые за нашу командировку, сослался на какие-то личные дела и отказался. Мне в голову тут же пришли мысли о его свидании с «атомной войной». Хотя до этого, днем, он клял на чем свет стоит прошедшую ночь и зарекался, что это был первый и последний раз в его жизни…

Я ужинал и листал книгу. Макс Фрай, «Сказки старого Вильнюса». Я не слишком увлекался литературой, но вот перед этой книгой устоять не мог. Всегда мечтал побывать в Прибалтике…

«Лучше не спрашивай, как я живу, потому что вот прямо сейчас я стою на пороге, и в левой руке у меня ключ, чтобы запереть за собой внезапно обнаружившийся выход, а в правой чаша с горячей хмельной сладкой кровью августа, не успевшего наступить и уже уходящего, как последняя электричка, опоздав на которую мы, помнишь, смеялись, сидя на рельсах, хохотали до слез, изнывая от сладкого жара внутри, а снаружи, ты помнишь, тогда был февраль».

Внезапно я услышал за соседним столиком голос Кристины. Тут же оторвался от чтения. Она расположилась прямо за моей спиной. Рядом с ней, судя по всему, села седовласая женщина, что окликнула ее вчера после ужина.

— Почему мы выбрали именно этот столик? — поинтересовалась она у Кристины, — Вон тот, самый крайний, свободен! К тому же, он рядом с выпечкой…

— Мне нравится сидеть у окна, — сдержанно ответила Кристина, — Вы только посмотрите, отсюда все видно, как на ладони! Красивый закат, правда?

Ее собеседница замолчала. Видимо, любовалась в этот момент закатом. Я тоже уставился в панорамное окно. Перед нами раскинулся огромный пласт розового неба. За чтением и своими мыслями я как-то не обратил внимание, какая красота творится снаружи. Признаться, я редко заглядываюсь на такие вещи. Если бы не Кристинино замечание, остался бы, наверное, без своей порции заката.

— Ох, небо и вправду хорошее! — согласилась за моей спиной пожилая женщина, — Кристин, я смотрю, ты эту булочку не ешь! Я возьму?

— Конечно! В чем вопрос!

Слышно, как блюдце передвинули по столу.

— И не скучно тебе тут без Паши? — откусывая добытую булку, поинтересовалась приятельница Кристины.

— Скучно, — вздохнула девушка, — Мы хотели провести этот отпуск вместе, но так сложились обстоятельства. Зато я могу загорать, сколько влезет! Никто не ноет, что ему жарко и не гонит меня с пляжа.

Кристина тихо рассмеялась. Какой у нее красивый смех… Странно, я уже второй раз подслушиваю ее разговор. Какая-то неведомая сила держит меня сейчас за столом. Хотя я почти допил кофе и могу отправляться обратно в свой номер. Наверное, голос Кристины меня так очаровал, что я не могу сдвинуться с места, ловлю каждое ее слово.

— Ну, а как тебе отель? — не отставала женщина.

— Хороший, — мне показалось, Кристина кивнула, — Только вот молодежи мало.

Это точно. Заселили нас в дорогой отель, где, похоже, отдыхали одни пенсионеры. Поэтому мы практически каждый вечер отправлялись с Юркой на шумную набережную, на которой было огромное количество развлекательных заведений.

— А еда тебе как?

Господи, эта женщина может говорить о чем-то, кроме булок?

— Меня удивило, что тут такое скудное фруктовое меню, — призналась Кристина. Наверное, ей и самой надоело говорить о еде, — Например, персики. Мне казалось, этот край богат на них… Ох, а я так о персике мечтаю! Мой любимый фрукт!